革命军第4步兵师于2493年1月17日凌晨4时投入米德林群峰钟林山麓的战斗，约2.5万名革命军战士、战车和坦克跨过安提奥克行省边境，与游骑兵第137空降旅完成对米德林河上游东岸耶梦加得族群的合围。
这是一场规模很大的史诗战役，即使第4步兵师大多是跟随奥古斯都多年的老兵，装备精良斗志昂扬，但也不免陷入一场苦战。
空军的灰熊轰炸机机群对山脚下的高地进行了持续轰炸，以迫使该地区的异虫为躲避炮弹为无法在河岸集结。这样密集的火力覆盖足以让革命军的任何敌人感到恐慌，但异虫可不会。
星灵的火力比人类的还要可怕太多，无论是那些行走于地面之上的巨像还是足以夷平山脉的战舰主炮，都同样无法让异虫感到战栗。虫群只会畏惧于主宰和脑虫的权威，而其他任何敌人都只会激发其基因深处的血性。
到1月19日凌晨，第4步兵师的主力部队仍然在向前推进，逼近米德林群峰唯一的一座隘口。
19日的晨曦自那险峻的天堑间透过，落在下方尸骸遍野的焦黑土地上，本就以异虫菌毯的侵蚀而变得贫瘠与荒凉的土地上随处可见触目惊心的碎尸和战车的残骸。
一轮红色的太阳从米德林群峰主峰的峰顶升起，驱散了死亡带来的寒意。随着红色的太阳逐渐升高，群山下的阴影也在不断的后退，更多的阳光落在了几经摧残的土地上，只是那些怒目圆睁和紧闭的双眼都再也见不到现在的这副光景。
在死寂而空旷的土地上，只有几声零星的枪声还会响起，自动机炮和爆炸声也已经有好几个小时都没有再响起了。
第4步兵师伊利亚·库洛夫斯基上校穿过一段有太空工程车挖掘的战壕和水泥浇筑的掩体工事，走向一座地势较高的地堡集群。
一路上，库洛夫斯基和跟随着他的几名士兵时不时地停下来，在那些倒在地上的革命军士兵们身边停下，试图从他们被十英寸的海德拉刺蛇脊针扎得千疮百孔的动力装甲和头盔下找到些许战士们还活着的迹象。
但那一向只会带来深深的失望和痛心。
大部分的尸体都是不完整的，许多战士都被异形怪状的异虫撕下整只手或是脚，或是被锋利的几丁质骨刃切碎，异常的血腥，甚至令人作呕。
库洛夫斯基上校走过一具还流着血的跳虫尸体，忽然掏出一把爆破者手枪对着那只暴起的怪物开了一枪，这一枪精准而致命，仅一发就打掉了跳虫的半个脑袋。
失去了整个颈椎的跳虫挣扎着扑倒在地，猩红色的血液不断地在覆盖着坚硬几丁质甲片的脖颈处流下。爆破者手枪是对人类现行电磁手枪的升级版本，它的威力对得起那惊人的口径，足以一枪就打爆一个人的头颅。
相比之下，P系列的电磁手枪就没办法对付刺蛇甚至是更大的王虫。
“带他走。”库洛夫斯基把铭牌重新放回了士兵的身上：“只要我们还有一口气，他就绝不该被葬在这里。”
陆军作战序列的前十个师都是在克哈Ⅳ组建的，他们大多来自于克哈的民兵、前联邦星球防卫军和其他来自于各个行业的适龄青年。革命军舰队离开克哈以后，这些最早组建的师也很少会接受来自于其他星球的新兵。
这些师中，每个人都写遗书。遗书的内容各不相同，结尾却都是一致的：回到克哈，等我们重返故乡。战友们啊，哪怕把我葬在辐射废土和荒漠里。
在奥古斯都·蒙斯克元帅的命令下，革命军从不会丢弃战士的遗体。
“他是一名勇敢的战士，他的牺牲绝不是白白浪费。”一名肩章与众不同的革命军政治委员走过来说。
“你对谁都那么说。”库洛夫斯基站了起来。在革命军中，师一级的政委负责整个师的思想工作。政委必须确保军队中革命思想不会被随意地歪曲，谨防战士和军官们走上极端复仇的道路。
奥古斯都重视他的军队，并把这支令泰伦联邦政府感到恐惧的强大武装力量牢牢地掌握在手中。
“当您战死的时候，我也会这么说。”这名师级政委声音平静地说。
“他妈的，你真是不懂得变通，锡德尔。”库洛夫斯基叹了口气，在晨曦的光芒下站了几秒钟，因两天不眠不休而出现的沉重黑眼袋更加的明显了。
锡德尔也是一名克哈裔老兵了，早在奥古斯都的父亲安格斯在克哈Ⅳ的政界宣扬克哈独立时，他就已经加入了民间的革命团体。
他是一个传承至今的克哈贵族的后裔，早在一个多世纪以前，锡德尔的家族就是蒙斯克家族的追随者。到锡德尔这一代，这个家族早已经衰落，他的母亲死于疾病，父亲则终日酗酒，最后沾了毒瘾。
现在，锡德尔早已经成为泛泰伦革命军党中一个不容忽视的人物，他既是一名出色的战士，也是奥古斯都的忠实拥护者。锡德尔坚信自己正在追随科普卢星区两百年以来最出类拔萃的领袖和伟人，他也在不断地向其他的革命军士兵传达这个观念。
“谁也不知道我们到时候是谁在给谁收尸。”他接着说：“这么个鬼地方，可真不是人待的。”
“也许我的家乡布莱西斯是另一种意义上的人间地狱，但那里至少没有那么多的虫子。”
“你认为我们不该来艾尔打这场仗。”政委锡德尔的整张脸都隐藏在动力装甲的头盔面罩之下，没有人能够看到他面罩下的表情。
伊利亚·库洛夫斯基是大名鼎鼎的天堂之魔的一员，这个曾登报于塔桑尼斯各大主流媒体的传奇部队被联邦政府有意地塑造为公会战争时期的战斗英雄。但那是谁都没有料到这些战斗英雄会成为联邦未来听之色变的反叛者，而他们的领袖正是克哈之狼，奥古斯都·蒙斯克。
“当然不是，要是我们不来艾尔打仗，下一次就是在安提加，在塔桑尼斯，在尤摩扬，到时候，人类真的就退无可退了。”库洛夫斯基上校说。
“我分的清楚，星灵要是完了，咱们也就不远了。”
“是啊，可军队中的许多人还不明白，或者说，他们只是因为蒙斯克元帅的命令才来到这里的。”锡德尔说：“当牺牲还没有这么惨重的时候，他们不会多有微词，但在有那么多人长眠于异乡以后，不免有人会问为什么。”
“战斗的意义一如既往，我们为人类的希望而战，我们也为家园和家人而战，宁可御敌于战场......”
“不停地战斗，直到这个世界不再需要我们的那一天。”库洛夫斯基说：“奥古斯都一直都在这么说。”
“可和平的年代早在公会战争开始以后就一去不复返了，一场残酷的战争总是接着另一场残酷的战争。”
“他是对的。”库洛夫斯基又沉默了一会儿。
“元帅从不出错。”锡德尔政委说。
“不，他不是一个完美的人。”库洛夫斯基以陈述的语气纠正锡德尔的说法：“他从来就不是。”
“奥古斯都·蒙斯克也会犯错......至少，在他开秃鹫车还试图载人的时候是这样，这个混蛋在开车的时候只考虑自己，从来就不在乎后座的感受，你能够明白吗？”
“就是他当了联邦首相，他还是会去想着飙车。”
“你以为奥古斯都天生就是个革命领袖？不是这样的，奥古斯都本来只是想过平静的生活，但是联邦却不会放过他。”
“当然，人无完人。”锡德尔也心有余悸地说：“元帅的车技无人能比，但我这辈子都不会再上他的车了。”
“又一个受害者。”库洛夫斯基哈哈大笑着说：“可我们都被死死地绑在了他的车上。”
在他们说话的时候，多架华美而闪耀的星灵金蓝色战机从第4陆军师的上空划过，那是一种来自于一座星灵帝国殖民地的机型，外面形似于当地巨大的蝠鲼。
时至今日，来自星灵帝国外部殖民地的星灵舰队已经有一部分抵达了艾尔，这些把艾尔视作神圣家园的星灵殖民地甚至不惜发动所有的力量支援艾尔。每时每刻都有庞大的星灵舰队启航回援艾尔，折跃信号在星灵帝国曾经广阔的疆域中醒目得就像是湖面密集的蓝色油膜。
“星灵疯了。”库洛夫斯基说：“他们要拼命了。”
“跟上星灵，我们还有一场硬仗要打。”
说着的时候，一道无比闪耀的光束从天而降，击碎了整个米德林主峰，霎时间天崩地裂，无数异虫灰飞烟灭。
那来自于那艘正停泊于艾尔高空轨道上的星灵母舰，它曾作为埋葬星灵英雄的坟墓，现在则又被星灵和人类挖了出来，再次闪耀群星之间。