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走出延禧宫，秋风拂面，殿宇之间一片凄清安静，空气中桂花飘香，一切都很平静。
张延龄的心情很复杂，有一些难过和痛苦，也有一些释然。很久以前，自己和张太后之间的关系便已经有了裂痕，姐弟二人其实都在避免着彻底决裂的可能，都在想办法小心翼翼的弥合关系。但是，很显然，这种裂痕却越来越难以弥合，变得越来越大。
张太后已经彻底被杨廷和俘虏了，就像是个被爱情冲昏头脑的不谙世事的少女，一条道走到黑的无条件的相信情人的每一句话。将谎言当成是甜言蜜语，将欺骗当成是坦诚相待。
张延龄有些后悔当初没有及时的制止这一切。但他也明白，事情从一开始其实便很棘手。自己既不希望张太后伤心，却又不能公开处置此事。这既是宫闱丑闻，同时又涉及张家未来。投鼠忌器之下，确实难以解决。这种事唯有张太后自己醒悟过来，才能够彻底断了关系。
但是很显然，张太后迷失在了杨廷和的甜言蜜语之中，越陷越深。以至于张延龄最后强力介入，甚至对张太后身边的人下了狠手，也还是没能让张太后情形过来。张太后最终还是被拿捏的死死的，连自己这个亲弟弟的话也不管用了。
之所以张延龄感觉到有些释然，那是因为，这一次终于到了决断的时候了。这一次张延龄已经没有了退路，这反而让一切变得简单了起来。对于张太后，张延龄虽然内心里同情和爱戴，但是这一次个人情感已经无法凌驾于大局之上。自己不可能再和杨廷和妥协，不可能再为了姐弟亲情而左右自己的行动了。
那个记忆中的坐在轩窗旁想着心思的豆蔻少女，她已经再也不见了。
张延龄快步从延禧宫出来，直奔后宫宫门处。即将要出后宫垂门的时候，突然间路旁假山之侧似乎有人影晃动。张延龄一惊，警觉了起来，伸手摸向腰间火铳。
假山后，一名宫女探出头来，轻声叫道：“是靖海王爷么？”
张延龄沉声道：“你是何人？”
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那宫女低声快速说道：“奴婢是皇后娘娘身边的女官彩儿，特奉皇后娘娘之命，在此恭候。请王爷跟奴婢前往长春宫。皇后娘娘要见王爷。”
张延龄一愣，低声问道：“皇后娘娘？”
那宫女道：“是，王爷快些，时间不多了。申时便要关闭东六宫宫门。”
张延龄心中疑惑，有些犹豫。这种时候在后宫乱走，很容易有危险。更何况是去见夏皇后，更有可能是圈套。但是张延龄想起了张忠之前禀报的事情来，张忠之所以能够出京城，便是得了夏皇后的手谕。由此可见，夏皇后应该是靠得住的。
而且，夏皇后来请自己去见她，想来不是无缘无故。也许有什么重要的事情需要告知自己。
想到这里，张延龄不再犹豫，沉声道：“烦请带路。”
那宫女道：“请随我来，从小路走。”
那宫女对宫中路径甚是熟悉，领着张延龄钻入花树小道之中，翻越回廊曲径，一路往东分花拂柳而去。不久后，抵达一道宫墙之下。
“到了，这是长春宫后园围墙，宫门前有人看守，我们从角门进去。”那宫女低声道。
张延龄点头低声应了，这种时候也不必多想，既然已经到了这里，也不用去考虑是不是陷阱了。长春宫已经是后宫东六宫所在之处，属于深宫后殿，到了这里，被人发现了，那是怎么也洗不清说不清了。
那宫女沿着围墙往北走，张延龄跟在她身后，果然围墙上有一道角门。那宫女掏出钥匙开了门，向张延龄低声示意，张延龄咬咬牙闪身进入。
长春宫后园草木茂盛葱郁，很长时间没有人居住在这里，后园草木疯长，无人修剪，显得有些纷乱阴森。但这恰好掩盖了行踪。跟着那宫女，张延龄出了后园垂门，抵达了后殿廊下。
那宫女将张延龄领到东首一间屋子前，轻声道：“王爷稍后，奴婢去禀报皇后娘娘。”
张延龄点头，那宫女进了屋子。张延龄站在外边四处张望，但见整个后殿长廊空无一人，廊下挂着破败的灯笼。廊柱上彩漆剥离，甚为破败。这里应该是长时间已经没有住人了。
没想到朱厚照一死，夏皇后便被搬到这种地方居住了。这可真是人一走茶就凉。将来新皇即位，夏皇后在宫中的地位定是更加的尴尬了。年纪轻轻，才二十多岁，便要在这破败宫殿之中过一辈子了。
“靖海王爷，皇后娘娘有请。”那宫女从屋子里很快出来，低声快速道。
张延龄点点头，整顿衣衫，掀帘而进。
屋子里光线黯淡，虽还是未时时分，但屋子里已经点了烛火。张延龄一眼便看到了站在一张圆桌旁的夏皇后。夏皇后身着一袭黑衣，云鬓上插着一朵白花，正朝着门口张望。她不施粉黛，素面朝天，脸上的表情平静安宁，在见到张延龄进来的那一刻，似乎还泛起一丝笑意。
“臣张延龄叩见皇后娘娘。”张延龄上前行礼。
夏皇后摆了摆黑衣下映衬的苍白的刺目的纤手，轻声道：“舅舅不必多礼。快请起。”
张延龄道谢起身。躬身道：“皇后娘娘怎地搬到这种地方了？”
夏皇后轻叹一声道：“皇上没了，未亡人在宫中有个住处，已经是心满意足了。”
张延龄沉声道：“皇后娘娘节哀顺变，谁能想到有如此变故？当真令人措手不及。”
夏皇后微微点头道：“那些倒也不必说了，皇上识人不明，遭遇如此大劫，却也不能怪别人。若皇上能够收心养性，听从舅舅这样的贤臣，好好的整顿朝政，奋发而为，也不至于落得如此下场。”
张延龄一愣，抬头看向夏皇后。夏皇后表情平静，继续道：“舅舅觉得哀家的话说的不对么？皇上之死，在我看来绝非意外。今日请舅舅来，便是要和舅舅说说此事。哀家也不兜圈子了，哀家知道皇上的死很蹊跷，但是哀家无力查实此事。这件事只能着落在舅舅身上。所以哀家才请舅舅来见。”
张延龄沉声道：“皇后娘娘莫非有什么证据么？”
夏皇后摇头道：“证据倒是没有。但是，皇上溺水那日，哀家却有重要的讯息。可能和皇上的死有关。哀家没有告诉任何人，只等着舅舅归来，也只能告诉舅舅知晓。”
张延龄一惊，低声道：“请皇后娘娘告知，那天到底发生了什么？”
夏皇后轻声道：“七月十五那日晌午时分，皇上突然来坤宁宫见我，皇上心情很好，和我说了一会话，谈及了舅舅收复河套之事，说舅舅为大明立了大功。他心情高兴，还问我晚上要不要和他一起去西苑赏月纳凉。皇上说，锦衣卫指挥使江斌送进宫来一些西域沙地甜西瓜，晚间正好赏月吃瓜，纳凉消暑。皇上从未对我如此关心过，我本该答应的。但是无奈那天我身子不适，便婉拒了皇上的邀请，皇上有些不高兴便走了。”
张延龄一愣，沉声道：“你是说，那天江斌进过宫？见过皇上？送了西瓜？”
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夏皇后吁了口气，轻声道：“果然舅舅一下子便明白了哀家要说什么。正是如此，那晚的赏月是源于江斌送来的西瓜。皇上说，江斌要辞职回蔚州了，临走之前，希望陪着皇上赏月纳凉。所以那天晚上赏月的事情是江斌安排的。这之前我也没有意识到这一点，直到那天晚上皇上出事了，所有的人都死了，但却没有人提及江斌送西瓜进宫以及安排赏月的事情，我便知道，事有蹊跷了。”
张延龄呼吸急促起来，沉声道：“皇后是意识到有人故意隐瞒此事是么？”
夏皇后缓缓点头道：“事后所有人都没有说出这件事，包括皇上身边的贴身内侍王安，他是一定知道的。但他只字未提。在随后的盘问调查之中，也没有任何人提及此事。哀家便知道，他们已经全部串通好了，全部安排好了。本来哀家想说出来的，但哀家知道，这种时候，一句话都不能说。因为他们全部不可信任。哀家如果说出来，怕活不到今日了。所以哀家便一直缄口不言，静等舅舅回来的一天。哀家能相信的只有舅舅一人。”
张延龄惊愕的看着夏皇后，夏皇后的一双翦水秋瞳也正静静的看着张延龄。