岳不群爬起跪倒，恭恭敬敬道：“师父最先教的是练气的口诀，华山功夫从练气功开始。”
宁清侠道：“我华山派功夫，要点在一个‘气’字，气功一成，无论拳脚也好，刀剑也好，俱都无往不利，这是本门练功正途。”
“但是剑宗却认为，本门武功要点在于‘剑’，剑术一成，纵然内力平平，也能克敌制胜。你随清扬学剑三年，已有剑重于气的苗头。”
“清扬是剑宗嫡传，我不去管他，但你却得时时谨记‘气为根本，剑为枝末’，莫要迷失在剑术迅速提高的假象里，须知‘以气驭剑’方为正理。”
宁清侠对岳不群的武功是非常满意的，唯一可虑的是岳不群和风清扬日夜练剑，怕给风清扬给带跑了偏，一个气宗开山大弟子跑去了剑宗，那乐子就大了。故此先行敲打一番，以做警示。
岳不群惶恐道：“弟子始终谨记师父教导，日夜勤练气功，从无一日懈怠。弟子一直认为以气驭剑方为正道，这点从未改变。”
宁清侠见岳不群不似作伪，脸色稍缓道：“你起来吧，我刚才试了你的内力，确是没有松懈，否则，刚才就不是震飞你的长剑那么简单了。”
岳不群拜谢师父后起身。
宁清侠看着岳不群，满意道：“以你的武功，这下山之战也当有几分把握了。你师祖和你定下的五年之约，今日正是践行的时候了。”
“你且去练武场，敲响东面那面惊闻鼓。记住每次敲三下，一共敲三次。”
“惊闻鼓一被敲响，三炷香内，你的众位师叔们手头无事的都会赶来，到时候自有师叔出来考较你的武功。”
岳不群奇道：“师父之前不是说可以由弟子选择哪位师叔吗？怎么是师叔们主动来考较弟子？”
宁清侠笑道：“一般来说，都是弟子选择师叔师伯的，师叔师伯们不会主动下场，那样未免有失身份。”
“但你不一样，你是我华山三代大弟子，又是气宗首徒。你的众位剑宗好师叔们巴不得你一辈子都下不了华山，好落我气宗的面子呢。”
岳不群“啊”了一声，说不出话来。
宁清侠笑道：“怎么，怕了？”
岳不群道：“弟子不是害怕，弟子是在想究竟哪位师叔会按捺不住跳出来。”
宁清侠道：“还能有谁，八成就是那张清柳张师弟。”
岳不群问道：“师父为何如此笃定张清柳师叔会跳出来？”
宁清侠道：“这位张师弟心胸狭窄、睚眦必报。之前你一招击败他的弟子丛不弃，落了他的面子，已然是大大得罪了他。”
“更何况这位张师弟是剑宗最为激进的人物，对我们气宗师兄师弟们向来敌视。有如此光明正大的落气宗面子的机会，他怎能不抓住？”
岳不群问道：“师父，这位张师叔武功如何，弟子该当如何应对？”
宁清侠道：“他的武功虽不甚高，但是乱七八糟的手段不少。众目睽睽之下，想必他也没有脸皮把那些阴损招式使出来。你对上他，不说胜，支撑个百来招没什么问题。”
岳不群一听安心不少，道：“那弟子就放心了，师父，弟子去练武场了，师父要一起去吗？”
宁清侠摆了摆手道：“我找你宋师叔有点事，你先去吧，敲了鼓，还得等上三炷香时间，我随后再去不迟。”
岳不群不再迟疑，行了一礼后就向练武场走去。
练武场也在玉女峰上，离得不远。岳不群到了练武场，径直朝着东面惊闻鼓而去。
来到惊闻鼓前，岳不群拿起边上的鼓槌，运足力气，“冬冬冬”在惊闻鼓上敲了三下，稍停了一下，又“冬冬冬”敲了三下，如此重复六次，岳不群放下鼓槌，来到练武场中央站定。
那边早有弟子从练武场边上的偏房出来，手拿着几束香，在惊闻鼓前面的香桉上点上了一炷香。
一位剑宗师叔感慨道：“惊闻鼓已经许久没有响过了，记得最后一次响起还是十五年前。如今惊闻鼓又响，我华山三代弟子也即将走上江湖了。”
旁边他的弟子好奇问道：“师父，这惊闻鼓敲响六下是什么意思？”
那位师叔道：“鼓响六下，是有弟子准备独自下山闯荡江湖了，请师叔师伯们考教他的武功。”
“我华山派为弟子的生命负责，学艺不精者绝不会放他下山。也省得这类人在江湖上被人打得落花流水，堕了我华山派的威名。”
他看了看岳不群，乐道：“这位岳师侄的下山之战可有好戏看了，张清柳师弟等着这一刻可是等好久了。”
正说话间，好些个剑宗气宗的二代弟子陆续到来了，等到第三炷香的时候，刘清柏、关清松、张清柳三人联袂到了。
三炷香点完，宁清侠和宋清山也到了。老一辈的郑玄机、赵玄成他们却一个都没来。
岳不群团团行了一个礼道：“弟子岳不群，蒙恩师恩准，可以独自下山闯荡江湖，特来寻求众位师叔指点，检验弟子所学。”
话音未落，张清柳一个纵跃，飘然落到场内，哈哈大笑道：“岳师侄可叫我好等。你的这下山之战，就由我来指点你了。”他把‘指点’二字咬得很重，讥讽味道浓厚。
岳不群向他行了一礼道：“张师叔肯来指点，弟子求之不得。还望张师叔看在弟子入门时日尚短的份上，手下留情。”
张清柳讥讽道：“你那日对我徒弟丛不弃可没有手下留情，怎么事到临头，来要我对你手下留情？”
众位二代弟子一阵骚动，议论纷纷。宁清侠见张清柳摆明车马要给岳不群难堪，也是沉下了脸。
岳不群道：“那日对丛师弟抽那一记，事后弟子也很是后悔。王师叔祖将弟子罚上思过崖四年，始终不得机会来给丛师弟当面道歉。如今张师叔提起此事，弟子就借这次机会，向丛师弟陪个不是吧。”
说完他对着丛不弃方向，双手抱拳行了一礼。