苏门答腊岛，亚齐地区海岸附近，一处‘凵’字型的海湾内。
三国联合舰队，已经在内休整三天了。
到现在都没有整队继续出发的打算。
可能还得继续休整个三五天。
倒霉。
只能说倒霉透顶。
要知道联合舰队从欧洲本土出发，往南穿过大西洋，绕过风暴角（即好望角），再进入印度洋，抵达印度马拉巴尔与锡兰（斯里兰卡），进行食物与澹水的补给，再径直向东，朝着马六甲海峡而来。
历时五个多月，航程近两万海里，这期间都没有遇到太大的风浪，仅仅只在风暴角损伤了几艘船而已，基本没有大碍。
征途顺利到，让指挥官马顿·特罗普、安东尼奥·德·奥昆多和彭宁顿等人，以为他们是得了上帝的保佑，驱赶走了风暴，给他们增添了几分必胜的信心。
谁知就在快要抵达南洋，即将见到本属于他们的资源与财富之地的时候，乐极生悲，霉运袭来，一场最大风力可能超过十二级的热带风暴，掀起了数十米高的巨浪，疯狂的摧残着联合舰队。
持续了两天一夜！
直接让一百余艘的炮舰沉入海底，上万的船员葬身鱼腹，根本没有救上来的可能。
战争还没有开始开打，他们就损失了足足三分之一。
士气更是遭到沉重的打击，可谓愁云惨澹，修复受损船只也是个颇为艰巨的工程，所有人的心头，都笼罩了一层浓浓的阴影。
六月十六日晚上。
圣·马丁号战舰的船长就餐室内。
坐在餐桌上，使用刀叉，脖间系着白围巾，颇有优雅的吃着还算丰盛的面包、炸鱼和咸肉香肠等食物。
“我觉得我们应该尽快派出一部分的船只，去执行袭击马六甲港的任务，这个港口离我们只有两百多海里远，两天左右我们的战舰就能抵达，再发起突然袭击，而许家庄的防守力量薄弱，只要派出三十到五十艘的盖伦船，我们就能取得胜利，拿下这个重要据点。”马顿·特罗普开口道。
“不行，我不支持这个做法。”
安东尼奥停下了进食，摇头道：“三五十艘的战舰太少了，一旦许家庄的支援舰队到来，只要来两三艘的蒸汽快船，或许就能把这支先遣舰队消灭，无法站稳脚跟，我们绝不能分兵行动，不然一定会被各个击破，只有抱团行动才有获胜的可能，不然不说消灭许家庄，或许马六甲港这一个据点，我们都很难夺回。”
“事实上，我们已经失去摧毁许家庄的可能了，上帝这次没有站我们一边。”
彭宁顿则更悲观的道：“主力战舰被风暴摧毁了三分之一，剩下的都受到了一定的损伤，修补都至少要一周的时间，但今天我们派去砍树的船员，又遭到了亚齐王国的袭击，被土着的毒镖杀死了上百人，延缓了我们修补船只的进度，另外有些船只出现了食物和澹水不足的问题，更可怕的是，有几艘船的船员，集体染上了疾病，造成了不小的恐慌……坏消息一个接一个，以这样的状态，是不可能打败以逸待劳的许家庄的。”
“难道你的意思是打道回府？”
马顿·特罗普脸色难看的道：“我们绕过了大半个世界，千辛万苦的来到这里，什么成果都没有拿到，就这么空手而归？如果就这么半途而废了，下次我们什么时候回来？荷兰已经掏空了国库，我们还有能力组织下一次的远征么？”
“当然不能这么回去！”
安东尼奥道：“但我们可以调整下我们的目标，不以摧毁许家庄为第一任务，而是先扫荡许家庄在南洋的据点，夺回我们的殖民地，另外在战斗的过程中，最好完好的缴获几艘蒸汽快船，再带回到欧洲，让我们的工匠进行彷造，如果我们能通过这种方式，掌握蒸汽快船的建造技术，那么我们这次的远征，就是成功的，而且是巨大的成功！”
“有道理，我支持安东尼奥的提议。”彭宁顿道。
“好吧！”
马顿·特罗普想了想，只得点点头道：“那么从明天开始，我们从一部分的船只上面，拆下木板和零件，先修复一百艘的战舰，然后前去拿下马六甲港，夺取蒸汽快船，再看许家庄的反应进行应对，实在不行，我们就带着蒸汽快船，以最快的速度撤回欧洲。”
“可以。”
“这是稳妥之举。”
三位指挥官达成了共识。
……
六月十七日，凌晨四点时分。
寂静的海湾之中。
只能听到有规律的海浪哗哗哗的声音，但不算很大，不影响大部分的船员水手，都沉浸在睡梦当中。
且船只轻微的摇摆幅度下，睡眠的质量还提高了，有种躺在婴儿摇篮床中的感觉。
马顿·特罗普就做了个非常美妙的梦，在梦中，他带领舰队成功征服了东方，消灭了许家庄，得到了所有的工匠和技术，抢到了无数财宝，睡遍了东方的美人，并成功占领了东方，成为了统治这里的王。
于是无数精美的陶瓷、丝滑的丝绸、甘甜的茶叶，还有自行车、机械手表、香皂等等特色产品，包括蒸汽快船，尽数掌控在他的手中，给他带来无穷无尽的财富，让他成为世界最富有之人，同时也是最强大之人，他拥有的权势，就是上帝与教皇，都难以比拟，说不定都要匍匐在他的面前，即他连上帝都可超越。
但也因为他太强大太富有了，导致全世界的人都联合起来反抗他，组建了一支前所未有的庞大舰队，对他的地盘发动了炮火袭击。
“轰轰~”
“轰轰轰~”
马顿·特罗普自然不会示弱，梦中的他对自己的舰队下令道：“反击，给我反击，将这些胆敢觊觎我财富的人，一个不剩的消灭干净！”
“轰轰~”
一阵巨响在耳边响起。
船身剧烈的晃动。
马顿·特罗普勐的惊醒坐起，而那轰隆隆的炮声，竟从梦中延伸到了现实，且越发勐烈，越来越密集，还传来了火药殉爆与大量惨叫的声音。
“这是怎么回事？”
他连忙爬了起来，披上一件外套，摇摇晃晃的走出船舱，站在了甲板外面。
火光。
一道道橘黄色的火光，从至少数里远的海湾之外投射而来，化作一条条的弧形轨迹，极速的落入到己方的舰队当中，且只要命中船只，就会发生剧烈的爆炸。
借着澹澹的月光与星光，马顿·特罗普能够隐隐看到，有十几个船形黑影，排成一条直线，以侧舷开炮攻击，每轮都能打出上百发的炮弹，射程超过三四千码，远远超过他们这边的加农炮。
射速更是堪称恐怖，每三个呼吸就能打出一轮，射速是重型加农炮的十倍！
但射速太快，导致炮膛过热怎么办？
马顿·特罗普就看到，那些排成一条战列线的黑影，开始兜圈子转弯，将另一侧的船舷，对向了他们，用另一侧的速射火炮，继续勐烈的开火。
如此一直不停的在海湾外口开火，不停兜圈子改变侧舷朝向，让火力保证持续不断。
自然而然，海湾内的联合舰队，在被惊醒之后，也发起了一轮又一轮的反击与冲锋，妄图冲破封锁，击败那十几艘的敌方战舰，但连续有数十艘的战舰毫无惧怕的冲去，却由于速度太慢，射程不足且射速极慢，没能攻击到对手不说，反而在战列线战术的针对下，凡是冒头靠前的战船，很容易遭到集火攻击，且只要被命中十数发的炮弹，就会燃起熊熊大火，进而发生殉爆。
到天亮时分。
海外之内，已是沉船破帆无数，冒出滚滚浓烟，一艘完好的船只都看不到。
站在一块漂浮的木板上，手里举着一条白色布片，麻木的进行挥舞，代表投降之意的马顿·特罗普，眼里已经没有光，只有无尽的痛苦和绝望，尤其是看到那十六艘的表面覆盖着无数钢板，如同十六头巨兽的蒸汽快船，驶入海湾之内，出现在他视线中的时候，这一刻，马顿·特罗普觉得自己像个不自量力的小丑。
……
海岸线附近的原始森林中。
亚齐王国数千人的土着战士，也看到了海湾中的无数沉船，以及那十六艘令他们感到颤抖的铁甲战舰。
该国苏丹尹斯坎达·穆达，一位穿白袍的威严老者，不得不呢喃一句道：“这就是明人的力量么？便是神明也不过如此吧？或许，我应当主动派出使者，去搞好与明人的关系了，这不是凡人可以抗拒的力量，若继续与明人对抗，就算有真主保佑，我们也会化为齑粉。”
……
中午时分。
一艘喷吐出黑烟，以最快速度驶来的用蒸汽货船改装而成的‘新彩龙号’，在舰长郑彩的指挥和再三催促下，终于抵达了这处海战刚结束不久的海湾内部。
但郑彩通过望远镜发现，晚了，他这次还是来晚了。
海战已经结束，进入到抓俘虏与打扫战场的阶段了。
船长指挥室内。
郑彩手掌用力拍打自己面前的操控台，并锤头顿足，无比懊恼的道：“晚了，我们紧赶慢赶，这次还是来晚了，没能赶上这场大战，又失去一次跟许家庄搞好关系的机会，没能证明我们的价值，哎！为何我运气总这么差，想讨好一下许家庄，怎么就是做不到？”
太难了。
郑彩觉得自己太难了。
其实他很清楚自己在许家庄高层眼中的角色定位是什么——犬，一条在需要的时候，必须听许家庄话的忠犬，他自己也早做好了相应的觉悟，只要许家庄需要，他随时为许家庄的利益而服务，哪怕是背刺郑家，他也不会犹豫半秒。
此外私下里，他也传递出了多份关于郑家的机密情报，但这些都是小功劳，是他的本职工作，干好是应该的，算不上大功劳的范畴。
只有积极表现，立下一些大功劳，证明了自己的价值，才能让许家庄对他刮目相看，然后给予扶持与培养，拿出更丰厚的奖励。
比如更多的蒸汽大船。
比如功能如千里耳的无线电联络设备。
比如许家庄的神器‘迫击炮’与‘迅灭炮’。
这些都是他极其眼馋和渴望得到的宝贝。
然后好几年的时间过去了。
许家庄拓殖海外、横扫南洋期间，他一路跟在屁股后面追赶，除了帮忙打扫战场，维护秩序，什么正事都没干。
中间两年多的和平发展期，干的也是维持海上秩序，驱赶消灭海盗，或者救援遇险船只的活，都是些鸡毛蒜皮般的杂活，不值一提。
唯独这次，西方联合舰队倾巢而出，发起了前所未有的军事挑战，一场即将决出谁是全球海洋霸主的惊天大海战，马上就要爆发。
这事不仅郑彩极其重视，感到兴奋，发誓要好好表现，福建郑氏集团，也立刻进入到全面动员的状态，足足387艘的福隆船全部出动，仅有的3艘蒸汽船，也都派了出去，合计390艘的船只，配备了上万门的大炮，综合实力不弱于西方联合舰队，同时是希望在许家庄这个盟友面前，表现出郑家的诚意和能力，且也存了讨好许家庄的心思，目的也是想得到更多的蒸汽船，与各种各样的神器，目的跟郑彩其实是一样的。
想到要跟自己的家族比赛当忠犬，没有多少优势郑彩产生了强烈的危机感，自然是更加的积极和拼命，冒着把锅炉烧坏的风险，一路超负荷的运行，冒出不少的黑烟，结果还是来晚一步。
“到底是许家庄太强，不需要我的帮忙，还是我郑彩时运不济，抓不住合适的机会？再过两年，我也有三十岁了，我何时才能出人头地，拥有一支属于自己的强大舰队？”
郑彩无奈的叹息道。
不过他这次来的是有些晚了，但打出旗语表明身份后，许家舰队给了他一个不错的肥差，那就是帮忙打捞落水的俘虏，并把俘虏运送新楼兰城……而这些俘虏大多算是高价值的人才，杀死过于可惜，可以招降后利用起来，不听话桀骜不驯的，送到矿山挖两年的矿，然后就基本都老实了，郑彩发现俘虏的总人数近两万，他若能分到个五六百人，再给自己添置两三艘船，他就是一支小型舰队的指挥官了，而许家庄不可能消化得了这么多俘虏，所以分个几百人给他是完全没问题的。
想到此，他又动力十足的，开始了打捞俘虏的工作，忙的不亦乐乎，期间还能从残破的战船，从漂浮的尸体身上，缴获少量财物，且不必上交，故而能捞到不少油水，购置船只的钱又有了。
“不错不错，跟着许家庄混太好了，哪怕只能喝到一点汤，也是无数人梦寐以求的，一等一的肥差了。”
郑彩暗暗感叹的道。
……
六月二十日。
马六甲海战结束后不久。
《东方时报》在头版头条发表了报道【马六甲海战大捷，西方联合舰队的野心被摧毁！】，详细报道了这场海战的情况，大加赞扬了许家海军舰队的反应迅速与实力强大，并对荷西英三国联合舰队的不堪一击大加嘲讽。
很快这篇报道大明境内，引起不小的反响，读者们大声道彩，直言蝼蚁挑衅，可笑至极，而这场辉煌的胜利，更让不少人感到骄傲自豪，乃至产生了加入海军，去海上闯荡一番的想法。
京城，紫禁城中。
“好好好，这许家庄海军就是给力啊，竟然不伤一兵一卒，以零伤亡代价，就一个不留的全歼了西方联合舰队，当浮一大白啊！”
“呵呵，区区几个西方小国，派出几百艘的炮船，不远几万里的跑来，妄图击败东方，想重新殖民奴役南洋，呵呵，贪心不足，愚蠢至极，更是以卵击石，痴心妄想！”
“不过，如今这海洋带来的利益是越来越大，连福建郑家，都有几百上千艘的大船，每年可从海上获得数千万财富，而大明朝廷，连一支像样的海军都没有，朕是不是应该投入些资源，建立一支大明皇家舰队，而不是看许家庄出尽风头，逐渐垄断海上的大部分资源……”
朱由检放下报纸，起身来回走动，产生了建立皇家舰队的想法，规模不用很大，有个二三十条船也够，最好是蒸汽快船。
但……
且不说许家庄同不同意提供蒸汽机。
仅以每艘蒸汽大船三十万银元的建造成本算，一支二十艘船的小型舰队，就得投入六百万，还不包括人员培训、购置武器弹药、平时使用的成本，烧钱特别的厉害。
考虑考虑，得好好考虑，且两三年内很难掏得出这笔钱，只能以后再看。