星环上被等离子发动机湛蓝色尾焰染成蓝宝石一般的光斑飞速掠过，战舰随着速度的提高加速过程逐渐趋于平稳。虽然把舰员们摁在椅背上的无形之力依然存在，但令人头皮发麻的震动和零件碰撞的声音已经没有了。
舰员们都屏息凝神地盯着身前屏幕上的一角显示出的弹道模拟图。
“一分钟后接触目标，电磁炮充能已完毕，是否要发射第二枚炮弹？”武器官费尔南多问道。
卢远舟注视着前方飞速从身下掠过的星环，余光扫着显示器上的弹道模拟图。
“先等等，看这发炮弹的打击效果再说！目标有没有异常？”
“雷达和可见光波段依然不可见。但无线电信号和X光辐射源强度没有变化。”小野幸子回答道。
坐在副驾驶的汉克，紧紧抓着扶手，目不转睛地盯着屏幕，咬牙切齿地喃喃念叨：
“这么高的弹丸动能，就算他是一块钛合金，也能给它磕出一个坑来！”
“如果它们的物质组成和我们在金星大气发现的‘飞镖’一样，都是合金硅。那我们可以很轻易地把它们轰成一堆玻璃渣子，然后回家。”机械师布鲁克兴奋地说道。
“10秒倒计时，7、6、5、4、3、2、1！”武器官费尔南多完成倒数的同时，舷窗外闪过一抹亮光。卢远舟和汉克同时抬头看向土星背后深邃的空间，虽然强光已过但依旧可以看到遥远深空中的一抹浅浅的光晕。
“打中了！”汉克兴奋地喊道。
不等他高昂的情绪传递开，武器官费尔南多就惊恐地失声喊道：
“炮弹还在飞行！但是...但是它转向了！”
舰员们立刻转目看向弹道模拟图，原本笔直的弹道轨迹经过目标位置后，变成了一个角度很小的折线。
“怎么回事！炮弹被弹开了吗？还是产生了跳弹？”汉克撕扯着喉咙问道。
费尔南多一脸慌张，额头上已经渗出了汗珠。
“不，从数据上看。炮弹速度不仅没有衰减，反而略有加速。看...看上去像是被磁力场偏转了！”
话音刚落，战舰内所有的灯光瞬间熄灭，嘈杂的电流声戛然而止，就连空气循环风机也没有了动静。在一小段时间内，大家甚至可以听到彼此慌乱的呼吸声，一股电子设备烧焦的味道缓缓散开。
“糟糕！是电磁脉冲！”通讯官劳拉喊道。
卢远舟迅速扣上一直挂在后颈的折叠头盔，大喊：
“所有人，立刻密封航天服，确认是否有舱室失压！大家在座椅下拿出荧光棒。”
很快，幽幽绿光再次将指挥舱照亮。卢远舟从容地下达命令：
“布鲁克去检查反应堆和等离子推进器。劳拉和幸子去服务器舱看看，如果主控电脑不能重启，就启动备用晶体管电脑。
尤尼斯你别动，继续用手算惯性导航确定我们的位置。费尔南多，你去检查武器系统。王小戈，你去底舱检查穿梭机和核导弹。汉克，你去启动备用电源和压缩空气瓶。”
舰员们在得到命令之后，迅速奔向了自己的岗位。
“尤尼斯，能确定我们现在的位置和航迹吗？”卢远舟转面看向在荧光棒微弱光亮下书写的领航员。
尤尼斯在身前的纸上飞快地书写了一阵之后，揉搓着自己发酸的手指：
“我记下了断电之前的航迹坐标和速度，我们现在正飞向目标区域，几个小时之后我们就会从目标附近空域经过。”
就在此时，指挥舱的应急照明启动了，光线比往常暗了不少。操作台上花花绿绿的按钮也逐个亮起，但大块的液晶显示器依然没有动静。出风口响起了“嗡嗡”的气流声，汉克回到了指挥舱：
“备用电源和压缩气瓶已经启动了，但只能保持指挥舱的照明和通风，其他舱室很快就会变得比南极还要冷。”
劳拉和小野幸子跟着飘回了指挥舱，两人都在不住地咳嗽，看上去就像被浓烟熏过。
“主控电脑的芯片完全烧毁了，服务器舱全是烟。晶体管电脑正在启动，完成自检程序后，应该可以实现战舰的调姿控制。”
机械师布鲁克和武器官费尔南多也回到了指挥舱，布鲁克先说道：
“好消息是，受到的电磁脉冲强度不算大，全舰线路基本完好。反应堆也已经自动紧急停堆，不会出现堆芯熔化。但反应堆和离子推进器的主控电脑芯片全毁了，我无法在这儿修复它们。”
“电磁炮硬件设备应该没问题，但主控电脑也烧毁了，我们没法控制它，近防炮只能手动操作。”费尔南多刚刚说完，就发现了控制台上有四个红灯在闪烁。
他先是一愣，然后拍了拍那几盏小灯。反复确认了那些灯的位置和功能之后，他猛地抬头看向卢远舟：
“这是底舱的核弹头指示灯，我们装载的四枚核弹头已经进入了待命状态！”
就在众人惊讶之时，王小戈从舱口飘了上来：
“是我启动了核弹头的计时引信。”他的口吻异常地冷静。
“该死的，你为什么要这样做！费尔南多，去关掉那个倒计时！”大副汉克咆哮着喊道。
王小戈回到自己的位置上站得笔直面无表情，武器官费尔南多一脸茫然地挠着头皮：
“倒计时引信？我不知道核弹头有什么倒计时引信。”
“你当然不知道有这样的功能，就更无法停止它了。我计算过速度和航迹，核弹被设定在战舰经过目标区域的时候爆炸。我必须确保‘萤火号’能最大限度完成任务。”王小戈说话的语调依然沉着、冷漠。
当他说出“最大限度完成任务”时，众人都是一惊。因为在他们长达五年的选拔培训过程中，曾经多次接触到这个概念。对每个参训者都有一条基本要求，就是在任务执行过程中，如果面临极大的困难，那么必须优先保证最大限度完成任务。
在训练的末期，这个概念被逐渐弱化。当时参训的人们都没有在意，认为最大限度完成任务更多的作用是意志力和纪律的培养。但他们万万没想到，在战舰的成员编组里竟然真的有这样一个岗位。
“我们发射的高能弹丸都能被敌人偏转，现在飞船还丧失了绝大部分功能。战舰这样冲过去，根本就不可能到达预定区域。就算到了，核弹能不能对它造成实质性的毁伤效果都成问题。你这样做，有什么意义？”汉克愤怒地质问道。
昏暗的灯光下看不清王小戈的表情，但他说话的语调冷静得就像个机器人：
“在木星L4轨道补给的时候，我收到的‘信件’是来自NASA的最新观测消息。土卫六上制造孢子的卵囊又开始复苏了，这对地球防御来说是极为不利的消息。我们必须摧毁外星文明在土星背面的指挥站。
我在MIT、NASA和CIA经历过系统的天文、物理和战略方面的培训，我的职责就是在战舰无法正常完成任务时，保证让‘萤火号’最大限度完成任务。现在我判定，我们的任务即将失败。另外，汉克先生，请问您还有更好的办法吗？”