在天子启、太后窦氏的刻意镇压下，本该引起一场轩然大波的皇室丑闻，便像一颗投入湖水的石子一般，转瞬便没了涟漪。
也不知是出于怎样的心理，犯下滔天大罪的楚王刘戊，非但没有因为自己犯下的罪感到担心，反而就这么施施然乘坐王驾，应召来到了长安城。
刘戊抵达长安城后，也并没有发生什么值得关注的事；
——刘戊抵达长安当日，天子刘启按照往常的惯例，在宣室殿接见了楚王刘戊。
接见过程当中，天子刘启对楚王刘戊的‘罪责’却一字不提；
只道出一番老生常谈的‘要关爱本国百姓’‘要勤政治国’之类，便让刘戊去长乐宫朝见太后。
等刘戊应命到了长乐宫，窦太后也只是遣退了宫人，在私下里言语批评了楚王刘戊，在太皇太后丧期内饮酒作乐的行为。
待刘戊随口给出一个‘当时没收到太皇太后驾崩的消息’，这种一眼就能看穿的敷衍解释之后，窦太后也没多追究；
对刘戊做出一个‘下不为例’的训示，便又让刘戊准备准备，在回楚国之前，去太上皇庙、高皇帝庙、先太宗庙，祭奠一下刘氏列祖列宗。
至此，楚王刘戊因罪被召入长安的事，似乎便已经是翻了篇。
那件令人瞠目结舌，甚至足使人神共愤的秘幸，也似乎自此埋葬在了刘戊的心底。
但就在刘戊从长安再次出发，榻上返回楚国的远途之时，在遥远的吴国，一个年过六十的老迈身影，终于发出了毒蛇般阴狠的嘶鸣······
·
天子启新元二年夏六月，吴国都城：广陵。
垂垂老矣的吴王刘鼻，站在自己的王宫正殿外，双手背负于身后，目光，则望向遥远的西方。
而在刘鼻身侧，则跟着一名道貌岸然，气质中，却隐隐透出些许狠厉的身影······
“楚王，真的去了长安······”
“——非但去了，甚至，还安然无恙的离开了长安；”
“最多再过一个月，楚王，就会回到彭城了·········”
一声低沉的感叹，惹得身旁的男子面色严峻的点下头，便见吴王刘鼻缓缓回过身，面带唏嘘得看向那男子。
“应高啊~”
“长安的皇帝，只怕，真的已经容不下我了······”
“为了除掉我，就连刘戊做下的那般丑事，长安，都已经可以置之不理了·······”
闻言，吴国中大夫贯高摇头苦叹之余，也终是只得再缓缓点下头。
“确实如大王所说。”
“我们将那样的丑事透露给长安，都没有让长安的皇帝动怒；”
“怕是削藩的刀子，只会砍在我们吴国，这唯独一家宗亲诸侯的头上了······”
听闻此言，吴王刘鼻不由得又是一阵摇头唏嘘，面容之上，也随即带上了满满的苦笑。
吴王刘鼻，生于秦始皇帝六年，也就是秦王政三十二年。
今年，刘鼻已经六十一岁了。
这个年纪，别说是放在民间了，就算是在贵族，乃至刘鼻这样的皇室身上，都绝对算得上长寿。
——要知道就连太祖高皇帝刘邦，也才活了六十二岁而已；
孝惠皇帝刘盈，二十二岁便英年早逝；
先太宗孝文皇帝刘恒，也只活到了四十六岁、
跟这些宗室长辈、同辈相比，现年六十一岁的吴王刘鼻，显然是非常的长寿。
但即便是到了这个年纪，刘鼻，也依旧还没能对当年，那件令天下人讳莫如深的‘往事’释怀······
“可惜啊~”
“故安侯申屠嘉，竟活到了现在；”
“如果没有申屠嘉，单凭我们透露给晁错的罪行，就应该能为我们，赢得至少十家宗亲诸侯的支持。”
“只可惜，申屠嘉老而不死，在长安的皇帝身边，坏了我们的好事······”
略带遗憾的话语声，引得一旁的应高再次点点头，面上也随即带上了一抹愤恨之色。
对于如今的内史晁错，关东绝大多数宗亲诸侯的态度，自然都是恨不能寝其皮、食其肉；
但唯独对于吴王刘鼻而言，晁错的存在，却宛若上苍，在天子刘启身边，埋下的一颗定时炸弹。
为了‘帮助’晁错大肆削藩，将全天下的宗亲诸侯，都推到长安的对立面，过去这些年，刘鼻也替晁错，搜集了很多关东宗亲诸侯的罪证。
——包括刘鼻自己；
直到今年年初，匈奴使团从长安满载而归，让刘鼻终于感觉到了风雨欲来的征兆，这才将过去这些年，自己亲自搜集的宗亲诸侯们的罪证，以一个不会被人察觉的渠道，交到了晁错的手中。
当然，包括楚王刘戊，闹出的拿起惊天丑闻。
在当时的刘鼻看来，得到这些罪证，晁错必然会喜不自胜，而后便不遗余力的削藩，好将关东所有的宗亲诸侯，都推入自己的怀抱。
但最终的结果，却实在是有些出乎刘鼻的预料······
“这样一来，能和我们一同起身的宗亲诸侯，恐怕就不会太多了······”
“所以，还有机会争取的那几家，寡人，一个都不能再放弃！”
惆怅中，又满带着决绝的话语声，也是惹得一旁的应高面色一肃！
暗下稍一思虑，却又神情严峻的上前两步，对刘鼻拱手一拜。
“大王；”
“我们给晁错提供的罪证，就算暂时没有让长安的皇帝动怒，但因此治罪关东各家宗亲诸侯，也不过是早晚的事。”
“区别只在于：如今的长安朝堂，在老贼申屠嘉的镇压下，将其他宗亲诸侯暂时搁置，打算专心致志的对付大王一人而已。”
“可即便是这样，大王也还是可以将这些事，告诉那些宗亲诸侯；”
“尤其是齐、淮南两系的诸侯们。”
“——皮之不存，毛将焉附的道理，想必他们，也不会不明白······”
听闻应高此言，吴王刘鼻的面容之上，也随即涌上一抹澹然。
稍一摆手，便见吴王刘鼻望向西方的目光中，再次带上了先前那抹深邃。
“齐系、淮南系，都已经被打断了嵴梁；”
“就算他们愿意和寡人一同起事，也根本无法提供太大的帮助。”
“如果他们愿意起事，那当然最好；可若是他们不愿，寡人也不会觉得遗憾。”
“寡人真正在意的，是楚王，和赵王······”
说到这里，刘鼻也不由嘿然一笑，眉宇间，也带上了满满的戏谑。
“楚王刘戊，将元王一脉的名声，败坏了个一干二净，楚元王刘交的德行，刘戊是一点都没学到。”
“既然敢做下那般丑事，刘戊，便绝对不可能置身事外。”
“——就算他自己不愿意，寡人也有的是办法，让他乖乖起兵。”
“但赵王，却让寡人有些担心了······”
说到此处，刘鼻也终是回过身，步调有力的朝身后的殿室走去。
走到王位前坐下身，待应高也落座于自己身旁，刘鼻，才终又是悠然发出一声长叹。
“唉······”
“想当年，我也曾是太祖高皇帝引以为傲，为朝野内外交口称赞的勇武之人。”
“就连当时的吕太后，都曾夸赞寡人，是刘氏宗亲当中，唯一一个可以托付大事的人。”
“也正是凭借这样的能力，和平定淮南王英布的武勋，寡人才得以被太祖高皇帝，封到这荆吴蛮荒之地。”
“——为的，也是戒备南方的赵佗，和东海、闽越的南方异姓外藩。”
“但在吕太后驾崩之后，旁支入继嫡宗的这一脉，却实在是欺人太甚······”
“就连寡人的王太子，都被如今，那个沐猴而冠，在未央宫号令天下的小人，活生生砸死在了长安街头······”
说到伤心之处，花甲之年的吴王刘鼻，也已然是一副老泪纵横的神容；
而在刘鼻身前，听闻刘鼻这一番话语的应高，却是暗自思考起了赵王的事。
按照先前，刘鼻和应高的谋划，楚王刘戊，必然会因为那件丑闻，而被长安明正典刑！
除此之外，齐系、淮南系各路诸侯，也都会因为五花八门的罪名，而被长安削夺封土。
比如胶西王刘卬，罪名是私下买卖官爵；
齐王刘将闾，罪名是在王宫中蓄养死士、私藏甲胃；
而赵王刘遂的罪名，无疑是各家宗亲诸侯当中，仅次于楚王刘戊的存在。
——暗通匈奴，居心叵测！
而这些罪名······
“大王。”
心中有了主意，应高便试探着开口，打断了吴王刘鼻，对死去的王太子刘贤的思念。
待刘鼻泪眼朦胧的看向自己，应高的面容之上，也不由挂上了一抹轻松地笑容。
“大王；”
“各家宗亲诸侯的罪责，都已经被我们透露给了晁错，晁错，也肯定将这些罪证，交给了长安的皇帝。”
“眼下，虽然长安的皇帝没有发作，但这些罪证既然到了长安皇帝的手中，那这些罪名，都早晚会给关东的宗亲诸侯们，召来家破人亡的大祸！”
“至于赵王刘遂，私下同匈奴人交易，将朝堂明令禁止的铜器、盐茶，乃至武器卖给匈奴人，这都是确有其事的；”
“就算现在，长安皇帝不治罪，将来也一定会借此，来削夺赵国的土地，甚至是直接废黜赵王的王位。”
“所以臣认为，大王应该立刻派出说客，去劝说赵王：与其坐以待毙，不如，先下手为强！”
此言一出，刘鼻的面容之上，也随即涌上一抹思虑之色；
片刻之后，便见刘鼻缓缓点下头，又略带疑惑的望向应高。
“派说客？”
“——卿的意思是，卿不愿意替寡人，去劝说赵王？”
却见应高闻言，只满是坦然的摇了摇头，对刘鼻再拜。
“劝说赵王，并不是什么难事。”
“只要有人告诉赵王：长安皇帝知道了赵王，和匈奴人之间的事，赵王就必然会同意起兵，和大王一同起事。”
“至于臣，恐怕要去一趟胶西国，替大王，争得胶西王刘卬的支持······”
温和一语，却惹得刘鼻面上疑惑之色更甚。
“胶西国？”
满是疑惑地一声轻询，惹得应高又是一笑，将自己的看法，毫不保留的摆在了刘鼻面前。
“大王方才说，只要楚王、赵王愿意起事，大王就不会再担忧；齐系、淮南系是否起事，大王根本就不在乎。”
“但大王没有想到的是：齐系之所以被打断嵴梁骨，是因为曾经，富拥齐地七十三城的齐悼惠王一脉，被长安分成了如今的七个小国。”
“这七个小国分开来看，确实都没有什么涌出；”
“但如果有人，能将这七个小国联合起来，那对大王而言，也依旧会是不容小觑的助力······”
循序善诱的话语声，让刘鼻面上流露出些许孤疑之色，应高便赶忙趁热打铁道：“胶西王刘卬，虽然在齐系辈分不高，但威勐、勇武，且十分好战！”
“臣听说，所有齐系宗亲诸侯，都对胶西王刘卬十分恐惧，对于刘卬的提议，也总是会听从。”
“如果刘卬愿意支持大王，那齐系的其他六家，也会有大半支持大王。”
“这样一来，齐系各家联合在一起，就是不亚于楚王、赵王的庞大力量；”
“对于大王的事，就能提供很大的帮助了······”
听闻此言，刘鼻暗下思考了很久；
最终，却又略有些迟疑的看向应高。
“可是长安朝堂，并没有削夺齐系任何一家的封土；”
“包括胶西王刘卬，也没有因为私自买卖官爵，而受到任何惩罚。”
“最近，长安甚至传来消息，说皇帝打算以‘缅怀齐悼惠王’的名义，对齐系大行封赏。”
“中大夫去劝刘卬，恐怕，无法成功吧？”
却见应高闻言，满是笃定的摇头一笑。
望向刘鼻的目光中，更是带上了满满的自信。
“大王有所不知。”
“——胶西王刘卬，历来都脾性暴戾，整日里都只知道打打杀杀，从来都不知谋略为何物。”
“年初，匈奴人攻打边地的时候，刘卬甚至还上书长安，说自己想率军出征，抵御匈奴人······”
说着，应高也不由讥笑着摇了摇头：“按刘卬的脾性，得知长安皇帝已经掌握了自己的罪状，肯定会立刻想到起兵。”
“只不过，单凭胶西王的力量，根本无法和长安抗衡；”
“而在有大王首倡，楚、赵两国同时响应的前提下，刘卬也肯定会壮起胆子，劝说齐系一同起兵。”
“如果刘卬真的打算劝说齐系，大王甚至还可以许下承诺：事成之后，将整个关东，都封给齐系。”
“——当然，这个承诺是否遵守，也还是在大王一念之间。”
“这样一来，有刘卬亲自劝说，再加上大王的承诺，齐系七王，应该就能加入到大王的宏图大业之中。”
“而联合起来的齐系七王，即便是对于长安朝堂而言，恐怕，也是一股不容小觑的力量······”
听到最后，刘鼻才终于是心满意足的点了点头，算是答应了应高的提议。
便见应高笑着一拱手，又继续说道：“倒是淮南系的三王，才像大王所说的那样，是可有可无的盟友。”
“自从淮南厉王的那件事，淮南系的三王，便再也不曾生出过违背长安的勇气；”
“就连厉王的死，都没能让这三人记恨长安。”
“所以，对于淮南系，大王可以随意派些人，尝试着劝说；”
“如果有愿意支持大王的，那大王就带上，如果没人支持大王，也没有什么大不了的。”
“反正起事之后，大王要先行北上，和楚国合兵，顺便带上齐系，而后便向函谷关方向西进。”
“赵王的作用，是尝试引匈奴人叩关边墙，吸引长安的注意力；”
“而淮南系，在大王的事中，却根本提供不了什么帮助······”
应高话落，刘鼻才终于满意的点下头，笑着取出一枚信物，交到了应高手中。
“既然这样，那就劳烦中大夫，亲自去一趟胶西国了。”
“至于赵王那边，就由寡人选个能说会道的人，去劝说赵王。”
“等赵王同意起事，寡人，就要开始做准备了······”
“中大夫此去，务必要抓紧时间。”
“——秋收，已经不远了；”
“秋收一过，寡人的檄文，便会发至天下各地。”
“到那个时候，如果齐系还没有下定决心，那寡人，也绝对不会再等他们。”
听闻刘鼻此言，应高也是敛去面上轻松之色，郑重其事的接过刘鼻递出的信物，再对刘鼻沉沉一拜。
待应高领命而去，刘鼻，却再次出现在了殿室之外的高台上，看向遥远的西方，迟迟不愿收回目光。
“刘启······”
“嘿······”
“这一天，寡人等了足足二十年······”
“皇帝的位置，坐着应该很舒服吧？”
“我儿刘贤的性命，也该到血债血偿的时候了······”