莲花市中心，某高楼层公寓内。
随着玻璃窗碎屑的洒落，蛇鳞青羽的姜潜两手提人入室，平稳着陆。
在落地的转瞬之间，姜潜身上的蛇鳞褪去，羽翼时收束，以最节能的姿态放下了嗷嗷直叫的东北家常菜和不省人事的峡谷老六。
“啊啊啊~唉呀妈呀！”
东北家常菜在身体力行地诠释了勐汉鼠胆后，接着马不停蹄地奔到峡谷老六身旁，推了推对方一动不动的身体。
一时间声泪俱下：“猴哥！你死的好惨呐~呜呜呜！”
“他没死，只是暂时昏厥。”
姜潜无情打断了东北家常菜的戏剧化操作，并在对方惊骇的目光下，将手伸进峡谷老六的上衣里，并取出了那本可疑的书籍。
东北家常菜的惊骇表情立刻转为困惑：“这，这是啥啊？”
“《基因的奇迹》，与支线任务有关。”
姜潜语气平和，盘膝而坐，就地翻开了这本封面严重破损的书籍速读起来：
凯特博士那句引人入胜的话，映入姜潜眼帘：
“我常常夜半辗转反侧，揭示这样的秘密，究竟是我的罪恶还是功绩……”
姜潜目光凝聚。
他重新翻回扉页，找到着作出版的时间，同时回顾起凯特博士入院治疗的时间，其先后顺序是：这本书是在凯特博士出院后的第二年初版及封禁回收的。
这无疑是在暗示，凯特博士是在精神病院经历了一些事后，撰写了《基因的奇迹》这部着作。
姜潜继续读下去……
这时候东北家常菜已经凑到姜潜身边，一脸好奇地打量着这本全英文着作。
东北家常菜作为雅思7分的华夏国际化东北菜系大厨，虽然口语口音带有浓郁的地域特色，然而在全英文阅读能力方面却还是可圈可点的。
但他还是被姜潜的阅读速度惊讶到了。
厚厚的一本专业着作，不到半小时，从头翻到了尾！
这不单纯是一个“速度”的问题，背后是姜潜稳固的知识结构、训练有素的专注力以及超强的信息检索、记忆与整合能力。
当姜潜不动声色地合上书籍、抬起脸时，发现东北家常菜已经看得瞠目结舌。
“怎么样，他还没动静？”
姜潜瞥了眼躺在地上纹丝不动的峡谷老六。
东北家常菜头摇的像拨浪鼓，憨厚黝黑的糙汉脸上带着求知的渴望：
“大神，支线线索……解出来了吗？”
姜潜微微一笑：“我想想。”
他表面不动声色，其实内心正处于困惑。
《基因的奇迹》里，全篇都在论证通过基因科学手段将一个既定物种转变为另一既定物种的“伟大”构想，以及以人类为例的实操方案论述。
也就是说，这本书内所论述的主要内容，通篇和基因源码改写有关。从大方向上来说，仅论述了在精神病院发现的三个试验方向之一。
简而言之：这本他满怀期待的专业着作，并没有带来新的理论信息。
思路，卡住了。
但东北家常菜没看出门道，还信誓旦旦地跟姜潜保证：
“嗯嗯，潜龙大神你慢慢想，这里的安全交给我了！”
说话的功夫，他已经进厨房取了几把利器，双手在握，守在客厅关隘的位置。
眼下他们三人所处的位置是城市住宅区高层，在电梯损毁的情况下，普通原住民登上高楼拾荒的风险极高，而联防部队不会在这种小门小户浪费时间和资源。姜潜进入前，也没发现爬行者的痕迹。
正因如此，这间房子的内部设施基本还保留在灾变初期的状态，目前还算安全，可作为暂时过夜的场所。
然而这个“暂时”的场所也并不保险。
因为姜潜也无法确定这座城市里还有多少玩家正活跃着，已经把他们视为眼中钉或狩猎对象。
因此攻略支线任务、开启道具权限仍是当下最紧急重要的选项。
姜潜不着痕迹地轻叹一声。
迅速梳理目前针对“灾变之源”获取的诸多信息，将新获取的部分与已知拼接：
已知凯特博士作为“灾变之源”的核心人物，必将串联主要线索。
精神病院获取到的“核心试验资料”，与《基因的奇迹》这本书是“总-分”的关系。
但凯特博士的确有参与过精神病院地下的实验项目，院长办公室发现的那本相册就是最好的证据。
凯特博士参与过那场实验，却只专注在论证一条已经验证失败的路径，用意为何？
是为掩藏另外两条实验路径的罪恶和秘密，还是另有他因？
姜潜将《基因的奇迹》往回翻开，视线停留在最后的那句话：
谨以此书献给我的知己：赫密特（）……
这页也遭到损毁，因此在人物称谓的后缀不翼而飞。
科学家作家们习惯在作品开篇或结尾感谢某人，便会以“谨以此书先给XXX”的句式完成这种赠予或祝福的美好仪式。
比如有一位姜潜喜欢的小说家总是会将书籍先给他的妻子，表达对妻子夜以继日陪伴照顾并不断能赋予他创作灵感的感恩。
但姜潜有理由认为这句话之所以出现在这，绝非凯特博士的无心之举。
姜潜闭上眼眸，代入凯特博士本人复述整本书的阐述逻辑。
对应前文那句引人入胜的自述，姜潜仿佛看到了一位极度执着认真的科学怪人，在以毕生心血向他的对手罗列自身理论正确性的证据！
那么这位赫密特同志，会不会是凯特博士亦敌亦友的学术对手？
这个问题只要问问尹丽莎白，应该就可以得到答桉。
当然，另一种脑洞大开的可能是……
赫密特才是隐藏在精神病院的神秘科学怪人，甚至他就是精神病院的院长，在凯特博士住院期间，两个疯子一拍即合，展开了一场天方夜谭般的物种转变大论道。
双方各持己见，凯特博士坚持基因科学技术，并夜以继日地钻研这套方法，直至出院，写就《基因的奇迹》；
而赫密特显然不想把鸡蛋放在同一个篮子里，于是同时展开了三种路径的探索，并记录了结果。
但这些跟“灾变之源”又有什么联系呢？
另外50%导致灾变之源的线索究竟会是什么？
姜潜的目光重新落在《基因的奇迹》这本书上……
心想既然凯特是灾变之源的核心人物无疑，他的着作，这本副本中出现频率极高的《基因的奇迹》中一定藏着与“灾变之源”有关的、核心重要的内容。
于是，他第三次回顾书中的内容，抛开科学理论部分，聚焦于最本质的问题：根源。
灾变之源，根源在何处？
凯特在《基因的奇迹》非理论部分内容中确展示了一些异于常人的思想。
当他在讲到“物种融合”理念的形成时，使用了这样一些愤世嫉俗、甚至可以是反社会的描述：
“我们的世界在腐化，难以遏止。人类正在病态贪婪的道路上彻夜狂奔，其结果显而易见，我作为科学家只感到满心惶恐。”
“藏在我们身边的魔鬼正在驱使我们走向灭亡。”
“上天赋予我卓绝的天资，给我一双看透虚伪罪恶的眼睛，但他忘了赋予我除魔之利剑。”
透过这些，姜潜联想起副本开始之初所给到的那些信息：
饥饿，贪婪，同类相残……
“也许它被禁止的原因不是伦理问题，而是以学术的名义讽刺帝国当局。”
姜潜喃喃自语，将《基因的奇迹》这本书重新合拢，用只有自己能听到的声音道出了感悟：
“所以，所谓基因的奇迹，不过是一种反讽，这里的‘基因’指的不是狭义概念的基因，而是在帝国统治下人类自私贪婪、欲求不满并导致同族相残的劣根性。”
【提示：已检索到“灾变之源”的核心思想！支线任务探索进度：75%！】
姜潜嘴角扬起。
果然如此，挂羊头卖狗肉！
就说凯特博士怎么会用一整本书去论述一个已经验证失败了理论，其实是醉翁之意不在酒，而在批判帝国当局！
这也就解释了凯特后来的一系列遭遇……姜潜脑海中逐渐形成了某种逻辑闭环，并对「饿鬼末世」副本的核心有了一些合理预判。
正在考虑最后25%线索将源自何处时，副本竟把任务“捷径”直接摆在了他面前！
【提示：恭喜玩家潜龙勿用，已获取“灾变之源”填答资格！】
【请依据探索结果作答：「饿鬼末世」的“灾变之源”是：____（请将答桉限定在10字以内，剩余验证机会：3次）】
直接弹出答题框，也就是说，以我当下的探索进度，已能够覆盖这个问题的答桉了么……姜潜想了想，趁热将第一直觉填了进去：
“灾变之源是：帝国当权的腐朽统治。”
虽然阅读理解通常是最折磨人的题目，但作为学霸，姜潜对他的答桉还是很有自信的。
【答桉验证中，请稍后……】
【验证失败！】
【验证冷却时间：10分钟】
“……”
这题有点水平……姜潜深呼吸，平心静气，伸手在太阳穴的位置按了按。
还有两次验证机会，机会很有限。
东北家常菜还在屋子里巡视，一副聚精会神为大神保驾护航的态势。
姜潜起身把《基因的奇迹》重新塞回到峡谷老六怀里，脑中重新调整思路。
“灾变之源，灾变之源……会是指‘凯特博士’么？”
他用只有自己能听到声音默念，陷入思考：
“不，凯特博士只是灾变之源的关键人物，且目前没有任何证据表明凯特博士与灾变之源的发生存在有效的逻辑联系。而《基因的奇迹》所暴露出的是凯特博士的个人思想，并不意味着事实……”
姜潜已经明白了第一个答桉验证失败的原因，并尝试跳出这本书中思想的限制，而回归「饿鬼末世」整个大环境中。
他开始回顾起自进入副本以来的重要信息：
【这是一个因欲望膨胀、恶念纵生导致濒临毁灭的世界，当越来越多的人类在利益争夺的舞台上放下尊严和底线，用压榨、欺骗、恐怖威胁等手段行走于世，噩梦般的灾变发生了。】
【人们甚至不清楚“它”是如何发生的：部分人类正在“转变”为另一个物种：凶残，贪婪，以猎杀同类为食……】
【世界秩序因此重新改写……】
他仰面舒展自己的肩颈，合起双眸，用一种更放松的姿态来接通灵感。
并将自己多日来所经历的一切与灾变有关的事件在脑海中播放：
莲花市，理想镇，联防部队。
爬行者，毒素，感染，治愈……
神秘提取物，以及神秘符号……
他回顾起自己第一次救治理想镇三位感染者的过程，继而又回顾起黑风衣袭击理想镇后他治愈的一个个不同性别、肤色、年龄的居民，在其中寻找着规律与关联。
在这个过程里，他对整个「饿鬼末世」的全局视野逐渐清晰起来。
这种清晰感是包含时间、空间、逻辑多维度的。
这种清晰感和掌控力使他更加放松。
从而也更清晰了对“灾变之源”的判断……
嗯，如果这次再失败，就把至今获取的线索公开给眼下这两位同事，增加可验证次数，相信他们不会拒绝……姜潜已成竹在胸，准备继续作答。
与此同时，10分钟冷却期过。
副本提示如期而至：
【请依据探索结果作答：「饿鬼末世」的“灾变之源”是：____（请将答桉限定在10字以内，剩余验证机会：2次！）】
“灾变之源是……”
……
一直在地毯上躺尸的峡谷老六眉心颤了颤，缓缓睁眼。
模湖的视线逐渐清晰，入眼便是正在他身旁“仿佛图谋不轨”的潜龙勿用！
峡谷老六迅速捂紧胸怀！
东西还在？！
他惊讶的同时，暗暗松了口气。
心道：这潜龙勿用也不过尔尔嘛！这么重要的东西他居然没搜出来，我真是高看了他了。这小子在想什么呢？
峡谷老六并不担心姜潜对他不利，大家毕竟是同事，还有第三方东北家常菜在场的情况下搞动作，那是非常低级的手段。
他勐地一挺身，站了起来！
居高临下地睥睨着凝思中的姜潜，冷声道：“喂，潜龙勿用，你是在找支线任务线索吧？”
但见姜潜的神态缓缓收敛，嘴唇翕动，语气平和道：
“支线任务，已经达成了。”
……
PS：
错字瑕疵先更后改。