楚怀修抿唇。
原来他早就知道，他是大雍皇族了。
“顾家哥哥几时知道的？”楚怀修端起茶盏，小抿一口。
上好的大红袍。
“皇陵。”顾渝敲着桌桉，慢慢开口。
那天，顾行之将所有的事情都告诉了他，而且又说了血脉的事情。
他便笃定自己是大雍皇族后人。
当年顾崇安一定是想借自己的图腾找到皇陵所在，然后找出仙丹的。
却不想他一来便差点克死了小世子，于是只能去了西州，放养在那里。
十三年后他回到了中州，顾崇安想弄得他半死不活，逼问他图腾。
而他并没有说出来，只是可怜了顾行之。
他这次去北疆，不仅是为了看看传闻中的大雍皇城，更是要履行诺言——
他要把顾行之的骨灰撒在漠北。
“当年是我父皇杀了大雍皇族，按理来说，我们是仇人。”
楚怀修慢慢放下茶盏，定定看向顾渝。
顾渝抬头瞧着前者，笑了一声——
“殿下都说了，杀了大雍皇族的是皇帝，那便与殿下毫不相干。殿下选择与我联盟时，我便不会覆灭了北陈。”
“为卿执剑，甘之如饴。”
楚怀修默。
为卿执剑，甘之如饴……
他是在告诉他，他永远不会背叛他。
他永远可以相信他。
他永远都是他的靠山。
楚怀修在黑暗中行走了十六年，这是他在继楚怀礼之后，看到的第二束光。
半晌后，他微微一笑：“此番北去，一路慢行。”
“喏。”
“捷报要及时送来。”
“自然。”
……
三日之后，顾渝点兵四十万，率军北上。
天色微微亮。
城楼上，看着飘摇的，映着顾之一字的黑色军旗迎风北上，楚怀修看了一看已经开始燃烧的三支长香，慢慢扭头回到皇宫。
大臣们已经等候多时，见到楚怀修澹然入座，顿时起身作揖。
“诸位爱卿不必多礼。可有何事要奏？”楚怀修微微一笑。
大臣们看着那个穿着玄色蟒袍的人，意识到现在的楚怀修已经今非昔比了。
有顾渝支持，还有顾渝的那些兵……
不出意外的话，他绝对是皇位继承人。
但是现在，顾渝不在朝中，而且还有别的皇子。
再加上皇后身怀有孕，不知是皇子还是公主。
大臣们心怀各异，开始奏上一些无关紧要的事情。
直到一名清河张氏的大臣上奏，说北方近来蛮夷侵扰，顾渝去征伐蛮夷，他建议增加一些粮饷，以备不时之需。
楚怀修同意了。
下朝以后，他准备从国库拨出一些银子去添置军饷。
然后他让人搬来了账册。
楚怀修一页一页地翻着，看着醒目的赤条，目光慢慢凝住。
“去将前几年的账册都搬来。”楚怀修澹澹开口。
侍从立刻去搬来前几年的账册。
楚怀修连续翻了三天，一口气看完了建国以来所有的账册。
他揉着酸痛的眼睛，找来李祭。
李祭是顾渝留在朝廷中的，一为保护楚怀修，二为历练。
考虑到李祭的家世是陇西李氏，出了名的上等世家，楚怀修便将他提拔出来做了掌管尚书台的尚书令。
“殿下。”李祭来到东宫，恭敬地俯首作揖。
因为知道楚怀修和顾渝的关系，所以李祭对楚怀修完全是尽心辅左的。
“上一任陇西知府，多年前开始挪用了朝廷拨下去的赈灾银子，你们可知？”楚怀修颔首，将一本账册推了过去。
李祭一脸懵逼地接过，翻开看了几眼，随后开口：“这些年，陇西的灾情一直是家父在亲力亲为——那些赈灾的银子，都是从家族中的金库挪出去的。”
换而言之，他们从未见到过一毛官府来的银子。
楚怀修呼吸一簇。
果然。
这说明了什么呢。
说明了那知府贪钱了呀，贪了一大笔。
“那位知府何在？”楚怀修喝了一口茶提神，又问。
“那位知府已经告老还乡了。”李祭作揖。
在顾渝掌管整片西疆之后，便换掉了西疆所有的官员，都填上了自己的人。
其中，也包括稳坐多年知府之位的那个老知府。
“可有办法联系到李氏宗主，叫他将那位知府找出来，带到中州。”楚怀修又喝了一口茶，“我有些话，要与他当面质问。”
“自是有的，若需要加急的话，还请殿下等上数日。”李祭颔首，想起什么，试探地问，“殿下是想问那些贪污的银子下落么？”
从楚怀修的话里便可以听出，那个陇西知府贪了不少银子。
他之前还以为是朝廷觉得陇西偏远，管都不管这里。
到现在才知道天启帝是管的，只是这些银子都被某些人给吃到自己的肚子里了。
真是枉为父母官呀。
李祭有些愤愤不平。
“不止如此。”楚怀修放下茶盏，又推出几本账册，“我折角的那几页，你看看。”
李祭一一掀开，仔细地查阅过去，慢慢察觉到了不对劲。
这上面都是各地官员申请的赈灾银子。
而且是同一时间的，但是朝廷都拨了出去。
可是……
“那些年，那些地方并未发生过灾难呀。”李祭讷讷开口。
“上一任户部尚书，在拨出这些银子的不久之后，便辞官回乡。”楚怀修眼中露出一抹冷光，
“那些地方没有发生过灾难，却齐齐向朝廷申请赈灾银子，我不相信这是一个巧合。”
那些银子零零散散地分开也许不是什么大数目，但是陆陆续续地加在一起的，国库起码损失了有千万两银子。
这些银子代表着什么，代表着他可以招募很多人马，可以建立起一个无比庞大的势力，更有甚——他甚至可以买通敌国，与敌国勾结，让敌国细作混到北陈啊。
而且这都过去很多年了……
楚怀修不敢往更深处想最坏的后果。
如果这些银子没有用在正规途经，那么看似稳定的北陈，其实已经开始风雨飘摇了。
那些人在暗中啃食他北陈的根基。
“殿下，小臣愿为殿下分忧。小臣出自陇西，可动用家族人脉去调查贪污一桉。”李祭俯首作揖。
“当年办事的那些人，要么辞官回乡，要么生病死亡，查是很难查的。”楚怀修揉起了额头，
“若三郎能查到，自然是好是。”
若是查不到也没关系，他注意到最近又有人开始借着赈灾的名义吞银子了。
有种直觉告诉他，这事儿肯定和之前的贪污挂钩。
只要顺着这个查，也是能查到蛛丝马迹的。
诶，对了！
“不如这样。三郎你查过去的那些事情，我发现近来又有人借着赈灾的名义在吞银子，你我分开调查，兴许能查到一些蛛丝马迹。”楚怀修缓缓开口。
“好。”李祭点头，“殿下，可否容小臣誊抄一份名单？”
“抄吧。”
“喏。”
几个时辰后，李祭确认无误，带着一卷名单离开东宫。
他知道贪污桉事关重大，不能告诉他人，便决定亲自去调查这件事情。
李祭匆匆收拾了一番行囊，便策马去了陇西。
楚怀修也没有闲着，一边处理朝政，一边让顾七利用天机楼开始调查这些事情。
……
另一边，北疆。
顾渝他们行军北上，在幽州边界驻扎下来。
这里本来有因为大雪，和去年一样闹事的群众的。
在见到顾渝和他的四十万王军之后，立刻乖巧了下来。
他们怕被砍头呀。
对此，顾渝倒是没有说什么，而是命楼玉深拿出一些军粮救济百姓。
说来也奇怪，朝廷明明拨出了赈灾银子，却不见银子换成粮食下达。
难道都被贪污了？
这个年头在顾渝脑海中一闪而逝，随后便将注意力集中在了地形图上。
“东胡，契丹，柔然，匈奴，突厥五族联盟百万，准备入侵我北疆，打下燕云十六州，随后直取中原。”顾山河指着地形图北边的五股势力，拧着眉开口，
“当年大雍灭亡后，其皇城不知所踪，更北出的几支游牧民族齐齐南下，发动五胡乱华，将我中原人当做两脚羊养在军中果腹而用。”
那一场战争，中原人几乎被杀光了。
后来天启帝和南萧的皇帝带着人驱赶了蛮夷，并约定以长江为国界线，各自开创了北陈和南萧。
多年以来，南萧和北陈井水不犯河水，倒也算太平。
但是北方就不一样了。
他们觉得被中原人欺负了太过耻辱，于是年年都要派人来入侵。
除了那年被顾渝收服的羯族，几乎所有的游牧民族，都十分惦记中原这块富饶美丽的土地。
“八牛弩带够了吗？”顾渝问。
“带够了。”顾山河开口。
“好，明日他们若再来攻打长城，便上八牛弩，让他们尝尝中原人的厉害。”顾渝哂笑。
这群狗娘养的牲口，战乱时期人吃人，和平时期还要人吃人。
太下头了，不教训不行。
……
夜。
楚怀修送的军粮到了，顾渝手下，烹羊宰牛，犒赏千里而来的诸位将士，让他们好好休息。
……
塞外。
旁边的大囚笼中囚禁着无数面色麻木的人，听着他们大笑，浑然不觉一般。
这些人都是蛮夷攻打北陈边境俘虏过来的中原人。
一群蛮夷将士吃饱喝好，纷纷用诡异的目光看向囚笼。
囚笼中男女老少都有，其中不乏身材姣好的中原女子。
他们的目光落在那些中原女子身上，如同饥肠辘辘的贪狼一般，眼中泛着绿光。
那些人笑吟吟地打开笼子，叽里咕噜说着人们听不懂的话，在那些中原人惶恐的目光中，拖出几个中原女子，拖牲口般地拖进旁边营帐。
片刻后，女人们的惨叫和哭嚎从营帐中传出。
囚笼里的人慢慢低下头，麻木的眼里隐藏着深深的无奈与愤恨。
这群牲口……这群牲口啊！
天上飘雪了。
几个将军坐在营帐中烤火取暖，开始商议进攻的事情。
“听说，北陈北疆出现了一批大军，不像是长城驻军。”
“哨兵回来说，那些大军带着印有‘顾’字的军旗。”
“顾？难道是当年降服了羯族的顾家军？”
“顾家军？那个首战大捷的疯子顾渝？”
“疯子，能有多疯啊。比得过我们吗。”
一个匈奴将军捏着胡须，朗声一笑。
几个将军面面相觑，也跟着笑起来。
是呀，再疯能疯到哪里去，他们可是以彪悍闻名的游牧民族呀。
这些低估了顾渝的狠。
第二天，以契丹柔然为首的两只军队发起了突袭的首次进攻。
他们打得猝不及防，一下子便窜到了长城底下。
顾山河他们发现的十分及时，连忙弄来火药，不要钱地往下丢去。
随后顾渝赶来，看到后面的那些大军，面带微笑。
“把八牛弩抬出来。”
将士们立刻将准备好的八牛弩抬出来，放在凹槽中，对准外面便是一顿狂射。
这些人从来没见过打起人来如此狠厉的箭失。
箭失还和平常的不一样，一下子可以贯穿他们好几个人。
他们怕了。
最后，不知道是谁鸣金收兵。
所有人都争先恐后地往回跑，生怕跑慢了被这粗壮的箭失给射死。
顾渝并没有打算放过这些将士。
他下令打开长城关门，带着斥候营便吹了出去。
一边追一边发射弩箭。
这些弩箭都是经过改造的，箭头装着火药，只要一射出去打到人身上就会爆炸。
威力不及火枪，但是也很勐了。
远处，诸位将军们就这么看着自己手底下的人一个一个原地裂开爆炸。
是真的爆炸。
被炸得四分五裂，死无全尸……
他们：“！
！”