听完主子的话，浅吟出主意说：
“何必如此麻烦？不如娘娘直接请陛下下旨，为九王爷赐婚岂不是更好？”
皇后叹了口气：
“茵儿的倔强脾气你还不知道吗？若是请陛下给她赐婚，她便会觉得被强迫了，陛下与本宫不尊重她的意愿。万一逆反心理一上来，强烈拒绝这门婚事，就更不好办了。别说了，你快去吧！”
“是。”
“唉，茵儿什么时候才能体谅，哀家这个当父后的心啊？”
正在练功房练功的程茵，突然打了个喷嚏。
裙舒连忙拿过外衣，走过来给她披上。
“王爷，天寒了，早点儿回去休息吧！”
程茵摆摆手：“不碍的，再练一会儿。”
裙舒点头，向后退了一步。
“奇怪！这里并不冷，平白无故的，怎么会突然打喷嚏呢！”
低估了一声，程茵又打了一套拳，裙舒鼓掌喝彩。
“王爷的功夫又进益了！”
程茵微微一笑：“你就会哄我！去把护卫队的人叫过来，本王要看看，最近他们的功夫可有长进。”
不大一会儿，护卫队的二十个人走了进来，程茵点手唤了一个人出来。
被点到的护卫单腿点地，先给她施了个礼，然后才和她打在了一起。
不出三招，护卫被她一掌打在了背后，飞出去两丈开外，跌坐在地上。
程茵收了招式，面沉似水：“你没有尽全力！”
“属下该死！”
护卫连忙爬起来，跪在了她的面前。
“起来吧！以后与本王切磋，不必手下留情！”
又练了半个时辰之后，程茵才离开练功房。
回到卧房，裙舒给她倒了一杯茶。
“王爷，您的身边只有奴婢，从来都不接近男子。因此，外面已经有了传言，说您偏好女色。还说，奴婢是您的女宠。”
“随他们怎么说吧！只要每天让我过得逍遥快活就行，名声怎样都不要紧。”
程茵不以为意，拿起茶水抿了一口。
七王府
一个身着华服的女子，半卧在花园的石椅上。在她的身旁，有两个小侍在为她捶腿。
在她的面前站着一个身材清瘦的白衣男子，姿态雅致，双肩略削。他望着她，眼中饱含情意，双手紧紧地攥住衣角。悠悠地垂下头，声音婉转动听：
“阿雨，皇后准备给九王爷选一位夫侍。母亲让我去她府上住几日，怎么办？”
七王爷程雨扬扬手，让两个小侍下去，眼睛微眯，又将话推了回去。
“缕儿，你预备怎么办？”
“若是问我的意见，自然是宁死不从的。这次去九王爷府上，其实就是让我与她培养感情，再由她选择一位喜欢的男子为夫。我的心中只有阿雨一人，不想与其他人有任何瓜葛。”
程雨慵懒地站起来，伸手将他拉入怀里，用双臂圈紧了。在他的耳畔轻轻地说：“既然丞相对你提起了，想必这肯定是皇后的意思。你我虽然相好已久，不过其他人并不知晓。如果本王贸然去丞相那里提亲，恐怕会拂了太后的面子。而且，如果娶的不是正夫，冯丞相也不会答应吧！”
“那，那便如何是好？”
细长的美目中，闪过一丝惊慌，紧紧回抱住身边身材强壮的女人。
程雨轻轻拍了拍他的背，安慰道：
“放心，事情还没那么严重。这次让你过去，只不过是初选而已。除了你之外，肯定还有其他公子，未必会选中你的。
这次你去老九府里，可以顺便帮我办一件事。
老六身体瘦弱，常年卧病在床，不足为惧。老八武功高强，可惜有勇无谋，只能算是一介武夫，并没有帝王之风。唯独这个老九，她是皇后的嫡女，外形又超凡脱俗，可以算是本王走上皇位路上的有力竞争对手。若是找不出她的一分错处，本王总觉得不安心。你过去接近她也好，倘若真的发现她有什么错处，那么你就想办法拿到证据，以备将来争夺储君时使用。”
“听说九王爷整天吃喝玩乐、逍遥快活，并无追逐名利之心。而且，世间都传言，她有磨镜之癖。难道这个弱点还不够让她名誉扫地的吗？”
“程茵平时口风极严，行事作为滴水不漏。虽然外面有传闻，不过毕竟没有真凭实据。你就当帮帮我的忙，过去探探虚实可好？”
“可是……”
男儿的名誉极其重要，若是进了九王府，怕是会招来一些闲言闲语，将来如何还能嫁给阿雨？
“不要可是了，难道你不听我的话了吗？还是你并非真心待我？”
程雨眉毛一挑，眼中寒光闪烁，声音的温度也冷了几分。
“不是的，我对阿雨是真心的，并无其他人。”
他更加慌张，赶紧表明心意。
程雨轻笑，似乎早就料到了他的反应，轻轻地抚摸着他柔顺的发丝：“既然如此，就乖乖听我的话，去九王府为我打探虚实。若是能帮我找出这个心头大患的弱点，也算是立了大功一件。将来，虽然正王妃的位置无法给你，不过侧夫的位置一定是你的。”
他无奈地应承，心中仍然存有一丝不甘。
他叫冯缕，是当朝一品丞相赵源的女儿。只可惜，他是庶出，不是正房夫侍之子。
虽然他是庶出，不过他的母亲并没有轻视他，正房夫人对他也十分看重，经常将家里的事务交给他来打理。所以，他的家里定然不会同意将他嫁给别人做侧室。纵使对方是七王爷，恐怕事情也不会很顺利。
而要想嫁给程雨做正妃，庶出又是不合规矩的，所以一直以来他只能和她偷偷交往。
他要是嫡出的孩子该多好！如果他是正房夫人所出，就可以名正言顺地嫁到七王府做王妃了。
将军府
赵暖霜单手托腮，坐在房里，眼望窗外想着心事。
本朝的大将军赵环，兴匆匆地走进了闺房：“霜儿，姐姐来给你道喜了。”
“姐姐不要取笑我了，我能有什么喜事啊？”
赵暖霜起身给姊姊让座，眼中略带惊讶。
“真是大好事啊！皇后打算给九王爷选一位王妃，方才浅吟姐姐来将军府了，说你被列为被选者之一了。从明天开始，你就搬到九王府居住，与她培养感情。”
他听罢，心中无比欣喜，嘴上却口是心非地说：“那又如何？我又不想嫁给她！”
“这样啊？那我现在便去回绝皇后吧！”
赵环转身要出去，却被弟弟拉住了衣袖。
“等等！”
赵暖霜欲言又止，娇羞不已。
“怎么，舍不得了？你可是我亲弟弟，你那点儿心思，我怎么会不知道？自从去年你去庙里进香，巧遇她之后，就整天坐在这里发呆。绣花抚琴的时候，也是魂不守舍的。我早就知道，你看上了九王爷，方才是故意逗你呢！”
“哎呀姐姐，你真讨厌！”
他被姐姐戳穿了心事，立刻羞红了脸。
“不过啊，你可别高兴地太早了。”赵环提醒道，“这次只是初选而已，除了你之外，还有丞相之子冯缕和皇后的侄子林瑞。若想称心如意，你还要努力才行。平时我对你多有娇惯，让你平时任性了些。这次到九王府之后，一定要切记，拿出男儿的温柔和体贴，这样才能讨得王爷的喜爱。”
“我知道了。”
他看向九王府的方向，下定决心。为了未来的幸福，他一定会把握住这个机会。
“对了，让竹墨跟我一起去吧！”
“竹墨？”听他提到这个名字，赵环便皱起了眉头。沉吟了一下，才说：“好吧！他有一把力气，搬搬扛扛的都是把好手。有他照顾你，也让姐姐能放心些。”
第二天一早，一个穿着灰色的粗布衣服，披着如墨般黑发的青年走进了马棚。
“爹，您起来了吗？”
马鹏的角落，坐着一个中年男子，正端着一碗粥喝着。一见到青年，立刻眉开眼笑地站了起来。
“竹墨啊，快进来，我早就起来了。一定还没吃饭吧！来，把这个吃了。”
说着，递给他一个馍馍。
“我吃过了，您留着吃吧！”
竹墨连忙推辞，不肯收下馍馍。
虽然他因为犯错，已经一天没吃过东西了，如今肚子里空空的，确实很饿。不过，他知道每个奴隶的食物都是定量的。白天他和父亲都要干活，若是父亲的食物被他吃了，那么父亲就吃不饱了。
他抬眼看了看父亲，这个已到中年的清瘦男子。虽然不似普通男子那般清秀，可是眼中却透着坚毅和阳光。
正是因为有了父亲，所以他才有了活下去的动力与希望。
当年娘亲那般奋不顾身地争取，都是为了能与父亲在一起，她一定爱极了父亲吧？
想到这里，他对父亲说：“从今天起，我要随小姐去九王府了。所以，特来向您辞行。”
“照顾好小姐，自己也要多保重。你懂武功的事，不要暴露了，不然会给主人们添麻烦的。”
“爹的教诲，孩儿记下了。”
“去吧！别让主人等急了。”
“是，孩儿告退了。”
程茵如平时一样，从睡梦中醒来。
她伸了伸腰，抬头看了看窗外。
凉风瑟瑟，枯叶飘零，好一片平静而美丽的秋景啊！
此时的她没有想到，下一刻，平静的王府会发生怎样的变化。（未完待续）