“你最好是当真有重要的事要说……”
流云一边系上腰带，穿上羽织，戴上佩刀，一边咬牙切齿地抱怨。
大概是灵魂穿越时留下的后遗症，也可能是因为被舜山禅师所扶养教导的关系，这些年他的性格十分“佛系”，几乎没有过太多的情绪起伏波动。
但今天绝对是个例外。
剑及履及之时，正待登堂入室，融会贯通，与佳人共同讨论人生哲学话题时，却被人拦住了。
如何不恼？
而且现在太阳都快落山了，干嘛非在这个时辰啊！
须知讨论人生哲学话题这种事，是很讲究氛围的。某个天时地利人和的绝好状态下，遭到了打扰，回头再想重温旧梦，就可能兴味大减，不是原来的味道了。
譬如此时，伊织听说有正事，便已恢复到日常的主母立场，一副端庄持家贤内助模样。
方才那种花开堪折，妩媚待怜的姿态，已然消散。
只在眉目鬓角唇齿之间，留下似有似无的痕迹。
岂能令人不扼腕叹息？
流云铁青着脸走出卧房，穿过回廊，来到佐佐木馆的前厅。
举目而望，却是没心情发火了。
因为眼前不止有一身风尘，神色严峻的速水清兵卫，以及黄脸精瘦的木下家臣前野长康。
还有另外一个没见过的不速之客。
那人中等身材，亭亭而立，手扶一丈长的竹杖，身着淡青色吴服，生得唇红齿白，明眸善眉，端的是面如冠玉，又有一种温文尔雅，钟灵毓秀的气度。
只是略显苍白病弱。
以本时代标准来说，就是武勇之气不足。
不像是战国武士，倒似平安贵公子。
如果放在后世，大概能成为引爆娱乐圈的顶级流量小鲜肉。
当然，也可能是让万千宅男在耶和华与路西法之间动摇不止的妖孽女装大佬。
流云虽然是男子，心中却也不禁对这宛如天凿的俊美相貌生出激赏之意。
倒并不怎么羡慕嫉妒，自己还是希望长得更阳刚一点。
此人是谁？
还没来得及问，那俊美男子便屈身施礼，开口道：“在下竹中重治，因光正寺之事，受木下大人所托，前来拜访佐佐木流云大人。”
声如玉石，字正腔圆。
原来是这家伙！
外号“美浓麒麟儿”“今孔明”的竹中重治。
流云听说是后世人气极高的名人，下意识起了重视。
便临时把刚才跟伊织的事抛在脑后。
而且，这家伙给人的第一印象，可比木下藤吉郎强了不少。
无论相貌还是气质。
特别是相貌。
毕竟这个世界，是要看脸的。
不过前面好像是说到“光正寺之事”？
流云心下生疑，轻笑道：“没想到在下与光正寺之间的争端，居然引来了竹中大人驾临，真是不胜荣幸。不知道木下大人对此有何指示？”
竹中重治轻叹了声，没说话。
速水清兵卫跪地答到：“是这样……原本在下前往横山城，代表佐佐木家，向木下大人投诉光正寺的不当之举。木下大人一时难以决断，便派人去光正寺找人对质，谁知却看到，寺中的近百僧侣均遭杀害，且死法十分残酷。而附近的商贾和行人，却声称没听到多少响动。”
前野长康点了点头补充到：“这是在下亲眼所见。”
“竟有此事？”流云顿时色变，想到其中关键：“我上午才与那帮和尚发生争执，没过多久他们便惨死，而且周围的人都无察觉……以我的武力，的确也有瞬间杀光而不惊动旁人的可能性，这么一说，难道木下大人怀疑是我干的？”
速水清兵卫苦涩道：“恐怕难免有人会这么想……毕竟有不少人，看到主公与光正寺产生争端的场面。”
竹中重治却缓缓摇了摇头：“那些僧侣，看上去是在睡梦中被猛兽扭断脖子，或者咬破胸膛，而不是刀伤。除非有人刻意引导，否则罪名不至于加到您身上。”
流云敏锐体会到话中的弦外之音，立即追问：“依竹中大人言外之意，想必马上就会有人刻意引导了。”
竹中重治笑而不答，转开话题说：“在下前来拜访，就是请求流云大人同我一道追捕真凶，以免后续发生节外生枝的麻烦。”
流云大觉意外：“竹中大人这么快就知道了真凶？”
竹中重治眯起眼睛望向上空，道：“在下掐指算过，大致推测出了此事的原委。”
“掐指算过”这种说法，似乎包含了什么超自然元素在里面。
颇有些令人好奇。
闻言流云欠身施礼：“愿闻其详。”
竹中重治忽然掩嘴咳嗽几声，缓缓舒了口气，慢条斯理道：“我猜，是光正寺的住持打算报复您，借助某种道具，召唤或者释放了某个妖物。孰料那个妖物并不听从他的命令，反而控制并杀害了满寺的僧人，之后扬长而去，在附近的乡野间晃荡。”
流云闻弦歌而知雅意，马上明白了竹中重治的暗示。
于是恍然道：“所以，现在不只是我可能被冤枉为凶手的问题了。此外那个可怕的妖物，可能仍在附近徘徊，是严重的安全隐患。为了维护佐佐木村的宁静，我也该与您合作，一同退治这个妖物。”
竹中重治抚掌轻笑：“与您这样的聪明人说话，分外省心。退治此妖，刻不容缓，拖下去恐怕有太多变数。”
说完这个俊美病弱的男子又连连咳嗽了好几声。
流云思索了一会儿，点点头说：“这么说来，此事确实跟我有一定的关系。我也的确很有理由同您一道去退治妖物，只是……为何是竹中大人，为何不多带一点兵将来呢？”
竹中重治叹了一声，徐徐道：“以目前的情报，那妖物不仅厉害，而且狡猾，并不会堂堂正正与人作战，所以普通兵将恐怕在这上面出不上力，甚至可能打草惊蛇，帮了倒忙。”
流云道：“那也可以带几个精锐好手。”
竹中重治苦笑道：“咱们横山城的这位木下大人，起于微末，根基甚浅，麾下的好手实在不多。木下大人本人虽有手段，却轻易抽不开身。除外只有蜂须贺大人可用，但他的能力特殊，并不适合眼前的局面。至于前野、宫田、尾藤诸位，若要对付凶悍的妖怪，恐怕力有未逮。听说您手下有个叫‘阿青’的壮士颇有勇力，但我听了转述，觉得他今日也未必够用。”
前野长康当面被人说“力有未逮”，却没有半点不服气的样子，仍是恭恭敬敬像个小学生一样站在身旁。
显然对竹中重治十分敬佩。
倒是速水清兵卫脸上极为苦恼，是一种有心无力的苦恼。
流云觉得竹中重治这番话说得非常真诚。
果然木下藤吉郎本人是有两把刷子的，蜂须贺正胜也有一些特殊的能力，这与先前的预料是符合的。
流云接受了这个说法，出言总结到：“这么说，只有我们两个人？”
“是。长康只是送我过来的，待会儿他会自己回横山城。”竹中重治再次咳嗽了几声，按着胸口微笑道：“在下会用术法慢慢找出那只妖物的下落，然后请流云大人挥刀出手。”
流云问道：“我们是明晨出发，还是连夜行事？”
竹中重治犹豫片刻，沉声道：“原本，以我等的立场，也不急这片刻的时间，但考虑到每晚一时，便可能有无数百姓遭难……”
流云沉默了一会儿，点头道：“此言甚是！容我稍作准备，马上便与您一道出发吧！”
“感激不尽。”竹中重治伏下身子去施礼，同时忍不住又连连咳嗽。
这次尤其严重，脸色变得煞白，脚下甚至有些站不稳，前野长康连忙扶住。
看这幅样子，像是病得严重，随时会断气，谈何连夜退治妖物呢？
但是，流云凭借经验，可以感受出，竹中重治身上藏着非常强大的力量。
只是这股力量，好像对身体健康无益，反而起了副作用。