夜半, 张拯散宴归来, 入了客院。远远地望了一眼妹妹与妹婿的屋子，见灯光已灭，他叹息一声, 走回了自己的屋中。
一连数日，他与父亲被莲婢拒之门外, 父亲和自己焦虑万分，想亲眼确认她是否无碍, 可莲婢这孩子怎得如此生分。到底是嫁出去的女儿泼出去的水, 唉……
江氏见他推门进来，仿佛吓了一跳，手中正做着的针线活不小心落在了地上。
“苑娘？”张拯困惑于江氏的反应。江氏小字苑儿, 故名。
“拯郎回来啦。”江氏扬起笑容, 拾起落在地上的绷子，又起身走去给他倒茶, “渴了吧。”
一走近他, 一股浓郁的酒气扑面而来，江氏蹙眉：“怎得又饮这么多酒？”
“唉……”张拯叹息，接过茶盏，“没办法，我与父亲初到范阳, 范阳各路世族、乡绅、军将，日日摆宴相请，我与父亲初来乍到, 谁都不好推拒，只得每日都去赴宴。”
“还差几家？”江氏又去拧帕子给他洁面。
“怎么的，也还有五六家罢。”张拯估摸着说道，放下茶盏，又接过热帕子擦脸。
“你本来就不善饮酒，日日夜夜这般饮，如何受得住。”江氏语带抱怨。
张拯将她揽入怀中，笑着安慰道：“无事，也就这几日，很快就结束了。对了，孩子们都睡了吧。”
“早睡了。”江氏面上终于流露出笑容。
张拯爱她温婉可人的性子，这会儿借着酒劲，凑上来亲吻她，轻声道：
“苑娘，咱们再生个胖小子。”他这些年公务繁忙，为官又清廉，没有多少积蓄。家里养不了多少奴婢，很多事还需要江氏自己亲手操劳。有了两个孩子后，张拯疼惜江氏，这么多年，就一直未再要第三个。
“别闹，孩子们都在里屋呢，这是人家家里，不比咱们自己家，你收敛点。”江氏推着他。
张拯有些讪讪，道：“过两日屋子盘下来，就搬出去。”
江氏噗嗤一笑，张拯也有些不好意思地挠了挠黝黑的面庞。近来他和江氏合计着，也该有第三个孩子了，他心里有点痒痒。
夫妻俩洗漱过后，靠在床榻上轻声说话，张拯本有些困顿欲睡，却忽闻江氏与他道：
“拯郎，有件事，我一直都不知道该怎么和你说，犹豫好几天了。”
“什么事啊？”
“就是，小姑姑和伯昭的事。”
张拯一听，蹙起眉来，看向江氏。
“就是小姑姑不小心服下药物，出事的那日，我看见伯昭抱着她回客院。那会儿小姑姑神志不清，在药物的影响下，一直在拉扯伯昭的衣襟，他整个衣襟都散开了。然后我就……我就看见……”江氏支支吾吾，有些说不出来。
“看见什么？”张拯追问。
“我看见，伯昭胸前好像裹了一圈裹胸布。”江氏道，又连忙补充，“但是我不确定是不是我弄错了，或许是伯昭受伤了……我听说那日他们行房时，伯昭流了好多血，大概是受伤了吧。”
张拯有些迷糊：“裹胸布？什么意思啊。”
江氏拍了他一下，道：“你真是醉得不轻呐，哪有大老爷们成日里胸口裹着布的？这大热天的，恨不能敞着怀才对。”
“啊？”张拯差点跳起来，“你是说伯昭是……女的？”
“嘘！”江氏忙去捂他嘴，“我不是说了吗？我不确定，或许是伯昭受伤了。”
张拯眉头纠结，半晌才道：“你莫要瞎想，伯昭怎么会是女子……他定是受伤了。否则，莲婢怎么会跟一个女子……”说到这，张拯忽然顿住，没说下去。
“是啊，我也觉得是我看错了。”江氏道，没在意丈夫有些异常的神情。可她的内心深处，总有一个声音在与她说，她没有看错，事情就是她想得那样。
“快睡吧。”张拯倒下来，侧身就闭上了眼。江氏抿了抿唇，也躺了下来。
夜幕中，张拯一双眸子再次缓缓睁开。他抬手摸了摸自己须髭拉渣的面庞，细细观想沈伯昭那肤白明净的漂亮面庞，一颗种子在心底落下，生根发芽。
……
距离七月廿八那日的意外事件已经过去五日，时间已入八月。
这五日，沈绥几乎未曾出过门，一直在张若菡身边陪着她。途中，李瑾月来看过她们好几回，见沈绥完全不想动的模样，她有些无奈。沈绥身子确实虚弱了下来，那一次大出血导致她一连五日都行动缓慢，无精打采。每日渴睡，总要睡满七八个时辰。
李瑾月还抽时间去看了看李九郎，李九郎也是元气大损，一直在养病。李九郎希望李瑾月代为向张若菡转达歉意。张若菡只是笑着摇摇头，她不在意。
夏日阳光甚好，沈绥身子却有些虚，大热的天里总是手脚冰凉，于是搬了张可以半躺的大胡床，在廊下躺着晒太阳。李瑾月坐在她身侧另一张胡床上，两人之间摆了一张小案，其上有颦娘准备的滋补养生的药茶。
“屋子挑好了，范阳一户富贵商人卖宅子，宅子很大，前前后后六进，十八个院，我去看过，风水很好，风景雅致，可以久居。眼下都打扫出来了，就等人住进去。”李瑾月抿了口茶，道。
“那就尽快搬进去罢。”沈绥靠在软塌上，猫儿一般懒洋洋地眯着眼说道。
李瑾月抿唇，在她身上完全看不到“尽快”两字传达出的急迫。
“你可是要将你岳丈和大哥一家都接进去住？”李瑾月问。
“那是自然，一家人哪有分开住的道理。”沈绥理所当然道。
李瑾月沉吟，慢慢凑到她耳畔道：
“你别忘了自己的身份，住在一起真的好吗？”
沈绥只是摇头：“无事，不必担心。”
“唉……”李瑾月叹息。
“你做什么这般长吁短叹？”沈绥乜着她。
“感觉自己真是替人白操心，还不讨好。”李瑾月很郁闷。
“噗哈哈哈……”沈绥笑出声，抬手揽住她肩膀，“多谢公主关怀照顾，绥铭记在心。”
“去你的！”李瑾月打开她手臂，一脸嫌弃。
“哈哈哈……”沈绥笑得爽朗，漂亮的眸子弯成了月牙，阳光映在她身上，一股舒朗明媚的气息。李瑾月咬牙，深深觉得这厮仿佛越来越美了。
身后，张若菡与无涯不知何时而至。无涯在沈绥胡床侧后方摆了席垫，张若菡跽坐而下，从无涯手中接过装着热水的银铁壶，为茶壶添水。
水雾迷蒙而起，沈绥凝眸望着张若菡手中的铁银壶，呢喃了一声：“银壶……”
“嗯？什么？”李瑾月奇怪地望着她。
“没什么……”沈绥摇头笑道。
银壶？银壶斋，银壶老人，赤糸这是想念外公了……张若菡心领神会。
“对了，莲婢，有件事我正要与你说，恰好卯卯也在。”沈绥开口，“明日我们搬出李府，宅子已经备好了，咱们和岳父、大哥大嫂还有孩子们一起住。卯卯，你平日住军营，也难得能再出来了，我给你个独立的院子，以后要落脚，就到我这里来。”
“你不怕猜忌？”李瑾月挑眉问。
“不怕，也瞒不住了。”沈绥笑道。
张若菡淡淡地笑着，静静听。
“明日搬家后，我想带你们出门去看看长凤堂，看看千羽门。你们可有兴趣？”
张若菡双眸一亮，李瑾月却摆手道：“不了，我明日军务缠身，没有时间。”
“好吧。”沈绥拍了拍她，“辛苦你了。”
“唉，薛氏兄弟都不是好相与之辈，近来应付他们颇为烦神。我也试探过好几次，这两兄弟无论如何都说自己不晓得邪教之事，没什么收获。还有薛楚玉那个小儿子薛嵩，我就与他蹴鞠过一次，他此后日日缠着我，真是烦不胜烦。”
“怎么着，又有了新的追求者？”沈绥打趣她。
“呸！”李瑾月不顾仪态，忍不住啐了一口，大约是在军营里混久了，粗俗军人的习性都上了身，“这家伙和清河崔氏的十八郎是死对头，那崔十八郎爱慕我，追求我，这家伙出于争抢攀比之心，也跑来追求我。你说说看，这叫什么事？”
“哈哈，有意思。”沈绥幸灾乐祸。
李瑾月烦躁地抓了抓发顶，她今日盘发髻略紧，有些不舒服。
“唉，杨小娘子近来也不见踪影，可是在你那儿？”
“她缠着我，非要跟我去拱月军大营，我没办法，只能依着她。而且这小丫头也不知道怎么回事，我走到哪儿她跟到哪儿。”
“呵呵，又多了一个缠着你的人。卯卯，你近来艳福不浅啊。”沈绥道。
“胡扯！玉环才多大一点，哪里懂那些事。你别乱说。”李瑾月皱眉。
“好好好，我说错话。”沈绥憋笑道。
张若菡在她们身后微微笑着，听她们互相斗嘴，恍惚间觉得时光仿佛回到了十七年前，无忧无虑的少年人，彼此嬉闹着，从不想未来如何。
一阵微风拂过，廊下风铃叮铃作响，好似孩童的笑声。
……
翌日午间，沈绥气喘吁吁地站在新宅屋檐的阴凉下，身上已经淌了不少汗。她用衣袖扇着风，说道：
“都要入秋了，这天怎么还这么热？”
“别杵着，那边还有个箱子，帮忙抬进去！”颦娘在远处招呼她。
“好嘞！”沈绥用衣袖擦了把汗，走了过去。
千羽门大部队近几日一直在外参与大搜索，人手不够，很多琐事杂事，沈绥需要自己亲力亲为，这搬家，也都是忽陀和几个贴身护卫她的兄弟在出力。好在行李不多，还有岳丈张九龄和张拯那边的几个男仆来帮忙，一会儿也都搬完了。
沈绥破了个大西瓜，男人们坐在廊下吹风吃瓜，沈绥吃了两片，便拿了四片端着，往自己屋里去。
彼时张若菡已经跟着大嫂江氏，带着女婢们收拾完了衣物等必需品，剩下的东西也都不着急了。婢女退出去，大嫂江氏和张若菡刚得坐下喝了口茶，就见沈绥进来了。
“大嫂，莲婢，吃瓜。”她笑着将瓜碟放在两人手边的案上。
“怎么流了这么多汗啊？”张若菡瞧见她满头大汗，衣袍都汗湿了，忙从袖中取出帕子帮她拭汗。
“我也不知道，往年夏日，再如何热也不会这般多汗，今日只是稍微动动，汗就不停地流。”沈绥郁闷道。
张若菡听着忧心：“你得再让颦娘看看，尚未大好，莫要总逞强。”
“我省得。”沈绥冲她笑。
一旁，自沈绥进来后一直默然不语的江氏，视线假装不经意地落在了沈绥的喉间，仔细端看了片刻，又落在了她的两颊、下颚与人中附近。接着，她视线下移，望向沈绥被汗水打湿的前襟。
就在此时，冷不丁沈绥的视线忽然投了过来，江氏短暂地惊了一下，迅速转移视线，尽力掩饰住自己的神情。
“大嫂，吃瓜，这天热，您也出了不少汗罢。”
“多、多谢。”江氏笑道，她拿起一片瓜，移开视线，缓缓吃了起来。
好敏锐的人……江氏的后背已然被冷汗浸湿。
“伯昭，我听说那日你流了不少血，可是受伤了？”江氏询问。
张若菡去取瓜的手顿了顿，沈绥依然从容微笑。
“是啊，受了点伤。”沈绥笑道，扬起自己还缠着绷带的右手道，“我这手那天不小心割伤了，还有前些日子，在清河崔氏遇上歹人，后背被砍了一刀，到现在也没好。”她又向后指了指自己背。
张若菡拿起瓜片，小口吃着，面无表情。
“哎呦，你看你这大伤小伤的，可有大碍？”江氏面露关心。
“无碍，就是近来失血有些多，可能有些贫血。”沈绥笑道。
“可得小心，我听拯郎说，你是专查大案要案的官员，成日里接触一些穷凶极恶的歹徒，案子破不破不是最重要的，你可得保护好自己。”江氏叮嘱道。
“谢谢大嫂，我省得。”沈绥从善如流，笑容温和。
江氏匆匆吃完了瓜，起身告辞。沈绥和张若菡送她出了房门，望着她离去的背影，张若菡扶住沈绥的肩膀，踮起脚尖在她耳畔道：
“大嫂怀疑你……”
“那日，我衣衫不整，被她看到了。”沈绥低声道。
“怎么办……”张若菡贴着沈绥，身子在发颤，都是自己的错。
沈绥转身将她揽入怀中，声线镇定从容，让人心安：“放心……论掩盖身份，这世上再无比我更善此道之人。”