洛阳皇宫之中。
随着时局变幻，天下风云激荡，如今洛阳城中的氛围也一日比一日紧张。
一个多月前，黑山贼张燕起兵攻打河北诸郡，虽被冀州刺史王芬所阻，但其造成的声势和影响却至今未除。
此外，几天前荆州又有消息传来说，武陵郡的群蛮造反，攻略郡县，杀伤百姓；再加上青州、徐州等地的黄巾贼始终没有被剿灭，以及北方的鲜卑部族偶尔会有入侵，这一件件都如同一柄重锤，不断敲打在天子刘宏的心中。
所以相比于以前的怠政，如今的刘宏可要勤快许多，每日都会花费大量时间来处理政务，对于朝中事物也不再像以前那样漫不经心。
此时，刚刚合上一封奏章，刘宏正打算休息一下，忽然小黄门蹇硕一脸欣喜道：“陛下，大喜啊！”
“何喜之有啊？”刘宏微微一笑道。
“刚刚从凉州传来捷报，段中郎在平襄城北大败叛军，歼灭叛军万余人，并且斩杀了叛军的首领边章、北宫伯玉二人。”
“什么？此事当真？”刘宏大喜过望，有些难以置信的问道。
“奴婢岂敢欺瞒陛下？段中郎报捷的文书都已经送来了，而且同时还送来了北宫伯玉和边章二人的首级，尚书台已经派人确认过了，的确是这两人。”
“好！”刘宏忍不住大声喝彩。
当初段增许诺，要在半年之内剿灭韩遂、边章、北宫伯玉、李文侯四人，并且还专门提出了离间计，刘宏采纳了他的意见，并且破格任命他为破羌中郎将，假节钺，负责凉州一应战事。
当初朝中可有不少大臣反对此事，而且在之后的两个多月时间里，汉军都没什么进展，光是在平襄城外就与叛军对峙了近两个月，这让那些反对段增的人都找到了借口。
许多人都或明或暗的指责段增，说他除了谄媚天子外，并无真才实学，如今打一个平襄城都花了两个多月时间，迟迟不能取得进展，这样的表现足以说明其能力。
对此，刘宏虽然口中说着相信段增的能力，但他心底里未尝没有动摇和怀疑过，只是想到当初与段增的约定，再加上蔡邕、何进等人的支持，所以才对那些弹劾指责的话都置之不理。
如今捷报终于传来，刘宏也能放下心来，自己并没有看错人，当初的决定也没有半点失误；倒是那些不断指责段增的大臣们，目光短浅，不值得信任。
他惊喜问道：“报捷的文书在哪，快拿给朕看看！”
蹇硕连忙将捷报呈上来，刘宏仔细看了一遍后还不满足，又从头到尾反复看了两遍，这才欣喜放下捷报，向蹇硕问道：“大将军等人可曾进宫？”
“回陛下，大将军和朝中众臣如今已经到了通正殿，正等着陛下召见。”
“那还等什么，立即给朕更衣！”刘宏急忙吩咐，他已经等不及要与众臣一同分享胜利喜悦了。
……
通正殿内，等候在此的大臣们脸上都带着笑意。
自从两年前北宫伯玉等人起兵作乱，凉州的叛军就一直是朝廷腹心之患，期间甚至一度大举入侵三辅地区，兵峰直逼长安，朝廷集中了十余万大军，才将其赶回凉州去，这可是东汉自从立国初期后最大规模的用兵。
而北宫伯玉四人作为叛军的首领，也一直是朝中大臣们最为头痛的贼首，如今段增不仅一战大败叛军，更是将北宫伯玉、边章二人的首级传来，朝中大臣们自然都感到兴奋。
尤其是当初大力举荐段增的何进更是感到面上有光。
近两年时间，随着他在朝中地位的稳固，他与十常侍之间的矛盾也在逐渐激化，两派势力经常发生冲突。
此外，随着天子刘宏的两个儿子年龄逐渐长大，关于立太子的事情也逐渐成为朝中的一大焦点。
刘宏的长子刘辩乃是何皇后之子，身为刘辩的舅舅，何进自然是支持刘辩成为太子；不过刘宏却更加喜爱他的幼子刘协，想要将刘协立为太子。
为了太子之争，何进与刘宏之间也逐渐出现矛盾。
可以说现在何进在朝中的地位虽然日益稳固，但暗中潜藏的危机也极为严峻，如今他的心腹部将段增有捷报传来，这在无形之中也加大了他的权威。
“大将军，前些日子下官还在想着，陛下让段中郎来负责西凉战事，是不是太过草率了，如今看来还是大将军的眼光更加独到啊！这一次段中郎所用离间计，让叛军发生内讧，我军坐收渔翁之利，实在令人拍案叫绝啊！”
“要我说，段中郎此次用兵，离间计固然令人惊艳，但某更加看重的却是他对战机的把握，他出兵的时间和用兵的分寸都把握得极好，这才是让某自愧不如的地方。”
听着众臣的议论，何进心里面也是与有荣焉；唯独那些当初反对过段增的人，此时一个个都有些脸色难看。
不过到了如今，段增大势已成，只要接下来的战事不出现大的变动，那么他在军中的地位就会稳固下来，什么年纪轻，资历浅等问题，都不会再成为制约，那些反对的声音也将变得无足轻重。
众臣没等多久，天子刘宏便亲自驾到，与众臣一同分享胜利的喜悦；而这份喜悦，没过多久便在整个洛阳城中传开。
蔡府中，从蔡邕那里得知段增打了个大胜仗后，蔡琰忍不住心中喜悦，走到哪里脸上都充满了笑容，而蔡家的长辈们在得知消息后，更是对段增这个未来的蔡家女婿感到满意。
至于段府中的段增的亲人们，此时更是一片欢声笑语，每一个人都为段增取得的胜利而感到喜悦。
……
相比于洛阳城中的欢声笑语，长安城中，太尉张温等人此时脸色却不怎么好看。
其实想想也是，从去年接替皇甫嵩担任西征大军统帅起，张温手握十余万大军，前前后后花了好几个月时间，才把韩遂等人赶回凉州；而之后五路大军讨伐叛军，最终却大败而归。
这一次段增却只带着三万大军，花了两个月时间就取得如此大胜，还一举除掉了四个叛军首领中的两个，自身的损失却极为轻微。
两相对比之下，如今军中许多将领都在暗中议论，说张温这个主将的统兵才能太差了，所以十多万大军才会久战无功。
听到这些议论后，张温心里面不痛快也就毫不稀奇了。
有亲信部将见了连忙劝解道：“太尉大人不必多想，段增此子虽然打了一场胜仗，但也不过是侥幸取胜罢了，说不定接下来就会打败仗。军中那些无知之辈，竟敢以此非议大人，不如直接将他们抓起来问罪。”
一旁大军副帅袁滂也道：“刘将军所言甚是，此战段增虽取得胜利，但韩遂的主力却还在；而且这一战他用的是离间计这种取巧手段才取得胜利，但接下来叛军军中只剩下韩遂一人独尊，段增再想施展离间计已不可能。”
“要知道上一次我军五路进军，一开始也非常顺利，直到大军进入金城郡后，这才遭到叛军的猛攻。所以老夫觉得，接下来的战事必然不会像现在这样轻松。”
又有部将补充说道：“此外，那些羌人部族也是一个重要影响因素，之前他们坐视韩遂等人与我军血拼，但如今我军取得大胜，那些羌人部族必然不会再坐视不理。若是他们与韩遂再结为同盟，那么接下来的战事也会变得艰难许多。”
听着众将的劝慰和分析，张温的脸色这才好了一些。
他沉声道：“诸位不必如此，凉州叛军乃朝廷心腹大患，段中郎能够取得大胜，老夫心中甚慰。至于那些非议，也由得他们去吧！”
“太尉大人心怀宽广，末将等深感佩服！”众将连忙答道。
张温接着道：“正如诸位将军所说，接下来的战事未必会有这么轻松，老夫身为大军统帅，不能亲自上阵杀敌，但至少要保证段中郎后路的安全和粮道的畅通。所以诸位将军接下来也不得有丝毫懈怠，给前线大军的粮草辎重都必须优先保障，都听明白了吗？”
“末将等明白了！”
“好！”张温点了点头，起身向后院走去，其他将领见了连忙请辞。
等众将都离开后，张温轻声叹息道：“为何如此大胜，却不是老夫取得的呢？可惜，可叹！”
虽说对军中的那些议论感到不忿，对段增取得的胜利也有些不痛快，不过张温能坐到太尉的官职，其品性还是不错的，并没有暗中给段增使绊子的想法，甚至为了大局着想，他还特意下令军中各部必须优先保证前线大军的后勤供应，也算极为难得了。
可惜，张温有这样的胸怀，但并不是每个人都能像张温这样，比如凉州刺史耿鄙，他对于段增取得的胜利就感到极度不爽。
至于其中的原因也非常简单，一来耿鄙此人出身关东士族，他向来瞧不起凉州人，尤其是像段增这种年纪轻轻就官居中郎将的“武夫”，自然更是让耿鄙轻视和嫉妒。
二来，耿鄙极为信任治中程球，将此人倚为心腹，而程球此人在凉州是出了名的贪鄙，汉阳郡上下官民对此人的怨气极重。
相比之下，汉阳郡的太守傅燮深受上下官民的拥护，却与耿鄙的关系极为紧张；而段增与傅燮的交情匪浅，这也是耿鄙对段增不满的一个重要原因。
此外，耿鄙自从接任凉州刺史后，就一直想在凉州有所作为，而不甘心只担任一个文官刺史；所以他这一年来都在招兵买马，整军备战，想要凭自己的力量来消灭凉州的叛军。
在段增与韩遂等人对峙期间，他就想趁机出兵讨伐盘踞在河关、枹罕等地的宋建，不过却被段增一口否决了。
段增乃是天子假节钺，专门负责凉州平叛的将领，他既然出言否决了，耿鄙的提议自然就不能付诸行动，这就是耿鄙对段增不满的第三个原因。
如今段增取得大胜，耿鄙、程球等人顿时就坐不住了，立即将汉阳郡的上下官员召集到刺史府中进行商议。
“诸位大人想来也早就听说了，枹罕的盗匪首领宋建，居然胆敢自称为河首平汉王，并且还改元，置百官；他这是要做什么？这是公然藐视朝廷，藐视天子。”
“我等身为大汉之臣，岂能坐视不理？所以今日本官召诸位大人前来，就是要商议出兵讨伐宋建。不知诸位意下如何？”
耿鄙今年四十多岁，他中等身材，一双眼睛充满了压迫感，说话时也显得颇有威严。
“回禀使君，下官以为此时讨伐宋建正当其时。自今年年初起，我军就一直在为讨伐宋建做准备，不过因为担心韩遂等人的叛军会不会趁机侵扰汉阳郡，所以未能付诸行动。如今叛军主力已经被段中郎击退，咱们正好出兵消灭宋建，还能从侧翼接应段中郎大军进攻金城郡。”立即就有人站出来附和耿鄙的提议。
“末将也赞同立即出兵，如今段中郎在平襄城大获全胜，凉州的局势对我军极为有利，若不趁此机会出兵剿灭宋建等人，一旦将来局势有变，则悔之晚矣！”
“对，立即出兵讨伐宋建！”汉阳郡的众将纷纷站出来支持。
这些将领倒也不是完全站到耿鄙一边，他们之所以会支持耿鄙，一个重要原因就是想要捞取功劳。
毕竟如今的局势怎么看都对汉军有利，在段增牵制了叛军的主力后，像宋建这等势力就变得孤立无援起来，在场的众将自然想要趁此机会捞取功劳。
而汉阳郡军司马马腾更是站出来大声请战道：“我凉州军队多达上万人，或许对付叛军的主力力有未逮，但对付区区一个宋建却绝不会有什么问题。末将请求刺史大人立即出兵讨伐逆贼宋建，末将愿担任大军先锋！”（未完待续）