“这是……应该是某种智慧生物的手，但不是兽族的。”丽丝蒂从踏雪的嘴里取过手掌，小心翼翼地翻看几遍后宣布道：“绝对错不了，我从未见过这种手掌。”
在这个时代的荒山野岭中捡到死人的骨尸遗体一点都不奇怪，其中有不少恐怖的怪谈传说就是说某个孤独的旅行者，因疾病等种种意外在野外亡故，在多年之后被某个乱跑的熊孩子的发现，又从尸体上扒出了某个昂贵的奢华首饰，于是就兴冲冲地把这个战利品带回家的同时，也将隐藏在尸骨里一种可怕的疾病带往了村庄……
不过盖洛普倒是一眼认出这只手掌属于何种生物——人族。他上辈子就是人族，怎么可能不认得同类的肢体。
丽丝蒂皱起眉头，轻声地嘀咕道：“只是好奇怪，这只手看上去像是从刚死了一天左右的人尸体上撕下来的，但是看不到一滴血。”
“让我看看。”盖洛普的目光闪动了一下，连忙走到断掌旁边，伸出手打算检查。可手尖还没碰到断掌，就已经感应到一股浓烈得令人作呕的死亡气息从断掌的断口出溢出，在盖洛普的魔法视觉中宛如一团正向外喷发的黑烟那么明显。
年轻的男爵顿时脸色为之一变：“亡灵！”随即几脚将篝火踢散踩熄，又迅速打开微光视觉，扫视四周可能存在的异象。
被盖洛普的反应吓了一跳的丽丝蒂整个人从地面弹起，她右手一晃，腰间束带上系着其中一柄手斧已握在手中，随时准备应付来犯之敌。她凑到盖洛普身旁，一边警惕着树林每一处阴影角落，一边语带关心地问：“大人，有敌人吗？还有，您的脸色好难看……”
“是敌人，踏雪叼回来的断掌属于一个亡灵怪物！”盖洛普郑重地点点头，比獴之牙业已出鞘在手，在塔克镇外郊初次与遭遇的亡灵，便是人族转化的亡灵。“快叫醒大家！”
经历过塔克镇沦陷之夜的丽丝蒂亦意识到事情的严重性，二话不说钻进女孩子们休息的帐篷。没过一会，穿戴整齐的米雅法儿和温妮菲德钻了出来，前者看了盖洛普一眼，作着口形无声地说着：“附近有亡灵出没？”
盖洛普回答：“起码踏雪把他身体的一部分给带回来了，确认安全之前，不能放松警惕。”
“愿伟大先祖怜悯那些彷徨迷失的灵魂。”温妮菲德双手在胸前合什，以一位心肠仁慈的神职者应有的语气为正在某处的生者之敌祈祷。
在那之前，先为我们自己祈祷一下女神姐姐的怜悯吧。盖洛普没好气地扭过头，专心警戒。虽然已经作好了遭遇亡灵的准备，但是像亡灵这样麻烦又难缠的敌人，只要有选择的话，还是尽量避开比较好。
“赫萝呢？”他问。
“格里夯女士正帮助卡诺顿小姐穿戴盔甲。”米雅法儿说，好像是证明她所言不虚一般，帐篷传来轻微的盔甲碰撞声。
等到丽丝蒂和赫萝钻出帐篷时，她们俩已是全副武装，束带上挂满了各式各样的武器与工具，装满饮水和干粮的背包背在身后。不难看出她们跟米雅法儿和温菲妮德一比较起来，简直是云泥之别——那两位施法者尽管已作好战斗的准备，却显然没想过出现放弃营地逃命的可能，万一情况恶劣到无以复此，她们绝对会为没带上饮水食物而后悔莫及。
“大人，我们该怎么办？”丽丝蒂问。
“把行李和驮兽留下，先去看看再决定。”盖洛普取下复合长弓，又强忍着恶心与不适感，拿起那只断掌给踏雪闻闻，“踏雪，带我们去你找到这只手掌的地方。”
浑身雪白的战狼抖抖耳朵，随即旋身钻进灌木丛，一行人蹑手蹑脚地紧在后面。
在树林里穿行了大约一刻钟，众人便闻到空气中隐隐弥漫着一股腐臭的味道，那是死去已久、腐烂程度很高的尸体才有的味道。若是人族的鼻子不一定能够察觉到，然而伍芙尔族的天赋给予了他们更多的预警时间。盖洛普给丽丝蒂打了个分散迂回的手势，后者会意地颌首。两人左右分开，朝着气味传来的方向包抄过去，赫萝则保护着两个施法者缓慢推进，在眼下这种接敌距离只有三四丈的环境中，缺乏近战能力的施法者无异是最脆弱的。
当他们走近后，映入眼帘的不是正在搞着什么邪恶仪式的亡灵巫师，而是陈躺了几十具尸体的战场，最早抵达的踏雪则蹲坐地上，嘴里将一根应该属于某个死者的骨头咬得咯咯作响。一堆堆白骨有规律地散落一地，不难看出之前它们曾经位于某个骷髅兵，但寄宿着灵魂之火的颅骨已被砸成碎片；七八个以坚韧肉厚著称的僵尸被长矛钉在树干上，每一个僵尸的头部都被打入一根木桩，将颅内的一切东西搅成一团浆糊。几头邪骸犬、白骨马之类的动物亡灵也被支解成好几块，同样死得不能再死。
“全死了？”丽丝蒂望着一地尸骨喃喃地说，她本以为会经历一场激烈的殊死搏斗，然后在痛宰骨头架子和腐烂行尸后迎来畅快淋漓的胜利，或者干几个敌人后落荒而逃，可这样的一幕完全出乎她的预计范围。
“都死了……尽管死亡气息很浓，但感应不到魔法运作产生的波动。”盖洛普伸手按到一个人族僵尸的额头上，对方毫无反应——要是根据卡诺顿墓园那一夜的经验，他走到这么近，要是这僵尸还活着，早就呲牙咧嘴地想要咬自己了。而且对方体内也感应不到魔力的运行，依靠魔力维持身体功能运作的亡灵若是体内魔力停止运行，这跟生者心脏停顿、血液不再循环流动是一个下场。
结束了对死者的检查，温妮菲德也从一具散了架的白骨旁边站起来：“盖洛普说得没错。这些亡灵的灵魂已经回归到他们的守护神的怀抱了。”
喂，乌托邦图书馆里那本《凡人与他们的守护神》一书中没记载错的话，人族的守护神可是有正义、生命、财富、真理和死亡共五位女神，难道这五位女神是合住在同一个神国内的？
温妮菲德这种明明很简单地说“他们已经死了”却非要文皱皱的宗教辞令来代替的行为，引得盖洛普一阵腹诽。
“那么，谁杀了它们？”丽丝蒂提出了所有人都想知道的问题。