太阳日头已经渐渐西斜，镇上钟楼的报时钟声由远而近。暮林镇西门俨然排列了两条队伍。一条伍队是由推着没有载货的独轮车和挑着空空如也的箩筐的拉比特农夫组成，他们已经卖掉今天产出的蔬菜鲜鱼，怀里揣着沉甸甸的钱币，兴高采烈地踏上回家之路，另一条队伍的方向则与其相反，有十几马车和数十名身后领带着若干挑夫的伍芙尔行商组成，愁眉苦脸的他们正排队等待检查，并在心中向启明之神和三狼母祈祷城门的执勤士兵可以再快一些，若是城门关闭，他们只好在镇外露宿一夜了。
暮林镇因商业繁荣和生活富足，在入夜后主干道和广场一带常常灯光通明，散步和逛夜市的人络绎不绝，但出于安全和执法力量不足的考虑，盖洛普还是按照这个时代的习惯，当太阳彻底沉入地平线后就关闭城门。
“马车上的货物一共是十箱生铁，四桶蜂蜜，三十八卷帆布。”一名伍芙尔士兵从一辆仔细搜查过的马车上跳下，冲商务处的税吏加莱娜大声喊道。
“下一个。”加莱娜对照了一下商人提供的税单收据，确认货物种类数量一致便漫不经心的挥挥手，示意可以通过。那位商人顿时如蒙大赦一般连连道谢，接着急得好像火烧屁股一般的招呼车夫和伙计赶车进城。
整个积羽湖行省好在几千年前就统一了关税——穿袍贵族出身的瓦尔特家族当然明白统一关税的好处，所以无论是本省商人还是外省商人，进入任何城镇，只要出示税单收据，便不必再缴纳奇葩的入城税，这项措施在优惠了商人之余，同时让暮林镇的驻城门税吏变得无事可做：他们只要确认商人带入城的货物中没有出现不在税单上的额外货物就行了。
“卡萨迪尔应该下班，去‘妈妈的手艺’买饭菜了吧，嘿，不知道今晚有什么好吃的？”抚摸了一下已经开始咕咕叫起来的肚子，加莱娜转过头，向城门洞后的主干道望去，一双幽绿色的眼瞳里闪烁着期待的光芒。
卡萨迪尔是她的丈夫，两人成婚刚满一年，是同属白角村的一对普通农家孩子，按照原本的命运轨迹，他们照样会结为夫妻，然后去村子边上的荒地开辟十几亩农田，过日出而作，日落而息的生活。然而男爵的到来改变了这一切。
加莱娜幸运地通过了修芬的面试，成为男爵的官僚队伍一员，随后凭着她自己在夜校上的勤奋学习，通过后来的选拔考试，获得了税吏一职。卡萨迪尔亦受男爵的高额薪金吸引，把家里的田地丢给其他姐妹打理后，来到镇里的作坊打工，其收入比过去一家人种地还要多几倍。由于两人很少有时间在家做饭，干脆直接在酒馆饭店买了带回家里吃，同时过上了天天有肉，顿顿吃饱的美好生活。
突然间，人们不约而同的惊呼从她从对晚餐的期待中猛然惊醒，加莱娜连忙举目四望，随即找到大家注视的焦点——等待入城的队伍尾端多了五位骑手。她们胯下的战狼、身上精良的铠甲兵器和华丽袍服，无不说明着她们不凡的身份，但她们丝毫没有仗着身份打尖插队的意思，只是默默地排起长队，遵守此地的秩序。
加莱娜见识有限，只认出这些骑士隶属于启明神殿，而为首的少女是一位祭司，地位应该比镇上神殿那位温妮菲德祭司要高很多，因为前者的祭司袍实在华丽太多了。
“狼王祭司！那一定是巢主拉多姆阁下的养女维露诗阁下。”一些有见识的人已经喊出来者的名号。
“那就是狼王祭司啊……好美的人，好像圣人一样，一定是莱斯利大人的善政引起了阁下们的注意，来为暮林塔赐予祝福、哎哟！”脸上露出花痴表情的加莱娜还没说完那番天真无知的蠢话，就被一张戴着锁子甲手套的手掌拍了一下后脑勺。
“别说傻话了，你知道什么！”值守城门的卫军小队长脸上露出挣扎的表情，然后叹了一口气：“那位阁下的善名与她的残忍同样出名，好吧，我在领主大人的异端赌局上押了五枚银狼牙，买他最终被神殿逮捕惩罚的，但是我绝对不想他出什么意外。”小队长指了一名伍芙尔士兵说：“阿莱莎，你马上骑着我那头灰鳞鸟面见男爵大人，告诉他狼王祭司拉多姆阁下来了。”随后她又拍着加莱娜的肩膀说：“至于你，小加莱娜赶紧去找温妮菲德?马杰里?阿诺德祭司女士。”
自小虔诚不已的加莱娜有些迟疑的挠了挠头：“为什么要这样？那位祭司真有这么可怕吗？”
“非常可怕。没准领主大人真的被绑上火刑架当烤全羊！”小队长用充满恐惧又不容质疑的语气回答。
等到维露诗一行人进城时，从各处作坊出来的工人们成群结队赶去城镇各个酒馆饭店吃饭，本来有些空旷安静的街道瞬间热闹起来，宛如潮水一样的人流汹涌地涌过街道，一下就将街道两侧卖食物的铺面挤得满满，让正走在路上的五狼五人像是分开海水的先知。
人群之中许多伍芙尔男子令维露诗看得一对杏眉几乎要拎成一团，这些男性同胞居然像女人一样只穿裤子就上街了！曾经听说过莱斯利男爵出身低贱，时常有出格言行，在他的示范带领下，暮林塔的风气早已远不如过去，但她从未想过竟然伤风败俗至此。
“身为男人，抛头露面，成何体统！”盖洛普先前在狼王祭司心中稍微回升的好感，顿时急速下跌，只剩下一股浓浓的厌恶。
一位圣狼卫插话道：“那个……阁下，听土围港的旅店侍者说，整个暮林塔的大部分乡村男子都被男爵招募到各处作坊做工，应该就是这些人吧，好像有些人赚到的钱，比他们的妻子还要多。”
这真是颠倒伦常，雄狼啸月。看着那些严重违犯伍芙尔族传统习俗的男同胞，维露诗心中很是不快的想着。
由于伍芙尔工人们男女不分的聚到一起吃饭用餐，面目清秀、芊手细腰的男子很是惹身旁那些粗野健美的女汉子挤眉弄眼，嘻笑吹哨，甚至扮作不经意的揪他们的尾巴，或者往他们的长耳上吹气。而那些伍芙尔男子也不畏惧这些骚扰，或是回嘴大骂，或是怒目横眉，更有甚者颇为彪悍的以粉拳还击。在维露诗眼中活脱脱就是一副道德沦亡、世风日下的现实绘卷，于是她又在心中给盖洛普打上一个堕落放荡的标签。
厌恶归厌恶，狼王祭司还是没漏掉隐藏这群魔乱舞下值得肯定的地方：很多工人餐盘中的饭菜有荤有素，而且极少见到咸菜咸肉；作为主食的玉米面包和塔可饼十分常见，舍得多花钱的人还能吃上一种泡在热汤中的条状面食，据说叫面条，是男爵给他的军队发明的野战干粮，很快因大受欢迎而传播开来。
水力磨坊在维希帝国境内已经普及化了，但玉米始终是五谷里最难对付的东西，加上碾磨产生的损耗，推高了面粉的价格。烤制面包要又消耗很多柴禾，烘焙的工艺也很麻烦，导致面食品的价格进一步水涨船高，许多经济条件困难的家庭会选择把玉米棒水煮或烤熟直接吃掉。另外积羽湖行省渔业资源丰富，很多时候鱼的价格只相当于等重的玉米面包便宜的三分之一。
窥一斑可见全豹，居民脸色红润，盘中饭菜丰富又价格如此之低，说明暮林塔的粮食供应相当充足，但男爵又鼓励工商业，大建作坊招募农民进城打工经商，一点都不担心抛荒土地无人耕织，看来那位男爵在农业上也有颇有建树，若是能够说服他将农业增产的知识贡献出来，推广至全省，甚至全国，岂不是可以更好地造福伍芙尔全族。
虽然维露诗是苦修派的祭司，老爱以清贫朴素的生活来虐待自己，但苦修派从来不会主张要所有人跟她们一样自虐，《启明圣典》上的清规戒律是针对祭司的，而不是针对普通信徒的。任何能够促进生产，改善伍芙尔族的生活的东西，她们都是举脚欢迎的。
皆因启明之神是一位非常世俗化的神祗，他不仅不说“人生有原罪、来凡间就是受苦赎罪”、“凡间只是无意义泥坑，唯有死后的彼岸才是最终的归宿”之类虚无缥缈又脑残的教义，更不主张人们要用祈祷、斋戒什么的折磨自己来为了死后上天堂。能否上天堂的标准是信徒们能否为伍芙尔族（及其盟友种族）和维希帝国作出足够多的贡献，是否在生前对自己的同胞和祖国犯下罪行。
得让他洗心革面，回归正途，这样才不至于他如此造福我族同胞，却失去进入狼魂圣殿的资格。狼王祭司抿着嘴唇，赶着座骑穿过人流，对那位男爵的印象又变成了一个误入歧途，急需拯救的有为青年。
怀着种种复杂的心思，维露诗一行人终于来到了神殿门口。那是一座超过十丈高的方形雄伟建筑，外墙粉刷的洁白若雪，一个直径超过三尺的三狼衔尾相接神徽悬在正门高处，大群人从神徽下方的门口陆续涌出，那是结束了晚祷的信徒，不过令狼王祭司错愕的是那些信徒当中有不少拉比特人和斯林人，把异教徒带进神殿通常是不被允许的，不过让他们听布道从而改宗，倒是一件值得赞许的圣行。
一个侍僧看到狼王祭司正在驻足观看，辨认出后者那套祭司袍代表的意义后赶紧过来：“敢问这位阁下是河湾城分总部的狼王祭神阁下吗？”
“是我，请带我进去看看。”维露诗说着翻身下狼，四位圣狼卫也跟着翻下狼背。
“啊……哈……这边请，阁下……”侍僧皓腕一摆，做出请的手势，但动作非常僵硬。
看着侍僧那微微颤抖的双腿和下垂绷直的尾巴，维露诗略微困惑一下，也没深究下去。许多同胞在第一次见到她的时候，都出现类似因激动不已的反应，只是这一次她却是猜错了。
本地神殿的规模不如河湾城分总部的，但内部装潢却不呈多让，一共分成三层，中间是直达屋顶的中庭，二三层全部是走马楼，站在神殿中间，那份高旷的气势就压得人说不出话来。最让人吃惊的还是屋顶，用得是明瓦天窗。
在莱斯利男爵捣鼓出玻璃并大肆售卖之前，玻璃一向是人族的专利产品，产量少又有价无市。其他种族为了采光，只能用某些动物的膀胱、磨薄的兽角和半透明云母做明瓦。这里却统统用上玻璃，而且是用彩色的玻璃拼出一幅幅宗教图画。虽然此时夕阳西沉，但不难想像当阳光从屋顶的明瓦透过，洒到神殿内部时，会出现怎样的梦幻意境。
“好大的手笔。”“这位领主大人真是有钱啊。”四位圣狼卫哪里见过这种场面，顿时退化成好奇宝宝，四处张望并为其啧啧称奇。
维露诗心中虽有惊叹，倒没流露于外。她径直走到矗立在中庭的启明之神的神像前跪下，闭目祷告。对于祭拜本族的守护神，苦修派是不讲究形式的，只要遵守教义，笃信神祗的教诲，行神祗应允之事即可，在祈祷时只要心诚，对着一块木头雕成的简易神徽，还是对着一尊华丽的包金雕像都是一样的。若口宣教义，却尽干违反教义的事情，那么花再多的钱修建神殿，为启明之神铸塑神像，雇人抄印更多的《启明圣典》也不过是个沽名钓誉的伪信徒。
祷告结束后，神殿的主祭温妮菲德来了——毕竟是来了一位狼王祭司，自然要她来接待。对于盖洛普的异端主张，温妮菲德是最忧心匆匆的一个，不过她被盖洛普以曲线方式为启明之神扩大信徒的说辞给说服了，也就日后神殿如果追究这样的异端做法应该怎样应付，做过相应的方案。
两人以教中姐妹的身份互相问候一番，狼王祭司便在温妮菲德的带领下四处参观，询问一些本地居民的教化与信仰上的问题，并且悄悄观察这位雏狼祭司。
维露诗本以为夺走恩妮娅的派驻职任的人，应该是一个不守教规的堕落姐妹，但随着参观的进程，她却发现对方有礼谦逊，而且相当受侍僧和本地居民的爱戴，尽管品德和修行上仍有些许不足，不过假以时日，同样会成为一位为启明之神守护子民、洒播福音的贤能之士。
半小时后，把神殿大致逛了一圈的一行人又回到中庭，维露诗对此地的神殿非常满意：藏经阁内书架林立，由大量经卷填得满满的，一旁的侍僧们认真地校对着活字，再用压印机印出新的书页；售卖厅里的百宝架上陈列着各色货物，大多是护身符、神徽之类的宗教物品，也有一些碾磨成粉末、用布包好的简便成药；疗养厅内一切都干净整洁，床铺洁白如雪，地面一尘不染，所有枕头和被褥都奢侈地塞满了鸟类的羽毛，恐怕比大部分住院病患的家还要舒适……
这时，维露诗留意到一楼中庭有一扇门一直关，之前她也没进去过，不由的有些好奇。“那门后面是什么地方？为何一直关闭着？”
“那个厅室目前正在修缮……暂时、不会开放，这样。”温妮菲德的表情顿时有些慌乱，语气也多了些紧张。
维露诗见她面色犹豫，似有难言之隐，下意识地警惕起来，但表面装作毫不在意的样：“原来如此。加西娅姐妹，我等想在此地叨唠数日，请问可否为我等安排？”
温妮菲德定了定神，颇有松了一口气似的回答道：“可以招待阁下，是我们的荣幸才对，现在就为您准备。”她招呼跟随的侍僧，打发她们先一步前神殿的住宿区收拾一番。
“有劳姐妹费心。”
在狼王祭司致谢的同时，温妮菲德也放下了心头大石，看来神殿的异端秘密至少在今天算是隐瞒过去了，至于明天怎么办就等盖洛普赶到后再商量——那个男孩子满脑子鬼主意，敢做这种事，肯定有善后的手段。
宾主双方一起向神殿的住宿区走去，不料经过那扇封闭起来的大门时，狼王祭司突然离开队伍，快步走向那扇大门。
“不要！”温妮菲德的惊呼与大门被打开的轰鸣同时响起，狼王祭司的敲击术击中门锁后，这个保护大门的小机关仿佛被赐予了生命一般自己打开，随后封闭起来的大门被维露诗一手推开。
狼王祭司踏入这个被封闭起来的厅堂，迅速环顾四周，目光很快落到高台上。那里摆放着一尊神像，不是英明神武的启明之神，也不是三狼母的其中一位，而是一个拉比特人模样的少女，她坐在一块大石头上，双腿上摆着三卷织毯。狼王祭司在异教书籍上见过这个少女，那是拉比特族的群牧女神。
“这是什么？”狼王祭司的螓首缓缓轻转，直到紫罗兰色的美目对上雏狼祭司的眼睛，询问的声音非常柔和悦耳。
然而温妮菲德马上感到自己被一股可怕的气场所笼罩，颤抖的双腿差点支持不住身体而跌倒，仿佛被战狼盯上的小白兔那般瑟瑟发抖，一双薄薄的娇唇微微抽动，试图想要辩解，可挤不出半点声音。
维露诗的问题没得到答案，也没想过要得到答案。啪吱一声，那是她手指用力紧握过度发出的关节脆响，而随之失控的，还有让人窒息的庞大魔法力。
“亵渎！”伴随着狼王祭司这声仪态尽失的怒吼，整个世界都被扭曲了，原本彩色的世界在呆在侧殿内的人们眼前消失，只有照得人睁不开眼睛的刺目白光。四位圣狼卫被狂暴的魔力冲的东歪西倒，墙壁上的玻璃纷纷化作碎片。
而在神殿外面的人们却看见一道在自神殿内冲天而起的白光。