冬季太阳的余晖依然洒落在大地上，将德克河染上了一层昏黄的色彩，在河水永不停息的流动下泛起闪闪波光。一轮新月自东面的天边缓缓浮现，与它一同出现的还有吹散白天酷暑的爽朗凉风。
在这日与夜的交替光辉之下，一队由四辆马车组成的车队出现在河岸边上的泥路上。四辆马车都是由两头健壮的雄性大角羊牵引的加长车厢马车，每辆马车都载满了沉甸甸的木桶和板条箱，它们排成一字长蛇的队列，走得跟人平时步行的速度一样慢，好像在防备着什么似的。不过只要看押解马车的人统统一副如临大敌的模样，也可以确认他们真的在防备着什么——每辆马车都由五个身穿皮甲，头戴皮兜的拉比特男人押解，三个趴在车厢货物顶上的端着已经上好弦的猎弩，睁大着小眼睛警惕地来回扫视位于车队右边六丈不到的森林，生怕错过任何动静，而坐在车夫旁边副驾驶位上的护卫则双手擎着长矛，以备随时将其刺出，即便是负责驱策大角羊的车夫也一只手按着腰间的匕首上，在双眼紧盯路况之余亦竖起耳朵聆听一切的风吹草动。
或许是快到目的地的关系，又可能是出于他们沿路一直紧崩的神经已被拉至极致，再不放松一下就会崩断，于是一个辎重兵忍不住询问最近比较出风头的同伴：“喂，萨尔，再走半个小时我们就回到镇上了，狼大人们还不袭击我们，你说这次她们会不会只是给我们一场虚惊？”
“谁知道，都给我打起精神来，要是顺利完成任务，男爵阁下可说过一组人赏一条大角羊加餐！”萨尔一手拍到这个同伴的脑袋上，就因为这货刚才突然说话，吓得旁边同样端着猎弩的辎重兵扣动扳机引起走火。
没人质疑萨尔的话，自八月起的几次押运演练考核积累下来的经验，当初训练他们如何战斗的亚修蕾爵士从来不会轻松放他们过关的。之前的一路平安，没准就是为了要弄一个巨大的惊喜给他们。
突然一声飞行物体划破空气的呼啸从森林内由远及近传来，未等辎重兵们反应过来那物体是什么，就听见队伍最前面那辆马车的车夫发出一声“哎呀”的惨叫：那个成为袭击者首杀的倒霉蛋被一根无箭簇羽箭射中脑袋，系在箭头上的动物膀胱水袋因撞击而爆开，被里面的绿色染料染了一身。
“遇敌！”萨尔大声示警并扣动扳机，朝着羽箭飞来的方向回击一支，其他反应过来又端着猎弩的辎重兵纷纷放箭还击。然而袭击者的羽箭随即接踵而至，押车的辎重兵活像靶场上不会移动的标靶似的被精准无比的羽箭逐一命中，染上一身代表着已阵亡的绿色；在辎重兵眼中，之前安静的森林好像活过来了，树荫之下是闪动奔跑的人影，乍看之下袭击者有上百之众。
“所有人下车躲到河的那一面！”萨尔刚喊就翻身从车厢上跳到马车的左侧，脚跟才一落地，便听见刚才自己趴着的地方发出一声液体飞溅的水声，说明他要是溜慢半拍，就落得阵亡出局的下场。
“布拉德，把后面的马车赶紧靠上来，不结阵我们都要完蛋！约翰，别乱射了，先把中箭“阵亡”的同伴拖回来，抛弃同伴会被扣分的！为了加餐的羊腿，我们怎么也得撑过去！”顾不上后怕，萨尔背靠着马车，一边给猎弩绞弦上矢——这件兵器不同于伍芙尔使用的虎头弩，尺寸与威力要小很多，即使力气弱小的拉比特人也通过摇动把手将弩弦张开完成上矢，一边继续发布命令，后面那个小组的队长汤姆跳车慢了一点点，已经不幸袭击者的羽箭爆头了，活像戴了一顶环保色的大盖帽，目前他是全队的最高指挥官。
尽管已经有半数同伴宣告阵亡，但萨尔这一声呼喝来得相当及时，剩下的辎重兵勉强控制住慌乱的情绪，以马车为掩体抵挡袭击者的羽箭，并且驱赶着大角羊将马车首尾将接到一起，以德克河为靠背摆出一道车阵防线。
车阵防线一成，袭击者再也没办法只靠箭矢击杀辎重兵，而辎重兵还能不时从车阵里探头出来回射一箭，虽然什么都没射中，估计拉比特人也没指望射中，只是给自己壮壮胆的可能性更高些。
处境进一步变得安全后，萨尔飞快地运转着目前有些不太冷静的大脑，回忆着过去背诵的作战守则，自己不知道当下该怎么做不要紧，男爵阁下编写的作战守则会告诉他怎么办。他记得亚修蕾大人说过将来真正遇到敌人袭击，他们的任务不是赶走敌人，而是守住物资并呼叫援军，援军才是负责赶走敌人的人，那么呼叫援军的工具在哪：“火箭，快用火箭报警！还‘活着’的人里谁身上带了火箭？”
“托格带了，可他‘死’在车阵外面！”“布兰多身上也有，出发前我见到他往挎包里塞了！”“但是布兰多也‘死’了，就躺在我这辆车上面，现在谁冒头谁死啊，怎么拿？”幸存的队友七嘴八舌的嚷嚷道。
仿佛上天有意验证这番讨论的真实性似的，一个从车阵后面探头射击的辎重兵缩回去的动作慢了一点，马上就被一箭爆头，这下子更没人敢还击了。
萨尔连忙喊道：“布兰多，快把火箭扔下来。”
得到的却是斩钉截铁的拒绝：“不干。”
“亚修蕾大人说过遇袭后五分钟内不放出火箭就当作考核失败，难道你不想吃羊腿吗？”
“想，但不干。”正在装死的布兰多的声音很是坚决：“她正在某个地方盯着我们看，我已经‘死’了，真要帮助你了，别说羊腿，今晚的鱼排都要没了。”
“愿牧场女王（群牧女神的别称，拉比特人表达敬意时使用，与伍芙尔人称呼启明之神为伟大先祖一样）对你降下霉运！”萨尔恨得直咬牙，却没法不同意对方：亚修蕾很早就告诉过他们关于这类实战考核的规则，其中一条便是“阵亡者”除非自身遇到危险，否则必须躺下不动，直到考核结束，如果做出帮助“活人”的行为则有不同程度的处罚，最常见的就是克扣几天的肉食。
心电互转间，萨尔心中升起了一个疯狂的念头，连他觉得自己哪来这样的勇气。“还‘活着’的大伙儿，把弩矢给我装填上！听着我的口令，然后一起探射出去来个齐射，不管能不能射中，我趁那个时机跳上车去拿布兰多的火箭！”
无人异议，缺乏勇气的他们做不到自己暴露在袭击者的羽箭下去取火箭，但在相对安全的掩体后提供火力掩护还是可以做到的。
“准备……射！”萨尔话音刚落，一手攀住车厢的外筐用尽力气将自己向上提，同时双腿一蹬地面，娇小的身躯仿佛没了重量似的一下子窜上车厢。
眼中看到的是布兰多躺下的地方，装有火箭的挎包的位置和自己正迅速伸出的手臂，耳中听见的是同伴猎弩弓弦复位的震荡，远处袭击者放箭的呼啸。一抓一扯一滚，萨尔近乎本能地完成这一串动作，然后像一块滚石似的栽回进车阵时，他眼角的余光瞟到一个黑影带着破空的呼啸从自己肩膀擦着飞了过去。当他摔到地上，那支未能命中目标的羽箭亦插进了河水，失去踪影。
一次惊险的冒“死”取箭如兔起鹘落，转眼间便为这场考核的成败决定了结果。萨尔长长的叹出一口热气，平伏一下思绪，便从容的摸出燧石打火机准备点燃火箭，看来亚修蕾大人和那些狼女们已经无法阻止他们给今晚的晚饭加餐了。
布兰多确实没说错，德克河的对岸一处构建在树冠上的隐蔽平台内，盖洛普、赫萝和亚修蕾正眺望着辎重兵们的“战斗”。
“从第一个牺牲者出现到完成车垒的构建只花了三分钟，反应速度以拉比特人的水准来说相当不错。那个小队长的随机应变能力不错，要是其他方面没什么问题，重点培养一下，让他当辎重队的中队长。”年轻的领主的视线最终凝聚在那个勇敢地“冒死”翻上车顶，从“阵亡”同伴那里取得火箭并完成示警求援的小队长身上。
他的领主卫队满编才两百人，暮林守备队缺编整整一半人，即使增加了两百斯林人的战斗工兵营和突锐分队，再算上由拉比特人这些不是“人”的家伙组成的辎重队，总兵力也不到六百，放到蓝星撑死也就是一个半残的团级单位，比起最高指挥官的运筹帷幄，基层士官的随机应变更能决定战斗的成败。
“大人，那个队长叫作萨尔?洛伦佐，所有拉比特人士兵中最优秀的一个。”亚修蕾闻言皱了皱眉头，明亮的淡蓝色眼眸反复闪烁了好几下，仿佛为了什么事终于下定决心，才开口道：“但是在真正的战场上，袭击车队的敌人可以射杀拉车的大角羊，达到阻止押解的士兵完成车垒的目的。”
“这点我知道，不过办法总是比困难多，嗯，之后给辎重兵配上圆木盾，降低弓箭对他们的威胁。”盖洛普点点头，认同亚修蕾的说法。
因演习考核的关系，导致被击中的人会躺在地上装死，而牲畜却没那么聪明，只要不是真正受伤，它们才不会倒地装死，这点也能从扮演袭击者的狼女一开始挑选的目标可以看出来。如果不考虑缴获，或者不需要缴获这支车队的全部物资，盖洛普来指挥这场袭击，那么他绝对是先射死拉车的大角羊，直接废掉对方的机动力，而不是射死车夫，毕竟车夫死了可以找其他人顶替，拉车的牲畜死了，难道敌人还能用人力拉着跑？
这时，一直在旁边观察并沉思的赫萝插话道：“唔……盖洛普，要是敌人直接扛起马车逃跑呢？”
盖洛普和亚修蕾闻言大窘，后者一副欲言若止的表情，但最后还是忍住了吐糟指正的冲动，她不是“小斧托莉”，有些耿直的蠢话赫萝可以说但她不见得能说。而前者长长的吁了口气，看向赫萝的眼神里满满是你需要更多的补课的关爱，为这个蠢的有些可爱的邻居女孩解释道：“假如敌人真有能力扛起马车还跑得健步如飞，那么他们肯定是一些身材了不得的大家伙，起码也得是独眼巨人那种。这样的敌人不需要用马车拉物资，他们完全可以做个足够大又结实的背包，然后将运输的东西塞进背包里背着走。如果是用魔法来获得巨大的力量，那也不要紧，保持距离追在后面就行了，等到法术效果消除后照样是跑不了的。”
“好吧，我明白了。”脸颊泛起一抹红霞的赫萝略为羞愧的低下头，目光只看着自己的脚尖。她已经意识到自己的问题有多愚蠢。
“亚修蕾，发出响镝，告诉茉莉儿她们可以给这场演习考核收场了，相信她们已经盼望了你的响镝升空很久了。”
“遵命，大人。”亚修蕾回应着拿起放在一旁的虎头弩，将准备好的响镝装填进弹槽内，朝着已经变成青黑色的天空射去。