冰冷的白雾被风卷起，那些积在常青树种枝叶上的积雪纷纷散落，宛如漫天飘雪，地上积雪每一天都在增加厚度，如今已经能够没过人的脚踝。十几头威猛的战狼、五十只灰鳞鸟和一匹半人马分别载着各自的骑手就在这层积雪地上风驰电掣，将森林里众多动物赶得鸡飞狗跳，连作为猎食者的座狼也不得不加入到这场逃亡之中。
重建后的塔克镇的主要用途是军屯要塞，所有建设都朝军事方向严重倾斜，除了酒馆以外，歌剧院、运动场、妓院等第三产业设施一应俱缺。各支前往汇合的部队又因出征的关系，谁也没带舞者、小丑、吟游诗人和逗笑傻子之类的文艺工作者，无法举办酒宴舞会，导致贵族们的娱乐手段不是比武就是打猎。
现在刚刚踏入冬季，正是狩猎的好时节，动物们为了过冬都疯狂进食以求增肥自己，积累脂肪以渡过这段长达三个月的食物匮乏期。
为首的芙丝翠儿骑着疾影冲在队伍的最前头，银色的长发在她耳际飞扬。只见她端起虎头弩，感知了当下的风向变化，算好了提前量便扣动机板。伴随一声弓弦复位的颤鸣响起，一只短小的弩矢从她手中的虎头弩中飞出，带着一道略微弯曲的弧线穿过层层树干，准确地把一只怆惶而逃的长毛兔钉在地上。紧接着，更多的弓弩纷纷发动，一支支弩矢带着划破空气的呼啸疾飞而出，射向各自的目标。
长毛兔作为猎物来说不怎么样，肉少的可怜，毛皮的手感也不如用大角羊的羔羊毛编织的毛衣，只适合做手套或者手提包这样的小玩意。但这种猎物体积很小又跑得飞快，而且十分聪明地会走之字型路线躲开箭矢，不像其他动物只懂跑直线，因此能够射杀它们的人绝对赢得同伴的喝彩，反而在逃命时都跑得慢吞吞的野火鸡则被直接忽略，在贵族们的打猎活动中，射杀这些跟固定靶子没多少区别的小家伙不会得到掌声，只会收获众人的讥笑。
正当侯爵千金无比得意，驱策着疾影跑去拾获猎物时，眼角的余光瞟见一支抛射的羽箭越过前方大群仍在奔逃的动物，仿佛长了眼睛似的对准野生羊群中最大最健壮的头羊落下，尖锥状的箭簇扎破后颈处的毛皮和单薄的肌肉，破坏了它的颈椎。高达半吨有余的野兽顿时四蹄发软，轰然倒地，吓得族群里的其他大角羊一哄而散。
芙丝翠儿沿着羽箭飞行的轨迹往过去，映入眼帘的是一位银甲红衣的女骑士，那一头飘逸及腰的金发在阳光的照射下倒映着璀璨的光芒，那位扔斧子奇准无比的“修眉匠”跟班也相伴在旁。
注意到侯爵千金的目光，对方转过脸冲她得意地扬了扬手中的长弓，然后双腿一夹战狼，示意座骑加快速度，跑到前面去。
可恶！连箭术都比不上她！
看到这里，芙丝翠儿不由妒从中来。论名声威望，尚未继承爵位的她自然比不上一位有着不败之名的军事天才，连莱茵族和泰格族亦畏惧着她；论外貌容姿，只能说各有特色，但胸前宏伟与臀丘圆润的问题上却比对方稍逊一筹；眼前连武艺都不如对方，真的可谓全面败退。唯一比对方优胜的地方也只有自己与盖洛普有恋人情谊，滚过多次床单。
可是这点优势算得上什么，伍芙尔族的男孩子大多会被强悍的女性吸引，盖洛普确实比很多女人强悍，但不代表他能够免俗啊。
最令芙丝翠儿担忧的是由列莉娅参与西进行动的动机。上次这位铁岩城公爵率领赤雷骑士团协助西境诸侯的军队夺回卡洛顿地区，是因为由列莉娅拿了舍丽尔的援助资金，当了一回合雇佣兵。
可这一次没人邀请她，却主动带军队横跨整个帝国，千里迢迢来到西境边陲，把营地搬到紧挨暮林塔守备队的街区，还聒不知耻地屡次找借口登门拜访一个小小的男爵，简直就像爱情诗篇里每天跑到贵族公子的别墅楼下弹琴高歌的痴情女骑士。这样都不算爱，还有什么才算爱？
不行，绝对不能让她有与盖洛普独处的机会。暗下决心的芙丝翠儿握紧了拳头。
这时队伍后方又响起弓弦复位的震颤声，随后侯爵千金见到三支羽箭排成一条直线飞过。第一箭刚进一头座狼的屁眼，第二箭紧跟着就射到第一箭箭尾，然后是第三箭，全部射进六十丈外可以说是一个点的屁眼。
“嗷……”一声凄厉的嚎叫，这头惨被爆菊的座狼当即滚倒在地上，又因顽强的生命力而一时未死，抽搐着发出微弱的哀号。包括芙丝翠儿在内所有见到这一幕的人都下意识的伸手捂住屁股。
能在这么远的距离上命中目标还玩出追箭的人，也只有盖洛普一个。
穿着全身板甲、背箭挎弓的半人马少女从众人后方追了上来，骑在上面的红发骑士脸色红润，眉毛舒展，好不轻松的样子。
半人马少女评价道：“大人，你的箭术真是了不起，以前部落里最厉害的射雕手大概只能跟你打个平手。”
“谢谢，射的时候想着怎样尽量不弄破毛皮，都成习惯了。”盖洛普说着翻身下马，捡起特蕾娅射下来的鸮鹰，能把这种猛禽射下来同样不容易，万一首箭射失，很有可能会激怒鸮鹰，被鸮鹰扑下来抓瞎眼睛的，当初传授他箭术和猎人技巧的那位老猎人脸上就有好几道鸮鹰爪子留下的伤痕。“你的箭术也不赖嘛，我很少会挑这类速度快又报复心极强的猎物。”
一通商业互吹，姬友们也围了过来。芙丝翠儿惊讶地看着猎人，问：“你终于克服晕狼症？”
“没呢。”盖洛普把鸮鹰交到特蕾娅手中，又拍了拍她的腰间——其实他想拍的地方是肩膀，奈何下马后要踮起脚跟伸直了手才能够到，干脆退其求次。“只是特蕾娅载着我跑的时候没难受的感觉。”
“也许当初应该挑个更合适的礼物送你。”芙丝翠儿说着望向踏雪那边。大概猜到主人们的交谈内容，善解人意的纯白母狼走到盖洛普身边，低声呜咽着用脑袋去蹭主人的身体。
“不了，踏雪挺好的，也帮过我不少的忙。”盖洛普一边回答一边轻柔地抚摸踏雪的头底，总算把闹情绪的座骑安抚下来。“放心，我不会赶你走的。”
“看来当初在冬猎会上，你得到这匹半人马真是伟大先祖的安排。”由列莉娅挽着长弓，笑意盈盈地看了看特蕾娅，“那么，以后你便骑着这半人马作战？”
特蕾娅皱了皱眉，一言不发。公爵这番把她当作物品牲畜看待的话让她感到不快，不过经过这段日子的磨练，她已经多少懂得隐忍与沉默，以免为自己招来不必要的麻烦。
“看情况吧，有些时候徒步行动更有隐蔽性，而且我也比较习惯徒步作战。”盖洛普说着看了特蕾娅一眼，补充道：“前提是她同意的话。”
此言一出，姬友们神色各异。海伦、赫萝等对异族没偏见的便点头认同；芙丝翠儿和珍妮芙几位则不置可否，只当作是同族男性的同情心泛滥；由列莉娅干脆噗哧一笑，“修眉匠”蕾奥琪莉更是皱眉道：“妇人之仁，不就是个奴隶。”
“抱歉，特蕾娅是我的追随者，不是奴隶。”盖洛普说完便四处张望，“有谁见到雪伊？”
话音刚落，一只披着毛毡的灰鳞鸟从众人来时的方向追来，骑在上面的巫法师脸色铁青，眉头扭成一团。
“康拉德小姐，你还好……”海伦还没说完，银发巨乳的巫法师几乎以跌落的姿势从灰鳞鸟的背上滚下，吓得盖洛普在她与大地亲密接触前冲过来将其抱住。
刚刚站稳的雪伊来不及说点什么，俏脸一转，对着无人的地方哇的一声将当天的早餐连同黄色的胆汁都一股脑儿的吐到地上。盖洛普见状连忙取出平时治疗晕狼症的药粉喂给对方。
“呵呵，以为会晕狼的骑士已经够罕见了，没想到我族居然也有晕灰鳞鸟的同胞。”妮弗抚额慨叹，双胞胎妹妹亚玛茜娅的嘴角动了动，似乎想说点什么，最后还是忍住了，只向雪伊投去同情的目光。
“身体舒服了些没？”盖洛普取出手帕，替雪伊擦拭唇边残留的呕吐物，动作温柔而细腻，令在场的几位乌托邦住户心生妒意。他见过雪伊骑灰鳞鸟，当时可没出现这种类似晕车晕船的反应。“到底是怎么啦?”
“好些了……”脸色重新红润起来的雪伊攥紧小拳头，半嗔半怒的捶在猎人的肩膀上，“都怪你、怪你，干嘛跑得那么快！”
“喂，我们在打猎耶，不跑快点猎物就跑干净了。叫你呆等营地等我们回来又不肯。”盖洛普算是明白了，毕竟雪伊是施法者，骑术水平只是身为贵族而学习过，远远达不到芙丝翠儿她们这些骑士那样精通。
“我偏要跟来，要你管！”
雪伊的小拳拳没能再敲下去，打翻了醋坛子的芙丝翠儿拎着巫法师的后衣领，把她拽开，然后指着那些正替骑士老爷们收拾猎物尸体的灰鳞鸟骑兵，强行支开话题道：“砍掉骑射这一训练吧，目前的训练内容已经够多了，每一位战狼骑士要在颠簸的狼背上用弩射中目标，从训练到熟练掌握起码要五年，哪怕灰鳞鸟跑起来比战狼稳定，一个冬季的时间根本不够。”
暮林守德队的轻骑兵们也训练了好几个月，利用这次打猎带出来练一练，看看芙丝翠儿她们的训练成果，不过从目前的表现来看，有些差强人意。
“按你说的办，注重一下劈砍与投掷的训练。”盖洛普点点头。刚才的狩猎中人人放箭，但成功射杀动物的基本上都是骑士们，骑兵们的弩矢基本上落空，少数命中的几支弩矢也不过是因为逃跑的动物数量太多，刚好蒙到罢了，跟战场上攒射箭雨然后看运气蒙一样。
“弩也从装备里砍掉，用不上却带着，白平增加累赘。”
“不，弩怎么也得带着，没远程武器怎么行。”猎人否决道，“哪怕命中率堪忧，也可以利用攒射给敌军增加压力。而且遇到要徒步作战的时候，弩也能有效发挥作用。”
芙丝翠儿黛眉轻皱，勉强接受了这个解释。
待侯爵千金一走远，由列莉娅便凑了上来，饶有兴趣地问：“在研究新玩具？像上次的黑火药和猛火柜那样的东西吗？”
“不，只是一种新式部队的尝试，现在你也看到她们了，我想帝国东线应该需要这类部队。新玩具也有，比上次给你猛的多。”盖洛普见由列莉娅想开口追问，随即做个了停止的手势：“等到明年战争正式开始了，你会有机会见到的，何况那件玩具还有很大的改进空间。”
“那我拭目以待，如果我看中了，你可千万别白送我喔，不然跟你翻脸喔。”
盖洛普微笑地答道：“没问题，我会收取一个公道的回报。”
“对了。你明天就要去接任皇家军的后勤总监，小心点，那里的水可深得很呢。”
盖洛普微微一怔，目光闪动，联想到上辈子看过各种史料。看来伊姆瑞元帅的援助也不过是让他从一个大坑，跳进另一个较小一点的坑里。
PS：发现汉语里好像找不到能与“妇人之仁”同样含意，却用来骂男性的话。但在伍芙尔族的社会环境内，应该有同样含意却专门用在男性身上的词语
【作者题外话】：这几天卡剧情了，还请原谅OTL