当南撤的帝国军终于见到第十五号兵站时，一直下了整整一个星期的大雨终于平息了，虽然道路依然泥泞难行，不过对于已经在风雨中挣扎这么久的狼女们来说，简直是除了不用再担心亡灵的威胁以外最好不过的事情。
望着兵站高塔上飘扬的狼头旗，以及围墙后露出的伍芙尔脑袋，一众大佬可没放松警惕下令让大部队进去。因为兵站四周有爆发过战斗的痕迹，一些围墙还能看出被打穿后用杂物乱石堵上的缺口，进攻者似乎是联合军，兵站外面还有大部队扎营留下的大量灶坑。
大概是担心又类似曙光城那样的陷阱，伊瑞姆派出小部队进入与守军取得联系，确认无误后才进入休整。
“诸位阁下，情况就是这样了，幸好大军回援，要是那些蛮夷再来攻打，恐怕就守不住了。”指挥部的一个大厅内，兵站的守备官毕恭毕敬向大佬们汇报着近况。
大约雨季开始的第三天，第十五兵站就发现有多股联合军的侦察小队在附近徘徊，苦于对留守的辅兵们的战斗力不抱期待，守备官放出了渡鸦携带信件送去前线的大军，次日即雨季的第四天，就有多达数千人并且混有巨人投石手的联合军部队出现并抬着云梯展开进攻。
一千多名辅兵的野战能力不强，但倚仗石砖围墙、简易的抛石机、猛火柜以及仓库囤积的炽火胶等物资，愣是守了两天。在这期间守备官见没有渡鸦送来回信，又许下重赏组织死士突围出去寻找救兵。
直到昨天上午，联合军突然撤退，守备官也不敢派部队出去追击，指挥辅兵们打扫一下战场，处理了双方战死者的尸体就继续在惶恐中龟缩，终于在今天等到南撤的大部队的到来。至于大部队没见到突围的死士和送信的渡鸦，显然她们都被联合军干掉了。
盖洛普看了伊瑞姆元帅一眼，见后者轻轻颌首，便对守备官吩咐道：“你做得不错，现在把仓库所有的物资统计一遍，然后全部装车，马车不够装不完的就分派给士兵，如果士兵们拿不完的就一律毁掉。”
“毁、毁掉？难道要放弃兵站？”守备官下意识地脱口反问，她愣了愣神，仿佛这时才回想起进入兵站的大军并没有凯旋之师应有的斗志昂扬，其模样相当狼狈，只比丢盔弃甲的败军好一些。
“对，放弃兵站，赶紧去执行命令。”盖洛普报以肯定的语气。守备官不再怀疑，当即行礼就慌慌张张地跑出去。
“没想到蛮夷和亡灵的合作这么深，连自己的首都和众多民众都能拿出来作为换取消灭我军有生力量的陪葬品。”由列莉娅感慨万端，“无论是豪莫利亚的敌人，还是国内的同胞，都称呼我作为‘红手’，没想到那位自由部落同盟的国王比我更厉害。”
“公爵阁下，我觉得这不是什么值得敬佩的行为。”这个糟盖洛普不吐不行，虽然慈不掌兵，可是将自己的部队和民众跟敌军置于巨型魔法陷阱内一同毁灭，这得多丧心病狂才干得出来？
“解决了亡灵，又来了联合军，真不能掉以轻心。”威莉娅将目光投向主席位上的伊瑞姆：“元帅阁下，我建议在兵站的物资处理完毕后就立刻纵火焚毁兵站，填埋水井，再拔营继续南撤，以免徒生意外。”
伊瑞姆扫视与会众人一圈：“那么，谁还有意见要补充？”
退回天命堡重整旗鼓是不会动摇的基调，自然无人反对。随后大家都忙着打包行李，兵站原本囤积的物资能够供应三万以上规模的大军，如今人少物多，又没有足够时间打造新的马车，为避免资敌只好尽可能地把仓库里的东西塞给每一个人。
原本三四天领一次的口粮，如今只要你不嫌累背得动就随便拿；随军法师们搬空了魔法材料的库存，连要写报告申请领取的武器盔甲也敞开了，一个近战兵拿三四根钉头锤不奇怪，一个战列步兵有可能要背两个盾牌，弓弩兵们被硬塞了两三倍的弹药，不怕走动路甚至往身上套几层锁子甲都没人管。
哪怕如此疯狂的瓜分，在拔营的当天，乃有许多东西必须抛弃。于是铁锅被砸穿，陶罐被摔碎，布料的东西统统浸泡油脂堆放起来，成为纵火的燃料。
此时整个兵站宛如一个地狱的投影，到处是疯狂起舞的熊熊烈焰，作为兵站指挥部的三层大木楼更是宛如一根浸饱了油脂的大火炬，浓密的黑烟直窜上升。
以兵站的大火和冲天黑烟为背景，帝国军继续踏上国王驿道往南走去。队形之中不少皇家军的虚衔贵族三步一回头地眺望着注定烧成白地的兵站，脸露心痛的神色。她们都已经攒下足以封爵的功勋，按照皇家军的内部协议与暮霞女帝的承诺，所有兵站将成为第一批封爵的人的领地，而那个已经打好了地基并且能算作木头城堡的兵站指挥部，其实就是新领主起家的城堡，因此对于她们来说，看着它被付诸一炬仿佛就是在烧自己的城堡那样。
“第十五兵站的位置多好啊，我都设想好怎么把它扩建成一个繁荣的小镇了，唉……”安妮塔依依不舍地把视线从兵站那边，然后拍了一下灰鳞鸟的头顶，得到指示的座骑啊的叫了一声，随即加快了步伐。
这家伙从黑墙之战，一路打到曙光城，还是以带队骑士的身份冲锋在第一线，简直可以说只要作不死就往死里作么，直到现在跟她一起攒功勋的虚衔贵族都死到没剩几个了，令盖洛普很是羡慕她的好运。
“你应该想想天命堡附近有什么地方适合开垦农田建立聚居点吧，这样比较实际，未来的子爵大人。”骑在踏雪背上的盖洛普闻言白了这位虚衔贵族一眼，“如果不能投入更多的增援，那么帝国在夏兹松地区的控制范围大概只能以天命堡为中心，向外辐射几十里的区域。何况成功建堡筑城后，还要作好与联合军打长期拉锯战的准备。”
“就不能是天命堡么？剔除元帅阁下和你，现在皇家军内功勋比我高又活着的人应该没有了吧？这份功勋应该能让陛下给我一座大城堡了吧？”
“你真敢想呢，天命堡的归属不是功勋大小的问题，而是关乎帝国疆域能否有效控制。天命堡扼守住卡洛顿与夏兹松两个地区的连接，在帝国从别的方向找到连接到夏兹松地区的通道之前，谁掌握了天命堡，就等于谁控制了夏兹松地区。”盖洛普白眼了安妮塔一眼，有些怀疑首都圈的虚衔贵族有没有学过治政之术的东西。“无论西进行动能否成功，天命堡的归属大概率会成为皇室的直属飞地，再不济也会是天鹅骑士团、绿茵骑士团和皇室三方共管的地区，绝不可能成为某位领主的自留地。”
“好吧，你是对的……唉，我的座骑丢在曙光城，花费母亲大半积蓄招募的追随者也死得没剩几个人，就算给我一块地，我上哪里招募人手来开垦啊。”安妮塔听完一顿分析，明白自己哪怕有了封地也只能白手起家，顿时觉得即将到手的封地和爵位都没啥意思。
“没关系，等陛下封册的意旨下来，我借你一笔钱，嗯，几个跟我相熟的商会也可以介绍给你，当你的物资供应商。至于怎么招募人员，就靠你自己了。”天使投资对盖洛普来说不陌生，之前菲里那一笔估计很快就回收，而且他与女帝有秘密协议，食言而肥有违他的原则。
“真的？太谢谢你啦！”
“嘿！感谢就感谢，别扑过来，男女有别！”
比起将来以天命堡为出发点与联合军的长期拉锯战，盖洛普更担心守备官汇报的情况：联合军有能力袭击第十五兵站，那么恐怕其他兵站也会成为联合军的目标……