曹渊牺牲的消息是蒋先云在长沙火宫殿告诉陈建峰的。
尽管北伐战争敌众我寡，两湖主战场上国民革命军要以五万之众对吴佩孚的二十万之敌，但以叶挺独立团为先遣的国民革命军面对强敌无所畏惧，以大无畏的革命献身精神，一路血战，连克长沙、醴陵、平江、岳阳，荡平湖南之敌，进入湖北，国民革命军与吴佩孚主力于汀泗桥、贺胜桥一带展开惨烈的战争，一举消灭吴佩孚大部，吴佩孚元气大伤，眼看败局已定，只得将剩余主力三万余人集中，龟缩在武昌城中，做最后的垂死挣扎。
曹渊率领一营作为独立团的先锋，参与了两湖战场上所有的重大战役，其在战斗中身先士卒，英勇机智，一路攻城拔寨，屡建战功，屡受嘉奖。前几天，北伐军开始攻打武昌，独立团照例以第一营作为敢死队攻城，曹渊率部攀登攻城，不幸头部中弹，当场牺牲。
此时已是九月中旬，两湖已经初凉。长沙城一克，蒋介石的总司令行营就从广州移至长沙。北伐开始以来，陈建峰的加强营一直随第三师戒守广州一带，却不曾想这天一早，陈建峰接军部调令，陈建峰营移防，不再属第三师节制，即日随王柏龄的第一师入湘。陈建峰莫名其妙，不明白军部为何将加强营整营调拨第一师，问徐海波，徐海波也是一头雾水，说是何应钦亲自批示，具体原因不得而知，可能是校长钦点。陈建峰尽管心有疑虑，但能入湘北伐，心里还是倍感兴奋，放下电话，通知戴致力，全营火速集结。陈建峰当天率全营赶到城东的广九车站，随第一师登上了北上韶关的火车，看得出王柏龄对陈建峰颇为重视，其亲自于站台迎候陈建峰，邀请陈建峰与自己同坐豪华车厢，陈建峰婉言谢绝，与本营官兵一同挤在普通车厢北上。全营官兵于韶关下车后，随第一师风雨兼程，经郴州过衡阳从湘潭易俗河过湘江，一路风尘仆仆，于这一天到达长沙城外。
安营扎寨之时，总司令部的传令兵来到，通知陈建峰进城，蒋总司令点名让陈建峰去见他。陈建峰一听蒋介石要见他，这才知道蒋介石的行营在长沙，心知只怕如徐海波猜测的那样，加强营为蒋介石钦点，陈建峰二话不说，带着胡长发等几名勤务兵，打马进城。
蒋介石的行营设在火宫殿，陈建峰刚踢蹬下马，就看见已是总司令部机要秘书的蒋先云出司令部来迎接他，陈建峰笑呵呵，说：“老兄，自从你随校长北伐，已是二月不见，今日于家乡相见，自是别有一番滋味在心头。”
蒋先云看着陈建峰，第一次没有笑。陈建峰一看蒋先云的脸色心里咯噔一下，不安地问：“先云兄，出了什么事？”
蒋先云默默地走到庭院的一棵大树下，迟疑了一下，蒋先云这才告诉陈建峰，刚刚得到消息，曹渊于三日前在武昌攻城时中弹牺牲。陈建峰一时天旋地转，站立不稳，陈建峰圆瞪双眼，朝蒋先云大吼：“蒋先云你他妈的就是个王八蛋，也不告诉我些好消息，告诉我这不是真的。曹渊怎么可能说牺牲就牺牲了，三月份的时候咱不是还在一起喝酒高唱校歌来着？北伐伊始，在叶家祠，他和左锡林还中规中矩地向我敬礼，笑嘻嘻地用拳头捶我的胸，这事情就像上午刚发生似的，你一句话，说他牺牲他就牺牲了。”
蒋先云一脸的悲伤：“你以为我相信啊，我初听噩耗，也如你这般，不敢相信是真。再三求实，这才信了。”
这种事情陈建峰也知道蒋先云不会开玩笑，陈建峰悲痛欲绝，一拳打在身边的树干上，指关节处顿时见血，陈建峰毫无知觉，不觉有痛：“蒋先云，你告诉我，武昌城破了没有？”
蒋先云摇头，说：“还在苦战，武昌城是吴佩孚最后的堡垒，武昌一破，吴佩孚的势力就会土崩瓦解，只能做垂死挣扎，也因此武昌之战异常艰难，久克不下，目前处于相持阶段。”
陈建峰咬牙切齿：“有仇不报非君子，血债必须血来还。老子这就向校长请缨，率部直奔武昌，灭了那些狗娘养的，用敌人之血血祭我曹渊兄。”
蒋先云摇头，说：“你的心情我可以理解，但目前的形势有变，盘踞在南京的孙传芳不愿国民革命军触及他在江西的势力范围，调兵遣将向江西进发，并于南京发出最后的通牒，限令北伐军于4小时内撤回广东。鉴于两湖战场大局已定，接近尾声，国民政府决定对孙传芳开战，开辟江西战场。”
陈建峰说：“这么说校长调第一师入湘，是准备开赴江西？我加强营随第一师入赣作战？”
蒋先云说：“这话可以说是，也可以说不是。”
陈建峰问蒋先云此话怎讲？蒋先云告诉陈建峰，现在第二、第三军已经在醴陵集结，第六军于通城集中，蒋介石此时调第一军第一师入湘是有加强东路北伐军战斗力之意，第一师不日将进至浏阳，作为总预备队，入赣作战。蒋先云之所以说陈建峰的话有些不对，是因为第一师入赣作战不假，但陈建峰营可能没有参战的机会，为何连徐海波王柏龄都不知道陈建峰营随第一师入湘的真实目的，因为让陈建峰的加强营入湘还真是为蒋介石钦点，目的何在？是因为在刚刚结束的长沙军事会议上，唐生智依仗北伐军在两湖战场上取得的胜利，居功自傲，对蒋介石的指令阳奉阴违，蒋介石由此对唐生智心生不满，对唐生智不再信任，觉得有必要加强总司令行营的警卫，可放眼两湖，所属部队大都为唐生智节制，没有谁可为蒋介石信任，怎么办，蒋介石立马就想到了陈建峰，于是电令何应钦，调陈建峰的加强营入湘，与其他警卫部队一起组建补充第五警卫团，由蒋先云任团长，陈建峰任党代表，仍兼加强营营长。
陈建峰一听又是给蒋介石当禁军，不乐意，说：“这事我不干。”
蒋先云问：“为何？”
陈建峰说：“我入湘是为了参战，现在是为曹渊报仇，呆在校长身边，如何报仇，如何参战？”
正说着，蒋介石带着俞济时蒋孝镇从火宫殿里走了出来，一听陈建峰此言，就骂：“娘希匹的陈建峰，我的话你都不听了，几日不见，翅膀硬了。”
陈建峰向蒋介石敬礼，说：“校长，您知道我不是这意思。”
蒋介石说：“那你说说，是什么意思？”
陈建峰说：“我要上一线，奋勇杀敌，为曹渊报仇。”
蒋介石说：“曹渊之仇，自有同志为他报，武昌现在已经成了一座孤城，攻克是迟早之事，你率不率加强营北上，其结果都是一样，你现在的任务就是配合蒋先云，保护总司令行营的安全。”
陈建峰说警卫团有蒋先云就可无忧，他陈建峰可有可无，全营留下，让他陈建峰一人北上武昌就成，也不用当营长，让他当连长就好，准保让敌军闻风丧胆，第一个冲进武昌城。蒋介石冷哼了一声，扭头朝外走去。俞济时拉了陈建峰一下，说：“建峰，你怎么像牛一样犟，你该知道，校长特意将你从广州急调入湘，这说明校长从心里相信你。你和蒋先云一左一右掌控警卫团，这就有如给司令部上了一道双保险，校长心里才会踏实，你难道连这都不明白。”
陈建峰点头，说自己明白，可他就是想上阵前冲锋陷阵。俞济时说，让我说你什么是好，北伐成功与否，校长的安全最为关键，你杀敌再多，也不及让校长毫发无损功劳大。俞济时一看蒋介石在蒋先云、蒋孝镇的护卫下已经走远，他拉了陈建峰一把：“校长的脾气你难道不知，他决定了的事情是不容更改的。既然结果不容更改，何必要让校长不痛快。走吧，我真是服了你，校长现在的威望如日中天，连何军长在校长面前都是诚惶诚恐的，就你，敢与校长讨价还价。”
事已至此，陈建峰知道没辙，只得与俞济时跟上。前面，蒋介石问蒋先云：“陈建峰这个小兔崽子跟上来了没？”
蒋先云点头，说：“来了。”
蒋介石直摇头，说：“这小子现在是越来越难驾驭了。”
蒋先云笑，说：“可谁都看出来了，校长最信任的还是陈建峰。”
蒋介石笑，说：“我和他虽然是师生，但他二次舍身相救，这就有了过命的交情，如果陈建峰都不值得我蒋介石相信，一时半刻，我还真没有可信之人。你现在是陆军少将军衔，这样吧，等会回司令部，也授予陈建峰陆军少将军衔，团党代表授少将，军衔虽然高了点，但于警卫团的工作有利。”
蒋先云点头，说好的，回去就发委任状，不过以他蒋先云对陈建峰的了解，少不少将的他只怕无所谓，给个连长让他上武昌，他肯定更乐意。
蒋介石笑，说：“所以我拿他还真是没辙，这小子的工作不好做，不过，你俩关系深厚，你的话，他听，你等会好好跟他好好说说。”
蒋先云说：“校长您放心，我知道该怎么做。”（未完待续）