朱启明紧锣密鼓的准备着自己的第一场对决，他想打好这一仗。证明自己仍然配得上“你大爷还是你大爷”的升级版“你爹就是你爹，吃的盐比你吃的饭多”，牢牢的树立一种不可僭越的印象。
为了不让义子们觉得自己变得软弱了，他们有能力操翻自己。朱启明最近一直在苦练骂人的本领，他打算拿汉中回来的李定国试刀。顺便也告诫一下孙可望，这天下还是老子的！
蜀都炼钢哪家强，新城郊外找钢厂。要说眼下蜀都什么生意最红火，当仁不让的必须是军火以及军火相关产业。
白花花的银子投入进去，一批批火铳火炮从流水线上下来。
利润之高，连刚升级为大盐商的高少昌都要眼红。这不，他好说歹说的送钱给朱启明，要他批一块地开作坊做军服。
朱启明或多或少的控制着蜀都的各行各业，这可以给掌柜们压力，也便于操作。
对高少昌的要求，他自然乐意。
于是，选了吉日，“高升记被服厂”隆重开业了。朱启明特意安排李铭言租借铁匠给高少昌，加上他自己找来的人很快便收拾妥当。厂区由织布坊、染坊、成衣坊、加工坊组成。到今日，这里已经能够大规模的生产军用被服了。种类也很多，有普通的常服，有棉甲，有帐篷，有行军用具。
军队里冯白营官二位都安排了人来试穿，觉得挺不错。
士兵们听说有新衣穿，有新武器用，都很高兴。军营里是期待满满的节奏。
说到军队，目前的新军士气很好。
经过棍棒的教导，这些老兵充分认识到了“老”并不代表自己不新。单单是一个左右左，为了分清楚方向，已经有不下三千人挨过棍子。更别提什么齐步正步跑步走，立正前后左右转，行进间的停止转向之类的。算上时不时的武装越野，野外拉练。三个月，仅仅三个月，他们的面貌就焕然一新了。
新城的营区是最先建好的，一排排屋舍有序排列。按照各营局司旗分门别类，一间房住一五人。军官从低到高，伍长和士兵一起住，但铺位装潢不同。队长以上自住一间，营官则有自己的府邸。当然，如果你愿意和士兵们住在一起，也没关系。
校场经过扩建，已经能容纳五千人同时操演，刚刚好可以一营一营的轮流来。炮营和骑兵营的校场是独立的，尤其是炮营，杀伤力太大，误伤就不好了，所以被安排到了靠山的地方。
炮营的人基本都能够掌握住了如何科学的打炮，什么试射定位，挖掘炮位，转移火炮，步骑配合，基本无碍。真正做到了，弹无虚发的地步。当然，这只是理想状态。临战，能发挥五成实力已经不错了。
骑兵本来马术就很娴熟，练习新的招数之后，同其他兵种的配合也越发紧密。朱启明给他们配了双马，这种待遇让其他营的人羡慕异常。
车营那些人，胆子大不怕死。一旦挡在前面谁也不肯退缩，忠勇异常，如果不是朱启明给他们穿着重甲的话。
这些士兵当中，唯独鸟铳手令朱启明不满意。
他不满意的地方不在于人，而在于老问题，鸟铳。
现在鸟铳的制作在产量上基本可以满足新军的需求，因为铁器工艺提高了，制作水平也提高了，威力提高了不少。可是它局限性也是比较大的。
记得军中流行一种说法，南方适合鸟铳，而北方适合三眼铳。究其原因，工匠们也说了，是天气会影响鸟铳这种火绳枪的性能。
火药司的黑火药质量不成问题，毕竟用的是上好的原材料：来自西域的硫磺，汉中的硝石，本地的木炭。
朱启明为什么一定要拿下汉中？就是为了那些硝石矿。
他手头的硝石一部分是以前积攒下来的，一部分来自汉中，还有些是茅坑挖石头和收集排泄物曝晒得来的。其中最大头的是茅坑里的石头和粪肥析出的硝石，这制约了火药的品质。
因此，最好的火药优先供应新军。次一些的，留给地方守备的各营使用。反正这些人不大喜欢用火器作战，冷兵器多加一些箭矢也就可以了。
问题是，若是击发率太低，必然会影响杀伤效果。必须用办法来解决这一点。
为此，朱启明想到了雷汞。用它来制作火帽，击发率定可以大大增加。
说来也怪，仿佛冥冥之中自有天意。他一个学化学的，对这些危险爆炸物特别感兴趣。除了蹭人家物理系的课之外，还看了许多有关火器制作的书。这一点在他的盗墓生涯中多次得到运用，自制火药炸墓，自制土枪吓唬对手，他都干过。
可惜的是，雷汞不好搞，万一失误必然死翘翘。他最初制备的那些酸，质量太低，几乎只有硫酸可以用。权当做练手去了。以后可以开设化学专业，拿来教教有兴趣的人，让他们慢慢的发扬光大。
虽然雷汞搞不定，不过，朱启明有了一个新发现。
工部尚书李时英是一个道士，这家伙不好好修心炼道，却对政治有莫大的兴趣。你还别说，人还真有本事。以工代赈这项活动在他的手里开展的还不错，朱启明想着，看来古代的道士和尚还是有两把刷子的。
前有姚广孝后有蓝道行，个个是好汉。
这个道士尚书长期炼丹，对古代化学是有所研究的。
当朱启明和他讨论化学知识的时候，他提到了一个事物---黄药。
李时英是这么说的：
晋代著名的道士葛洪有云：“雄或以酒饵，或先以硝石化为水，乃凝之；或以玄胴蒸之於赤土下；或以松脂和之；或以物炼之，引之如布，白如冰，服之皆令人长生。”
看朱启明听不懂，他又用白话解释了一遍。
说西晋的炼丹家葛洪曾经用雄黄、硝石、猪大肠油和松脂共炼，企图得到长生不老的仙药。
结果得到的是一种黄色物体，这东西确实可以让人飞升---轰的一声飞上天。这种东西当然不能当仙丹吃了，不仅不能吃，还会导致生产事故。于是，为了减少生产事故，他谆谆教导后人：“硝石生者不可合三黄（即硫黄、雄黄和雌黄）等烧，否则立见祸事。”
李时英听说朱启明正寻找一种威力强大的火药，便提到了这种东西。
李时英道：“大王，何不试试黄药。臣愿做先驱！”
朱启明正发愁雷汞的替代物，此时听说之后，顿觉可行，便立刻点头应允：“李尚书辛苦，本王立刻安排些人手给你，若能快速造出，必是大功一件！”他仔细思考着方案，脑海中冒出一种东西的形象出来：“砸炮”。
一个铜弹壳，塞进小手指肚大小的“纸炮”，用力往地上一摔，一声脆响，纸炮爆炸了。纸炮里装的对撞击敏感的火药，就是李时英所说的黄色火药！
想想那时候打兔子用的猎枪，一种火冒击发枪，火冒里装的也是这种黄色火药。扣动扳机，龙头打击火冒，黄药发火，引燃黑火药，发射弹丸。也就是说，黄色火药完全能够替代雷汞！
更为关键的是，火帽枪发火率能达到十有九发，而且制作难度也低于燧发枪，射速也快于燧发枪。那个火帽儿的制作并不困难，将硝石、雄黄粉碎后，用高度酒和铁粉混合成胶团状，装入铜火帽中，阴干后表面点上一层明漆即可。
“好！好！好！”朱启明不禁大声叫起好来：“那就做一种火帽击发枪出来！”
李时英当下便回禀道：“臣定当尽心努力，不负大王所托！”（未完待续）