军事会议在应天城平章府的大厅进行，出席的俱是举足轻重的文武大员。朱元璋的讲话已接近尾声：“各位，攻打镇江已势在必行。但水军不可信不能用，倒叫本官左右为难。”
徐达抢先接话：“主公纯属多虑，水军亦归属我红巾军多时，断然不会有违军令之举。”
“徐将军，常言说人心隔肚皮，做事两不知，陈林先部反复无常就是教训，水军实不可用。”
“攻打镇江必用水军，主公怎能疑心过重，作为一方诸侯，^如此气量狭窄，何以成大事！”
“徐达，你怎能藐视本平章。”
“主公不该对水军偏见，这样做会令全军将士寒心。”
“徐达，你的言语要收敛些，难到要鼓动全军将士与我分心吗？”
“主公如此而为，只能令将士离心离德。”
“大胆徐达，你竟敢当众羞辱与我，不要以为你战功显赫，须知军法无情。”朱元璋巳是怒气冲冲。
李善长不明就里，对徐达急加劝阻：“徐将军，言语已是失当，理当谨言，不要再冲撞主公。”
“他这样统兵，如何能令全军用命。”徐达愤愤地，“若不能统领全军，我来指挥，定能早日消灭元军，一统中华。”
“徐达，你太放肆了，还想夺我的兵权，本平章岂能容你！”朱元璋呼唤一声，“来人，将徐达推出去斩首。”
二武士上前，不由分说，便把徐达架了出去。
“刀下留人。”李善长喊了一句后，对朱元璋求情，“主公，徐将军杀不得，他是我军大将，立下无数汗马功劳，还当念其有功，饶他不死。”
常遇春、胡大海、花云等众将无不纷纷出面求情。朱元璋也就见风转舵了：“看在众位将军金面，且饶他一死，死罪饶过，活罪难免，当众责打四十军棍，以儆效尤。”
徐达被打得双腿流血，但他口中依然不服：“主公，便杀我也不服，你将水军交我，看我不打下镇江，我就不是徐达。”“你还嘴硬？万一水军阵前哗变，你岂不误了我的大事？”“末将敢担保水军的忠诚。”
“看来你是不见棺材不落泪了，”朱元障反问，“你可敢立军令状？”
“有何不敢？”
“这可是以人头担保。”
“末将愿以性命打赌！”
“好，若不试上一试，我也难以服众。”朱元璋吩咐一声，“笔墨侍候。但有一样，你需保证在规定时间内打下镇江。”
“主公以多少日为限？”
“限你两月之内。”
“末将一个月即可。”
“有道是，军中无戏言。”
“末将签下军令状便是。”
于是，徐达签下了一月之内攻下镇江的军令状。这就等于把性命押上了，李善长都为他捏了一把汗。
大败张士诚夕阳的余晖泼洒在镇江城的城头，髙髙耸立的箭楼，那一个个操口，就像一只只怪兽张着血盆大口，随时准备吞噬进攻的红巾军。徐达命令水军都统陈保二攻打江边的北固山，而他亲自带领部队对镇江城发起攻击。
从午时到人夜，红巾军的进攻就没有停歇。将士们无不拼死力战，他们知道统帅徐达立下了军令状，这城是非取不可。镇江城已是岌岌可危，但定定拼死抵抗，双方在城头形成了拉锅战。如果不能一鼓作气攻上城去，今日的攻势就可能前功尽弃。徐达感到双方谁能咬紧牙关，谁就能取得最后的胜利。面对如此形势，他不顾自己身为全军统帅，毅然换上士兵的短军服，口衔一柄钢刀，顺云梯向城头上爬去。亲兵队长再三呼喊：“徐元帅，你不能上，万一有失，部队何人指挥呀！”
徐达也不理睬，嗖嗖嗖爬上了城头，定定正和一员偏将恶斗，双方杀得难解难分。徐达插入阵中，手中刀直取定定。刀法犹如闪电，只看见一团银光，在定定身前身后飘忽不定。偏将的钢鞭直取定定心窝，他一闪躲过。可徐达的刀锋已到了定定面门，要招架已是不及，“刷”的一声，削飞了定定的天灵盖。主帅一死，红巾军乘势蜂拥而上，镇江城很快易手。
长江边上的北固山，战斗也已结束。水军都统陈保二已将元军水军统领段武斩杀。而在搜查段武元帅府时，发现一个人身份十分可疑，陈保二将宝剑逼近这人的前胸：“你是什么人，为何在段武的帅府滞留？”
这个人面对陈保二毫无惧色：“想知道我是谁吗，说出来会让你大惊失色。”
“别他妈的卖关子了，本都统是见过大世面的。”陈保二手中剑又往前探探，已是刺破了对方衣服，“说，你到底是何人？”“实话告诉你，我并不是元军，而是江浙军元帅张士诚的弟弟张士信。”言罢他又说了一句，“家兄拥有精兵百万，上将千员，你那主子朱元璋不过初出茅庐，谅他也不敢和家兄作对。”岂料陈保二根本不在乎：“啊，张士诚的胞弟，这和我有何干系，本都统就声称你是死于乱军之中，张士诚也好，朱元璋也好，谁也怪不得我。”他的手中剑动了动，张士信已是皮破流出血来。
张士信可是胆怯了，他要活命啊，就得说好听的了：“陈将军，你我无冤无仇，何苦与我结恨。留条后路，家兄也许是有用的“现在我若放了你，于我有何好处？”
“陈将军，实不相瞒，我是奉家兄秘密使命来这北固山水寨招降段武的，没料到他已被你所杀。但我带来的厚礼段武还未及消受，如不嫌弃，可转交给将军你。”
“厚礼？”陈保二有些动心，“是何破烂，也称厚礼？”
“请看，这是整整十只樟木箱子。”张士信逐一打开。
十只箱子内逐一装满了黄金、白银、珍珠、玛瑙、翡翠、珊湖、美玉等贵重稀奇之物，陈保二的眼睛都看直了。但他可不傻：“这些东西，也用不着你做空头人情，我已打下北固山，这战利品自然是我的。”
张士信抛出钓饵：“将军如果愿为家兄部下，我保证依此为样，再给一份。”
“两万水军，大小千艘战船，就值这二十箱珠宝？”
“将军如果易帜，我可保你做水军都督。”张士信又加大了筹码，“给你建都督府，还有二十名美女供你享用。”
“你能做得了主？”
张士信拍胸膛：“我的话完全可以兑现，家兄就得听我的。”陈保二这才收起宝剑：“二大王，适才多有得罪。”
“无妨张士信没想到招降段武未果，竟意外收获了陈保二，“就请将军驾船带领全军，顺流而下直达常州。”
“不急。”陈保二可不是省油的灯，“徐达为人精明，请大王派支水军前来接应，再将水军都督的旨意带来，我方好行动。”张士信明白他这是还有疑虑：“将军放心在此等候，我回报家兄，很快便会派水军接应，同时十箱珠宝、二十名美女，连同任水军都督的指令，会一并送到。”
“好，我在这北固山恭候佳音。”陈保二已是脚踏两只船。
徐达攻下镇江，朱元璋甚是欢喜，亲自带人来视察。部下众将皆来迎接，唯独陈保二不到。朱元璋心下生疑，徐达脸上也挂不住。派了使者送信与陈保二，要他来镇江参加军事会议。这可就令陈保二犯难了。去镇江吧，他担心与张士信的密谋走漏风声，那他就没命了；不去吧，这也就昭示他与红巾军的决裂。正在他左右犯难之际，张士信带五千水军前来接应。
张士信将十箱珠宝，二十名美女交付陈保二，然后取出诏书，宣读王旨：“陈保二将军听旨。”
陈保二跪倒：“王爷千岁千千岁。”
“陈将军弃暗投明，有功于寡人，特加封其为水军都督，并率所部会同水军元帅张士信，克日进占镇江。”
陈保二站起身颇为不悦：“怎么，我这都督还要归你这元帅管辖？看来给我这个官也是虚的。”
“陈都督之言差矣，这支水军还是由你指挥嘛。我不过是挂名而已。”张士信安慰他。
陈保二依然不满：“刚刚投诚，不容我喘口气，便命我攻打镇江，这也未免过于急切了。”
“镇江地理位置重要，关系到家兄和朱元璋的最终胜负，大军就在镇江门口，何必再劳往返。”张世信仍在好言相劝，“说不定将军打下镇江时，都督府也已建好。庆功入住，那时双喜临门，岂不光宗耀祖。”
“哼，朱元璋已经到了镇江，徐达就不好对付，朱和尚又来，攻打镇江，还不知道我这条命能不能剩下。”
“陈都督不必悲观，你这里归顺我王，朱元璋便没了水军。我们不与他陆战，只从水上进攻，看他如何胜我。”
“就依二大王。”此时也由不得陈保二了。
江面上数百条战船黑压压一片，直向镇江城驶来。特别是陈保二降了张士诚，令朱元璋甚为恼火。可是自己眼下又无水军迎战，作为全军统帅的他，可真是一筹莫展了。
徐达提议：“主公，用城头的大炮轰击敌人的战船。”
“这是唯一的办法了。”朱元璋下令开炮。
敌船迂回前进，尽量躲避着炮火。一刻钟过去，只有两艘船被打中，眼看着敌船就要接近。朱元璋双眉紧皱，盯着敌人的战船苦思良策。他一抬头，看见了迎风飘扬的“朱”字大旗，猛然间有了主意。
“徐将军，此刻刮的是东风，敌船是顶风前进。”
“正是。”徐达反问，“主公何意。”
“有了，”朱元障脸上现出笑容，“徐将军，你立刻带一百支炸艋小船，每船一名船工，一名弓箭手，如此这般即可。”
“主公，真是好办法。”
朱元璋笑微微：“只是我这儿有老天相助，不像当年诸葛孔明还要借东风，咱这是现成的。”
徐达领命而行，很快百条小船下了长江，对着敌人船队急驶过去。陈保二一见，觉得好笑：“朱元璋逼急了，没有战船，把这些打鱼小舟全都强征下水了，开炮，把他们全给我击沉。”可是，炮弹根本打不到小船，如同岸上的炮对敌船不起作用一样，小船更加灵活，迂回前进，很快接近了战船。小船上的弓箭手，立刻向战船射出火箭。火借风势，腾地燃烧起来，战船转瞬间成为一片火海。张士信急忙传令水军：“快，快救火，把火扑灭。”
水军们七手八脚地忙乱着，从江中取水。可是杯水车薪一样，根本无济于事。战船相继烧得体无完肤，接二连三下沉。张士信一见已无挽回可能，弃船跳入水中。他仰仗着高超的泅水本领，从江水下面得以逃生。而陈保二则不然，那二十箱金银珠宝还在船上，他舍不得抛弃，自己不弃船也不许部下弃船，结果活活被烧死在船上。这一战，朱元璋大获全胜。未被烧毁的船只，未被烧死的水军，又被他俘获，又成了他的部下。
获胜的朱元璋回到镇江城，李善长也带援军赶到。徐达提议：“主公，我们何不趁热打铁，向常州发起进攻。”
朱元捧问李善长：“先生以为如何？”
“似有不妥。”
“愿闻其详。”朱元淳一副求教的诚恳态度。
“主公，”李善长显然是经过了深思熟虑，“我方兵力只及张士诚的五分之一，实力悬殊，还当积聚力量，待时机成熟，再与其开战。”
“先生所言极是，眼下我们要同张士诚交好，以争取时间。”
徐达自有他的见解：“交好，只怕是你一厢情愿，张士诚不会容我们坐大，你不打他，他也会来打你。”
“尽量争取吧，”朱元璋的指导思想已定，“而且，我们要给他一些甜头。”李善长见朱元捧目光瞄向他，已经明白主人的意图：“主公，若欲同张士诚修好，属下愿为使者。”
“虽说两国交兵不斩来使，先生又是通好使者，但张士诚为人奸诈，难保他不做出有悖常理之事，出使还是有风险的。”
“徐将军等上马冲杀，都是头掖在裤腰带上，随时可能阵亡。属下未曾给主公建有寸功，为使者担些风险又何惧哉。”
“好吧，先生为使最好不过，一定要善自珍重。”朱元璋写下了亲笔信。
李善长到了苏州张士诚的王府，递上朱元璋的信函：“请大王过目，我家主公愿与大王永结盟好。”
张士诚根本不接书信：“就凭朱元璋？他不过是个穷和尚，还想同本王结盟，他不配。”
李善长心说不好，这趟差事看来有大风险：“大王，有道是将相本无种，而今休问出身，只论实力。眼下群雄并起，多个朋友总比多个仇人要强。”
“论实力，”张士诚冷笑几声，“请问，朱元璋他有多少人马，有多大地盘，本王对他真是不屑一顾。”
“今日兵少，来日就可能兵多。我家主公能征善战，元将蛮子海牙据有集庆，兵多粮足，不还是被我家主公打得大败亏输，侥幸逃得性命。”李善长能言善辩，“大王，英雄与否，不能以兵将多寡领地大小而论。”
“李善长，本王知道你是朱元璋的军师。你应该想想，我的水军刚刚被你们打败，你们却下书通好，天底下哪有这样的道理？”
李善长不觉一笑：“大王不该强词夺理，陈保二是我方水军都督，而二大王竟然策反，向我镇江进攻，我家主公以火攻将其战败。这不愉快的一页本已翻过不想提起，大王要提，在下倒要说清楚，二大王之不妥做法在先。”
一旁的张士信早就气满胸腾：“李善长，休再巧言舌辩，今日你是来得走不得了。武士们，推出去砍了。”
李善长毫不惊慌：“二大王，两国交兵尚且不斩来使，况且我是主动前来修好，我想大王他是不会失礼的。”
张士诚笑了：“你不怕我杀你。”
“怎么可能呢？”李善长说来动听，“大王如果这样不分青红皂白草菅人命，又如何能创下这偌大的基业！”
“说得好。”张士诚笑问，“朱元璋与我修好，都有哪些表示呀？”
“这亲笔信上写得清楚明白。”
“还是你说说看，“愿给大王献上白米十万石，黄金一百斤，白金五百斤……
“
张士诚已是连声笑个不停：“好了，李先生你不要再说下去了，这些许财物，还不够我逢年过节赏给娃娃们的。”
“大王地大物博财大气粗，当今天下群雄，有谁能与大王比肩。”李善长显得十分诚恳，“就这些，我们已是勉为其难，但我们是真诚的。”^“你们的礼物本王不收，与朱元璋结盟更是办不到，他要想生存，就得拿出打败我的实力来。”
“大王之意在下明白了，待我回复我家主人。”李善长躬身一礼，“与大王告辞，后会有期。”
“怎么，还想走？”
“这是自然的。”
“李先生，你走不了啦！”
李善长内心好紧张，难道张士诚要下毒手，但他表面上从容不迫：“大王此言何意？”
“我要你留下做本王的军师。”
李善长暗中松口气：“大王，在下岂能做背主求荣之事。我家主公论兵力和领地，远远不及大王，在大王麾下，日后我也许能够位及宰辅。但人不能见异思迁，朝秦暮楚，乞大王放在下回到镇江。”
“我料你也不会三言两语便能另事新主，不过本王有耐心，你且住下，我以军师之礼相待。”
李善长被扣下了，一时间难以回转镇江。他心中烦闷，常到江边散步。这一天，他正向镇江方向眺望，忽听身后有人大喝一声：“什么人，在这江边不停地逡巡，莫非是在刺探军情？”李善长回头，见是一位军官打扮的中年人，相貌堂堂，身材伟岸，他一转脑筋，心中便有数了：“阁下莫非是水军江通海元帅？”
那人一怔：“你如何便知晓？”
“果然是江元帅，今日得见，实三生有幸。”李善长进一步套交情，“久闻元帅大名，掌握十万水军，每战必胜，张士诚能在江浙为王若无江元帅支撑，哪有今天的阵势。”
“咳！别说了。”江通海被触到了痛处，“现下今非昔比，时过境迁，我是吃不开了。”
“元帅此言倒叫李某不解，整个水军还有何人能与江元帅比肩？”
“张士诚兄弟不以才干用人，而以亲疏画线。他的小舅子史文炳本是纨绮子弟，毫无军事才干，而今已被任为水军副元帅，明摆着是要取我而代之。”江通海忧心忡忡，“我的前景不妙啊。”
“这倒也是，”李善长借机煽动，“江元帅当未雨绸缪，要预作打算才是，以免受小人之气。”
“江某今日主动与李先生接触，就是想要另择良木栖身。”江通海也不绕圈子，“烦请李先生引见，带某投奔朱元帅。”
李善长心中暗喜，想不到被扣敌营反倒因祸得福，若能引水军归降，对红巾军可是如虎添翼，但他还得多了个心眼，对方是否试探呢：“江元帅笑谈了，我身为阶下囚，如何能帮得了您？”
“李先生，不要心存疑虑，我早已是忍无可忍。”江通海再次表明心态，“朱元帅当世英雄，待部下如手足，更兼智勇双全，日后可成大业。大丈夫谁不想光宗耀祖，江某是一片真心。”
“既如此，在下愿为元帅牵线。”
“史文炳来的时间尚短，水军头目至少有半数系我亲信，现在投靠朱元帅，至少我能拉走一半水军和船只。”
“一半兵力，也有五万之众，规模已经可以了。”李善长想要发挥更大作用，“江元帅最好能给一个更大的见面礼，不知近期可有水军参加的军事行动？”
“有啊，”江通海有些许兴奋，“张士诚已开过军事会议，要在三天后，动用全部水军攻打嘉兴。”
“好，这是天赐元帅立功的良机。”李善长作出决策，“就在这次战事中阵前起事。”
二人又对细节进行了详尽的商议。
三日之后，天青气朗，张士诚命张士信为领兵大元帅，向朱元捧管辖的嘉兴发起了进攻。嘉兴城像一个楔子，钉在张士诚的江浙领地之间，真像是卡在他喉头的一根刺，使他甚为不便。镇守嘉兴的胡大海，闻报敌人来攻，列阵岸边，做好了迎敌的准备。而李善长早已派两名兵士，分别向朱元璋与胡大海通报了他与江通海的计划。
张士信在镇江兵败，早就憋着一口气，这次以十万大军攻打只有一万人驻守的嘉兴，他是势在必得。船至岸边，张士信命令江通海派五万精兵登岸攻城。可是，江通海却突然下令向张士信所乘的虎头船开炮。因为距离近，又兼早有准备，头一炮便击中桅杆，帅旗也应声落水。
张士信还未反应过来：“江通海，你疯了！”
第二炮、第三炮已相继轰过来，准确无误地落在帅船上。张士信这才明白是江通海哗变了，他大声疾呼：“史文炳，向江通海开炮然而，史文炳早已钻到了船舱里，哪里还顾得上指挥。况且，江通海炮火猛烈，也不容史文炳反扑。眼见得战船被炸得七零八落，张士信情知大势已去，先顾自己逃命，仗着他娴熟的水性，又是潜水逃生。江面上，战船烧得浓烟熊熊火光冲天，绵延四十余里，却也蔚为壮观。
两次兵败，使得张士诚对朱元璋再也不敢轻视，为了重组水军，他决定使用缓兵计。这次是他主动与朱元璋求和，派去信使，提出了优厚的休战条件：“前蒙你遣使通好，而我却愚昧不明事理，以致贻误时机。现你发兵围我昆陵，我实不愿军卒死伤，愿与贵军讲和，以解困危。情愿年给粮二十万石，黄金五百两，白金二百斤，作为犒赏三军之资。从此各守封疆，则我不胜感恩。”
朱元璋明白张士诚的用意，但他并不说破。而是大开狮子口，每年要求贡粮五百石使得张士诚难以承受，而停战和议未成。朱元淳派兵趁势进击，半年之内，耿炳文攻占长兴，徐达占领常州，常遇春打下江阴，廖永安攻取泰兴。
公元157年七月，徐达率军攻打常熟。这里的守将是张士诚另一个弟弟张士德，经过激战，徐达用伏兵生擒张士德。至此，张士诚在与朱元璋的较量中大败而一蹶不振，无奈之下，率部降元。
击败了张士诚，朱元璋把下一个进攻目标指向了宁国。这可是块硬骨头，宁国不只地势险要，而且守敌数量庞大，有二十万之众。统帅是元将别不花，还有汉将杨仲英、朱亮祖，他们声称如红巾军来犯，定叫朱元璋死无葬身之地。朱元璋未敢轻视此战，点派大将徐达、常遇春共同进攻宁国。他二人各领五万大军，由东西两路同时向宁国发起了攻击。
战斗异常激烈，守敌凭借坚固的城防，给进攻方的红巾军较大的杀伤。连续三天，红巾军发动了十数次进攻，都不能奏效，而且付出了死伤数千人的代价。第四天，勇将常遇春身先士卒，口衔钢刀亲自爬上云梯，他要强行登上城头。敌将杨仲英看准常遇春，一箭射去，正在攀爬的常遇春难以躲闪，箭中.肩窝，把握不住云梯，当空折下。部下军将急将他救回本营，好在伤势不重，没有生命危险。这使得徐达的攻击也只好停止，宁国城屹立不动。
朱元璋获悉进攻受挫，亲自带两万人马，和胡大海、廖永安两员大将前往宁国战场增援。到达之后，朱元璋亲自指挥四员大将，从四面向宁国城发起猛攻，自辰时到午时，红巾军损失了两千多人，依然不能越雷池一步。朱元璋紧锁双眉，这是他攻城以来最难打的一座城池。
李善长提议：“主公，不给敌人以喘息之机，连续强攻不止，让敌人缓不过气来，定能克敌制胜。”
朱元璋却有他的见解：“先生之言不无道理，可是这样进攻，军士的死伤未免过大。”
“如不连续进攻，那么就要付出更大的代价。”
“设法以较小的牺牲，换得更大的胜利。”
“宁国之战，看来，不作较大付出是不可能了。”
朱元璋经过思考，下了决心：“全军停止攻击，退守营寨。”李善长问：“主公，有何破城良策？”
朱元璋吩咐：“我要制作八辆盾车。”
“何为盾车？”李善长不解。
“也就是车大的盾牌。”朱元璋传令下去，按他的说法进行制作。
很快，八辆盾车在大营前现身。双轮的木车上，立起一扇磨盘大的木板，又蒙上了两层棉被，再浇透了凉水。每车后面安排十名军士，携有满满两木筒火药。攻击开始，朱元璋亲自拿起鼓槌擂鼓助威，八辆盾车由兵士推着飞速向前。元军的炮、箭、灰瓶对盾车都无可奈何，很快接近了城门，点燃炸药，巨响之后，城门支离破碎。^红巾军齐声呐喊，潮水般涌入城内。
元将别不花急急率兵前来堵截，可是怎禁得红巾军破城的势头，徐达一马当先，将别不花挑落马下，立时被乱兵踏为肉酱。朱亮祖被胡大海生擒，杨仲英见状，只得率众投降。这一战，朱元璋不仅占有了宁国，而且还收降了二十万降卒，使他的实力大增。
又是一个万里无云的艳阳天，宁国城又恢复了商贾重镇的喧嚣。朱元璋严格的军令，使兵士们都循规蹈矩，使得宁国城呈现出生意兴隆的繁荣景象。白昼无人欺市，路不拾遗，夜晚不闭门户，鲜见盗贼。朱元璋一身便装，也走在人流熙攘的大街上，他对宁国被治理得如此兴盛感到欣慰。
徐达急匆匆跑来，拉住他的衣袖：“主公，双喜临门了。”朱元璋觉得糊涂：“何来双喜？”
“打下宁国收得二十万人马，这难道不是一喜？”
“二喜何来？”
“主公，青龙寺内那个美人给送来了。”
“啊！”这些日子，朱元璋忙于战事，把这场艳遇淡忘了，闻听此言，还未敢相信，“当真？”
“怎敢欺骗主公。”徐达拉着他就走，“新人已在府中等候，她父母亦来，今夜良宵，便可成亲也。”
朱元璋自是如飞赶回府内，马秀英、郭惠儿与新人的父母胡泉与夫人，正唠得亲近。他们彼此见礼后，朱元璋的目光并未紧盯艳若天仙的胡玉婵，而是对下首端坐的一位青年格外注目。这个人相貌清奇，飘飘然一派仙风道骨，仿佛是吕洞宾降临人间。他止不住询问：“这位尊客他是何人？却为何无人与我引见？”
胡泉一听恍然大悟：“看我们，只顾自家髙兴了，却忘了这位刘先生。他是我们路上结识，获悉我等来朱平章处，他便结伴同来。”
“请问先生大名？”朱元璋甚是客气。
“鄙人刘基刘伯温，寫闻平章大名，特来投奔，以期共图伟业，剪灭元酋，重整河山。”
朱元璋对刘基肃然起敬：“先生远道来投，怕是朱某无德无能令你失望。”
“在下也非无有见识，不敢以汉之子房相比，天下大势也尽在胸中。对朱平章亦观察已久，庸碌之辈岂能投靠？”
朱元璋便将刘基延入密室，与其促膝交谈。相晤甚欢，相见恨晚。朱元璋虚心求教：“刘先生，我军下一步当如何行动？”“其实对此主公早有定算，何需我再赘言。”
“不然，我的一孔之见，怎及先生高瞻远瞩，务请赐教。”
“如此，在下就斗胆直言了。”刘基一语惊人，“主公下一个强硬的对手是陈友谅。”
这倒出乎朱元璋意料之外：“怎么会是他？按理说当是徐寿辉呀。”
“徐寿辉自命为天完国的皇帝，其实他是个平庸无能之人，倒是他手下的兵马大元帅陈友谅，为人豪侠勇武，又善于结交笼络人才，日后徐寿辉的领地和人马，必为陈友谅所有。”
“可眼下看不出啊。”
“这只是迟早的事。”刘基指出，“因而主公须及早设想对付陈友谅的方略，这就叫未雨绸缪。”
“先生果然远见卓识，非常人可比。”朱元璋再问，“下一步我军的行动方向，还望先生指点。”
“池州为应天的屏障，此城势在必得。占有池州，方保应天无虞。”
“那么，池州之后呢？”
“当取安庆。”刘基言道：“此城有敌重兵把守，是徐寿辉的生死线，打下安庆，日后陈友谅取徐寿辉而代之，我军也可从容应对陈友谅了。”
李善长未经允许走进房来：“主公。”
朱元璋有些不悦：“没有将令，擅自人内，此行不当。”
“在下唐突其实，李善长见他二人长谈不散，心中妒忌，“主公，快到二更天了，您忘记了新人在洞房望穿秋水。”
“啊，我没有忘记。”朱元障挥挥手，“你回去吧，胡玉婵是我的女人，也飞不了，明日再睡她又有何妨。而听先生一席话，胜读十年书，这才是等不了的，今夜我要同刘先生作彻夜长谈。”
李善长不好再说，同为谋士，见主人对刘基如此器重，李善长心里酸溜溜的，他无言地退出。
汉阳城而今是徐寿辉天完国的都城，自有一番繁华景象。华丽的宫殿，深宅大院密布于城中，尤以宰相倪文俊的相府最为气势镑礴，几乎可以同皇宫比肩。在相府的小客厅内，倪文俊正在接待一名重要的客人。他是陈友谅的弟弟陈友仁，倪文俊以盛宴款待。
陈友仁掏出礼单递过：“请相爷过目。”
倪文俊打开从头看下，计有：珍珠一百斗，黄金一万两，白金五万两，美女一百名……他手捻短须露出微笑：“副帅，我与令兄同朝为官，同殿为臣，我主文，他主武，何须如此客气。”
“相爷一人之下，万人之上，家兄岂能与您相提并论。且万岁懦弱，国事全赖相爷，家兄领兵在外，诸事还要仰仗相爷关照。”陈友仁反客为主，给对方斟上酒，“相爷请。”
“陈元帅派副元帅您来，下如此厚礼，怕不只为所谓不疼不痒的关照吧。”倪文俊打算把话题引向深入，“副帅有话尽管直言。”
陈友仁与倪文俊打交道频繁，彼此了解，也就把话说下去：“相爷，当今万岁无雄才大略，其实是个扶不起的阿斗。”
“这倒也是，陈元帅保他确实有些屈才。”
“相爷，我们辛辛苦苦打下这天完国的江山实非容易，就徐寿辉的才能，我们真担心日后没有进取，甚至被别人吃掉。”“这个情况是可能的。”
“故而，家兄有意推举相爷取徐寿辉而代之。”陈友仁站起来，“也好一统山河，平定天下。”
“这，”倪文俊有意试探，“本相舞文弄墨尚可，没有武功，不能征战，陈元帅为主方能据有天下。”
“不，不。”陈友仁急忙再次表明态度，“我弟兄情愿辅保相爷做皇帝，也好腰金衣紫共享荣华。”^“令昆仲的盛情，我当铭刻五内。此事权为初议，容日后徐缓图之。”倪文俊实际是应允了，“还请副帅从后面离去，以免为徐寿辉得知而起疑心。”
陈友仁达到了目的，也就辞行离开。他心中暗笑，心说悅文俊，且先借你的手除掉徐寿辉，然后再除掉你还不易如反掌。
倪文俊前脚送走陈友仁，后脚又到另一小客厅，会见又一名高贵的客人。倪文俊走进客厅，不住连声道歉：“让将军久等了，实在是抽不出身，万望见谅。”
这位客人是元朝的察罕帖木儿，他是奉元帝之命前来劝降倪文俊的：“宰相大人肯来见我，就说明你有诚意。”
倪文俊是脚踏两只船，他有意抬高身价：“适才是陈友谅派来重要使者，他说拥护我为九五之尊。”
“哼！”察罕帖木儿是不屑的口吻，“就凭徐寿辉和陈友谅之流，还能成大事，那只是痴人说梦。倪大人，这对你可是个千载难逢的大好机会，为我主效劳，少不了你的髙官厚禄和荣华富贵“但不知元主将如何待我？”
“你自己看。”察罕递过元帝的诏书。
倪文俊接过来，只见是任命他为湖广行省平章，也就是一个大省的最高长官。虽说不是位极人臣，也是封疆大吏地位显赫。他决心先应承下来：“元帝的器重令我万分感激，愿为万岁效劳。，，
“就请愧大人尽快设法除去徐寿辉，将他这天完国的人马钱粮全都接收过来，为我大元朝所用。”察罕下达了指令。
“请大将军转奏万岁，下官定当尽快实施。”倪文俊已是打定了主意，他的眼中闪射出贪婪的凶光。
巧施反间计太湖石的� ��山奇特突兀，盈盈碧水环绕着湖心小岛，黄瓦朱檐的宫殿也透出皇家的威严。尽管徐寿辉这个天完国的皇帝所辖的地盘很小，但他也要尽享皇家的尊荣与奢华。身边有数十名美女环绕，身后有十数个带刀的护卫保驾，徐寿辉的心情也和这万里晴空一样。他没有想何时能否一统天下，他想的只是如何尽情享受这眼前的幸福。
御前太监匆匆走上：“万岁爷，梅香来了。”
“噢，”徐寿辉一惊，这个梅香本是他的宠妃，半年前被他赐予倪文俊为妾，为的是安个眼线，二人约定，非有重大事情，梅香不会冒着暴露的危险相见，这是发生了何等大事，他即刻传旨，“快宣她进见。”
梅香是行色匆匆，尚且气喘吁吁：“万岁，臣妾有大事奏闻。”
“不需多礼，只管奏来。”
“倪文俊先后在家与陈友信，还有元朝的大将察罕在密室中密谋，可以断定他巳有二心。”
“是这样。”徐寿辉犯了思忖。
“万岁，”梅香接着奏报，“据悉，倪文俊要以赏花为名，请万岁过府赴宴，常言道宴无好宴，万岁切不可前往，以免为他所害。”“好个梅香，不枉朕疼爱你一场，赏你黄金千两，速速回去，以免悅文俊生疑。继续留心他的举动，如有异常，速报朕知。”梅香匆匆而来又匆匆而去，徐寿辉皱起眉头，思考着对策。一刻钟后，宰相府的管家拿着名帖来到，御前太监将他引来，站在一旁侍立。
管家递上名帖：“万岁，我家相爷新近得到一百盆极品兰花，都是难得一见。特来请驾前往观赏，并在相府用膳。以示我家相爷的忠心，也可让万岁在操劳国事中少许放松一下。”
“好，悅丞相是朕的股肱之臣，一向忠心耿耿，回复他，朕少许准备一下，即前去赏花赴宴。”
“遵旨。”管家满心欢喜地离去。
御前太监疑惑地问：“万岁爷，适才梅香再三叮嘱于您，千万不可赴宴。您却为何应承了？”
徐寿辉冷笑一声：“朕这是稳兵之计，叫他倪相先髙高兴兴地等着吧。公公，你立即调集一千名御林军，由内卫大将军统率，立即包围宰相府，将倪文俊绑来见朕。”
御前太监眼珠一转：“奴才遵旨。”
徐寿辉暗暗得意，我让你倪文俊设毒计害我！岂料我在你身边安下卧底，不仅你的阴谋走漏风声，还断送了你的性命。
御前太监离开了徐寿辉，在去传旨之前，急忙写了一个纸条，叫过自己的亲信小太监，命他骑马从后门送给倪文俊。原来，这个御前太监早已被倪文俊买通，每个月要拿一百两银子的好处。俗话说花人钱财替人消灾，再者说为他自己安全计，也要知会倪文俊逃跑，不然落到徐寿辉之手，一旦咬出他来，不是连带也得丢命吗。
小太监飞马到了倪府后门，按约定打门。家人开了后门，见是宫里的人不敢怠慢：“公公何事？”
“将相爷唤出，我这儿有给他的重要信件。”
“小人就去通禀。”家人匆匆去了。
倪文俊正在布置刀斧手埋伏事宜，闻报快步来到后门，认出是御前太监的亲信，客气地问：“公公有信给我。”
“相爷请看。”小太监催促，“看过奴才还要将原信带回。”倪文俊接过看罢，不由得倒吸了一口凉气：“这……”小太监伸手夺过纸条：“相爷快作打算吧，奴才还要回去交差。”他上马加鞭离去。
倪文俊这个恨哪，没想到梅香竟是徐寿辉的眼线！要不是自己早有防范，全家人的性命休矣。此刻也顾不得多想，他返回内宅，径入梅香卧房，手提龙泉宝剑满脸杀气。
梅香有些胆怯地：“相爷为何怒气不息？”
“小贱人，你还有脸问，竟然向徐寿辉告密，且不论我们全家生死，我且先把你送进地狱。”
“相爷饶命！”梅香情知自己已是暴露。
倪文俊情急，哪还顾得多说，挺剑便刺，直插入梅香的胸膛，“噗”的一声鲜血喷出，死尸枰然倒地。
倪文俊急将全家老小送上三辆马车，匆匆带些金银，直向北门而去。夫人问他：“老爷，是去投奔元帝吗？”
“混话，”倪文俊明白，“我现在一无所有，既没除去徐寿辉，也没有将天完国的军马钱粮带给元帝，孑然一身落荒而逃，对元帝无一分价值，若去投奔，连臭狗屎都不如啊。”
“那，你这向北，不是去元大都吗？”
“这只不过是障眼法而已。”倪文俊告知，“我们马上就拐向东方，前往陈友谅处，也许他能收留我们。”
“他的弟弟不是刚刚给你送过礼吗，肯定错不了。”
“妇人之见，”倪文俊叹口气，“此一时彼一时也，我身为宰相，他有利用之处，而今我是逃犯，他的态度就难说了。不过我们也无处投奔，只能到他那里碰碰运气了。”
御前太监磨蹭良久，才找到内卫大将军，待点齐人马，到了相府，倪文俊全家已离府半个时辰了。出城门向北方追了一气，自然是一无所获空手而归。徐寿辉得知扑空，而且梅香巳经身死，万分懊恼，但也无可奈何。他虽然对御前太监有所怀疑，但毕竟没有真凭实据，也只能是暗中留意详加观察。而太监自会小心谨慎，一时间此事不了了之。
倪文俊吃尽千辛万苦，总算到了陈友谅的驻地黄州。陈友谅闻听倪文俊来投，半晌没有吭声。陈友信见状试探着说：“大哥，倪文俊而今已是丧家之犬，手下无兵无粮，收下他就会开罪徐寿辉，干脆拒之门外。”
“这样做不妥，”陈友谅想得更深一层，“我们同徐寿辉决裂只是早晚的事，要想取他而代之，就要广交各方，广结善缘。现在我们对倪文俊冷淡，就会堵住别人的投奔之路。还当以礼相待，等日后人不知鬼不觉再徐缓图之。”
“大哥想得还是比我远。”陈友信也知恭维。
“二弟，代我出迎。”
倪文俊一家千恩万谢地在黄州住下了，陈友谅优厚拨给愧文俊日常用度，使得倪文俊感激涕零。
夜深了，倪文俊辗转反侧不能人睡，夫人有些烦了：“你放着觉不睡，这是折腾个啥呀？”
“你倒是心大，看你呼噜打得像牛一样。”倪文俊狠狠地说，“也不怕睡梦中把你的脑袋割下来。”
“难道徐寿辉还能派刺客到这黄州来？”
“干吗徐寿辉？陈友谅杀你还不是轻而易举的事。”
“他，对咱不是挺好吗？你不必杞人忧天。”
“你就是个老娘们儿，头发长见识短。咱们在这儿白吃白喝，人家把你当祖宗一样供着，你说犯得上吗？啥时不痛快，还不是说杀你就杀你。”倪文俊还有担忧，“再说，说不定哪天，徐寿辉给陈友谅下道圣旨，或者是给他重金许以高官为条件，让他杀了咱全家，人家还不是举手之劳的事。”
这一番话，把夫人吓得不敢睡觉了：“老爷，那咱可怎么办哪？要不然明天咱换换地方吧，省得在这儿担惊受怕的。”
“换地方，咱们已是走投无路。”倪文俊长叹一声，“就和丧家犬一样。”
“那就听天由命等死吧。”
“我倪文俊好歹也是一国的宰相，岂有坐以待毙之理。”倪文俊来了精神，“我要自己掌握一支军队，有了兵便谁也不怕了“说梦话，你现在是仰人鼻息，不然连饭都没得吃，还要执掌军队，太阳是不会从西边出来的。”
“你懂什么？”倪文俊自有算计，“我在汉阳时，已经将一半的军队控制在手，只因我走得匆忙，对他们未及通知，我派家人回去暗中联络，不愁把他们拉来。那时我五万大军在手，对陈友谅又何惧哉！”
“那，陈友谅会同意？”
“明修栈道，暗度陈仓。就说为他收笼旧部，陈友谅自然髙兴，等人马到齐后，就由不得他了。”
“你这算盘是打得挺精，但愿不要弄巧成拙，偷鸡不成蚀把米，反而惹来杀身之祸。”
“只能这样主动掌握自己的命运，不然就是任^V宰割。”愧文俊信心十足，“明天我就向陈友谅提起此事。”
次日，倪文俊主动去拜会陈友谅：“大元帅，我一家人已来多日，承蒙照顾，心中颇感不安。”
“这就是相爷的家，何须如此过谦，若还有招待不周之处，尽管提出，陈某定当改正。”
“元帅这样说，更让我无地自容了。”倪文俊转人正题，“我想总要为元帅做点有益的事，汉阳那边还有我的旧部，派出人去，估计还能招回几万人马，统归元帅调遣，我也算没有白吃干饭。”
“如此甚好，我出马匹钱粮，相爷招回多少算多少，不要太当真。”陈友谅还宽慰他。
倪文俊走后，陈友信提出质疑：“大哥，你这样做失策了，倘若他真的招回几万人马，我们这黄州还不成了他的天下，只怕就难以控制了。”
陈友谅微微一笑：“这一点我何曾没有想到，只是这几万人马也是很大的本钱哪，这也是个绝好的机会。至于他有了兵马想要自行其是，那就看我们是如何对付了，到时我自有办法。”倪文俊还真的仍有号召力，不过月余，便相继有五万人马前来投奔，使得他兴髙采烈欢喜异常。
这一日他设下了酒宴，将十数员为首的大将召集到自己的房中，为每人斟上一杯酒：“各位，这酒是黄州有名的黄阳酒，在窖藏五十年以上，大家要开怀畅饮，一醉方休。”
“是啊，我们好不容易又重新相聚，有相爷统领，就有了方向，也就有了远大的前程。”
“以往我是寄人篱下，那个滋味可真是不好受啊。要看人脸色行事，和讨饭吃无异。这下好了，我们有了自己的人马，再也不受窝囊气了，可以扬眉吐气了。”倪文俊举起杯，“弟兄们，干！”
十数人同时饮下杯中美酒，也就是转眼的工夫，他们无不腹内如同刀绞。倪文俊先说：“不好，这酒内怕是有毒。”
“哈哈哈”，伴随着一阵冷笑，陈友谅、陈友信兄弟走进房中。陈友谅阴沉地奸笑着，“看来相爷并不糊涂，还明白酒中有毒。不错，是我事先在酒内放进了砒霜，你们已是生存无望了陈友信加了一句：“也别想和我大哥分庭抗礼了，你们的人马，我大哥全都收下了，放心地走吧。”
“陈友谅，你，你好狠心，你比徐寿辉还要狠毒。”倪文俊手按肚腹，已是出言无力，“要我性命也就是了，为何将我部下这些无辜全都加害。”
“这可就怨不得我了，不是你召他们前来，他们怎会来黄州送死。”陈友谅又是奸笑几声，“我又怎能添上五万人马。”
倪文俊等人说话间相继倒地身亡，陈友信问：“大哥，倪文俊的家小如何处置，是否也打发了？”
“有了这些陪死的，就不要学徐寿辉斩草除根了，”陈友谅吩咐，“把他们全都轰出城去，死活听天由命。”
就这样，倪文俊的家小被逐出了黄州，流落在外，不知所终。
徐寿辉获悉倪文俊被陈友谅所除，特地颁旨嘉勉，在天下兵马大元帅衔上又加宰相职。这倒成了亘古未有的奇事，一个人位兼将相，可称是文武大权集于一身。其实，这也是徐寿辉无奈之举，因为在天完国，他的地位已仅仅是象征性的了，陈友谅的实力坐大，而今只有安庆的赵普胜元帅可以同他制衡。
朱元璋密切关注着徐寿辉的动向，见他们内部发生纷争，实力大为削弱，便按刘基的战略，向池州发起进攻。常遇春本是勇将，以往池州受到攻击，汉阳都会派兵增援，对进攻者两面夹击，天完军便可获胜。眼下一半兵力去了黄州，徐寿辉无兵可调，致使池州被常遇春轻易攻破。在此基础上，朱元璋又加派两万大军，由徐达统领，与常遇春合兵，摆出了到汉阳用兵的态势。徐寿辉极度紧张，连发三道圣旨，要求陈友谅发兵救驾。朱元璋的人马已经在池州出动，徐寿辉又发出了第四道圣旨。
陈友谅手捧圣旨，对着弟弟只是微微冷笑。陈友信问：“大哥，是否眼下就与徐寿辉分道扬镳？”
“不，还不到时候。”
“那你就得做做样子，派出一支救援人马。”陈友信提醒，“若不然就是抗旨不遵。”
“他就是连发十二道金牌，我也不会给他一兵一卒。”
“大哥的葫芦里到底卖的什么药啊？”
“二弟就要辛苦一遭了。”
“让我去池州？”
“正是。”
“你不是说不派援兵吗？我去你给几万兵马？”
“你单人独骑。”
“怎么，让我去送死呀？”
“你去池州亲自把徐寿辉接来，以示我们的诚意。”
“他肯来吗？这不明摆着，在汉阳他是皇帝，来到这儿他是逃亡。再说，他的媒妃和金银财宝怎么办？”
“他一定会来。”陈友谅笃定，“如不来，他就得等着做俘虏，哪头轻哪头重他还是分得清的。”
“何苦还去救他？让朱元璋收拾了他，我们就宣布称帝，那有多省事！”
“不，现在他还有利用价值。”陈友谅启发弟弟，“后汉三国时的曹操把个汉献帝养在身边，不也有用吗？”
“大哥是说挟天子以令诸侯？”
“对了，别忘了在天完国中，我们还有个劲敌赵普胜。”陈友谅面授机宜，“只有把徐寿辉逼到黄州，我们才能玩弄这个皇帝于股掌之中。否则，他是不会听我们摆布的。”
“明白了，”陈友信由衷地赞佩，“还是大哥深谋远虑。”
“好吧，即刻启程，快去快回。”
陈友信到了汉阳，徐寿辉大失所望，盼了半个多月，只盼来一个人。他舍不得汉阳的宫殿，深知寄人篱下的凄凉。陈友信见他迟迟不下决心，就使出了最后一招：“万岁不肯移驾，臣也不敢勉强。我就快马返回黄州报信去了，请万岁快些安排人马守城，准备抵抗徐达、常遇春二将的进攻。”
徐寿辉一听就慌了：“二元帅你不能丢下我，这汉阳城内兵微将寡，谁能抵挡徐达和常遇春哪！”
“我可不愿被俘做阶下囚，要跟我走那就抓紧。”
万般无奈之下，徐寿辉连嫔妃带金银财宝装了一百辆大车，跟着陈友信迁都到了黄州。陈友谅亲自出城迎接，并恭恭敬敬跟在徐寿辉的驷马高车后面，进人了大元帅府。
陈友谅当殿跪倒，声泪俱下：“万岁，是微臣无能，致使陛下颠沛流离，臣该死。”
徐寿辉反倒难为情了：“元帅切莫如此自责，都是倪文俊与元贼勾结，致使朱元璋乘虚而入。”
“万岁，黄州不比汉阳，没有皇宫御苑，臣将这元帅府腾出，望万岁暂且安身。待有了足够的金银，臣再为万岁盖一处胜过当年长安城的皇宫，让万岁逍遥自在安享太平。”
“占了元帅的府邸，倒叫朕心不安。”
“万岁不嫌局促，便是臣的造化。”陈友谅又施一礼，“臣还有一事奏闻。”
“大元帅尽请直言。”
“万岁撤离汉阳半日之后，徐达便带人马兵不血刃占领了国都。臣想，汉阳乃龙兴之地，不能让敌人轻易据有。安庆大元帅赵普胜兵多粮足，能征善战，当派他出兵将汉阳夺回，也给朱元璋一点颜色看看，我天完国也不是好欺负的！”
“陈元帅是说，赵普胜能够战胜徐达？”
“那是自然。”
“好，就依元帅所奏。”
在陈友谅的把持下，徐寿辉给赵普胜发去了攻打汉阳的圣旨。赵普胜不敢抗旨，便点齐部下十万人马，向汉阳进发。兵到汉阳之后，赵普胜并不急于进攻，而是按兵不动，这令徐达好生费解。赵普胜可称是天完国的开国功臣，论资历要比陈友谅高得多。在他任元帅时，陈友谅不过是个统领。而且赵普胜曾打败过胡大海、花云，与常遇春战成平手。对这样一个敌人，徐达也不敢轻视，并未出城迎敌，而是加强防守，日夜不敢懈怠。
镇守池州的常遇春获悉赵普胜十万大军围攻汉阳，留下副将守城，自带两万人马前往救援。二更时分，常遇春的部队到达了汉阳城下，他要给徐达一个惊喜，带领人马向敌人营寨悄悄靠近，他要偷营劫寨。但见敌营灯笼髙悬，梆子声声，悄然无声。常遇春断定敌人都在梦中，发一声喊，一马当先冲杀过去。可是，敌营竟是一座空寨。待徐达闻信赶到会合，他们大为诧异，这赵普胜大军去了何处呢？
二人正在疑惑间，镇守池州的副将盔甲凌乱全身是血地跑来：“大帅，大事不好，池州失守了。”
“怎么，难道是赵普胜偷袭池州？”
“正是他，十万大军，末将实在是敌他不过呀。”副将悲声连连，“我拼死冲杀，才勉强逃得性命。”
徐达安慰他：“好了，池州失守非你之过，是我大意让赵普胜钻了空子。”又转脸说道，“常元帅，你来镇守汉阳，待我回兵收复池州。”
徐达的数万大军向池州进发，大约一半路程时，到达一个狭长的地段名曰兔子沟，这里两山耸立，山谷悠长，地势险要。徐达并未在意，催军继续前行。待到进入沟中，赵普胜的伏兵尽起，好在徐达兵马平时训练有素，双方在硝烟炮火中，展开了短兵相接的激战。徐达毕竟是中了埋伏，好一阵冲杀，他才领得半数人马杀出了重围。这一战，又让赵普胜发了利市。
消息传到应天，朱元璋半晌无言。良久，他对刘基说：“我军一向每战必胜，已滋生了骄傲之心，吃几场败仗也是好事，使将士们的头脑清醒一些，敌人并非全是豆腐渣。”
“赵普胜能征善战，对这样的敌人还当用计，不能与其硬拼，可以保存我军的实力。”刘基提议。
快马前来报信：“平章，赵普胜率军攻占了汉阳，常遇春大元帅中箭受伤，现已退兵池州，与徐达大元帅合兵。”
朱元捧连声叹息：“果然是个厉害的对手。”
“下一步，赵普胜定会攻打池州。”刘基分析，“常遇春带伤，徐达也新败，我军兵力不足，守卫池州没有把握。”
朱元璋巳有主张：“我决定亲自带兵增援，会会这个天完国的大元帅，看他是不是有三头六臂！”
“要两条战线同时进行。”刘基言道，“我这里派人去他的安庆老巢，从他的内部下手做做文章。”
“军师要用反间计不成？”
“且试上一试。”
次日清晨，朱元璋率三万人马前往汉阳增援。部队出发之时，天边尚有一勾残月并几点疏星。朱元璋在马上，望着欲曙的天色，不觉来了诗兴，他在马上吟道：
忙着征衣快着鞭，转头月挂柳梢边。
两三点露不为雨，
七八个星尚在天。
茅店鸡鸣人过语，竹篱犬吠客惊眠。
等闲拥出扶桑地，社稷山河在眼前。
一旁的刘基不禁赞道：“我主不但马上能征善战，而且诗文亦佳，诚乃文武双全之真主也。”
“先生过奖，胡诌而已，见笑。”朱元璋问，“安庆已然派人了？”
“去了，想来数日后便会有消息。”刘基倒是蛮有信心。
安庆的元帅府人来人往进进出出，迎门右侧一家茶楼里，刘基的侍从刘永眼盯着大门，终于发现了要找的人。这人三十多岁，是赵府的管家，名叫刘成，与刘永是个远亲。他快步奔出，迎住刘成：“三哥一向可好？”
“是你？”刘成认出来，“五弟，何时来到安庆？”
“三哥，小弟是今日刚到。”
“敢问找我可是有事？”
“特为寻找三哥，”刘永四外看看，“请借一步到茶楼里叙话。”
“也好。”刘成跟随刘永进了茶楼。
二人在一处雅间落座，泡了一壶香片，刘永斟上茶：“三哥，我是为您的前程而来。”
“我，现在不是很好吗？”
“三哥，徐寿辉胸无点墨目光短浅，跟着他不会有好结果。小弟劝你另择贤能之主事之，日后也好博个锦绣前程。”
“五弟之意，何人能成大事？”
“朱元璋。”
刘成沉吟片刻：“这人我也有耳闻，近来确是声名鹊起，徐寿辉难望其项背，只是我一个小小管家，不过是个下人，便投靠朱元璋，又能有何前程，还不是侍候人的活。”
“不然，”刘永耐心相劝，“常言道宰相家人七品官，你如今改换门庭，为朱元璋出力，他日朱元璋成就大事，定会封你个官职。”
“但不知要我做何事？”
“去黄州给徐寿辉送信。”
“但不知是何信件？”
刘永打开随身携带的包裹，里面不只有一封信，还有黄澄澄亮闪闪的金锭：“三哥，这是五百两黄金，是朱平章送给你的。事成之后，还有重谢。”
刘成这时已是急着问：“这信如何送法？”
“你只要这样做便可以了。”刘永详细教导一番，“事情办妥，还有五百两黄金相赠。朱平章还答应，以后地盘大了，给你个四品知府做。”
刘成眼睛都圆了：“真的？”
“决无戏言。”刘永告诉他，“咱们的本家大哥已给朱平章当了军师，往后这好事少不了咱们的。”
“好，我即刻去办。”刘成已是急不可耐。
黄州的元帅府，而今已是徐寿辉的皇宫。大权在握的陈友谅对徐寿辉极其恭敬，每日晨昏必去问安，平常不断地送猪送羊送水果。而且仅仅半个多月，就进献了十名绝色美女。哄得徐寿辉喜得合不拢嘴，一再称赞陈友谅是本朝的大忠臣，并加封他平南王。
这一日，徐寿辉正在花园中同几位嫔妃乘船游水。陈友谅匆匆来到，跪拜之后奏道：“万岁，今有赵普胜元帅府的管家刘成，他特地从安庆赶来，称有机密事奏闻。”
“机密事？”徐寿辉不免犯了思忖。
“万岁，据刘成讲，此事关乎江山社稷和陛下的性命。”
“有这样严重？宣他进见。”
刘成近前，行三拜九叩之礼：“万岁万万岁！”
“你有机密事要奏报，讲。”
“万岁，请屏退左右。”
“你这是故弄玄虚。”
“万岁，委实事关重大，只能陈元帅一人在场。”
徐寿辉挥手：“你们退下。”
“说吧。”陈友谅催促。
“万岁，赵普胜投朱元璋了。”
“什么？”徐寿辉大惊，他不相信，“你敢离间朕同赵元帅的君臣关系，说，受了何人指使，得了多少好处。”
“万岁不信，这儿有朱元璋的亲笔信为证。”刘成递上一封书信。
徐寿辉接过从头看过，然后无言地递到陈友谅手中。陈友谅看过，抖抖手中书信：“万岁，赵普胜通敌铁证如山。”
徐寿辉叹息着：“朕原以为赵元帅是天完国的柱石之臣，他打败了徐达、常遇春两员大将，想不到竟是他们假败装样子的。”（未完待续）