其他人下意识地抬头，黑色的天空似乎什么也看不见，但只是瞬息过后，更多的冰冷的雨水落下来，敲打在旅人的脸上。
“我们的动作得加快了。”古德姆不安地说：“事实上，我已经听到一些不太好的声音了。”
“我们也听到了。”沙弥扬人低咒一声，果断翻身下马来到虚弱的伤者身边，一边动手拿出绳索一边对男孩说：“听着，我得把你绑在马背上，如果你掉下来，那没人会回头救你。”
男孩艰难地点了一下头，他转头看向一直沉默的法师，又将头调回来：“如果父神并未庇佑我，女士，”他低声说，“请拿着徽章去普拉亚城，寻找一位名叫托拉乔亚的法师，他会帮助你们离开这里的。”
“多余的话等停下来再说。”法师不耐烦地开口，“他们这次带上了法师，啧，”黑暗中只有夏仲的眼睛熠熠生辉，“聪明人。”
男孩不敢再多说什么，他任由沙弥扬人将自己的两腿牢牢实实地绑在马鞍，确保矮种马如何飞奔也不会掉下来。紧接着旅人和逃亡者就听到了半身人惊慌的声音：“萨苏斯哪！”他发白着脸咽了口唾沫，“那些家伙要把旅馆烧掉！”
“我闻到火油的味道了。见鬼。”贝纳德愤怒地诅咒道：“这些该挂在叹息之墙上的魔鬼！这里住在的都是平民！”
“如果我们动作不够快，那这里就是我们的墓地了，需要卡列特为你们做临终祷告吗？蠢货？”法师冷漠地说，同时从储物袋里摸出一根魔杖，“好吧，必要时人总得学会牺牲。”他喃喃自语，然后念道：“卡亚。”
一发巨大的烟花自魔杖顶蹿自四个人头顶的天空然后迅速炸开，几乎伸手不见五指的黑暗立刻被不断变幻闪烁的光亮驱走，五彩的颜色立刻铺满人们的视野。
“立刻，跑！”法师狠狠地踢了矮种马一下，坐骑痛得长嘶了一声，然后撒开腿儿带着夏仲一马当先地冲了出去。
“你们都是疯子！”半身人哀叹一声，他的动作不像法师那样粗暴，这灵巧的商人只是轻轻夹了夹坐骑的肚子，提了提马缰绳，矮种马便善解人意地奔跑起来，带着临时的主人迅速消失在黑暗中。
沙弥扬人扬起鞭子往男孩的坐骑屁股上来上一下，那畜生立刻迈开步子一路小跑，“跟着他们！不管你用什么方法！”贝纳德冲那个离开的身影喊道：“这个天气如果在森林里迷路那谁也救不了你！”
“现在什么都看不见！”男孩尖叫道，同时觉得自己在马背上颠簸得快吐出来：“我怎么才能跟上他们！”
“白痴！信任你的马！”
沙弥扬人目送三个人消失在浓稠的黑暗中，贝纳德缓慢地呼出一口气——她已经能看到星星点点的不断摇晃的光点，想必那是追捕者点亮的火把，而女战士正站在村庄的边缘——半身人告诉他们，沿着这个方向向前走，村庄的木头围墙外就是一片森林，而沙弥扬人就在一片黑暗中捕捉到几点瞬间亮起又消失的光芒。
“围墙被打开了。”她想，“好吧，我也该做点什么了。”
贝纳德从背上取下大弓——和一般的弓箭不同，沙弥扬人的大弓从不畏惧雨水。它们在雨天一样保持着惊人的杀伤力。女战士缓慢地拉开了弓弦，她没用沙弥扬人特有的重箭，而是选择了市面上最常见的箭矢。
“再过来点，好的，好的……”女战士屏住呼吸，然后在最恰当的时机，她果断松开手指，远处立刻传来一声惊叫——代表火把的光点消失了一个。紧接着，火把被一个接一个地熄灭。
“很好。”贝纳德调转马头，向着同伴们消失的方向奔过去。
他们顺利地在围墙外碰头。法师离开前顺手为围墙做了一下修补——追捕者想要以同样的方法制造通道显然有了那么一点困难。旅人们，不，现在是逃亡者们小心地驾驭着矮种马——在漆黑的森林里骑马可不是一件容易的事儿。好在有沙弥扬人的指引，而法师也精准地预判了许多无法通行的地方。
总之，现在他们暂时将危险扔在了脑后。
在雨天，森林中的温度总是下降得更快，并且危险也更多。乣结隆起的树根在雨水中变得湿滑而危险，矮种马只要稍一打滑就准会摔折蹄子。而森林地表堆积的落叶也是个大麻烦——谁也不知道下面究竟是一块石头还是一个灌满泥浆的坑洞。反正，一切都得倍加小心。
旅人在进入森林没多久就不得不下马，选择牵马步行。贝纳德挂起来自某位子爵的馈赠，森林灵灯亮起颤巍巍的光芒，它柔和的光线照亮了地面，让人们的下脚的选择不再无所适从。
“我们得走多久？”半身人气喘吁吁地悄悄问沙弥扬人，“得徒步穿越整个森林吗？”
“如果大人说需要这样干，那就这样干。”贝纳德干脆利落地说，然后借着灵灯的光线她看见了商人发白的脸色——这无疑在某种程度上取悦了她，“不过，我想至少现在是不需要的。”
唯一一个还坐在马上的男孩小声开口：“劳驾，”他的声音里无疑在忍受着极大的痛苦，“能给我稍微松松绳子么？我觉得我的腿快没知觉了。”
“噢，抱歉。”嘴上这么说着的沙弥扬人没有半点歉意，她伸手解开了绳子，“不过这至少保住了你的命。”
“谢谢。”男孩低声说，然后他忍不住问道：“可是，你们究竟是什么人？”
“行啦，少爷。”商人替他牵着缰绳，走得跌跌撞撞，“我们就只是因为想抄近路而被无辜牵扯进来的倒霉鬼。”古德姆一边走一边发牢骚，诅咒着将他绊倒一次又一次的森林：“噢，萨苏斯啊！这儿的森林恐怕从来没人进来过！看这粗壮的树根！”
“旅人？可你们实在不像……”男孩将身体趴伏在马背上，看上去虚弱极了，“我是说，你们中有一个法师，一个沙弥扬人，还有一个半身人……奇怪的组合。”
“男孩，作为礼仪的一部分，你应该先说说你的身份，至少是一个名字——看在我们救了你的份上，”因为无法得到充足的休息，法师只能依靠临时记忆的几个法术——虽然这已经能让他应付绝大多数的敌人（夏仲认为追捕者中不会有等级超过他的法师），但头痛和疲惫依然无法纾解，这让法师的脾气暴躁起来，“说假名就好。”
男孩结结巴巴地说道：“可是……我以为你们已经知道了我是什么人。”他紧张地舔舔嘴唇，“在旅馆时，我似乎听到了你们提起了蒙奇诺尔。”
“等等。”法师果断地打断了男孩的话——他意识到也许有哪里出了错，“你是蒙奇诺尔家的男孩？”
“加拉尔，我是蒙奇诺尔家的加拉尔。”男孩，不，加拉尔说道：“如果你们之前搞错了什么，那现在可以纠正了。”
“可是你不是卡帕尔恩的……”半身人将后半截话咽回了肚子——沙弥扬人的手肘硬得好像铁块。
“我们以为遇上了一场屠杀——当然，事实也是如此。”法师慢条斯理地说道：“袭击者身上没有任何可以表明身份的标志，不过我们找到了这个。”他掏出那块可有鹿头和星星的徽章，“当然，接下来就是一段合理的猜想。”
沉默了片刻，加拉尔说道：“我想我能猜到那些猜想里都有什么。”他感受着矮种马因为被雨水打湿而冰冷纠结的毛发，“被追捕的王位继承人。”他说道：“听上去就和三流骑士小说一样可笑。”
没人笑得出。
“如果你打算告诉我们什么，”法师收敛了难得露出的刻薄，恢复了平常的冷漠，“那请你还是闭嘴吧。我们会将你留在诺塔——那是我们下一个目的地。蒙奇诺尔先生，我假设你是一位真正的绅士，而绅士是不会把无辜者拉到自己的麻烦当中去的。”
加拉尔张了张口，但还是什么都没说。
“也许你希望我们能将你送回普拉亚城。”法师继续说道：“不过我们的目的地并非那里，而事实上，在这个该死的季节旅行正是因为我们有必须去的地方，我不打算为任何别的，”他加重读音，“什么人就随便改变我的计划。”
“加拉尔小少爷，”半身人的声音响起来，带着虚假的恭敬，“蒙奇诺尔家在诺塔有一个很大的收购站，他们从猎人和佣兵的手中收购皮毛和魔兽的晶核，我想他们能帮助你回家。”
好吧。加拉尔深吸一口气，这是群铁石心肠的人，而他却妄想从中得到帮助和……保护。“我不打算回普拉亚城，”蒙奇诺尔家的男孩再次开口，“你们当然无须改变旅行计划——不过我希望能多加一个受伤的男孩。”
法师扯了扯嘴角，“理由。”他说，“男孩，给我一个无法拒绝的理由。不不不，别用雇佣的那一套，我不是佣兵，他们当然也不是。”
“你们救了我，带着我逃出了那村子。”加拉尔喘息了一下，尽量不让声音含糊颤抖，“就因为这个，那帮人绝对不会放过你们。”
“……该死的旅馆老板。”法师立刻低声诅咒——他显然开始后悔自己某些时刻不合时宜的善良。
“不过这和带上你毫无关系。”没等男孩说第二句，法师已经从短暂的懊恼中反应过来，“和带上你这个大麻烦相比，把你留在诺塔是一个更好的选择。”
“但是你们同样会陷入麻烦——那群人不会认为你们什么都不知道，除非你们离开阿肯特迪尔王国。”借着微弱的光线加拉尔努力打量法师的表情，“但是，”男孩短促地笑了一声，“好像你们没有这个打算。”
被他发现了。法师有轻微的不快，所以他接下来的话比此刻的冬雨还要寒冷：“你还不明白吗？加拉尔·蒙奇诺尔·阿斯加德，只要你回到普拉亚城，乖乖呆在你祖父的城堡里，就没人会找几个陌生的外国人麻烦。”
“男孩，不要耍弄你的小聪明，谈点真正能让我感兴趣的，”法师放缓了步子，他看着加拉尔逐渐苍白的脸色弯起了嘴角，“我知道你是谁，我知道这个名字代表什么，但我可以选择什么也不知道。毕竟，你只是我顺便从一群强盗手里救起的可怜人。”
“而善良的我，打算在诺塔停留时，将这个落难少爷留给当地镇长——大家都知道的，所有的公职人员都有一副热心肠。”（未完待续）