七叶法师的祈祷没能被四季女神欧德赫尔尼听到。
旅人们宿营前已经有了四散迹象的乌云反而在夜里越积越厚，不久之后，四个人被密集的雨声从梦中吵醒。
“我们必须出发了。”商人撩开帐篷看了一眼，“我是说，雨越下越大，我们只能试着往高处走！”
“我们现在呆的地方太危险了。”沙弥扬人迅速将睡袋收进包裹中，“扔掉帐篷吧，这里离菲尔顿只有三安特比，我们今晚一定能到！”
法师揉着发胀疼痛的额角一言不发地为自己穿上斗篷，然后他嘶哑着声音说道：“费米扬的防雨术。”
青色的法术灵光闪现在每个人的身上，而那之后七叶法师的脸色看上去更加苍白。当然，法师能找到一点安慰——虚弱不堪的男孩此刻还躺在地上，痛苦不堪地在半身商人的帮助下坐起来。
沙弥扬人对今天的旅途充满了忧虑：法师连着两天没能好好休息，他顶多能发挥出平时一半的水平——不，在这段旅途中，魔法女神赛普西雅并没能庇佑七叶法师，魔法在长途跋涉中也没给法师多大的好处；而加拉尔的伤口恢复情况并不比预期中好；完好无损的贝纳德本人和半身人本身也非常疲劳，他们的体力也不足以负担两个虚弱的同伴走完全程。
夏仲估计现在已经是日出之后的第三个卡比。不过就目前的情况来看，冰冷的冬雨中一片漆黑，旅人们只能在微弱的灯光中缓慢前进。此刻他们已经进入被当地人称为霍布罗的高地，山势陡峭，每一步都需要倍加小心。但现在旅人们只能冒雨抹黑出发。
“我们必须加倍小心。”夏仲对贝纳德说：“我认为萨苏斯并不会无时不刻地眷顾每个人。”
“沙弥扬人从不指望亚当弥多克的看顾。”贝纳德冷静地回答：“我们只能顺流而下。”
如果在出发前半身人念念不忘指望着出雨势减小，但很快这样的想法就被证明只是奢望：雨越下越大，并且道路从泥泞变为一个个小水潭，旅人的每一步都是水花四溅，刻骨冰寒，即使穿着厚重防水的靴子，但很快他们的脚就失去了知觉。
“这是一段糟糕的旅程。我是说，很少有这样的经历。在西萨迪斯大陆上，当然一切都很困难，但依旧比不上在霍布罗的那一天。每个人都拼尽全力，气喘吁吁，手脚酸软。寒冷，潮湿，疲惫和饥饿不断侵袭着我们，我听到半身人在不断诅咒天气，向欧德赫尔尼祈祷，这糟糕的一天能赶紧过去，没人想要说话，所以即使古德姆的话听起来简直能让人发疯，我们也依旧保持了沉默。”
出发三个卡比之后，半身人勉强直起身体——在这之前他弯着腰拖着步子，看上去下一个瞬间就要倒在地上再也爬不起来：“我们必须休息一下。”他任由冰冷的雨水打在脸上，手臂就好像是绑上了沉重的铁块让他抬不起来，“哪怕被奥斯法的使者带走我也不会再迈开一步啦！”
“我们的确得休息一下。”法师紧紧握着他的手杖——来自贝纳德为他准备的行李，此刻真是帮了大忙。“让我们吃点东西再走吧。”夏仲的声音比雨声还要轻，贝纳德必须集中所有的注意力才能听到法师在说什么：“不然没人能走出这片山区。”
法师是正确的。
于是他们终于得到了暂时解脱。贝纳德将男孩放在一棵树下——在这段旅程刚开始没多久时加拉尔便一步都走不动了，他请求旅人们将他留在这儿，“给我留下一些食物，”男孩勇敢地说，“这个天气，哪怕面对一群马迪亚山羊狼群也会无动于衷。”
但沙弥扬人还是带上了他——女战士将男孩捆在了背上。“听着，这里也许没有狼群，但雨水会不断带走你的热量，等不到我们回头救你，你就会冻死在这儿。”
夏仲哆哆嗦嗦地为沙弥扬人施展了一个法术——能暂时为贝纳德提供体力，虽然并不能维持多久的时间，但总比没有好。
雨实在太大了，贝纳德放弃了生火的打算，“干肉和矮人烈酒是困难时候最好的食物。”她对夏仲认真地说道：“大人，适当的酒精能为您提供足够的热量——你需要它。”
法师无言地接过酒瓶喝了一口，辛辣的酒水滑过喉咙带来一阵刺骨的痛感，但很快四肢重新暖了起来。夏仲能够感觉到消失已久的体力似乎重新回到他的身上，他默默地感受酒精带来的一丝眩晕，但很快冰冷的雨水便将它驱赶开。
剩下的人，包括加拉尔，每个人都喝上了一大口烈酒，强迫自己吃下了足够的干肉——幸好他们都拥有足够强健的牙齿。食物和酒水为旅人带来了久违的热量和活力，他们似乎觉得好过了很多。
“让我们重新上路罢。”法师沉声说道：“路途还长，我们只能指望欧德赫尔尼听到我们的祈祷。”
旅人们牵上马重新踏上旅程。四匹矮种马一步一滑地跟在各自主人身边，忠心耿耿并且无所畏惧。山路狭窄，某些地段只能容许单人通过，这种时候就得睁大眼睛，在昏暗的雨幕中寻找可靠的落脚点。
对，天色终于渐渐发亮，四个人终于松了一口气，不管如何，至少他们能看清哪里能让他们放上一只脚，哪里凹凸不平，踩上去准会扭肿脚踝。
看似平缓的山脉走起来却格外艰难。齐腰高的芒草被雨水打得弯下腰去，这里很难再看到森林的影子，厚厚的草甸和裸露的白石是霍布罗最经常出现的景象，也因此，当地居民习惯饲养山羊和奶牛，贝纳德曾经告诉法师，霍布罗的天空常年阴沉不堪，在烟灰的天空下，旅人经常能在山间听到牧笛声随风飘扬清脆婉转，“笛声就好像高山云雀的鸣叫。”
但现在，除了单调细密的雨声，法师听不到那仿佛云雀一般的牧笛，也看不到鹞鹰双翼伸展盘旋在青空之上。苍灰的云层密密实实地压在霍布罗的山间，只有极远的天际能看到一丝不起眼的亮光。
“愿我不再踏上霍布罗的土地。”夏仲喃喃自语，“愿我们都能远离这儿的一切。”
也许日后法师的确没有再来到这里，但现在不。他们还得和糟糕的道路，糟糕的天气努力争斗，尽力取得胜利。
“很多年以后，我经常会梦到霍布罗，梦到那个似乎永不停歇的雨天。湿透的斗篷沉重极了，穿多少都没用，潮湿的水汽总会透过布料钻进你的骨头缝里，冷得让人发疯。道路上全是泥浆和水坑，每一步都得用上全身力气。我们看不到旅途的终点在哪里，没人说话，不过说话也会被雨声遮掩得干干净净，我们只能不断向前，想着，可千万不能停下来。”
午饭的时间过后——法师凭借直觉猜测，严密的雨幕终于有了缝隙。旅人甚至能取下斗篷上的兜帽透透气，每个人的脸上都是不可置信的狂喜，半身商人乐得咧开嘴巴。
“哈！”他快活极了，激动地连鼻头都红了，“萨苏斯啊！”古德姆夸张地深吸一口气，“也许我得去给欧德赫尔尼的神殿送上点椴树！”他真诚地说道——连最铁石心肠的谋杀犯都会被他感动：“我发誓一定会这样做！萨苏斯啊！我从未觉得阴天如此让我高兴！”
沙弥扬人小心地将法师扶过一条临时出现的溪流——“父神哪！亚当弥多克在上，我听见了什么？”贝纳德扬起眉毛，“这个吝啬的商人竟然说他要去四季女神的神殿送上椴树金币！”
“没什么好惊讶的，人总会做出一些时候会后悔的事儿。”商人毫不在意贝纳德的挖苦，他摆摆手，“我之后一定会后悔，不过这不妨碍我这么干。”
“我得对你刮目相看了，半身人。”沙弥扬人笑眯眯地说：“你这话甚至让我感动。”
夏仲趁这个难得的机会再次施展了一个温暖咒——好像正呆在一个木柴充足的壁炉前，四个人都不由自主地放松了下来，过分潮湿的水汽暂时远离了旅人，这让他们的脚步都轻快了起来。
“说真的，”古德姆伸了一个懒腰——他听到自己的骨头嘎吱作响，“我们都得感谢魔法女神，至少奥玛斯在她的眷顾之下。”
“我倒是希望赛普西雅的眷顾能让我减少对传送阵的畏惧。”法师懒洋洋地说，“我想短时间内我不会选择踏出房间一步，”他想了想，补充道：“至少在到达苏伦森林之后，我哪儿也不会去。”
加拉尔深有同感。“如果我能活着到达那里，我希望能够在春天以后再离开。”男孩几乎要趴伏在马背上——沙弥扬人不得不再度将他捆上了矮种马，之前不久刚为他解开。“我再也不会选择在冬季旅行，这差不多是一场灾难。”
法师纠正道：“不，男孩，不管是对你还是对我们来说，这都是一场灾难。”
随着天气的好转，加拉尔对前途的忧虑重新占了上风。“我真不想在菲尔顿镇看到海姆达尔舅舅的人手——我是说蒙奇诺尔家的人。”
商人眨巴着眼睛，“蒙奇诺尔家？”他捏了捏下巴，“我记得他们在菲尔顿似乎有一个常驻的商栈，这个家族对固伦山脉出产的毛皮和晶核有着特别的喜好。”
“应该没多少人认识我。”加拉尔想了想，“就连外祖父，我是说蒙奇诺尔亲王也不会有多少人见过。我们这个家族，不管是蒙奇诺尔还是阿斯加德，似乎并不怎么喜爱抛头露面出风头。”
“最好是这样。”法师警告道：“不然我只好将你留在菲尔顿。”
这个恐吓有效地吓住了加拉尔。男孩开始心神不定，甚至考虑要用化妆来掩饰自己。
“化妆？你是说假扮成另外一个人？”半身商人面对加拉尔的求助有些惊讶，不过立刻就心领神会，“噢，我想你的确有这个需要。”不过很快他就笑了起来，“好啦，加拉尔少爷，其实你并不需要——只要你愿意走在奥玛斯的身后。”
“相信我，”这个半身商人笑得可恶极了，“只要走在这位大人的旁边，哪怕你是一位王子——好吧你的确是，看起来也会像个小杂役和跑腿的仆人。”
“当然，他是你的老爷。”（未完待续）