加拉尔·蒙奇诺尔·阿斯加德将头埋得更深，他扛着一个沉重的木箱，气喘吁吁地跟在半身商人的背后走得跌跌撞撞。沙弥扬人和法师落在稍后一点的位置用一种男孩听不懂的语言快速交谈。
在菲尔顿发生的一切让加拉尔感觉很糟糕，这个来历神秘的陌生法师看上去并不在乎男孩的处境，他从不安慰他，甚至很少和他交流，大部分时候，法师总是在阅读，从羊皮卷到烫金封面的典籍，手抄本和印刷物，应有尽有，不过这些和加拉尔没什么关系，男孩看得出，如果追捕者愿意和法师保持距离，夏仲·安博并不介意将自己送给蒙奇诺尔家的长子。
“我们顶多能在这里呆三天。”法师用西格玛语（这里很少有人懂这个）对沙弥扬人说，“三天之后雨水将再度造访这里，不下足十天的份量决不罢休。”
尤米扬人回以同样的语言：“我们不能在这里呆上三天。菲尔顿挤满了蒙奇诺尔和国王的探子，”贝纳德摇摇头，“值得庆幸的是现在还没人对我们感兴趣。”
“但这种情况不可能维持下去。”法师冷静地说：“带着沙弥扬人和半身人的绅士？噢，他还有一个笨手笨脚的仆役，这已经够可疑了。那些王室豢养的猎狗虽然不怎么聪明，但数量实在太多。”
“明天不行。”沙弥扬人深思着说：“那位热情的旅馆老板还打算请你喝杯下午茶——噢，别用这种眼神看我，他只是在今天你忙着和羊皮卷相亲相爱的时候跟我说的。”
“你同意了。”法师以无比肯定的语气说。
“我没有理由不同意。”贝纳德以同样的语气反驳道：“自从来到菲尔顿，大多数时间你都呆在房间里，淡啤酒和烤肉也不能将你从书桌前吸引下来——说真的，老板曾经偷偷问我你是不是熔岩之城中的某位学者。”
法师叹了口气。“好吧，”他苦恼地揉着眉心，顺便不露声色地躲过一个老练的金手指。
他们顺着拥挤的人流往前走，拐过几个街角之后终于停在了一个陈旧的木头招牌底下——“桑托斯，菲尔顿最好的杂货店，经营帐篷，水壶和所有旅行者需要的一切，始自三十年前。”
贝纳德说：“这是菲尔顿最好的一家杂货店，什么都卖——只要你有足够的椴树金币，他甚至能为你提供一整队的沙弥扬人。”
在霍布罗的山间，旅人们丢弃了所有的帐篷和多余的东西——比如睡袋，吊锅和茶壶。所以现在他们必须为未来的旅程进行必要的物品添置，至少，四顶单人帐篷是绝对需要的。
“我想有人跟着我们。”沙弥扬人用娴熟的西格玛语大声说道，声音里满是不在乎，“噢，两个金手指和几个满脸横肉的家伙。”
“其中一个人看上去真脸熟。”绕过一个货架，法师评价道：“我得说这儿的治安可实在不怎么样。”
“治安官只管收钱，只要不要把尸体丢在大道上，谁也不会在乎是不是少了一个不起眼的商人。”沙弥扬捏动指骨，这次女战士用了沙弥扬语，“不过正好，我也很久没有活动筋骨了。”
沙弥扬人率先走出了杂货店，文弱消瘦的绅士慢吞吞地跟在后面，而仆役和半身人顾问则带着货物朝旅馆走去。
金手指们对视了一眼，不远不近地跟了上去。
对于菲尔顿的蝎尾来说，今天实在不是什么值得高兴的日子。
帮会里最厉害的金手指汉姆在一个毫不起眼的年轻男人身上失了手——他有一个沙弥扬人护卫，但那女战士似乎对这个精密的艺术并不精通。汉姆从容地施展了好几次技艺，他觉得其中几次甚至能够成为教科书般的经典。
但现实是，尽管汉姆如此努力，但他一次都没成功。
这让金手指困惑并且愤怒。他怀疑起年轻人的身份，而过去的经验告诉他，能成功躲过金手指关注的人当中绝不饱含一个青涩的，毫无经验的年轻人。汉姆只能将此归结为年轻人得到了萨苏斯无比的宠爱。
这对金手指来说可不是什么好兆头。他们非常迷信运气，如果发现有谁的运气比自己更好——通常这指的是在不成功的行动数次失败在同一个人身上。这种时候金手指唯一能做的就是无论如何一定要将此人的钱袋带走——无论采用什么方法。
就在刚才，汉姆联系了同伴，金手指们决定按照规矩和传统行事。
而现在，一个完美的机会突如其来地降临到了他们手上。
“羊羔离开了牧人。”同伴之一传来暗语，“他转向了东边。”
“牧人没有跟着羊羔么？是暂时离开还是彻底离开？”汉姆沉着地问道，数十年漫长的金手指生涯已经教会了他什么是谨慎和耐心，汉姆确信自己是整个菲尔顿最有耐心的金手指，而谨慎？当年和他一起跟随老手学习出道的同伴已经风干在绞刑架上，而他却依然活得有滋有味。
同伴咽了口唾沫。“不，”他再次确认道，“那羊羔自己去了东边，小矮子凑近了似乎听到他吩咐牧人去桑托斯取他忘在那儿的某样东西。”
汉姆加快了脚步。“我们得把他留在那巷子里！”他头也不回地对同伴说：“我得把萨苏斯的眷顾抢过来！”
那可怜的绅士一无所觉，他溜溜达达，慢条斯理，中途仆役和顾问曾经来到他的身边——那一刻金手指心脏跳得发狂，但很快三个人再度分开，这个年轻的绅士出身并不算特别高贵，至少汉姆发现这位可敬的绅士身边跟着的人从不超过三个。
“这是个好对象。”他对自己的学生教导道：“年轻意味着自负和青涩，过少的仆役和护卫代表他的家境虽然尚可，但也并非值得让人尊敬——真正的大人们总是前呼后拥；我们虽然不能指望有多么丰厚的收入，但也不至于让人失望。”
他以鼓励的眼神看着自己跃跃欲试的学生：“他是一个中等难度，这意味着正好适合你。”
绅士一路上并无收获，而在和某个老者有片刻的交谈后，他终于按照汉姆的所期望的那样，走进了偏僻安静的小巷当中。
金手指们露出满意的微笑。汉姆经过老者时从指缝间弹出一枚迪尔森银币，“你的。”他吐出两个字，然后一马当先地走在所有小蝎子的最前面。
老者不慌不忙的将银币隐蔽地收进了怀里，继续不紧不慢地装填他的烟斗——噢，刚才发生了什么？
巷子并不太长，也并不像很多偏僻的角落那样布满垃圾无从下脚，但它有一个值得忧虑的最大问题——它是一条死路。
所以绅士被金手指和打手们堵在巷子里也并不是那么令人意外的事实。
“年轻人，”汉姆决定和这位绅士谈一谈关于菲尔顿的规矩，“汉姆我今天的心情虽然并不怎么样，但也愿意展现属于金手指的仁慈——交出你身上所有值钱的东西，包括宝石，戒指，项链，噢，最重要的是钱包。”
绅士不慌不忙地说道：“但是我以为这些是我的私人财产？”
汉姆抽了一口烟斗，“没错，”他承认道，“那的确是属于你的私人财产，不过现在汉姆大爷宣布它现在归我了。”金手指吐出一个烟圈，“如果你不希望少点什么——我是说眼睛，耳朵，手臂或者腿什么的，或者是在你那张漂亮的小脸蛋上来上几刀，最好乖乖按照汉姆大爷我说得做。”
“原本我以为能遇上一个还不错的探子。”绅士，不，七叶法师叹了口气，真心实意地为国王付出的薪水可惜起来，“不过看起来这算是一种不怎么让人高兴的奢望了。”
他懒洋洋地伸出右手，法师搓动拇指和中指打了个响指：“寒冰爆。”
汉姆失去知觉之前最后的景象是一个个从天而降的巨大雪球在金手指之间炸开。
“抱歉？”沙弥扬人停下手里的工作——在那之前她正在整理今天买回来的物品，“大人，您似乎看上去挺高兴？”
法师回答道：“也许。”他承认道：“我是说我已经太久没能好好熟悉法术列表，今天尝试了一下，发现绝大多数法术我还记得清清楚楚。”
这句话成功地让房间里的其他三个人都扭头看着他。
“看来您遇到了一些有趣的事。”贝纳德精明地眯起了眼睛，“所以这是您一定要我先回旅馆，并且拒绝加拉尔和古德姆跟随的原因？”
“原因之一。”夏仲坐到温暖的壁炉前，从储物袋里拿出看到一半的羊皮卷——法师已经提前做好了书签，“但让我失望的是，哪怕是金手指也比国王的探子强。他真的应该给这些废物发薪水吗？”
贝纳德耸耸肩，“您不能指望官僚系统能对得起除了他们自己以外的任何人。”
“那就暂时这样吧。”法师将注意力逐渐挪到羊皮卷上，“记得在和老板约好喝茶的时间叫我，该死，我忘记那家伙叫什么名字了。另外，如果离开请务必带上门。”
沙弥扬人往天花板翻了一个白眼，然后安静下来继续之前被打断的工作。
男孩跟在半身人身后离开了房间。他沉默地穿过整条走廊之后终于开口：“他不喜欢我。”
“你是说奥玛斯吗？”直到确认他们四周没有任何人，而附近也没有房间时，古德姆才问道：“是什么让你产生了这样的感受？”
“很多。”加拉尔回答道：“除了第一天，他避免和我有任何的交谈——他不关心蒙奇诺尔，也不关心阿斯加德——我是说，我从没见过像他那样寡言少语的法师。我见过很多法师，从一叶到九叶，但没人像他那样。”
“我认为他没有必要喜欢你——毕竟你给他带来的可不是什么稀少的羊皮卷或者随便其他什么典籍，除了麻烦之外，我倒是想不出还有什么能够形容你的价值。”半身人直言不讳，“男孩，没人能要求一位奥玛斯一定得喜欢上什么人。”
“我并不是说他一定得喜欢我什么的。”加拉尔涨红了脸，“但至少能跟我说说话什么的，你看，贝纳德女士和你都会和我说话，虽然也不多，但至少这会让我好过些——”
“那你还是避免和他说话，”古德姆真诚地劝说道，“相信我，波恩男孩，”他选择称呼加拉尔的假名，“一旦他如你所愿，你就会发现，比起聊天什么的，这位大人还是闭嘴来得好些。”（未完待续）