他们挑了一个好时候上路。
所有的树木和灌木——水杉，白松，白腊，切尔斯枫树，妖精红毛山榉木，白杨，橡树，云杉，椴树，栗树；荚蒾，接骨木，木槿，鸡麻；所有的植物似乎在一夜之间就换上了新衣——法师认为他看到了有史以来最多的属于新生的色彩，粉紫属于切尔斯枫树，玉绿是水杉的新叶，浅草绿则来自没过脚面的草叶，葱绿和深芽则属于许多灌木。
各种鲜花——子爵玫瑰，三色堇，诺顿蔷薇，郁金香，杜鹃。黄色，粉色，还有各种红，玫红，瑰红，大红——总之多极了，它们或者小心地藏在灌木丛中，或者大胆地生长在道路边上，这些向来谦虚的植物在这个季节奔放极了，它们拼命让自己看起来更好——或者是闻起来更好，一切的努力只是吸引更多蝴蝶或者蜜蜂的到来——因此，这也是一个盛产上等蜂蜜的季节。
贡弗雷维尔的雪顶被金色的阳光所笼罩，看起来就像一座异样的别具风情的灯塔，这对苏伦森林来说不仅意味着全新一天的到来，也意味着法师一行人得马上出发，这样他们才能赶得及在落日之前到达第一个宿营点。
同来的时候相比，夏仲的同伴少了一个——加拉尔在更早之前就离开了森林，他和一群并不太熟悉的沙弥扬人踏上归途，或者是开始新的旅行，那一天夏仲和半身人都加入到了送行的人群当中。
“虽然我还是希望能和您一块回到熔岩之城。”阿斯加德的后裔来到法师身前，诚实地告诉他，“但我想恐怕您并不如此认为。”
“那是你的道路，多上我一个人不会有什么太大的改变。”法师回答他，“只有你自己才能应付那些——好吧，你知道的。”
“我希望向您借助力量，也许我应该向您道歉——这是另外一种意义上的冒犯。”男孩翻身骑上林鹿——是他曾经非常喜爱的公鹿，但现在加拉尔甚至忘了它的名字，“好啦，我得出发啦。米拉伊迪尔，愿星辰照耀你的道路——希望你偶尔也会想起一个愚蠢的男孩，愿父神庇佑你我。”
“再见啦。”
最后，加拉尔·阿斯加尔给了法师一个微笑，他夹了夹林鹿的肚子，这极通人性的动物发出呦呦的轻鸣，依依不舍地从一丛鲜嫩的新叶前离开，轻快地甩开腿，走出了阿德罗森。
被驱逐的沙弥扬没有和他们的亲人告别，但他们的亲人还是来到这儿，并且按照传统用沾了卡尔德拉湖水的黄金树枝叶拂过旅人——从人到林鹿，从头顶到脚部，整个过程沉默无声，没有离别的伤感，也没有祝福的欢笑和歌声，就像一出僵硬，滑稽，失败的默剧。
“也许我的确在这头鹿上放了太多东西——”半身人的声音突然传来，让法师从回忆中惊醒过来，他瞥了商人一眼，然后暗自回答：你的确放太多。
不堪重负的林鹿发出不满而委屈的鸣叫。贝纳德——在出发之前她终于按照传统和程序成为了幼星米拉伊迪尔的侍从，而让人惊讶的是幼星终于放弃了反抗，近乎是无奈的接受了这个结果——来到商人的林鹿身边并且毫不客气地将那些多余的东西拿了下来。
“你会让它受伤的，贪心鬼。”晨星不客气地喝斥道，同时靠近林鹿黑黝黝的大眼睛温柔地在这畜生的耳边安慰它，这让名叫伊玛——对，商人毫不客气地用自己矮种马的名字为这头暂时属于他的林鹿命名——的林鹿感到莫大的安慰，后果是它驯服地让贝纳德将拿下来的行李重新放回它的脊背上。
“它们非常耐重，不过也是非常娇气的动物，你得不断安抚它，记得给它零食——给你的那个小口袋里的糖块不是为你准备的。”沙弥扬女战士不客气地戳破了嗜甜的半身人的美梦，“别把那些糖块扔进自己的嘴里——至少是别当着你的伊玛面前扔。”
旅人的动作很快——他们在头一天就将所有的行李打包好，并且分门别类地放到鹿棚，只等着第二天一早就将它们捆到林鹿的脊背上去——当最后一个包裹被稳妥地系好之后，甚至贡弗雷维尔山顶的阳光还未彻底消失。
夏仲将视线从忙碌的同伴身上收回，转向伊斯戴尔：“我会想念这里。”他说，尽管表情冷淡，但比起平时更低的声音足以让幼星了解法师并不如看上去那样平静。
“这里永远是你的家。”伊斯戴尔给了夏仲一个有力的拥抱。他黝黑的眼睛里充满了过于充足的感情——离别的伤感和为朋友祝福的温馨——这份感情不仅太满，并且温度也太高，以至于夏仲不得不转开脸，仅仅是看着伊斯戴尔就让他生出快要被幼星目光灼伤的错觉。
“我想你不会喜欢有一个太过悲伤的送别。”幼星对他说——沙弥扬女战士和半身人已经将坐骑牵出了鹿棚，他们站在不远处的路边，等待夏仲。
“如果是你们的话，我想我可以忍耐。”法师回答，“不是所有的感情都是让人厌烦的——至少这不是。”
“这就足够了。不要让我们牵绊你的脚步，去吧，”伊斯戴尔轻轻推了法师一把，将属于夏仲的坐骑的缰绳塞到了法师手里，“记得给我们写信——你知道的，苏伦森林总有许多办法得到族人的信息。”
夏仲最后一次长久地凝视这个地方——炊烟袅袅升起的成片木屋，高大美丽的星塔，还有卡尔德拉湖泊，最后是连绵的森林，最后法师的视线滑到伊斯戴尔的脸上。
“再见啦。愿星辰照耀你的道路，愿你在命运之河上一帆风顺。”
旅人就这样踏上了旅程。同行的贝纳德和半身人吵吵闹闹，嗓门足以惊醒一个陷入长眠的人——夏仲忍不住将视线投向另一个完全相反的方向，他知道，在这里转弯再走上十卡尔不到的时间，祭祀之地就会出现在眼前，所有在袭击之夜死去的沙弥扬人和他们的林鹿都被埋葬在那里。
他放松了缰绳，让萨迦内行走的速度更快——这是伊斯戴尔送给他的临别礼物——因斯卡尔似乎非常满意新主人的行为，它回过头从湿乎乎的鼻子拱了拱夏仲的手心。
“你不能再吃了。”法师意外地对它格外宠爱和放纵，“至少如果你再吃下去，明天只有燕麦黑豆和青草——没有黄金树叶。”他缓慢却坚决地冲因斯卡尔摇头，“是的，一片也不会有。”
萨迦内失望地转回头，然后懒洋洋地放慢了脚步——这头聪明的动物似乎了解到新主人即使并不像伊斯戴尔那样严格，但也并没有好到哪里去，它失去了刚才的劲头，至少在夏仲催促因斯卡尔之前，这头神奇的动物并不打算让自己比林鹿快上一步。
石道依旧平坦并且舒适，没有那些会让坐骑踩滑的碎石子，也没有从石缝里疯长的杂草——它们在这个季节里能够轻易拱开两块结结实实的石板，让整个道路滑稽地隆起一道仿佛鱼脊的丑陋伤疤。
“我认为我们能够在天黑之前到达第一个宿营地。”贝纳德拉住林鹿，和夏仲并肩而行，“苏伦春季的夜晚非常美丽——我们能够看到非常多不错的东西。”
“第一个宿营地？”夏仲问道，“我记得那里是巡林队的营地。”
贝纳德的眼睛里拂过一阵黯然的阴云——或者没有。“是的。”她尽量以足够高兴的调子谈论这个问题，“他们会为我们准备好足够丰盛的晚饭。”
“——我以为，你会留下来。”夏仲甚至不知道自己为什么要谈论这个话题，但他控制不了自己，“伊维萨——他应该对这个结果非常高兴。”
“我考虑过这事儿。”这是贝纳德在那个夜晚之后谈论这个话题，“我的确，的确是非常认真地考虑过，留下来，成为巡林队的头儿，或者去教导年轻的战士。”晨星耸耸肩，“我想族人们应该会高兴——这个选择什么的。”
“然后你选择成为我的侍从。”夏仲指出现实的结果，“我的确在那个仪式上看到很多双失望的眼睛。”
“因为这是我最想干的。”贝纳德很少像现在这样直视着幼星的眼睛，“我问自己，‘怎么样？贝纳德？是留在森林里，还是跟着那个不安分的幼星一块儿到处去看看？’”
“不安分的”幼星瞪着晨星。
夏仲的表情让沙弥扬战士弯起了嘴角，她露出一个真正快活的笑容，很长时间以来的第一次：“我的心告诉我，我还是更想按照最初的愿望那样，成为一位幼星的侍从——当然，我完成了我的梦想。”
“伊维萨是个好人——不，这个说法太敷衍。”贝纳德皱着眉头想了想，谨慎地再次开口：“他是一个极端负责的，真正忠于职守的沙弥扬人，这个结局对他来说非常不公平，但是我们都知道，”晨星的笑容里有些苦涩的东西，“生活总是不公平的。”
“的确如此。”
“他有一个好的继承人——他在巡林队中的副手是一个很棒的小伙子，大家都认为他会是一个好的首领。”贝纳德说，夏仲注意到侍从的视线茫然地滑过路边的灌木丛，“是的，他把一切都做得很好，我们都能看出来他在努力成为一个不让伊维萨丢脸的继承人。”
但是短时间里没人会忘记巡林队的首领。夏仲冷静地想，这对那位可怜的继承人来说有点不公平，他被迫和一个死人进行比较，并且永远不会获得胜利。
“我想这是那个晚上之后我们第一次谈起与之相关的一切。”贝纳德将视线移到夏仲的脸上，她选择了比眼睛稍低一些的位置，“说真的——我一直——想和米拉伊迪尔——聊一聊。”
晨星的话里有太多的停顿，太不像贝纳德平日的作风。
夏仲保持着沉默，他只是做了个手势表示你可以随便问。
“我——我听说您没有和半身人按照伊维萨的话回到星塔。”看起来贝纳德注意这个问题已经太久，或许那天晚上之后她就一直想问夏仲，“但是您选择一个人面对那些灰袍法师——我们都知道他们多不好对付。”
“——您，到底是出于什么原因呢？”
夏仲若有所思地卷起嘴唇，他银色的眼睛里闪过显见的茫然，“我想也许是责任？”他勉强找了一个理由，但贝纳德的表情和法师的心都告诉他：噢，你在撒谎。
“好吧——我得说这真是个不怎么样的回答。”法师勉强笑了笑，他的目光投向走在前面的半身人——他可真是悠闲啊，古德姆一路哼着古怪的调子，有时候会大惊小怪地叫起来：“噢！父神呐！快看那儿！我敢打赌那是一只林狼！”
——不，那只是一块石头。
但他可不在乎，他时不时地哈哈大笑，为一些莫名其妙的原因——但法师和贝纳德没对商人这种堪称愚蠢的行为发表任何意见，至少在这里，至少在这个时间，他们都觉得虽然有点儿刺耳，但这笑声并不算难听。
法师收回了视线，这次他盯着萨迦内用染成各种颜色的鹿皮带编就的缰绳，“我想我一定得做点什么。”夏仲低声说，他试图让声音听上去和平时没什么两样，“我喜欢这儿——不管是作为法师还是作为萨贝尔人来说——我都——挺喜欢这儿的。”
“而且——也许很可笑——但是——”夏仲舔了舔嘴唇，他想至少应该用更酷一点的句子什么的，不要让自己看起来就像个真正的，没长大的毛孩子——不不不——他和可以被成为孩子的年纪相隔已经有点太久。
夏仲的脑子里一片混乱，不过这并不妨碍他说出最后一句话。
“我不想再见证更多的死亡。”（未完待续）