“明天的风将带来雨水。”服务法师简短地说道，“我建议你最好回家告诉你的家人和邻居，要注意晾晒的谷物和衣服。不过别担心，雨很小，不会造成什么麻烦。”
憨厚老实的中年男人抓下毡帽握在手中，神色感激：“真是太感谢您了！法师先生！这可帮了大忙！”他鞠了一躬，直起身往法师的桌上毕恭毕敬地放上十个阿特切里铜子，然后离开了这栋明亮的，整洁的建筑物。
帕德拉新来的服务法师住在离镇中心相当遥远，接近森林的一栋独立的小屋。那里远离吵闹的镇民，狡诈的商人，懒惰的官员，以及一切让人，噢，就是夏仲·安博，帕德拉镇新任服务法师无法忍受的噪音。
这栋原本处于半荒废状态中的林间别墅上任主人是一位自诩品味高雅的商人。他原本打算将这里作为度假时“放松身体，休憩心灵”绝佳的地点，但商人年轻的夫人并不喜欢这儿。
“偏僻，荒凉，没有商店，没有音乐，萨苏斯呐！这里甚至连乞丐都没有！”
夫人的年纪并没有大到能让年轻的漂亮女士欣赏安静和孤独的魅力，她不可能会喜欢这林间房屋静谧的清晨，沉静的傍晚，与满天星斗相比，她更喜爱灯火通明的宴会大厅；她离不开贴身女仆，跑腿的男仆，豪华的马车和身穿笔挺制服的车夫，而帕德拉山林中的一栋小小别墅？甚至连她的仆人也住不下。
正在商人考虑是否将这里彻底荒废或者转手他人时，七叶法师及时出现。一个合理的价格让交易双方都满意无比。诚然商人急于脱手，但法师同样焦躁整天窥探他的视线。
“奥托，记得去劈些木柴。”沙弥扬人吩咐道，她穿着一件传统的民族服装——也就是宽大的，由细麻制成的纯色短袍。袖子窄小，衣襟在领口交叉后向右合拢系在腋下，夏仲无比熟悉的服装风格之一。
在过去的几个月中，贝纳德逐渐熟悉了部分家务：她能够飞快地扫除房间，整理法师的书籍和材料，劈柴和照料马匹则是她的拿手好戏，但厨房依然敬谢不敏。如果不是亚卡拉为学弟送来的，那个名叫奥托的男仆，夏仲大概会不得不考虑雇佣一个不知来历的，可能会随时成为不安定因素的厨师。
“好的贝纳德小姐。”男仆将最后一个洗净的盘子竖着放进柜子里，然后一边大声回答沙弥扬人，一边向那堆巨大的木柴走去。斧头的锋刃闪闪发光。
在拒绝掉镇公所的好意——将之前那位服务法师位于镇中心的房屋送给他之后，法师带着沙弥扬人，男仆奥托和一个还没有通过学徒考试的男孩奥利弗·马齐来到了位于镇边缘的这所别墅住下。他从商人的手里以一个合适价格买下了它，将这里经营成为法师舒适的，安全的，隐秘的巢穴。
学徒奥利弗正在贝纳德的帮助下熟悉老师庞大的藏书——合适的，能够被摆在书架上的那个部分。他将卷轴与书本放在不同的隔层里，将历史与炼金术分别放在上下两层，而研究论文则选择放在书架中间，手一伸出就能拿到的地方。
“噢，不，别这么放。”贝纳德转头对他说，女士手上拿着一本沉重的书籍，但她看上去就像端着一只空盘子那样轻松。“将各地的历史传说放过来，把这些移到上面一点去。”她点点更高一层的书架，“他更喜欢历史。”
奥利弗就像一只装死的松鼠那样瞬间呆滞了片刻。然后男孩手足无措地迅速将这些羊皮卷和厚重的书本调换了一层，“抱歉……”他低低地嘟囔了一句，就沙弥扬人看来，他非常不安。
“放轻松，奥利弗。”贝纳德温和地开口，“你没做错什么。但大人和大多数法师都不太相同，不过，”她朝学徒眨眨眼睛，“我认为你们有很多时间用来了解彼此。”
奥利弗将最后一卷羊皮卷放上书架，然后学徒有些忐忑地回答，“老师……我是说安博先生也许并不情愿让我跟随他学习……”男孩沮丧地低下头，“说实在的，我能够理解先生的顾虑，毕竟我是个连学徒考试也没能通过的笨蛋……”
贝纳德挑起一边眉毛。“是吗？”女士回头专心地整理被装满的书架，她似乎思考了片刻，然后开口说道：“你问过他吗？”
“什，什么？”学徒呆了一下，随即涨红了脸，嗫嗫道：“……没，没有。”然后男孩意识到这个回答非常不妥，他试图补救，“这个问题完全不需要去问，毕竟，”他的脸色有些凄凉，“老师们都不会喜欢连学徒考试都没有通过的家伙。”
沙弥扬人不以为然地看了他一眼，“噢。”然后她将最后一本书挤进已经塞得很慢的书架中，“既然你这么说，那就这样吧。”她很快地离开了这间刚被布置好的书房。
羞愧，尴尬，恨不得找一个地洞钻进去带着的男孩被独自留在了房间里。
夏仲当然不知道沙弥扬人和魔法学徒的对话。最近以来他一直很忙，因为夏天快要到来，在盛夏之前，雨水充足得过分，给那些在雨月过去后即将成熟的作物带去一些小麻烦。而阴雨连绵的天气也带来了其他问题，老人抱怨着风湿造成的疼痛，商人抱怨过度湿冷而发霉变质的商品，主妇抱怨房屋因此而阴冷潮湿，甚至有那么几个胆大的孩子也曾向他请求能不能召唤日神摩尔卡特——他们希望能到院子里玩而不是坐在潮湿的房间里背诵单调枯燥的词语和句子。
他还要在工作的闲暇继续自己的研究，论文已经到了关键点，夏仲需要一次又一次的实验来证明一个低等的法术和高等法术的相通性；还没有来得及阅读资料和书籍堆积如山，尽管有学徒和沙弥扬人的协助，但书籍中相当多的部分需要法师自己整理；同时法师还得记得添补法术材料，实验材料，炼金道具，噢，椴树金币流淌得哗哗作响。
七叶法师身疲力尽，夏仲·安博竭尽全力。在这段时间，他只能见缝插针在饭桌上检查留给学徒的作业——包括和不限于基础咒语的背诵，基础施法手势的练习，材料名称的背诵和默写，炼金物品的认知，辨别，使用，各种语言的学习，一般施法时使用的通用语，龙语，精灵语，古老的安卡斯语，甚至还有可以追溯至大分裂时代之前的贝尔玛通用语。另外，历史和地理，书写，数学，语法，也在夏仲的教学中拥有相当重要的分量。
奥利弗·马齐逐渐发现首先消失的每天的午睡，他必须利用那一个卡比的时间阅读历史和地理；然后以往早餐后闲聊的十五卡尔不知道从什么时候开始变成了整理实验室，他借此认识，练习炼金道具，晚上的睡觉时间从九点变成十一点，而起床时间则从八点变成七点，除了晚饭后短暂的三十卡尔的休息时间，其余的时间奥利弗不是呆在书房，就是呆在实验室，不是呆在实验室，那么肯定在去往书房的路上。
男仆奥托成为整个别墅最悠闲的人。他只需要整理厨房和餐厅，每十天购买一次食物。打扫他自己的房间和整个一楼，包括会客室，玄关，和属于他自己的卧室——沙弥扬人的卧室连同法师和学徒的都在二楼。连木柴也不必他准备——贝纳德认为这是不错的力量训练。
二楼以上则禁止男仆进入。因为这里布满了各种各样的防护，侦测，回避法术，只有佩戴着夏仲亲手制作的徽章——里面留下了七叶法师的印记，才能安全地踏入二楼。拥有者分别是学徒奥利弗·马齐和沙弥扬人贝纳德。
不知不觉间，春季走到了尾声。阳光逐渐被初夏的雨水说取代，而那些原本嫩绿可爱的树叶则染上了苍翠的颜色。花朵凋谢，但青涩的果实已在孕育之中，再过几个月，想必香甜的果香就将渗透空气。温度不断升高，毛料的长袍换成轻薄的亚麻，贵族们珍而重之地穿上来自苏伦森林的商品——光滑，轻柔，没有任何布料能比的触感和光泽，当然是丝绸——沙弥扬人最重要，也是秘密最多的商品，按照传统，一安磅丝绸的价格不少于十个紫金币来计算。
“马齐先生，请复述《元素法术基础》中关于风元素的定义。”夏仲在咽下一口茶水后头也不抬地说道，他的早餐——红茶，几片面包，另外还有奶酪和水果，被推挤到一起，大部分桌面则被一本巨大的，足有成人小臂高的摊开的书本占据。
男仆为沙弥扬人送上一杯温热的牛奶，女士温和地向他道谢。而培根和煎蛋还在平底锅里滋滋作响，厨房里弥漫着食物甜美的香气。清晨的阳光清淡，而空气中还残留着夜晚的潮气，同时慢慢混杂了植物和土地的气味。
学徒立刻放下手中的面包，流畅地背诵起来：“风元素是元素界中的重要成员，与极端不稳定的火元素相比，风元素善于沟通，但并不适合变化。大批风元素能造成巨大的伤害，而一个基础法术，诸如‘微风习习’则是了解风元素的基础。法师以正确的施法咒语和手势沟通元素界之后引导风元素进入位面，按照咒语排列，风元素所施展出的威力也并不相同。”
充当厨师的男仆为法师换上了一杯红茶，将剩下的食物从餐桌上端走。他服务的对象慢吞吞地说：“谢谢。”
被感谢的对象立刻恭敬地回答：“噢，您真是太客气了，我好心的先生。”
“你的理解呢？”年轻的老师问道。
奥利弗咽了一口唾沫，然后紧张地开口：“我，我认为元素界并不存在元素王者的概念，也并不存在强力元素与软弱元素的区别，这些仅仅是其他位面对元素界的某种想象而已。元素的多寡取决于法师魔力和法术的水平。举例来说，高等法师的基础法术威力比低等法师法术威力强大是公论，这是因为高等法师能够引导出更多的元素参与法术。”
七叶法师的嘴角完成一个微妙的弧度，人们通常称为这个角度为“微笑”。“很好。”夏仲点点头，“比起那些只知道背诵书本的白痴来说，马齐先生看上去要聪明很多。”
夏仲推开椅子站起来，学徒立刻跟着行动。餐桌上的另一位成员早已离开，早餐接近尾声。
“从今天开始，晚餐后你到我的书房来——你应该开始下一个阶段学习了。”（未完待续）