“我怀疑那家伙真的能记住有两个倒霉的家伙要搭乘他的船前往尤米扬。”法师阴沉着脸说道：“我简直不敢相信一个人能蠢成那样儿！”
沙弥扬人看上去倒全不在意：“别担心，”她安慰心情糟糕的法师：“每个呆在岸上的船长都是混蛋，但他们一旦踏上甲板就全变啦，只要他们还握着海图，挂着单筒望远镜，挥得动弯刀，那他们就值得信任——在海上。”
法师阴郁地注视着前方，“希望像你说的那样。塞普西雅，我居然试图将性命托付给一个酒鬼！父神哪，我一定是有史以来最愚蠢的魔法师！”
沙弥扬人不得不制止七叶法师陷入到无止境灰暗的自怨自艾里：“大人，”她认真地说道：“虽然我愿意为您找到一个禁酒的船长——毫无疑问一定会有这样的人存在，但我们的时间实在不允许有一丁点浪费。如果将出发的时间拖到冬天里，愿意出海的船长将大幅减少，更别提横行在整个大海的暴风，那时海浪能轻而易举地吹翻一艘载重五千安磅的货船。”
法师撇了撇嘴，这个动作对他来说表示强烈的质疑和不屑，“也许我该去法师协会使用传送阵，”他说道，声音里带着浓厚的愤怒和无奈，“但该死的是每次使用那玩意儿我都得躺在床上上吐下泻好几天！”
那个醉醺醺的男人最后告诉他们，他的船就在码头的最西边，“船头挂着最大的喀拉菲尔半身像的那艘”，一眼就能看到。
他们打算在第二天去看看那艘酒鬼所谓“最大也最坚固，在海上比风还快”的船。但现在，两个人饥肠辘辘，幸运的是他们在旅馆附近找到了一家小餐馆，出售面包，腌肉，豌豆泥和淡茶，如果你给得起价钱，老板也能提供更好一些的食物，比如烤羊肉和猪肉排。
虽然店面很小，但足够干净，更重要的是来这里用餐的更多的是附近的居民，也就是港务局的职员而非码头上的苦力——后者更喜欢到酒馆里去，用淡啤酒灌个酒饱。
夏仲和贝纳德吃上了一顿迟到的午餐，味道还不错。
然后两个人无所事事。他们都不想回到那个糟糕的旅馆去，但也找不到什么更好的去处——不管是夏仲还是贝纳德，在福尔波茨都没有熟人。后者至少还来过这里，前者则干脆在这之前从未听说过这地方。
“事实上福尔波茨的历史的确并不那么长。”贝纳德说道。在旅馆附近他们找到了一条栽种着各种高大乔木和低矮灌木的街道，在这个季节，大多数树叶都开始干枯变色，落叶为道路铺上一层绵软的垫子。旅人们看到了一副黄红间杂的画面，倒映着湛蓝的天空和拖着长长尾巴的流云，让人心情都不由自主地愉快起来。
“大约在四十年前，它才从特米尔王国独立出来，尽管本地人强烈要求自治，但它的管理权却几易其手。”
法师说：“也许我在那本书里曾经读过这段。拉托维拉家族曾经是这里的管理者？”
“不，严格来说，福尔波茨是他们的封地。但遗憾的是这个家族人丁稀薄，四十年前最后一位拉托维拉伯爵去世之后，特米尔王国原本打算将这个城市收回由王室直属——如果他们没有向这里派出一个贪得无厌的税务官。”
“你对这里很熟悉。”法师说道。
“的确。”贝纳德承认道，“我曾在这里服役，虽然时间很短——只有仅仅几个月而已，但这已经足够让给我了解一座城市的历史。”
“比起史书我更喜欢当事人亲口向我讲述历史，请继续吧。”
“忍无可忍的福尔波茨人赶走了国王的税务官，然后他们告诉前来平叛的军队，要么给他们一个拉托维拉家的人，要么让他们从特米尔离开。”
“很显然他们提出了两个特米尔国王无法做到的事。”法师评论道，“看上去福尔波茨至少从那时开始就有着很强的离心力。显而易见的，他们不喜欢特米尔王国管理他们。”
贝纳德轻轻点头。“一切就像您说的那样。愤怒的国王打算毁掉这里，但在教廷的斡旋下，商会联盟和特米尔达成协议，让这里成为自由城邦，这样王国不用担心这里成为危险的前线，福尔波茨也不用担心再次落入特米尔危险的统治之中。”
法师对此呲之以鼻，“噢，真是聪明的商人。”他说道：“什么也不用付出，平白得到众多的人口和一个优良的港口——我敢说特米尔的国王脑子还没有松果大才同意这样愚蠢的协议。”
讲述者对此表示了赞同：“您说得对，事实上，从那以后一直有本地人试图反对商会联盟的统治，但从没成功过。大多数福尔波茨人宁愿被商人统治，也不想回到灰狼的狼群中。”
“意思是指特米尔的国徽？”
“对。他们的王室象征就是一头灰狼。”
两个人边走边聊，消磨了整整一个下午的时间，等到了晚餐，旅人们再去前往中午吃饭的地方解决。然后他们不得不面临迟早都必须面对的问题。
不管他们多讨厌那个糟糕的旅馆和房间，事实是不论法师还是沙弥扬人，都必须回到旅馆休息——港务局规定入夜之后除了工作的苦力和仆役，停泊船只的水手和船长，任何人都不被容许呆在室外。
“糟糕的房间，糟糕的食物——为什么这家旅馆还能生存下去？”第二天一早在早餐桌上法师如此问道，他对食物——也就是发黑的豌豆泥和一碗只有咸味的浓汤，再加上几片干巴巴的面包，毫无兴趣。
“选择这里的多数是底层水手和苦力。他们可没什么钱，只要填饱肚子就行，食物的味道对他们来说并不重要。”沙弥扬人同样放弃了早餐，“我怀疑他们只需要淡啤酒就能活下去。”
这座自由城邦还承袭着特米尔建筑风格，也就是红陶筒瓦到白色手工抹灰墙，建筑普遍不高——不过这也许和整个福尔波茨地形有关，这座城市坐落在一片山地上，建筑就像阶梯一般从上至下修建起来，最后延伸至海边。
不过随着脱离特米尔的时间越来越长，新修建起来的建筑风格在发生着微妙的改变。类似格兰斯的建筑——硬朗简单的线条，大面积的原木，当然，后者在福尔波茨被适当地修改；这里也有莫利亚风格的建筑——窗户非常大，用许多直棂贯通分隔，窗顶多为较平的四圆心劵，纤细的肋架伸展盘绕，极为华丽。这些来自不同国度的建筑汇聚到了一起，最终人们称呼它们：福尔波茨的风格。
在整个白天，法师和沙弥扬人都在城里闲逛。他们路过落满鸽子的中央花园，也驻足于宏伟的萨苏斯神殿；旅人们观察脚步匆匆的人们，猜测他们来自哪里又将去向何处；他们花上一个银币品尝当地的美食——“味道还不错，但我想可能我不会选择它第二次。”也为正在餐馆中表演的吟游诗人投上几个铜子，“至少他唱歌还不错！”
法师很少有如此悠闲的时间。在西萨迪斯的十年间，他忙于阅读和法术实验；而在帕德拉，服务法师琐碎繁杂的工作固然有学徒分担，但他仍旧承担了大部分的工作，更别提法师仍旧专注于阅读；在那之后，他便踏上了漫长的旅程，现在这段旅程还尚未过半。
但这并不代表他乐于长时间沉溺在忙碌和紧张中，如果可以，法师也乐意尝试小小的，短暂的放松。
午饭过后，两个人决定再度前往港口，看看“猎鹿号”有没有出发的迹象。
从城区前往港口只有三条路，其中一条专属于日夜川流不息的运货马车，还有一条从贫民区中穿过，最后的那条路则盘山直下，号称能看遍整个福尔波茨城——我是说，法师和沙弥扬人理所当然地选择了最后那条路。
商会联盟并不完全像某些福尔波茨当地人所指责的那样掠夺和压榨他们的财富。事实上，正是从商会联盟开始接手管理福尔波茨，这座城市才开始摆脱老旧，沉闷和贫穷。越来越多的人口涌入这座自由城邦，城市在最近三十年不断扩大，商人在新城区建起了漂亮高大的房屋，穷困的平民被留在了老城——那里缺乏干净的饮用水，街道上永远裹着烂泥，人们为了面包而不得不出卖体力或者其他，治安糟糕，盗贼和黑帮成员成群出没。
法师眺望着像阶梯似的建筑群，“虽然风景很好，不过显而易见，没人会想住到那儿去。”他的手指向某个方向。
贝纳德表示赞同，“我去过那儿，”沙弥扬人平静地说道：“说实话，那是我感觉最糟糕的地方。人们看起来可怜极了，但真正熟悉那儿的人才知道，那些可怜人几乎每个都手染罪孽，包括孩童和女人。”
她看上去并不愿就此多谈。
并不是所有的城市都一派光鲜。罪恶滋生在那些最黑暗的角落里。在那些卫兵从不会到达的小巷，贵族永不会听说的街道，市民躲避厌恶的社区里，往往藏着人间最恐怖，最悲凉的遭遇。那些遭遇如此频繁地发生，以至于人们终于感到了厌倦并且从此麻木。
愿父神保佑那些游荡在人间不得安宁的灵魂。
法师保持了沉默。
他们经过长长的盘山道，在一个卡比之后终于到达了港口。昨天看到的好几艘船已经不见了踪影，陌生的船只正在引水船的带领下慢慢驶入停泊的码头。法师和沙弥扬人对视一眼，忽然对猎鹿号是否还留在原地有了极大的担忧。
“没关系，如果他敢那么做。”法师一字一顿地说道：“我发誓会让他后悔从妈妈的肚子里钻出来。”
但好在两个人的担忧并未成真。猎鹿号还好好地，安静地停泊在原地。看着高耸的船头，他们虽然松了一口气，但法师几乎忍无可忍：“我居然愚蠢到去相信一个醉鬼！代价就是现在的提心吊胆，只为了这艘破船不要丢下我们！”他近乎于咆哮了。
沙弥扬人不得不为那位可怜的船长辩护：“老实说，”她有点小心翼翼，“他是这里最好的船长之一，虽然……好吧，他挺爱喝酒的。但父神在上，谁能没有点爱好呢？”
法师阴郁地看了她一眼：“包括醉成一滩烂泥？”（未完待续）