在第一抹晨光还没来得及刺破天边的黑暗之时，萨伦就悄悄地从床上爬了起来。
“啊……”他发出一声有些痛苦又有些畅快的呻吟，揉了揉自己的脑袋，“我们昨晚是喝了多少？”
他又想起了昨晚的事情，啊，那真是一个美好的夜晚，老朋友们围坐在温暖的火炉旁，一口接一口地喝着蜜酒，听他讲述那些已经在口耳相传中变得离奇古怪的故事的真实版本。
“祝你们有个好梦，我亲爱的老朋友们，”他喃喃自语道，打在脸上的冷水让他清醒了不少，“也许你们会因此而生气，但有些事情最好还是我自己去办。”
◇◇◇◇
十五分钟之后，打扮整齐，装备齐全的萨伦从旅馆正门走了出来，深秋时节的凉意让他下意识地裹了裹身上的衣服。
他沿着大理石铺就的整洁街道一路前行，很快就来到了空轨站的楼下。
虽然太阳才刚刚从地平线上探出头来，但帝都的街头尤其是空轨站附近已经是人来人往，萨伦艰难地从赶着上班的人群中挤出一条道来，赶在列车启动之前冲进了车厢。
空轨列车在急促的铃声中从车站中驶出，萨伦静静地站在车窗边，直到列车到达北城区线的终点站格兰敦大门。
他迈着有些疲倦的步伐走出空轨车站，一个他的老朋友应该已经在这儿等候他多时了如果一切顺利的话。
“老师，一切都准备好了。”
熟悉的声音从他的身旁传来，萨伦转头，发现自己最得意的弟子兼好友，现任皇家符文师团的团长塔洛斯爵士就站在空轨站的大门旁，此刻正微笑着朝他招手致意。
“干得好，塔洛斯，”萨伦走过去，轻轻地拍了拍这位昔年学生的肩膀，“在我离开帝都之后，还请帮我多照顾下我那些朋友。”
“当然，老师，”塔洛斯反过来抱了抱这位他一直十分尊重的恩师，“有陛下的示意，我想不会有人会去找您那些朋友的麻烦的。”
“很好，我的马车呢？”
“已经在城门口候着您了，请跟我来。”
塔洛斯一边回答，一边微躬起身子，走到前面替萨伦引路。
“不需要这么夸张，塔洛斯，”萨伦皱了皱眉头，塔洛斯在整个帝都的知名度不算太小，只是这么一小会儿，就已经有不少人对他投来了好奇的目光了。
“你知道我不喜欢太引人瞩目，塔洛斯，所以无须如此恭敬，表现的像普通朋友一样就好。”
“啊，是我疏忽了，”塔洛斯有些懊恼地拍了拍脑袋，“抱歉，导师。”
“放轻松，你现在太紧张了，脸也总是绷着的我猜这是领导符文师团留下的后遗症？”
“你说的对，老师，”塔洛斯闻言，原本还算威严的表情立刻垮了下来，变成了一副苦瓜脸，“你的故事在符文师团里流传太广了，我要是没点威严的样子可没办法搞定这帮年轻的崽子。”
“不必太过沮丧，塔洛斯，”萨伦闻言哈哈大笑起来，“我开旅馆的时候，那些小伙子和孩子们可更喜欢听你的故事呢！”
“这消息倒是让我好过了不少，”塔洛斯半开玩笑地说到，“至少我现在也快和红龙萨伦一样变成了故事书里的角色啦！”
两人一路说说笑笑着来到了格兰敦大门的底下，这是以埃因霍芬帝国第五代皇帝，格兰敦埃因霍芬为名修筑的宏伟城门。
半尊展翅的雄鹰塑像就立在城门拱顶的正中央处，在城门的两侧，是巨大的从城墙上垂下的帝国旗帜：一只展翼的雄鹰，被埃因霍芬家的金色玫瑰所包围。
“今天是什么特殊的日子吗？”萨伦瞥了一眼城门两侧的旗帜，有些诧异地问道，“城门上怎么挂上了规格这么高的礼旗？”
“您恐怕是在农村里待太久啦，老师，”塔洛斯不以为意地笑了笑，“今天可是第一位埃因霍芬皇帝的寿辰，就是那位审判庭敬爱的神皇陛下。”
“啊，我想起来了，还好这儿没有审判庭的人，”萨伦略带嘲讽地笑了笑，“不然那些疯子又要叫嚣着把我净化掉啦。”
两人从宽阔厚重的城门下方经过，也许是因为天刚破晓的缘故，城门里还没有太多的行人。
从门洞里出来后，萨伦跟着塔洛斯，一路直行来到了马厩旁，一架看上去平平无奇的马车正停在这儿。
“这就是您的马车了，老师，”塔洛斯在马车前停下了脚步，“我替您准备了一些生活和宿营必备的装备，还有为了紧急情况所准备的三十天份的干粮。”
“祝铁和银有吗？我身上没带这些东西。”
“当然，老师，”塔洛斯笃定地点了点头，“祝铁都是直接从加西亚教会求来了，至少也是主教亲自转化的级别。”
“至于银，也都是吸血鬼猎人公会最为顶级的银材。”
“非常好，”萨伦点点头，轻巧地翻上马车，捏起缰绳，“就送到这吧，”他回头冲站在路边的塔洛斯摆了摆手，“还得劳烦你知会我的朋友一声。”
“还是这么不擅长告别，是吧？”
萨伦没有说话，只是无奈地冲塔洛斯笑了笑，然后甩动缰绳。
马儿应着缰绳清脆的声音嘶鸣了一声，然后放开蹄子朝前跑去，马车带起滚滚的烟尘，沿着大路不断前行，很快就消失在了所有人的视野中。
“一路顺风，老师，”塔洛斯对着远去的马车挥了挥手，然后转身，消失在了门洞中滚滚的人流之中了。
◇◇◇◇
“你说什么？”
卡拉一下子从椅子里蹦了起来，放在他手边的红茶也被直接打翻。
他脸上原本的从容优雅全都消失不见了，“为什么这么重要的事情他什么都没和我们说！？”
他那对原本无比好看的眼睛已经因为过于愤怒而变成了特属龙类的竖瞳，身上也隐隐有龙鳞浮现。
“冷静一点，卡拉，”凯伦立刻冲了上来，死死地抱住了他，“无论你怎么激动，生气和愤怒也解决不了任何的问题！”
“呼哧，呼哧，”卡拉大口大口地喘着粗气，一屁股坐回了椅子里，“你说得对，凯伦，”他有些闷闷不乐地说，“我只是生气他什么都不告诉我们！他就是个自大自私的混蛋而且还不是第一次了！”
“团长，萨伦先生有告诉你他什么时候回来吗？”
“很抱歉，凯伦，老师没有和我透露太多的消息，但他要我给他准备三十天份的应急干粮，看起来他会在外面待至少一个月。”
“他应该是去寻找一位叫做格伦迪尔的老朋友了。在这段时间里，你们在帝都的安全将由我来负责。”
“格伦迪尔，那是谁？”凯伦接着问道，“他是不是给这个格伦迪尔写了一封信？”
“啊，的确是的，”塔洛斯点点头，“很遗憾，那封信当时被审判庭给拦了下来，不然老师也许就能在帝都和格伦迪尔会合了，说起来也有我的责任。”
“那就说得通了，”凯伦点点头，“你知道这位格伦迪尔先生是因为什么原因离开了帝都吗？”
“是的，”塔洛斯说，“这在帝国军队和教会中不是什么秘密，帝国的北部省份出现了恶魔袭击人类的事件，所以格伦迪尔前往北部省份去调查相关事件了。”
“我就知道，”一旁的卡拉又窜了起来，“我就知道肯定和恶魔有关！这该死的老家伙，”他有些委屈地说道，“上次在村子里也是，一个人半夜跑出去猎杀内尔比托！”
“什么，内尔比托！？”塔洛斯有些震惊地看向卡拉，“年轻的蓝龙，你是说你们那儿出现了内尔比托？”
“你怎么知道……”
“老师把你们每个人的资料都告诉了我，年轻的蓝龙，我需要确认一下，你们那边真的出现了内尔比托吗？”
“是的，”卡拉点了点头，“不只有内尔比托，还有从地里爬起来的僵尸和死灵将军啦，从迷雾之国跑出来的，那位施特拉德手下的恶魔将领和他的军团啦。”
“不过你不用担心，”卡拉看着一旁脸色变得越来越苍白的塔洛斯，“这些事情都已经被我们……嗯确切地说是玛雷一个人处理掉了，我和凯伦只是略微出了一些力气。”
“不，这不一样，年轻的蓝龙，”回过神来的塔洛斯脸色凝重地摇了摇头，“这可能是某些很糟糕的事情的征兆，而那件事情恰恰好还曾经发生过一次。”
“不行，”他皱了皱眉头，自己打断了自己，“我必须立刻向陛下禀报这件事情，”他匆匆抓起手边的公文包，“你们如果有任何需要，都可以向符文师团求助，你们在帝都产生的任何花销都可以直接算在符文师团头上，这是我答应老师的。”
“现在，”他转身打开房门，“容我失陪，我必须立刻进宫去了。”
伴随着一声轻响，房门被塔洛斯直接带上，诺大的房间里只剩下了一群人大眼瞪小眼看着彼此。
“咳咳，”凯伦轻轻咳嗽了两声，打破了这有些尴尬的沉寂，“说说吧，各位，我们接下来能做点什么？”
“我不知道，”卡拉有些丧气地瘫在椅子里，“他总是像这样，一言不发地跑出去，从来不在乎我们的感受！”
“先生们，还有这位女士，要我说，”凯洛德站到了桌子上，“忘记烦恼的最好办法就是痛饮一大杯冰凉爽口的啤酒！所以我们下楼喝酒吧！”
“那是你们矮人的解愁方式，凯洛德，”艾琳也忧心忡忡地坐了下来，“这样可没办法让我忘掉这些，我可是好不容易才重新找到了他，决不能再一次和他失去联系了。”
“我想我们应该试着在帝都做些什么，我记得萨伦来帝都可是要找‘两位’老朋友。”
凯伦特意在两位上加重了声音，所有人都明白了他的意思，“那我们就着手去寻找这第二位老朋友吧。”
“当然，但不能着急，”凯伦制住了突然变得干劲十足的卡拉，“我们不能像无头苍蝇一样乱撞，我明天就去找塔洛斯问一问，他应该清楚更多关于萨伦来帝都的事情。”
“现在，我们还是按凯洛德说的，先好好吃上一顿午餐，喝上一点酒，把这事儿先忘了吧。”
◇◇◇◇
“阿嚏！”
萨伦驾着马车，突然重重地打了一个喷嚏。
“真是见鬼了，”他揉了揉鼻子，“看起来有人在挂念我。”
“啊，正好也快中午了，”萨伦抬头看了看，然后勒紧了缰绳，“吁！吁！停下来，好马儿，我要吃饭了！”
原本正在飞奔的驮马就像是听懂了他的话一般，慢慢地停下了脚步，然后在萨伦的指挥下停在了路边。
“嗯……倒是没什么事，”他自言自语地沉吟道，然后拍了拍马儿的脖子，“你就在这儿乖乖地等着我，我去给我自己弄点吃的。”
说完，他从车夫的位置跳下，利落地爬进了车厢。
在车厢里，塔洛斯除了给他准备了一些不易腐坏的应急干粮之外，还准备了一些常规的食物。
“让我看看都有些什么，嗯……白面包、肉干还有刚煮好的鸡蛋，还算是不错的一餐。”
花了三十分钟吃饱喝足之后，萨伦再次驾着马车踏上了旅途，但他很快又停下了马车。
“不太对劲，”他面色凝重地自言自语道，“现在可是正午时分，这条官道上居然空无一人，”他抬起头，顺着路望向了北方，“北边到底发生了什么？”
他眯起眼睛，仔细地观察着北边的天空，过了好一阵他才从看上去蔚蓝无比的天空中寻找到一丝不详的踪迹。
那是一缕黑烟，从黑烟的粗细来看，恐怕是离这儿很远的位置，“看上去不太妙，”精通火焰符文术的他太清楚需要怎么样的火焰才能制造出这种烟迹，“帝国的领地里没道理出现这种火焰焚烧造成的黑烟。”
“恐怕你得辛苦一点了，亲爱的马儿，我必须尽快赶往北方，至少得在今天之前离开京畿地区。”
被缰绳拴着的驮马通晓人性地点了点头，然后迈开蹄子，拉着萨伦一路朝北边飞奔而去。