“我现在明白你为什么要让你的宝贝徒弟去办事了，”凯伦放下鹅毛笔，打了个哈欠，“他要是听到你的这段故事，一定又会非常担心。”
“有这个原因吧，”萨伦点点头，“但这个事情也只有他才能尽快办好，”他看向窗外，侧脸显得十分沧桑，“最近恶魔出现的频率越来越高，甚至连施特拉德的手下都专门朝我而来。”
萨伦说到这，推开椅子站了起来，“我可不敢冒着村子被袭击的风险亲自走一趟，”他慢慢走到窗户边，然后回头看向凯伦，“你和卡拉可没办法对付那些恶魔领主。”
“我还有一个问题，”凯伦也站起来，走到萨伦身边，“你在这之前从没有想过处理这些秘银锭吗？”
“我想过，凯伦，”萨伦转头看向年轻的退伍符文师，“但出于种种……意外，我把这些秘银锭保留到了来到这个村子的那天。”
“至于来村子之后，”萨伦打开窗户，看向西北方向，“我的确想过去找我这位老朋友，他可能是这个世界上最熟悉秘银的家伙了。”
“但是，有一个问题是存在的，”他伸手指向自己身上，“即便在十一年后的今天，秘银依旧是一种非常珍惜的金属，我为什么要在隐姓埋名的情况下，去把这些秘银锻造成护甲和武器，特别是我还可以随便召唤出成型的秘银武器的前提下？”
“我不否认秘银是一种珍贵而强大的金属，”萨伦看着若有所思的凯伦，继续说道，“但它同样也会引发无穷无尽的骚乱，带来止不住的混乱和毁灭。”
“事实上，”萨伦叹了口气，“如果不是恶魔来的太过诡异，我仍旧不打算拿出这些秘银锭，把它们打造成武器。”
“实际上，我是为了你和卡拉，才决定把这些东西打造成武器，这对你们来说的确是斩杀恶魔的神兵利器了。”
“原来如此，”凯伦反应了过来，有些受宠若惊地朝萨伦鞠了一个躬，“您真是，非常慷慨。”
“谈不上慷慨吧，”旅店老板只是淡淡地笑了笑，“我一直想做个合格的旅店老板来着，所以我可不想看到住客死在自家的旅店里，”他指了指凯伦，后者先是愣了一下，随后跟着他一起笑了起来。
“至于卡拉，”萨伦双手交叉环抱在胸前，仰起头有些感慨地说到：“我现在还记得这条小龙在他妈妈身边又蹦又跳，恳求着要跟我学习的模样，他是我唯一的学生，我可不会看着他被这些恶魔杀害。”
“那你把这么多的秘银锭交给他，就不怕他路上出什么意外吗，”凯伦闻言，有些担忧地问，“你自己也说了，那可是一笔能让全世界疯狂的财富。”
“你瞧，这就是卡拉的能力所在。”旅店老板从吧台后面拿下一瓶酒，凯伦一下子就认出来了，2690年的银松省冬泉葡萄酒。
他又从吧台下拎出两个酒杯，轻轻地取掉木塞，给面前的作家和自己各倒了一杯酒。
色泽浓厚的葡萄酒撞击杯底，荡出一抹馥郁的酒香。凯伦接过旅店老板递过来的酒杯，深深地吸了一口气。
“真是好酒，”他赞叹着对萨伦说，“我可没想到你这还有这种好东西。”
“私人爱好，”萨伦也笑了起来，举着酒杯和凯伦轻轻碰了碰，“村民们可不喜欢喝这个，所以总是我和卡拉享受，说到这个，我们刚刚说到哪了？”
“卡拉的能力所在。”凯伦轻声提醒道。
“啊，是的，”萨伦露出一个恍然大悟的表情，“卡拉的能力就是这样，如果刻意去想，你会想起他是一条蓝龙，这世界上没几个人可以威胁到他。”
“但如果你不留意，你总是会不自觉地把他当成一个年轻的男孩，没见过世面的侍者，这就是他最好的伪装，”萨伦说到这，指了指凯伦的脑袋，“他出发时我才刚和你谈过一次。”
“所以不要小瞧他，”萨伦看到露出恍然大悟神色的作家，接着笑着说道，“他实际上是个非常聪明的家伙，所以我相信他知道该如何处理那些秘银锭。”
◇◇◇◇
在他尊敬的老师和凯伦烤着火，畅谈着有关卡拉的事情时，他们谈话的中心人物正深一脚浅一脚地在森林里跋涉，忍受着寒冷的折磨。
大部分树木的树叶都开始发黄，不少树叶已经掉在了地上，太阳似乎并不能带来多大的热量，一阵冷风吹过，卡拉又下意识地裹紧了身上的衣服。
“这该死的森林，”他嘟囔着骂道，“这天气也一样该死，一想到玛雷和凯伦在旅店里烤着火，讲着接下来的故事，我就一肚子的气！”
他把脚从腐烂的落叶堆里拔出来，继续朝树林深处走去，“而我呢？”他有些愤愤不平地说到，“我在满是烂树叶的林子里艰难跋涉，忍受着冷风的吹拂，连一块适合变成龙形的空地都找不到！”
他骂骂咧咧地又往前走了几步，原本脸上的愤怒之色也被担心所取代，“玛雷这是怎么了，”他有些担忧地自己念叨到，“我曾经劝过他把这些秘银打成武器，但他从来都没同意过，”卡拉仰起脑袋，像是在回忆过去的事情，“他总是说，这些秘银容易引起混乱，‘我来这可不是为了引人注目的，卡拉。’”年轻的弟子有些俏皮地学起了老师的语调，好冲散一部分心中的忧虑。
“不过这个家伙还算是有良心。”卡拉继续自言自语着朝前走，眼前忽然一亮，前面出现了一片不小的空地，足够他变成巨龙了。
“他总算愿意教我炼金术了，”卡拉把包裹着秘银锭的小包丢在地上，“我之前可是求了他好久。”
他把衣服一件件脱下，露出健美的躯体，然后就那样裸露着趴在地上。
“嗷”一声惊天动地的咆哮从森林中响起，惊起了一大片的飞鸟。
原本趴在地上的赤裸男子已经消失不见，取而代之的是一条在阳光照耀下反射出耀眼光芒的蓝色巨龙，漂亮的流线型身体上布满了蓝色的闪亮鳞片，一对翅膀安静地收在背上。
即便如此，它还是几乎占满了这片空地，甚至不小心挤倒了几颗倒霉的小树。
“好久没有这个形态了，居然感觉有些不方便，”卡雷多斯用对巨龙来说是嘟囔，对人类来说是打雷的声音说到，伸出自己的巨爪，轻而易举地捏住了对他来说跟蚂蚁一样小的衣服和包裹，然后小心翼翼地放在了自己的嘴巴里。
“玛雷教的果然有用，”巨龙的大嘴微微咧开，让人依稀想到那个开怀大笑的年轻侍者，“回去之后肯定会吓死那群蓝龙。”
“好了，”他闭上嘴巴，一双竖瞳扫视了一下周围的环境，确认没有任何遗漏的东西，“时间不早了，我得尽快完成老师的任务，”他一边说着，翅膀猛地舒展开来，“我还得赶回来听故事呢。”
背后的一对龙翼开始不停地扇动，在这片平静的森林里掀起了一阵又一阵的飓风，越来越多的动物争先恐后的朝外跑去，远离这团风暴的中心。
引起森林骚乱的巨龙在一声咆哮中缓缓升空，背后的翅膀周而复始地用力扇动，带着他朝西北方向疾驰而去。
凌冽的狂风打在卡雷多斯的脸上，脸部传来的瘙痒感让这条巨龙哈哈大笑起来，“很久没有这样畅快地飞行过了，”他在高空中高兴地自言自语起来，“有多久了？好像跟着玛雷以后就再也没变成龙形过，”他满意地眯起眼睛，享受狂风打在他脸上带来的舒适感，“趁着这个机会享受一下也不错。”
“现在是正午，”他抬头看向远方的太阳，心里很快有了结果，“明天中午之前应该能到。”
于是他不再浪费时间在原地滞空，扇动翅膀朝远方飞去。
◇◇◇◇
“也许我们该先吃一顿午餐，”萨伦伸了个懒腰，建议道，“我有点饿了，你呢？”
凯伦摸了摸自己的肚子，显然旅店老板的建议对他来说诱惑不小，“我也饿了，”他笑着对萨伦说，“喂饱肚子才是第一位的。”
“好的，”萨伦打了个响指，“那我就去准备午饭了，”他丢下这句话，飞快地走进后厨。
凯伦则坐在原地，开始又一次地打量起这家旅店。萨伦显然对这家旅店下了很大的功夫，不少地方都看得出精心装修和维护的痕迹，那个吧台更是整家旅店最耀眼的地方。
凯伦就这样看着旅店的各个角落，陷入了思考，直到萨伦就端着好几个大盘子从后厨走了出来，才把他从思考中惊醒。
他身手敏捷地把一道道菜从托盘上取下，摆在凯伦的面前，随后熟练地拉开盖子。
中间最大的盘子上是一整块的烤羊排，冒着热气的同时还在不停地朝下渗着油脂，一股令人食指大动的香气朝凯伦的鼻子飘来。
凯伦看了看这道香气四溢的烤羊排，再看看旁边的香肠、土豆浓汤和新鲜出炉的面包，笑了起来，“这还真是一顿奢侈的午餐。”
“趁着卡拉不在，我们吃点好的，”萨伦也笑了起来，“你刚刚想什么，这么入神。”
“没什么，”凯伦漫不经心地撕下一块面包，泡进自己的浓汤里，又切下一块羊排，“我只是在想，你装修这旅店的时候，心里究竟在想些什么。”
“想些什么吗……”萨伦闻言笑了起来，“我刚来到这个村子的时候，说是万念俱灰也不为过，准确来说是已经万念俱灰过，才决定在这里开家旅店，实现童年的心愿，”他有些感慨地看着这家旅店，“我本来以为可以这样安稳过一辈子，所以旅店的装修也尽量是挑不显眼的来。”
“的确如此，”凯伦点点头，“我能看出来，很多地方的风格都十分质朴。”
“是的，”萨伦呷了一口葡萄酒，“但过去不是你下决心挥挥手，它就能一下子干净地从你的世界里消失，不再出现，”他说到这，又露出那种缅怀过去的表情，给自己切下了一段香肠，“一开始这家旅店，没有这么大的吧台，也没有地下室。”
他说到这，指了指自己的脑袋，“但我受过仙女的祝福，所以那套骑士铠甲，还有断钢一直跟着我，即使我离开了巴伦利亚王国，”他说到这，露出一个有些无奈的表情，“所以我总得找个地方安置这些东西吧，卡拉就跟我说，不如我们自己酿些酒，于是我就挖了个地窖，外面酿酒，里面造了个隔间，来收纳这套铠甲。”
“但这还是不够，”萨伦没等凯伦开口就继续说道，“你过去的生活习惯，你喜欢的东西，这些都是改不了的，即便我想把自己伪装成一个旅店老板，有些习惯还是自然而然地跑了出来。”
“我有时候会怀念上等葡萄酒的味道，也会想再唱几首歌，总而言之，我很喜欢热闹，也喜欢高级的食物。”
“但这在这样的一个村子里很奇怪，”萨伦接着笑了起来，“你是见过村子里的人的，他们可不是这个等级的人，所以为了避免他们怀疑，我又给自己编出了身份，你知道这个编造的身份，第七军团，神射手，刚受过伤。”
“但是谎言总需要细节来支撑，正好我手上的这把枪无处安置，加上我总是喜欢喝些好酒，于是我先是建了个有些夸张的吧台，又拜托村子里的木匠给我做些活计，计划很成功，没人怀疑我是因伤退役的军人，他们还是很喜欢到我这来喝酒，没人把我和红龙萨伦联系到一起去。”
“但是，”萨伦重重地放下酒杯，吓了他对面的凯伦一跳，“我还是小看了过去的力量，先是你，又是施特拉德的走狗，过去的幽灵一个接一个缠上了我，下一个会是谁？莎莉的鬼魂吗？”
“见鬼，”萨伦开始骂起诺曼人的脏话，“我真的很喜欢这个镇子，但现在如果实在不行，我和卡拉恐怕得另寻住处了。”
凯伦这才听出了一丝不对劲，“等等，”他有些疑惑地打住萨伦的话，“你不打算解决施特拉德的手下？”
“我试过，凯伦，”旅店老板冲他露出一个疲惫的笑容，“我跟你们说过这件事，我也不想再说一遍，光是看看我现在的情况，你就知道这故事的结局是怎么样的。”
“但那是过去，”凯伦还是不愿放弃，“你现在和当初可不太一样了。”
“哪里不一样？我更像一个旅店老板了？我也许打得过葛斯摩，也许打得过其他恶魔领主，但我还是打不过施特拉德，我清楚。”萨伦显得有些心烦，又给自己倒上了一杯葡萄酒。
“你总得去试试，萨伦，”凯伦试着把语气放得更加诚恳，“你是‘红龙’！是这个大陆的传奇，如果你都不行，还有谁能阻止他？你可以去找那些诺门图骑士！还可以请求审判庭的帮助！”
“也许吧，但我这么多年依旧一无所获，谁能肯定诺门图骑士是真的呢？”萨伦无奈地摇了摇头，如同饮用啤酒一般把杯中的葡萄酒一饮而尽。
“你得想想卡拉，萨伦，”凯伦决定换一个角度来攻击，“你是他的老师，你们不可能躲一辈子，你得保护他。”
“你说的对，”说到卡拉，萨伦明显清醒了几分，他像是喃喃自语般开口，“泰蕾苟莎把他交给了我，我得照顾好他，他是我的学生。”
“他一定对他很重要。”凯伦看着萨伦的反应，在心里默默地想到，嘴上则加紧了攻势，“正是如此，你得挺身而出，再说了，施特拉德不一定能亲自出现，你不需要去对付他。”
“而且，”凯伦深吸了一口气，“你还有很多的帮手，塔洛斯，熙德，葛温，仙女，梅林，梅兹洛克，他们都和你是熟识，我不知道还有没有更多，但这些人已经足够帮你做到不少的事情，别忘了，还有我、卡拉，泰蕾苟莎，也是你的助力。”
“非常感谢你，凯伦，”萨伦挺直了腰杆，神色明显认真了几分，“我会去认真考虑你说的，也许的确还有可能，但……我不知道。”
“我能理解，萨伦，”凯伦拍了拍苦恼的旅店老板的背，表示安慰，“对手是一名来自古代的恶魔吸血鬼，谁都会害怕和畏缩的，我能理解你。”
“我会去想办法的，”萨伦呼出一口气，“但不急在这一时，我们得先等卡拉回来，不过更重要的是，你得赶快吃完这顿饭，”凯伦欣慰地看到萨伦的脸上再度出现自信的表情，那是他谈起过去的光辉故事时常有的表情，“我们还有故事要讲呢。”
“乐意之至，”凯伦笑了起来，开始认真的对付起自己的午餐，萨伦则把凯伦的故事本拿了起来，蜷缩在座位里，“在你吃饭的这段时间里，”他转头看向凯伦，“我会把你前面写下的故事读一读，想想我之后的故事，再看看过去的故事里有没有什么我遗忘掉了的……盟友。”