临时会议室位于基地更深一层, 眼下幸存者都在隔离室等待血检结果, 特战队员则各自分组进行安全排查工作，所以几乎没人会来这里。
手掌按进识别区，数控门开启, 希尔维森朝旁边让开一个身位示意白翊先进，然后根本不管后面的康拉德, 自己也紧跟着进去。康拉德对希尔维森的态度早就习以为常，本身也没有要先走的意思。
三人鱼贯而入, 已经等在里面的温妮和安琪拉各自起身, 分别朝两位队长行了个简单的联盟军礼。
希尔维森抬手朝下按了按，说：“坐吧，等斯诺一会儿来了一起说。”
其实看见康拉德·斯坦森的时候, 温妮心里就觉得不可思议, 这两位队长的关系别说是联盟，就是在母星洛萨都是出了名的不和, 眼下竟然可以相安无事走在一起, 而且明显要参与梵卓队长口中的私人任务，这恐怕已经足以说明此次任务的难度相当大。
想到这儿，她略一偏头，神色凝重地看向安其拉，后者显然没想到这个层面, 只是无所谓地耸了耸肩。
众人各自落座，希尔维森看了眼通讯器时间，然后把光脑连接上全息投影, 手指在键盘上一阵敲打，不消片刻，椭圆形会议桌的正中央就逐渐显露出一座立体的地图影响。
那是一片沿海城市的全息影像，主体建筑经历过数百余年的侵蚀后仅剩下一副残缺不全的轮廓，植被覆盖率至少比末世爆发前提高了50%，城市退化成混迹在绿色植物见的灰色群落，自然界正在以它独有的方式一点一点磨灭人类存在的痕迹，恢复到未受惊扰的模样。
白翊粗略看了一眼就移开目光，一场死亡将时间快进了四百年，他本以为自己已经足够适应这个全新的世界，但是当原本熟悉的景象以陌生的样貌呈现在面前，记忆就像是那场死亡留下的一种无法消弭的副作用，总在快遗忘的时候忽然冒出来，让你重新记起当初病得有多疼。
“我看了你和二级变异体对打的视屏资料。”
清冷的男声毫无预兆地响起，白翊恍然回过神来，抬头，略带讶异地看向长桌另一端面色冷厉的男人。
康拉德坐在离几人稍远一点的位置，即使不是正式场合也依然保持了一个特战队员最端正的坐姿，鹰隼般锋利的目光落在城市影像上，并没有看白翊，静了几秒后才说：“打得还不错。”
这算是……称赞么？
白翊简直不能相信自己的耳朵，过了很久才淡淡回答了一句，“低级变异体，实力并不算特别出色，所以击杀难度不大。”
“你太谦虚了，bye，”希尔维森接话道：“就算是低级变异体，战斗力也足以匹敌普通特战队员，这一点毋庸置疑。”
“不过即使是这样——”康拉德面无表情地看了希尔维森一眼，冷声补充道：“他依然只是一个普通人类，没资格参与实际任务，梵卓少将，这一点不能成为你违反规定的借口。”
希尔维森无所谓地笑了笑，讽刺道：“上校，我什么时候为自己找过借口？”
这俩人果然没有第二种相处模式，白翊已经从被“斯坦森上校认可”的幻觉中清醒过来，默默擦掉额角淌下来的一滴汗，深深缓了口气，说：“早在希尔上一次违反规定带我出任务的时候，在‘革新者’巴黎的地下基地，克劳德就曾经说过，我早已不是人类——”
康拉德不置可否，阴沉的脸色有所缓和，仿佛只是在静静听白翊的声音。
“斯坦森上校，我的情况您也了解一部分，除了现阶段力量还有一定差距，其他方面我几乎拥有同血族以及改造兵器同样的优势，更不用说我身上不会出现感染病毒后的免疫反应，如果这样您还要用‘基因改造失败’这种原因做借口，未免有些太针对了吧？”
“你可能会死。”康拉德道。
白翊像是听见了什么可笑的事，轻笑着摇了摇头，“我们在丛林第一次见面的时候，对我来说只是死亡后不久，上校，我是一个死过一次的人，又怎么可能会怕这种已经发生过的事？”
康拉德静静注视着白翊幽暗的眼睛，几次像是要开口，最终还是没说什么。
两人对话透露出的信息非常微妙，一个死过一次不能算是人类的人类，那又是什么东西？温妮眉心不由得蹙紧，却非常聪明的没说出来，反倒是安其拉心直口快，直接脱口问道：“你不是人类，还死过一次，那你是什么？血族么？可是我在你身上闻不到同类的气味——”
这时数控门开启，斯诺一脸冷淡地跨进来，朝两位队长分别欠身算是打过招呼，他回身重新关紧数控门，又在识别区键入了一串加密字符串，确认锁定后才走到希尔维森另一边落座。
“他不是血族，”斯诺推了推眼睛，打开自己随身携带的光脑，淡淡道：“上次护理期间我每天都会记录bye身体的一组数据，本来只是为了确认透支的恢复情况，但有一次无意中对这些数据做了一个纵向对比，这才发现每个值都在稳定增长，虽然涨幅很小，但是频率却非常稳定。”
“再加上我注意过他身上的针孔会像血族和兵器一样迅速自愈，以及boss的态度——”说到这里斯诺有些不自然的顿了顿，轻轻看向自家队长，希尔维森毫不在意的笑了笑，示意他继续说下去。
斯诺顿了顿，似乎是在思考措辞，“一开始我也怀疑他是某个未被记录在案的血族，然后因为血液特殊，所以不具备同类特有的气息，但后来通过详细对比，我发现bye的dna结构与血族完全不同，反倒在某种程度上来说更接近d病毒——”
到此他不再说下去，而是略微偏头看向希尔维森，男人水晶镜片后的眼睛带着某种特有的斯文与克制，犹如一块淡粽色的无机质玻璃，声音平缓而清晰，他说：“队长，我想您可以告诉我们的信息有限，关于bye的秘密，您当初让我不要过多关注，今天即使依然什么都不说，我也愿意去完成您下达的任何任务，真相对我来说并不重要。”
斯诺向来是个头脑清晰懂得说话技巧的人，他知道队长所谓的‘真相’不可能是真的把秘密全部告诉他们。
“非常感谢——”希尔维森客气地莞尔一笑，转而询问似的看向温妮和安琪拉，后者表示没有异议后，他缓了口气，说：“bye的事说来话长，详情等上了飞行器再告诉你们，现在我想先把自己的想法说一下。”
“这次任务来自‘革新者’的主教白琮西，也就是father的邀请，bye现在所使用的身体是一具人造体，并且即将到达使用极限，father以更换身体为筹码让我们放过七级变异体安格尔，而时间定在一周以后。”
“人造体——！”斯诺眸底划过一丝显而易见的惊讶，那张万年不变的冷淡面孔出现一丝裂隙，他眉心略微拧起，削薄的唇线抿成一线，沉默半响后无奈道：“我单独为他检查过那么多次身体，竟然一点都没察觉，‘革新者’的人造机体技术实在是太成熟了……”
白翊说：“他们用人造体作为容器培养未成熟的病毒变异体，这项技术恐怕从四百年前都开始大量应用，况且克劳德早就说过，‘革新者’的技术比联盟超前了整整一个世界。”
“其实这是让我一直很在意的地方。”希尔维森说。
白翊不解，犹疑道：“什么意思？”
希尔维森还没开口，此前一直沉默的康拉德解释道：“基因计划前，我们对人类进行了详细的资料搜集工作，技术共享是此次合作的重要内容之一，换句话说，不管‘革新者’在科学这一领域的投入多少，只要他们是人类，就不可能有这种压倒性的超越。”
“你的意思是他们获得了技术支持？”白翊快速抓住重点，总结道。
“没错，所以这次任务的第二个目的就是尽可能搜集‘革新者’的资料，father既然欢迎我们去基地度假，我们不如就趁机抓住进入内部的机会。”希尔维森说：“而且从此前的接触来看，悉尼地下的基地对他们来说相当重要，用bye的身体交换安格尔这种临时合作不能改变我们和‘革新者’的敌对关系，既然去了，我可不打算平安无事的回来——”
最后一丝尾音轻颤着散去，眼睫抬起，少将大人眼底漫起笑意，意味深长的目光依次看过在场的每一个人，他说：“我想顺便毁了它。”
白翊听闻直接怔住，怀疑道：“我们只去六个人？”
“不，确切的说只有你和我，”希尔维森笑着纠正他，“全部进去目的性实在太明显了，所以只有我陪你进入基地内部，他们四个留在外面部署和接应，虽然我一点也不认为你父亲会毫无防备地放我们进去——”
“话说回来，你认为他为什么会提出交换条件？”白翊问。
“第一，他不想让你死；第二，安格尔或许真的有用；第三，他一直拖延的某个时间点到了——”希尔维森没有任何犹豫，好整以暇地道：“如果我没猜错，安格尔袭击驻外基地虽然不是他计划的一部分，但却误打误撞成为了推动计划进行的一环，而这一环里同样还有阿晨的原因。”
白翊若有所思地点了点头，“当初听安格尔说完我就觉得奇怪，父亲一定是故意给了他吞噬人类占据肉体的机会，这样看来他逃离基地、混进联盟、包括后面他需要对我们保密的内容，这些父亲不可能不知道。”
“所以这次任务很有可能会和阿晨碰上。”希尔维森补充道。
“碰上了你的打算呢？”白翊问。
“我很在意他身后的那个人——”这明明是对白翊说的话，希尔维森却意外看了康拉德一眼，紧接着恍若自语地说：“那个人很了解我，而这么了解我的人除你以外我只能想到一个……”
两人分别坐在椭圆形长桌的两端，目光接触的瞬间，康拉德仿佛从对方眼底读到了什么，冷峻的脸色微微一动，身体极不明显的朝前倾了倾。
白翊注意到这个细节心里不禁泛起一阵狐疑，问：“那个人是谁？”
“我的老师，”希尔维森坦言道：“昆西·诺菲勒。”
“这不可能，”康拉德断言，“远星系拥有全宇宙最坚固的防御体系，没有人能离开那里。”
“你还记得上次听说老师和远星系监狱的消息是什么时候的事么？”希尔维森笑问，见康拉德沉默不语，他又继续道：“正好是四百二十多年前。”
康拉德沉思片刻，说：“洛萨一直有专人监控附属星系，四百年前出现问题不可能到现在都不知道。”
希尔维森笑道：“洛萨的监控系统是昆西老师协助开发的，你觉得呢？”
“你到底想说什么？”康拉德直言问道。
“我希望你能说出一个让我无法反驳的理由，”希尔维森淡淡道：“康拉德，你还记得昆西老师对我的评价么？”
——tocontinued