大长老稍稍抬起的目光凝视着因为激动而挺起背脊的此身。
“遭受了此等失败，你觉得本家现在的声望还能影响教皇的决策么？”
“不能………”
这两个字十分的简单，却也道出了沉重的事实。
在所有的名门之中埃斯贝尔家算是人丁最稀少的一支，因为本家的特殊能力是不能化作知识传递，而只能作为血脉继承的东西，所以为了维护血统的纯正，一直以来进行的旁系三代至六代以内的族内婚配政策让这个古老的家族人丁单薄。
分家的支数与其他世家相比实在太少，而且大多不具备龙术师的能力或者十分低下，只是偶尔才会隔代遗传不世出的天才。
故而相对于其他根深叶大的世家，从战争中崛起的埃斯贝尔一族所握有的权柄主要集中在军事上面，而且更多的依靠打仗所积累的威望。
“我们目前已经打点过宗教裁判所，他们会在审判机关将你父亲判为长年监禁。三年之后如果你能夺到第七席的席位，洗刷你父亲留下的污名，证明吾等一族没有衰落的话，那么即使动用权柄让他无罪释放也是毫无难度的。”
“但是………”
枯老的手心抚摸着黑色的木箱，苍老的表情看上去极为严肃。
“———如果你做不到的话，那么我们将会把你父亲的名字从家族删除出去，让他在圣职院被囚禁一辈子。”
这已经变成了**裸的威胁。
我非常清楚如果连最后的贵族姓名都被夺走的话，那么被关在圣职院之中，天天面对着那些毫无人性的异端管理员的父亲，将会失去最后的保障。
装出一脸面无表情的样子，僵硬的重新弯下身体，深深的低着头。
“我明白了！”
“不过在此之前，我想问一下，按照顺位应该是当初由分家里挑选出的候补来继承这个席位才对，为什么现在会轮到早已被逐出家门的我呢？”
没错，无论从哪个方面来说，这都是十分不合理的事情。
对于被逐出家门的原因当初并没有得到合理的解释，反正从父亲含糊其词的说法中，隐约可以猜测到自己似乎是因为不正常的进化而被判定为人类失格的次品。
所谓不正常的进化就是失败的变异，这样的人在历史上并不罕见，大多表现为拥有着高超的能力，但精神层面的控制力很差或者身体存在严重的缺陷。这类人被蔑称为亚人，往往集中在城市外围由裁判机关下属的异端审问局监察。
说是监察，其实教廷并不承担管理的职责，不过是将那些亚人控制在城市周边一个局限的范围以内，防止暴动罢了。至于内部自相残杀也好，互相攻击也罢，不蔓延出来影响正常人类生活就行。
所谓【外城】是个以实力为尊，秩序相当混乱的法制真空地带。
而我却在那里足足生活了七年的时间，时常对于自己能够活下来这件事情，感到就像是奇迹一样难以置信。
闭上眼睛，这时候老人的表情看上去才有些老迈。
“你的堂弟埃斯贝尔·维尔·索汀因为被【苍龙之眼】所拒绝，已经失去了继承本家的资格，被第十三系的分家领回去了。”
果然是这样，作为旁系的血统想要进入本家也不是那么容易的事情。除非天资特别超群，或者隔代遗传偶尔产生特别优良的血脉，否则就很容易因为不是纯血而被视为埃斯贝尔家象征物的【苍龙之眼】所拒绝。
说起来那其实也只不过是一块原力的测试结晶而已，据说只要特能值达到60％以上的水平，石头就会根据数值的不同而发射出异色的光线。小时候曾经摸过几次，每次看见那块石头里面渗出雪白的光亮之时，身后的父亲就会露出由衷安慰的表情。
然而那也不是小孩子可以排遣无聊的玩具，好像没得到长老会的允许是不能碰的。
总而言之，就是在没有选择的情况下，此身才会从【外城】被招回来。虽然脱离了那个鬼地方确实让人开心，不过这里也不是什么能让人安心的居所。
“原来如此。”
对于堂弟的命运也不好说什么，毕竟自己就是很明显的前车之鉴。不过他比我幸运的是，不用被驱逐到混乱黑暗的地带，还拥有着可以回去的港湾。
当然也不是什么值得羡慕的事情，那个孩子回家后的日子应该会很难过吧。
但是比起当初我趴在街头的暗巷里面从垃圾堆中翻找食物的遭遇，无论怎么想，都要幸福上无数倍才对。如果这样还堕落的话，那也只能证明那个家伙是个没用的废物而已。
从耳中传来嘶哑沉重的声音，大长老以目光示意会议桌上黑色的盒子。
“一会你把这两个箱子带走吧———”
“里面的东西按照你父亲的嘱托，我们谁都没有先行打开过目，按照他所说的条件，只要你还愿意继承埃斯贝尔之名，那么这些就是属于你的。”
也就是说，如果一开始此身不肯恢复埃斯贝尔之名的话，这两样东西就不会给我。
觉得有点悲哀，在父亲的心里最重要的终究还是家族，即使是想给我留点什么，也还要在确认此身没有背叛埃斯贝尔家之后。
无法理解啊，父亲哟，这个冷漠的家族究竟给予了你什么，值得您如此眷顾。
“啊，谢谢大爷爷！”
视线在那些一言不发，只是用蔑视的眼神和天花板过不去的老人们身上游走一遍，然后恭敬的从沃尔贝特老翁手中接过两个黑盒子。
入手的质量并不沉重，显然箱子里面的容积空出了一大块。修饰十分的简单，百色木制成的木料手感倒是相当的轻巧，只是没有雕刻花纹的盒盖显得颇为粗糙，右下方的角落因为碰撞而脱落一整块的油漆。
可以从一定程度上看出准备的仓促，大约是在被捕前临时找来的东西吧。
缓缓的退出会议厅，在顺手把门关上的时候，从最后的缝隙里面看到那些早已按耐不住的长老们、迫不及待的站起身来对沃尔贝特老翁群起发难。
就算是如此之远的距离依旧可以感受到那隐约传来的咆哮声中所蕴含的愤怒。
“哼，我会豁出性命去努力的，为了父亲………”
对那些眼睛里面已经只剩下名望和权力的老头们露出了相当轻蔑的表情，岁月所积累的智慧全部沉淀之后就变成了这样的精神么？可笑啊！
嘴角不自然的浮现出几分不屑一顾的弧度。
以比老人们更加疯狂和炙热的心情，在心里暗暗的立下略带扭曲的誓言。
“———为了爬到所有人的头上，不再像狗一样的活着。”
*
*（未完待续）