新婚三朝,赵无极与苑昭禾按礼参拜太庙,直至午后时分一行才回到东宫。
两人乘坐的龙凤辇到了东宫门首,照例是赵无极先下了舆,他站定之后回头看了一眼苑昭禾,并没有向先前在朝华殿前一样伸手去扶她,只是远远地注目。
苑昭禾借着侍女们的搀扶,弯腰下了凤舆,她只觉得秋日暖阳格外炫目,下舆时有些眼花缭乱,下意识地握紧了身旁侍女的手腕。
赵无极还没有来得及说话,却见刚刚站好的苑昭禾突然摇晃起来,整个人都向后倾侧,惊得一旁侍候的侍女们连忙去扶,却还是挡不住她倒地的趋势,眼看着一个光彩照人的太子妃萎靡地倒在地上。
赵无极脸色遽变,他迅速大步上前,将摔倒的她抱起来,却见怀里的人紧闭着眼目,脸色早已是一片苍白了。
他心头既惊且急,对着身边的小内侍们喝道：“都杵在这里干什么？还不快去传御医过来！”
众人见太子动怒,早已吓得忙乱一片,扶人的扶人,请医的请医,心中却都暗自纳罕：刚才好端端的一个人,怎么莫名其妙就在秋阳底下晕死过去了呢？莫非招惹了什么邪祟物事不成？
一众侍女们将昏迷不醒的苑昭禾簇拥进殿内,又妥善安置到龙凤榻上,被加急传来的御医也在殿外候着了。
赵无极一见御医,立刻沉着脸说：“你们仔细看看去,太子妃所患的究竟是什么症候？病情无论是好是坏,都要如实禀报本宫,若有半点欺瞒,本宫绝不轻饶！”
御医惶恐地应了一声“是”,随即奔走到龙凤榻前,他理了理衣襟跪好,恭恭敬敬地行过问安之礼后,才敢行望切之术。
赵无极缓步走进帐幔之内,亲自盯着御医诊视。
半晌后,御医才撤回了号脉息的手,转身向赵无极叩首,回禀道：“臣禀太子殿下,娘娘所患并非病症,而是中毒之象。只因体内积毒未消,又连近日劳顿烦郁,因此造成昏迷,并没有性命之忧,细加调养必可痊愈。”
赵无极一听“中毒”,不免皱起眉头追问道：“她中毒了？是什么毒？”
“依臣愚见,娘娘所中之毒应该是……应该是……”
赵无极见御医吞吞吐吐,不禁有些恼怒,斥道：“本宫面前,有什么不能说？速速从实讲来！”
御医见他催问,又环顾了一下左右,才鼓起勇气低声说道：“娘娘所中之毒,就是……是……鸾影！”
“鸾影”二字出口,不仅赵无极的脸色变了,连远远侍立在一旁的内侍冯保都暗自吃了一惊。
这种毒药,始作俑者据说是木朝太祖皇帝后宫的一位懂得医术的嫔妃,起初亦是太祖鸾宫中人,颇受宠幸,后因故被太祖皇帝冷落,幽居于落叶宫内,天长日久由怨生恨,遂集御花园中有毒性之九种花草,经过精心调配制成一种无色无味的剧毒,起名为“鸾影”,并将其倾倒入流经鸾宫的小溪之内。鸾宫内诸妃都有晨起用清溪水盥洗容颜的习惯,后来鸾宫内无数宫妃或疯癫或离奇暴毙,太祖皇帝震怒,责令宫中彻查,终于被太医院一名御医查出了端倪。
太祖皇帝虽然处死了那名丧心病狂的嫔妃,却对此毒依然心有余悸,不但一把火烧了那名嫔妃所居住的宫殿、将她所有的遗物药典全都焚毁,甚至连近身服侍她的宫女们都一并处死了,只求从此斩草除根,在宫中断绝“鸾影”之毒。
“鸾影”出自木朝宫廷,太医院都知道这段典故,如今新嫁入宫的太子妃反而中了这种早已灭绝的剧毒,其中周折就颇耐人寻味了。
御医顿了一下,接着说：“太子殿下不必过于忧心,关于这‘鸾影’之毒,臣曾在太医院内药典库内翻阅过记载,毒性虽然奇特,解之也并不难,就是……娘娘身上余毒未清之前,殿下不宜与娘娘过于接近。”
他说话虽然隐晦,赵无极却一听就明白。
“鸾影”之毒无色无味,但可以通过溪水接触皮肤而令人中毒死亡,可见其毒性之霸道,苑昭禾身上带有这种毒性,与她“亲密接触”自然是一件危险的事情,就算是夫妻同床共枕都要特别小心,更不用说新婚鱼水之欢了。即使御医不提醒,他也知道自己应该暂时离她远一点。
但是,苑昭禾身上的毒从何而来？
赵无极忍下了心头的狐疑,对御医说道：“本宫知道了。依你看,娘娘身上的毒性入体有多久？还需要多久才能治好？”
御医沉吟了半晌,才说：“此毒药性极其强悍,中毒三日内必定会毒发,太子妃娘娘入宫才不过三日,如果三日内娘娘不曾出宫,那么此毒应是来自内廷……臣虽然难以判断娘娘的毒是从何处得来,但是看毒性情况,大约还需要半年之久才能彻底解除。”
御医的判断,不禁让赵无极心中一动,苑昭禾分明是在宫中中毒,然而她初来乍到,后宫中有谁要如此对付她？这绝迹数年于宫中的“鸾影”重现,显然非同小可,如果不严加查办,谁知道下一个遭殃的嫔妃会是谁？
他猛然想起了一件事,表面却不肯露出,只说：“此事务必保密,在本宫查明真相之前,不可对任何人言说。娘娘的病你须尽心医治,越快治愈越好,先退下吧！”
偏西的斜阳透过粉色的帐幔,照射在龙凤榻上。
不知过了多久,闭目平躺在床上的苑昭禾发出了一声轻轻的呢喃,一直站在月洞窗前的赵无极听见她的声音,移步走到床前。
她仿佛并没有完全苏醒过来,嘴唇轻轻地翕动着,发出一丝微弱的声音：“凌白……凌白……”
尽管她的声音很浅很低,带着些许含混不清,但“凌白”两个字,还是赵无极真切地听进耳内——“凌白”,这是什么？是一个人的名字吗？转瞬之间,他的心头不禁萦绕着无限的疑问。
她在全无意识的情形下,还是低声重复着那两个字：“凌白……”
再一次听见那个名字,赵无极犹如被烈火灼伤了耳朵,瞬间点燃了心底的那堆愤怒,她已是他的太子妃,是她最亲近的人,为什么在这种时候,她呼唤的却不是“太子”或“无极”？而是另一个不知性别来历的人？他心中十分不悦,却因苑昭禾还在晕迷着,一时又发作不得,只得强行按捺下。
傍晚时分,苑昭禾终于缓缓睁开了眼睛。
她还没有完全从朦胧中清醒过来,就看见了榻前那一抹淡黄色的高大身影,同时也听到他肃然又威严的一句诘问,“你醒来了,凌白是什么人？”
“展凌白？”苑昭禾下意识地脱口而出,赵无极突然之间提起这个名字,惊得她心头一颤,可转瞬即恢复了平静。
赵无极的脸上闪过了一丝不易察觉的冷笑,他半侧着身体,将视线转向殿内高几上正含苞待放的一大盆黄色雏菊花,若无其事地开口说：“他,叫展凌白吗？”
苑昭禾顿时无语,她感觉到自己失言了,让赵无极知道“展凌白”这个人的存在,绝对不是一件好事情。
“说说看,你们之间是如何相识的？”赵无极的问话,依然那样中规中矩,不咸不淡,看不出情绪波澜。
苑昭禾一时怔住了,不知道该怎么回答或解释。
与展凌白那一段相识的美好记忆,并不是不能对人说,只是眼下这种情形,她根本无法开口。假如他们是两情相悦的,或者曾经共同拥有过甜蜜的回忆,有过真正恋情的开始,此时此刻,无论谁来问她都会开心地承认他们曾经相爱过。可惜事实并不是这样,一直都只是她一个人在自寻烦恼,她已经走到了河中央,而他却只是静静地站在彼岸,远远地看着,不肯挪动他冷漠的脚步,甚至不说一句话。这样的一个人……就算曾经和他认识过,那又如何？不过是她一厢情愿罢了。
“怎么了？你不认识这个人,还是另有隐情呢？”他转过头来注视着她,依然是端庄高贵的模样,眼神中却隐隐有了疑惑。