老汉直至日暮才犹然醒转，伸了个懒腰，看着那群羊笑，真是不错，个个算上的膘还算厚实，再过两天黄桑大集，届时便可以再卖掉一两只，给几个女儿扯件衣裳，帮老婆子换些药，如果剩下钱还可以再沽上两壶酒，这日子……
眼见羊群都已吃饱，扬鞭挽了一个鞭花用力一甩，啪。
如若往常，只要听到鞭子响，头羊便会聚拢羊群乖乖的跟在老汉身后回家，都已成了习惯，老汉也根本不会怀疑其他。
今天怪了，头羊听到鞭花后一动不动，只是哀哀叫着，羊群眼见头羊不动，也有些茫然，聚拢头羊周围骚动着。
老汉有些奇怪，再次挥动鞭子催促，连连打了几个鞭花，头羊无奈，迟疑行动开来，跟着老汉身后默默带着羊群往返。
回到家中羊圈，将羊赶入圈中仔细清点，二十二只，老汉有些心慌，反复清点，却是少了一只。
这可是不得了的事情，时逢乱世，羊可是非常重要的财产，在这个几个馒头便会换一个逃荒的黄花姑娘的时代，丢失羊，那可是不得了的事情，现在物价还算太平，一只羊足足可以换十二块大洋呢。
家中愁云惨淡，于老汉更是一肚子邪火，怒斥家里婆姨几句以后返回草甸找寻。
且是一个怪事，村子不大基本互为姻亲，偷摸之事甚少发生，或许孩子胡闹，但是偷羊却是万万不敢的，而且上文也说过，周围虽说是山，大些的兽类也是没有的。
直到天黑，老汉脸色铁青回来，恨恨摔门，妻儿不敢高声，躲在一处，一夜无眠。
第二日，颇为上心的老汉再次赶着羊群走入草甸，只是头羊有些踌躇，不敢踏入草甸半步，仿佛草甸中有凶猛野兽潜伏一般。
老汉心情本来不好，更是愤怒，恶狠狠抽了几鞭，驱赶羊群进了草甸。不过多了心眼儿，再也不睡牢牢看着这些羊群。
头羊受了几鞭子，吃痛不已，无奈走入草甸，只是再也不吃草，只是惶恐缩在羊群中瑟瑟发抖，发出阵阵哀鸣。
天骤然阴沉，阵阵浓云密布，狂风大作，观此天气似有暴雨欲来之势，老汉惶恐，急驱赶羊群返家，不消多时电闪雷鸣，大雨如瓢泼一般涌下。
几乎没有一炷香时间，田间地头的坑坑洼洼便充满了水，汇集起一道道水流向河中流去，河水暴涨，泛着黄汤的河水裹挟淤泥不断冲击着耕田。
于老汉顾不得雨，细细清点羊群，结果让自己恼怒，又丢了一只，又事一只啊！
心疼的老汉直哆嗦，冒雨满村怒骂，污秽言词不堪入耳。婆姨更是哭成一团，这本是家中尊上搏命一生所购两羊，经过累年繁殖才到今日光景，也不止经过多少时日，平素的衣食用度都靠羊身上，这还如何得了？
一时之间，丢羊之事满村传遍，众人皆痛惜不已，这个是好大一笔钱财，怎的就丢了？司马愁也得了消息，心为静怡担着，忧心不已。
且话说这年月，姑娘十四五便可以出的门子，嫁出寻个生活，也给家里减轻负担，静怡人长的俊俏，三里五村谁不眼馋，其父早就存了心思，姑娘毕竟外家人，她的两个姐姐早在十三四岁便寻了一门亲事早早嫁了出去，如今轮到静怡本也有心留上几年，可没想遇到这祸事，看来得提早寻摸寻摸。
司马愁自幼与静怡青梅竹马，可惜家中贫寒，根本无力掏得起老汉提的三只羊嫁妆，只得一拖再拖，爷爷本也知道孙儿心思，无奈实在钱财不趁手，只得沉默。
静怡也是心中惴惴，满心哀愁，爹看自己眼光不善，颇有些嫌弃，加上还有年幼的两个弟弟，爹定要是把她嫁出去的。
司马愁有心劝慰，可是毫无言词可说，只得默默叹息，昔日调皮捣蛋的孩子，如今却沉默的如同大人一般。
爷爷看在眼里疼在心理，自从儿子儿媳遇难之后，孙儿便是自己唯一倚靠，加之平素与自己亲近无比，如何能让他伤心？
叹息半宿做出决定，天还未亮便已出门，寻上于老汉家提出商议提亲，希望可以降低彩礼换的静怡过门。
此言一出，静怡自是满心欢喜，羞红脸躲在柴房不出声，于老汉有些愕然，不曾想过，爷爷竟然提亲了。
也罢，姑娘嫁给谁都是嫁，关键是彩礼可是不能少，姑娘漂亮那自是抢手的很，虽说爷爷颇受些尊重，但是也折抵不了半文钱的花销，于老汉有些踌躇。
半晌，咬牙回“若是您老能帮我破的此丢羊之事，不论羊寻回寻不会，我可以减掉一只，只需两只羊彩礼便好，如何？”
爷爷略略思索便点头应下，怏怏而出，颇有些不喜。
雨随较昨日小了许多，但仍淅淅沥沥，给人带来一股清新之气，漫山遍野郁郁葱葱，翠的可喜，爷爷顾不得脚下泥泞，详详细细询问了一番之后，回家喊住司马愁，带他直奔草甸而去。
此时，草甸中水气甚大，一脚踩下足足没了脚踝，脚下湿滑颇为泥泞难走，但此时爷爷也顾不得许多，用木棍探路走入细细探查。
甸子甚大，足足三五十亩地大小，且荒草及腰，探查起来艰难，不消多时，爷爷与司马愁身上便湿漉漉满是泥痕。
“如果丢羊再次，你且说与我听，会是什么事情造成？”爷爷头也不回，轻声发问，司马愁有些茫然，爷爷发问之事自己如何得知？
司马愁扫视四周环境，沉吟说道“如若是我想，必然是有人偷盗，大兽猎获，再有就是自己走丢，无非这几样而已。”
爷爷满意点头笑，“孺子可教，分析一番不无道理，只是你想，如果有头羊带领，断无走丢之舆，加之看羊人在，怎得如此？人偷盗一说亦可成立，只是必然非村中老少，然本村地处偏僻之所，日暮发现丢羊，那只能说歹人只能夜宿山中，此山茫茫，不熟悉之人必然迷路山林，如此想来，此条可能性也不算高。”