妙州知州府最大的卧房曾经住着冯少卿夫妇，如今住着的，是天子的近侍，大内总管王内监。
王公公抹了一把闪着银光的尚方宝剑，哼唧了一声，赌气般地歪在冯少卿日常惯坐的椅子里：“咱家不是说了，这事儿我不掺合。公主都亲自来了，这案子也已经定案喽，我一个不顶事儿的太监，能插上什么手？”说着，他翘起小指，观赏起了自己的指甲。
站在他面前的金发虬髯男子嘿然一笑，冲身边人招了招手，一个普普通通的匣子蓦地摊开，明晃晃的金叶子晃亮了半间屋子。
王公公却仍然只是闲闲望着自己的手指甲。
那金发男子敛了笑：“除了这个，帮主还托我带给您一句话——听女人的话没什么，皇上不会怪罪，可是，若是听从一个冒充男人的女人，那可就做不了准了。”
他命人放下手里的木匣子，谦恭地带着手下退出了房间，还贴心地带上了门。只留下王公公一人仍是定定坐在房间里，眉头紧锁，仿佛被丢了一个天大的难题。
许久，他才长叹一口气，走上前蹲下身子，将那一匣子金子搂在了怀里：“小宝贝儿，也就是你们最叫人省心。”
他向着门外吩咐道：“去，把牢里头那个叫红嫣的女人带过来！”
知州府门口悠悠停下一辆马车，一个蓝衣女子利落地跳下车来，又马上转身伸手去搀车上的人。
门口的府兵认出了来人是丞相的女儿女婿，也就没多做检查，让二人进了府邸。
“兆廷，驸马这边已经结案了，你的伤还没好，一会儿还是多休息下吧。”刘倩自打成亲后就万事都以李兆廷为要，旁的事情都被排在了后头。
李兆廷摇了摇头：“虽说皇上交代的差事了了，可……冯伯父的事情还没有定论，我想去看看他。上次因为公主打岔，也没能套出冯伯父的真实状况，这次我私下里问好了，也好为他安排安排。”
刘倩正好压着心里的不满，将胳膊上挎着的篮子递给李兆廷，又不放心地检查了一下，皱起眉来，急切道：“冯大人年纪大了，你带酒做什么？你可不要喝多了酒，像上次那样惹驸马不高兴。”
“这是带给伯父的……你放心，我不会再喝酒了……”李兆廷安抚地拍了拍刘倩的手背，一瘸一拐地提着篮子向冯少卿的住处走去。
刘倩忧郁的眼神落在李兆廷头也不回的背影上，像投入了一汪不会反光的墨池。
一个女人的青春能有多久，她又能等他多久？
——冯素贞，如果你活着，就早点现身吧！
李兆廷不知道刘倩心中所想，他迟缓地走在知州府的青石砖道上。路过凉亭时，他不由自主地想到一年前在此处，他又一次见到了魂牵梦萦的冯素贞。
他眼神一黯，埋头穿过了小径，进了后衙。
迎面看到的正房是冯少卿的卧室，如今住着王公公。李兆廷嘴角扯出一抹冷笑，亲手杀死人的屋子，那姓王的居然还有胆住着。
他捏紧了拳，迟早有一天，他要让姓王的偿还冯家的人命！李兆廷正打算绕开此处，却意外地瞧见王公公的手下小太监引着一个女人进了房。
女人？
李兆廷有些好奇，他转了转眼珠，忆起知州府的格局。知州府的主卧后面正是一片竹子，连着假山。他勉强提起不方便的腿脚，绕到了主卧的窗根下，屏住呼吸。
竹叶间盘桓栖息的鸟鸣遮掩了他不灵敏的动作造成的声响，那一小片不甚茂密的竹丛刚好够他一人藏身。落山的夕阳藏进云层，将整座妙州城笼上一层不甚清晰的黑纱。
“奴婢红嫣叩见公公——”是一道不曾听过的温柔女声。
王公公阴阳怪气的公鸭嗓响起：“抬起头来，让咱家瞧瞧。”
卧房内，王公公翘起小指，抬起了红嫣的下巴，啧啧赞道：“标致，真是标致，难怪东方侯那个色胚敢背着那位主子养着你——如此漂亮的小人儿，眼见得就要到那苦寒之地流放，真是可惜啊……”
红嫣急道：“公公此话怎讲，今日驸马不是说了，会放过我们这些不相干的人，遣回原籍么？”
王公公尖声笑道：“官字两张口，当官的说的话，姑娘也能信？不过是怕你们人多闹事儿，姑且这么说罢了。待朝廷大军到了，你们啊，一个都跑不了！”
红嫣大骇，一时涕泪俱下：“公公，民女不想死，求公公放了我吧，民女做牛做马，也会报答公公……”
“哈哈哈……”王公公一阵大笑，点着指尖笑道，“咱家不但要放了你，还要给你个好差事——”说着，他摸出一颗硕大的夜明珠，放在手心中摩挲着：“咱家要你，去与咱们的驸马爷——亲热亲热！”
此话一出，屋外的李兆廷手一颤——不好，我要去知会冯兄！
但他的双腿却仍是一动不动，一个念头在心中默默生了根，却怎么都不肯钻出地面。他心中有些异样的期待，却不知到底是怎样的期待。
“奴婢不敢——”红嫣娇声道，“奴婢蒲柳之姿，怎敢做出这种大逆不道的事情，若是公主知道了……”
王公公一哂，蹲下身子，爱怜地将夜明珠自红嫣领口塞了进去：“说得对，和咱们的驸马爷相比，你岂止是蒲柳，连蒲草都不是……”
他光洁的脸颊抵在了红嫣的耳畔，激得红嫣一个哆嗦，却听到他近乎耳语的低喃：“你相信吗，这个驸马爷，兴许比你更绝色——”
李兆廷攥着篮子的指尖泛起了苍白。
夏日悠长，纵然金乌西坠许久，仍未到点烛的时辰，借着天光，也能依稀看到人朦朦胧胧的身影。
守在驸马卧房门口的小太监昏昏欲睡，刚打了个呵欠，就瞧见眼前白影一闪，卧房里的蜡烛就亮了起来……他顿时大为紧张，一溜小跑报信儿去了。
不到小半个时辰，精心梳妆过的美丽女子就步态婀娜地到了钦差大人冯绍民的卧房处。
透过半敞的房门，她瞧见了灯下一道白色的男子身影，不由得将声音又软了十倍，娇滴滴道：“驸~马~爷~红嫣为您送晚膳来了~”
“红嫣？”一袭白衣、正在灯下等着冯素贞的天香翻了个白眼。
是前生那个在这一夜里特意前来“色诱”冯素贞后来又为救冯素贞而死的女子——红嫣。二十年岁月早已模糊了天香的记忆，何况两辈子加起来，这也只是她见到红嫣的第三面。
此时的天香自然不会有什么嫉妒的念头，更何况关于红嫣的事儿她早就在前生漫长而孤独的岁月中有过自己的思考。
红嫣此人，与其说是用来构陷冯素贞，倒不如说，是支瞄准了双雕的箭。冯素贞这个靶子背后，最终被打落的那人，是——王公公。
王公公虽然看起来始终“向钱看”，立场不清，但说到底，他只会无条件地听从一个人——皇帝。上一世发生的一切总是环环相扣，如果王公公没有走错红嫣这步棋，那一世的他压根儿不会事败。
所以，红嫣此人，实在难说，
天香脑子里闪过几许杂念，手却一抬，甘蔗一挥，灭了身旁的烛光。
红嫣还没看清什么眼前就变得一片漆黑，她不由得一怔，转而笑道：“哟，驸马爷还真是不小心呢——”她笑着推开门，朝着床边那个模模糊糊的影子走去。
天香错开脚步，故意放沉了声音装腔作势道：“既是送晚膳，放下晚膳，你人可以走了。”
红嫣自胸衣里摸出那颗夜明珠来，幽幽的莹光映出了她娇媚的模样——
心事重重的冯素贞总算辞了老乞婆回到知州府，正负手走着，忽然瞧见李兆廷正笨拙地趴在自己房间窗口偷看着什么，不由得大感怪异。她几步走上前去，大力在他肩头一拍，还没来得及听到李兆廷的叫声，就先听到屋里传来一道娇滴滴的女声——
“哎哟我的爷，奴家就是您的晚膳，您瞧瞧看，奴家够不够可口呢……”
乌漆墨黑的屋子里传来这种话，实在很是诡异，冯素贞和李兆廷呆呆顺着李兆廷方才捅破的小洞朝里看去。借着一点奇异的光亮，分明看到一人用什么细长的东西挑起了另一人的下巴，还做出了端详的样子——
“看起来模样还算可口，不过爷我爱洁，去，洗洗干净，再过来让我享用。”
李兆廷脑子转过弯来，明白身边这位目瞪口呆的才是真正的驸马爷，想说点什么打个圆场，但想了半天，也只能干笑道：“公主……还真是爱干净啊……”
其实他打不打圆场都无所谓，冯素贞根本顾不上他，此刻她满脑子都是：
“……去，洗洗干净，再过来让我享用……”
“……洗洗干净，再过来让我享用……”
“……让我享用……”
屋里面的红嫣不比外边二位轻松，自己拉下脸自荐枕席遇到了个有洁癖的？她咬着牙道：“爷您放心，奴家，已经……沐浴……过了……”
“哦……”黑暗里的那位爷沉思了一会儿，勉为其难道，“那你先躺床上去吧，爷马上就来！”
“……”
“……”
“……”
红嫣只觉得自己的脸臊得能滴出血来，却还是尽职尽责地从牙缝里挤出一句话来：“爷您怎么……舍得……把奴家一个人……丢在床上……”
对面那位看不清模样的年轻的“爷”话语里忽然带了些赧然：“我还没沐浴呢……你稍等下，我马上来！”话音才落，就听见房门一响，刚才还缩在角落里的那人已经到了屋外。
好容易逃出生天，天香气都没喘平就抬脚冲出院门，去找王公公兴师问罪了，全然没注意自己被李兆廷和冯素贞听了壁角。只留下冯李二人面面相觑，一时不知如何是好。
冯素贞心思紊乱，低头看到了李兆廷的篮子，勉强道：“李兄莫惊，内子一向古灵精怪，想是有非常人之所想——李兄是来看望冯大人的？我们一道去吧！”说罢，也不待李兆廷答应，一把夺过篮子，扭身朝着软禁冯少卿之处去了。
李兆廷情知王公公的算盘出了岔子，又不好跟冯素贞明讲，只得跟着她一路去了。
天香不知身后那些个事儿，她一门心思地算账，步履轻盈，很快便到了王公公处：“王公公，你好长进啊，怎么还学会给我家驸马送女人了啊，嗯？”随着话音落地的，还有房间的半扇门。
王公公正合计该去捉奸，却没想到天香先兴师问罪打上了门。他左右躲着如雨点砸下来的甘蔗，申辩道：“哟……公主您这是怎么话说儿的，老奴冤枉，冤枉啊……”
“我还能冤枉了你？红嫣她什么都跟我招了！”天香柳眉倒竖，将甘蔗作惊堂木一般往桌上一拍：“叫一个来历不明的女人来色诱我的驸马，你到底想做什么？！”
王公公不甘愿地屈膝跪下，良久只是不言，半晌方才道：“公主……老奴其实一直怀疑，驸马他——是个女人，又不好直接查看，只得派了个女人过去。也好为公主瞧瞧驸马爷的品性。”
天香心里虽早有了分寸，但见王公公如此直白地认了，却还是慌得一挑眉，强词道:“胡闹！驸马是不是女人，我还能不知道？莫不是皇家这些年善遇于你让你不知天高地厚了？”话才出口，她已自知不好，暗道糟糕。
王公公的心顿时一沉：“老奴知罪——”他重重伏身磕头，一动不动：天香并未斥责他胡思乱想而是指责自己多管闲事，分明是默认了驸马不可为外人道的身份。
自己这两天接二连三地说错话，难不成重回了十七八的身子，性子也回到了十七八时候的毛躁？天香满心懊恼，只得重重叹了口气：“明人不说暗话，你起来吧。”
她直勾勾地盯着王公公阴沉的脸色：“只要我一口咬定驸马爷没问题，就没人能说她有问题，我父皇也不例外！”
王公公忍不住道：“公主，您恐怕，还做不了皇上的主儿！”
“眼下父皇不会动她，”天香淡然道，“父皇精明得很，不会做亏本的买卖。既然赔上了个女儿和皇家的名誉，好歹得把人用尽了再弃——反正事已至此，他老人家迟早都得丢这回人。”
“……”王公公低头不语，却宽心不少：天香说的没错，事已至此，若不能从这个“女驸马”身上得到足够的好处，纵然皇帝已然晓得了驸马的身世，也会忍着脾气把人榨干了再弃。
“所以，你也不用担心现在她的身份会影响你。只要听我差遣，金叶子金豆子少不了你的，你的脑袋也能稳稳在脖子上呆着——至于那冯——驸马，我会保她！”天香口气坚决，如斩钉截铁。
王公公讶然，见天香一脸坚决，他才放下的心又活泛起来：“公主所言确实有理，可是公主……这样对您，可没什么好处，女人家如花儿的年纪，可经不起耽搁……”
“好处？”天香轻笑，“自然是有的。”她说得轻巧，眉宇间却隐约有几分怅然。
只是怕，那好处，冯素贞消受不起。
“啪嗒——”盛汤的瓷勺掉在石板地面上，碎成了三截。冯素贞面色淡然地拾起碎瓷，随手抛向窗口，在纸糊的窗纸上打出了三个洞。
“冯大人，您慢点吃。”她用竹筷夹了一筷子葱花，送到了冯少卿的唇边。
冯少卿：“……嘿嘿，爸爸，爸爸……好吃！”他一口吞掉了葱花，继续笑嘻嘻地装疯卖傻起来，心中却是暗忖：女儿这是故意在李兆廷面前试探自己是疯子？他暗暗称是，女儿果然已不是当初不谙世事的闺阁千金了。
李兆廷眼见得钦差大臣冯绍民摔勺砸碗的又喂了冯老爷子几口葱花加辣椒，实在看不下去：“冯兄，还是让我来喂冯世伯吧。”
他不由分说地接过了碗筷，喂冯少卿用餐，心中思虑万千：冯兄怎么会失神得如此厉害？难不成他把天香公主胡闹的玩笑话当了真，吃起了飞醋？可若是真吃了醋，那他……李兆廷复杂地瞥了负手站在窗边的冯绍民一眼——那“他”就不可能是“她”了。他心里一突：这么说，王公公的算盘倒也是歪打正着地证明了冯绍民的男儿身——难道说，那个风采卓绝的遗世佳人，当真已经不在人间了？
冯少卿被李兆廷几口实打实的白饭喂得噎住了，一时气恼不过，夺过饭碗，自己吃了起来。
夜色昏沉，负手而立的冯素贞透过窗纸上的破洞，看到了远处月光下的小楼——那里是她原来的闺房。
她第一次和天香实打实地打照面，便是在彼处。
那个从屋梁上跳下来的不速之客明明被点破了女扮男装的身份，却仍是不慌不乱，眉眼风流。她说：我若是太子，你就是太子妃；我若是公主，你就是驸马，女驸马。
一饮一啄，莫非前定？
“冯老头儿，我找你喝酒来啦——”院子里传来了清亮熟悉的笑声。