走在洛阳街头，张择端感受着古都气氛，到处可见各样商铺，那些老字号就像一面名牌，引得许多人前往。萧美珠一路上拉着他的手，像个山里丫头，这儿瞧瞧那儿盯盯，见前面有个卖糖葫芦的老汉，就跳起来大叫：“看呀，糖葫芦在那里。”拉着他便跑到卖糖葫芦老汉面前。“我要两支糖葫芦。”萧美珠直接伸手就把葫芦棒上的葫芦抓到手里。
“姑娘，你还没给钱呢。”老汉以为她来讨要。
萧美珠撅嘴哼道：“谁说不给。择端哥哥给你就是，大呼小叫干嘛。”
张择端摇摇头，女人消费男人给钱啦。不过看着美珠那副可爱的吃相，他就心悦。
历史上的宋朝经济繁荣，城市人口达到一个顶峰，张择端现在亲身体验到了那一种繁荣。洛阳的几大街道纵横交错，非常有条理，毫不紊乱。房子整整齐齐，具有古建筑群的历史风貌。做各样营生的生意人布满各条大街小巷。当然做仿真画的，还是未免冷清。仿真画作坊一般不显眼，大多以订单批发为主，街上开的画坊铺子反而只像一块招牌而已。路过萧家画坊的铺子，他和美珠进去随便问了问，然后又沿街行去。不一会就来到护城河边。
张择端望着一泓清清的河水，和岸边的柳树，不得不佩服古人在城市建设上的环保领先思维。他想若是有根钓竿，自己就在护城河边垂钓，岂不快哉。一边钓鱼一边与美女聊天。
想到此，他搂在身边美珠纤纤细腰上，注视她的脸，此时夕阳西下，余晖伏在她脸颊，好像镀了一层金黄，长长的睫毛被染的生起一层红晕，那双眼睛痴迷迷回望着他。他呵呵一乐，垂下头便在她脸上吻一下，而后落到那张红润的嘴唇
萧美珠知道这是他在表达喜欢，自己就伸出香舌来，那种甜暖的感觉立时充满她心间。
他们站的地方仅有几棵柳树遮挡，张择端还知晓古代礼法，略吻后就放开了她，说道：“珠珠，以后择端哥哥发达了，就在洛阳买下最大的房子，植上最好的柳树，内有小桥流水，荷塘池鱼。我们俩就天天游乐，一辈子这么痛快，你说好不好？”
“好呀，择端哥哥是我夫君，珠珠什么都听你的。”萧美珠拍起掌来，像个快乐小女孩。
张择端轻步往前走几步，即兴唱到：“啊牡丹，百花丛中最鲜艳，啊牡丹，众香园里最壮观。有人说你娇媚，娇媚的生命哪有这么丰满，有人说你富贵，哪知道你曾历经贫寒……”
萧美珠听的高兴，问道：“真好听，这是什么歌呀？”
“这是牡丹之歌，哥哥即兴创作，喜不喜欢？”
“喜欢啊。择端哥哥真有文才。唱的又是牡丹。西京到处是牡丹花，可漂亮了。”
想到这座城市举办的牡丹花节，张择端就忆起一次暑假随一个同学来到洛阳的情景，那时候他还对同学开玩笑，希望以后在洛阳买一套房子，天天欣赏各种花卉。想不到如今以另一种方式如愿。
“糟啦，天色不早了。娘亲找不到我又要骂人了。”萧美珠看看天，着急起来。
张择端也不想瞎逛了，转步回走，“那我们回去。”就牵着美珠的手往回赶。
他们刚刚回到萧府，就被萧夫人撞着了。萧夫人没好脸色，一把拉过萧美珠，责问道：“美珠，你跑哪去了，娘到处找你？”萧美珠只得老实交代。萧夫人瞟了眼张择端，“以后给我在家好生呆着，一个大姑娘家抛头露面成何体统。不要像一些人那样成天没事做。”
张择端在心里鄙视道：姨母大人，嘿，你管的事蛮多，好像我是专门带坏女孩的人。你看不起爷。爷还真黏上你萧家了。等着瞧吧。
正欲离开，萧大画钻出来了，笑嘻嘻叫住他，并让丫鬟上茶。美珠则被萧夫人带下去了。下去的时候萧夫人朝萧大画暗示。张择端猜知，他们一定想出了对付他的鬼主意。
一番闲话之后，萧大画果然开始讲道：“姨侄，你病好后也有一段时日了。可想过找个营生做做或者回乡继续念书，等到来年进京应试。”
张择端对那些八股文寡味，讨厌摇头晃脑读死书。他道：“不瞒姨父。小侄暂不想回乡。就打算在洛阳干事。或者去私塾教书，或者跟着姨父做仿真画。也好讨讨见识。”
萧大画二指抚抚人中的胡子，想了想说道：“姨侄既是读书人，去教书自是顺理成章。这几日我便帮着联系，先让你有个糊口营生。”
张择端却又不想教书，自己一个小白，别说教古书，光是念那些古书都感厌烦啦。刚才说说罢了，还是做仿真画有意思：“自从看见姨父做的仿真画，小侄就很想跟着姨父干了。只要姨父不嫌小侄手脚笨拙，小侄愿意给姨父打工。”
萧大画不动声色的喝着茶：“你想在我画坊做事？”
“正是。”
萧大画脸色瞬间暗沉下来，肥实的脸抖动着：“姨侄，仿真画可不好做。你都看到了，费时费力。你是个读书人，吃不下来这份苦。你还是去教书。”
张择端竖起一根手指，摇晃道：“NONO，姨父此言差矣。小侄原来在老家就喜作画，虽然不敢妄称画师，一个画工的手艺还是比得上。再者，我跟美珠早已订亲，喜结秦晋之好也是早晚之事，现在小侄在画坊里熟悉熟悉，岂不是很好。”嘿嘿，萧大画可别被气傻，你的家产保不住啦。
萧大画差点没给一口茶水呛毙，瞪眼看着张择端，神情复杂难安。
他岂能不知萧大画的心思，这个老家伙虽然嫌贫爱富，精于打算，但一直害怕自己良心受到谴责。
“姨父，你的顾虑小侄知道，你尽管放心，美珠跟着我绝不会吃苦。我以后飞黄腾达了，决不负姨父厚望。”
“你？”萧大画轻哼一声，意思明显，你能飞黄腾达，恐怕历史都要改写。
张择端摆动两只手道：“就凭我叫张择端，就凭我这双手，呵，要多少财富就有多少财富。”
萧大画看他的眼神像看怪物：“姨侄，读书人可不能庞大话。”
张择端拍拍胸膛：“那你要怎样才肯相信我？”
萧大画听出张择端明白了他的意思，于是转弯过去说道：“姨侄呀，姨父不是不相信你，你瞧，画坊人员正好，没有空缺。你真要干画坊的事，我可以替你找一份。至于你做得了还是做不了，就看你自己了”
张择端果决道：“姨父尽管说。任何难事没有我做不到的。”
萧大画便如此这般的道来。张择端听着，已然知道这个萧大画的用意了，原来萧大画让他到玉璞画坊当小伙计。月薪五两银子。管吃住。表面上萧大画好心，实际上是变相的撵他出府。目的显而易见，不让他呆在萧府，他一旦没在府中，那么美珠就不能与他见面。萧大画这颗棋走的妙嘛，不过肯定会输掉。
去还是不去？当小伙计未免委屈。然而堂堂男儿就要从小事做起。
去就去谁怕谁。再做个样子出来，叫萧大画刮目相看。（未完待续）