悠长的钟声回荡在夜色下布玛的街道，德里克在窗台前感受着清风拂面，仿佛有一只手不时撩起他渐长的鬓角和发梢，他愣了下子，不由回忆起童年时母亲的抚慰——
温暖的手指传递着体温，脖颈后裸露的位置，一阵阵热气正接触着他的皮肤。德里克回过了头，却发现少女伏在了他的后背上。
“妮妮？”
少女抬起了头，她没有说话，只是温柔地笑了一笑——她笑起来的样子很好看，嘴角两边勾起，露出两个极为可爱的酒窝，而那双铅灰色仿佛烟水晶一般的眼睛，也正洋溢着幸福的笑容。
她没有回答，可是她的模样，已经是对于刚才问题最好的回答——尽管德里克样貌平凡，但是自从她偶然一次机会发觉德里克的强大力量后，她就偷偷将以后的人生押在了这个年轻男人身上。
所幸，她赌对了！
获得新年祭挑战赛的冠军后，各路拜访的人马，佣兵、商人、贵族、布玛当地的各种地头蛇，纷纷踏进了他们所租住的小旅馆——
她还记得旅馆的前头是一条狭窄而曲折的巷子，污水在巷道坑坑洼洼的路面上随处积成了散发恶臭的水洼，这家旅馆、以及附近的居民都是布玛城内的一些底层的小人物，妓@女、小偷、流氓、假药贩子……在那条巷子之内，最有名望的人是一个秃了大半个脑袋、只有周围一圈稀疏头发的屠夫！
对，那个恶心的屠夫。自从她第一次搬进那家小旅馆，出入巷子的时候，这个恶心的屠夫总会站在自家的门口，用一种色迷迷的眼神盯着她的身体，目光恨不得将她吃下去一样。
直到，那一天，她结束马苏尔先生的文化课程后返回小旅馆，被那个恶心的屠夫拦住了——
屠夫的肥硕身材至少三倍于她的体型，正当那张泛着满面油光的脸孔狞笑、手掌狠狠掴在她并不丰满的臀部时，她发出了一声足以震碎窗户玻璃的尖叫，然后，她在巷口又一次见到了身材瘦小的德里克。
这是两人的第二次见面。
他们的第一次相遇发生在马苏尔先生开设在旧城区的课堂外头——
这是布玛旧城区内一栋破旧的两层民居，由马苏尔先生从一位肥胖的商人手中租赁而来。据爷爷康格里夫所说，马苏尔先生出身于曾经家世显赫的贵族，只是由于这一代人窘迫的经济状况，才不得不出来从事这类基础文化的教育工作，虽然每一年的学费需要两千雷尔，但是爷爷康格里夫认为这一价格已是非常的实惠。
所以，她从十岁来到了布玛，接受马苏尔先生的教导，直到现在的十五岁。
新年祭前的一个月，她终于从一个陌生的瘦小男子口中收到了爷爷故去的噩耗——
德里克从卡尔萨斯来到布玛后，按照信件上的地址信息，又陆续向不少人打听之后，终于找到了那封信的收件人，康格里夫先生的孙女“妮妮”，全名布列塔妮。
“你这个该死的小婊子！”
屠夫在她身边面目凶狠的喊道，听到她的尖叫后，不仅没有停下手头的动作，反而愈发变本加厉——
少女明白爷爷康格里夫故去之后，失去了经济来源。为了节约日常花费，才特地搬到了这处还算便宜的小旅馆，然而这样一来，附近的一些人似乎将她当成了那些妓@女的同行——
而那些涂脂抹粉、姿色庸俗的女人，平常打量这位少女的眼神更是怀着满满的恶意，因为她们非常担心，这位少女的到来，也许会抢走她们本就收入微薄的皮肉生意。
屠夫扯住了她的头发，一个强壮成年男子的力量根本不是少女能够反抗的——布列塔妮痛呼着流下眼泪，她扭过脑袋，却看见巷口的德里克忽然消失不见。
巷子里瞬间狂风大作！
一个模糊的身影若隐若现，屠夫正在兴头上，他甚至没有过多关注身边的动静——
德里克的面孔眨眼出现在了屠夫的身后，布列塔妮睁大了眼睛，电光火石的刹那，她听见压在她身上的屠夫从喉咙里发出如同宰杀豕猪一般的惨叫，紧接着，屠夫的胖硕身材被一把甩到旁边的墙壁上——
勃然大怒的屠夫顿时一瘸一拐站了起来，跨出两步冲着德里克挥起了拳头。他并不知道，他所面对的这个瘦小的年轻男人是一位觉醒一阶的刺客——
双方的体型对比有如猩猩和猴子，但是，仅仅一次交手，两人的身形如风般交错而过，德里克一记精准的手刀斩在屠夫肥肉叠起的后颈，这场短暂的战斗便已结束了。
屠夫的拳头还未挥开，这并非是他行动迟缓，而是德里克的身形动作超过了普通人肉眼可以捕捉的范畴。
“德里克。”
布列塔妮背靠着墙角，缓缓站起身子，长长的睫毛下，一张苍白的小脸轻呼着眼前年轻男人的名字，看得出来，她对于刚才的事情心有余悸。
“没事了，妮妮。”
“我很害怕……可我却没有办法离开这儿。”
少女见到德里克陷入了沉默，继续用一种恐惧、紧张、不安揉杂而一的声音表达着自己的情绪，“德里克，你还没有离开布玛吗？”
第一次德里克找上她的时候，她就已知道这个年轻人来自诺戈的卡尔萨斯，可她并没有想到，德里克居然会拥有这种程度的惊人实力——
身为资深赏金猎人康格里夫的孙女，布列塔妮多少懂得一些武技，可是就算她的爷爷，比起眼前的年轻人里，也是远远不如。
他有多强？
少女无法确定，但是这并不妨碍她在这样一种无助的状况下对于眼前的年轻男人生出爱慕的心思——“英雄救美”的情节虽然老套，不过它之所以能够存续至今，必然有着相应的道理。
最后，德里克在巷子里的小旅馆住下了。他找上了旅馆老板，一个有着通红酒糟鼻子的老人，他从破旧衣服里里外外的各个口袋中陆陆续续掏出数十枚索尔铜板后，终于订下了布列塔妮隔壁的房间——
从此，白天的时候，德里克前往旧城区的商会仓库进行搬运货物的苦力活计，布列塔妮来到马苏尔先生的课堂上课；到了晚上，两位孤独的年轻男女相聚一起，肩膀挨着肩膀，抬头瞭望夜空忽闪忽闪的星星——
在这一刻，两人的外貌、年龄上的差距，都不能成为阻隔爱情的理由。
“德里克，你的实力这么厉害，为什么不去找上一份好点儿的工作呢？”
布列塔妮曾对身边的德里克柔声问道。这些天的时间里，她替德里克洗衣服的时候得知了他眼下所从事的职业，手指隔着衣物从德里克坚实的后背肌肉上轻轻划过，少女的眼中满是柔情和怜爱。
“好一点儿的工作？”
德里克随口接道，他怔了一下，他认为眼下这份搬运工的活计还算不错，区区一些几十公斤的木箱子，对于有着觉醒层次力量的他来说，实在是一件轻松愉快的事情，何况，除了每天至少一枚雷尔的计件薪酬外，商会还会提供一顿免费的食物——
他想了一想，然后扭头看向了少女。
“呵，我很笨的，什么都不会。不过因为以前当过兵的缘故，倒是懂得一点儿战斗的技巧，可我知道，无端伤人或杀人都是违法的行为，所以……”
“再过一些日子，就是布玛的新年祭挑战赛了！”
少女突然握紧拳头打断了他的话语，她盯住了德里克的脸庞——德里克的这张脸并不好看，而那双与她同样属于灰色的眼睛，甚至看上去有些木讷。
“妮妮，你的意思，希望我去参加那个什么挑战赛？”
德里克不由好奇问道。（未完待续）