日头已经偏西冬日的夜晚总是来得更早我瞅了一眼案桌上的请柬这是莲心派人送来的邀请贴邀请我们到菲利克斯南区久负盛名的宴饮场所——水天阁参加弗瑞雅公爵举行的舞会。在菲利克斯这么多天我对这个水天阁也有所耳闻前几日在餐厅用餐的时候我就听邻桌的客人起过这个地方据那里不但消费昂贵而且并非人人都可前去对来的客人的身份都有一定限制到那儿去的都必须遵守那儿的规矩充满了神秘感如此一来一些身价巨万的贵族或是大商人反倒趋之若鹜似乎不去就显示不出字身的身价结果那儿就成为了菲利克斯上流社会交际的选场所。真的我还真有些佩服那儿老板的经营头脑。
弗瑞雅公爵举行舞会的名义是为自己的两个女儿尤其是即将与萨克逊家族二公子结为莲李的大女儿莲怡举行的舞会。宴请菲利克斯上流社会的许多士绅名流由于弗瑞雅家族在商业方面有着巨大的实力和广泛的人脉所以菲利克斯几乎全部具有实力的大商人都被邀请参加。
舞会定在晚上八时开始水天阁位于菲利克斯南区的索罗大道索罗大道是菲利克斯有名的餐饮娱乐区。水天阁的历史其实并不长不过因为崛起的迅已经经过许多次大的修缮扩建如今已经成为菲利克斯十分有名的建筑与初建时自是不可同日而语。
影魅要留下来陪艾莎不去参加宴会我心中明白这中场合萨克逊家族是肯定会来人的她去了的确不怎么合适而虎豽不去参加宴会倒是让我有些吃惊这个兽人族的子似乎对舞会这种交际活动有种本能的厌恶这倒令我感觉有些意外。
三人在街上叫了一辆出租马车向索罗大道出。索罗大道位于菲利克斯南区的正中心光从这个地理位置就可以想象到那里的繁华场面一到夜里那里是车水马龙灯红酒绿我们上了马车报了地址后我觉车夫似乎多看了我们几眼似乎是有些疑惑的表情我不由得有些诧异。
经过了几条大街马车转入一条大道这时天色已经暗了下来整条大街都挂满了各式各样灯笼将大街更是装得溢光流彩美不胜收。我们几人虽已来菲利克斯好多日了却从未来过这里。
“这是哪儿？好漂亮啊！”月儿看着周围的街景不禁赞叹出声有些好奇的询问前方感车的车夫。
现在到什么地方啦？”
“回姐的话前面就是索罗大道。”
我掀开部分门帘前方的街道的越来越繁华层度令我也感到吃惊。各种风格的建筑物在街道两旁鳞次栉比而且一栋比一栋豪华布置特一栋比一栋奢侈令人感叹不已。马车夫显然是常来这些地方十分熟悉的将马车停在了一栋看起来如鹤立鸡群一般的建筑物的大门前大门前已经停满了各式豪华马车从马车的标记来看都是些菲利克斯的贵族和大商人我乘坐的这类普通出租马车几乎没有我终于知道车夫为什么会疑惑了看来来这儿的人非富即贵根本就没有打车的。
我走下停住的马车一旁的二女也下了马车。大门的上方有三个隶体大字——水天阁明眼人一看便知道这几个字一定是重金请某位书法名家所写笔势豪迈奔放中隐含沉雄厚重之势实在是难得一见的嘉作想不到今天居然能在此地见到如此的作品倒也令人感到有些意外。
此时天已经黑透了我们一行人径直向大门走去。站在门牌下的一名穿着十分体面侍者模样的青年男子看见一男两女均是气质容貌不凡知道不是俗客虽然我们穿着并不算如何的高贵华丽但象他们这种人早已看惯了来往的宾客知道来这些地方的客人是不能以衣貌来判断的忙迎了上来。
“这位先生今天敝楼已经被弗瑞雅公爵包下敢问先生可是受邀来参加舞会的？”侍者一眼便看出三人中谁是主事者语气也十分客气。
我头：“不错我们来参加舞会的。”
“还请先生将请贴拿来查验真是不好意思。”侍者的表情很是谦卑让人丝毫不会有不悦之处我不禁有些佩服这水天阁的管理真是会做生意。
取出请贴递了过去侍者仔细的看了下请贴上对照无误后向内大喊了一声：“古洛特．风．阿卡菲丝先生到！”
随即将请贴递还给了我躬身道：“您请进……”
还不等我迈开脚步往里走一个火红的身影已经快步的从里面跑了出来。
“大哥！大哥！”一个饱满的身体猛的扑进我的怀里撒娇般扭动着：“你们怎么才来啊我都等了好半天了！”
果然是莲心这妮子我笑着刚想开口忽的看见从大门里又跑出一个人影：“莲心！到底什么事这么急匆匆的啊！等等我啊！”
来人跑到门口我一眼就将他认了出来正是前日里有过一面之缘的那位阿萨斯的王子殿下。他看见莲心对我亲昵的举动不由得一愣随即脸上出现一种嫉妒如狂的神色来嘴角一动似乎是想什么终究是没有出来面色数变后才将那嫉妒的身色压了下去不过眼中却还是若隐若现着一种阴郁的感觉。这一切都没有瞒过我的眼睛心中对这王子的厌恶不由得又加了几分。
这时一个高大的武士追了出来赫然便是那日里在餐厅遇见的“天武士”只见那武士在王子耳边耳语几句后两人掉头往门里走了回去即将进入门里的时候王子又回头看了我一眼眼光颇为怨毒令人很不舒服。
没想到此人的气量如此狭想必是以前从没有人敢为逆他的吧！我暗暗的多了个心眼。
“大哥！你怎么啦？”莲心抬起头看见我似乎有些心不在焉不由得好奇的问道。
“噢没什么。我们进去吧！”我打了个哈哈把话岔开了回头和幽幽交换了个眼色见她也正盯着那个约瑟夫王子离开的方向若有所思的样子显然也是有所察觉了。
莲心领着我们三人向着大厅走去兴奋的替我们介绍着这里的装饰风格以及布局看得出她不是第一次来这里。我注意到走廊上的装饰很是奢华就算是比起前些日子我们看到的城主府中的装饰也是不晃多让。不时的有美丽的侍女穿着精细的略带挑逗却又恰到好处的服装从一旁走过很是养眼见到我们一行人都纷纷停下施礼以她们那娇好的声音问好。
大厅足够宽敞容下个五千人不成问题四周还有连通的厅和走廊过道上铺着昂贵的进口朗斯提花地毯地板均用豪华的经过打磨的优质大理石铺成足可以映出人影。大厅正前方穿着礼仪服的乐师们早已准备停当只等主人宣布开始。在莲心银铃般的笑声中我们走进了大厅大厅中俱都是一些衣官楚楚的绅士、贵妇看见莲心陪着几个陌生人走了进来一些有心人都不由得伸长了脖子想看一看究竟是谁能让出了名任性的弗瑞雅家的二姐如此的高兴。
我对菲利克斯的上层人士还不熟悉大厅中的人几乎是一个不识还是在莲心的介绍下才见礼认识了一些人这些人多多少少都和弗瑞雅家族有些关系对我们也表现的很是客气。
“这位是马提尼男爵及夫人这位是霍布尔子爵及夫人这位是碧希丝男爵夫人……”在一连串的介绍后虽然心中不怎么愿意但我也只能微笑着重复“认识您很高兴”“非常荣幸认识您”等一系列废话当莲心把所谓“比较重要”的贵族们介绍完后我觉得自己的面部肌肉都快要僵硬了。
这时现场的人数已经过三千多人了我看了一下四周先前的那位阿萨斯的王子殿下此时却不见了踪影不知到哪儿去了。
“大哥！你在找什么啊？”莲心看我四处观望着也不由得向四面看了看。
“哦我想看看你那个就要出嫁的姐姐听她长的和你很像？”我随口道一边顺手端起一杯仆人送来的葡萄酒呡了一口酒很不错琥珀色的酒液泛着沁人的香气我忍不住又喝了一口。
“你是姐啊！”莲心不疑有他：“我们是长的有像啦不过……不过……”
“不过什么？”
“不过都她比我成熟……”妮子很不服气的样子。
“噗……”一旁的幽幽忍不住笑了出来。
“好啊！幽幽姐你笑我！你笑我！”两女闹在了一起一时间真有些眼花缭乱的感觉看的周围的一些绅士们都有些呆了……
“公爵来了！公爵来了！”人群忽的骚动了起来。我随着众人的视抬眼看去一个约摸5o岁上下的中年人从一边的侧门走了出来微微白的头让他看起来略显老态身型有些福皮肤却是保养的很滋润。满脸一团和气的样子与其是贵族不如他更偏向于一个商人。
不过仔细想来也是难怪菲利克斯城所处的商业联盟只是一个松散的由大大的商会整合而成的利益的集合体甚至不能称之为是一个国家联盟中没有所谓的“皇帝”这一角色独特的管理模式使得联盟的最高管理层实际上是由许许多多的商会脑所组成的自然的在联盟中也不存在所谓的贵族。然而哪怕是最富有的商人也常常遇到一些很尴尬的情况在大6上别的国家比如特雷洛又比如阿萨斯甚至是兽人国度雪莱平民和贵族的阶级划分是很明确的哪怕是最下级的勋爵也常常在一般的平民面前摆出一副凛然不可侵犯的高傲样子。
“平民暴户”——这是许多国家的贵族阶层私下给商业联盟那些腰缠万贯的大商人取的外号以此来显示自身的地位。事实上如果没有什么特别的事或是什么生意上的往来哪怕是最没落的贵族也不会愿意和一饿富可敌国的平民巨商坐在一起共进一次午餐。按照他们的话来就是“要保持贵族的高尚和荣誉”。
出于对“真正的上流社会”的向往也许也夹杂着一些自卑的因素在内一些大的商人通常会出钱购买一个爵位来显示自己的身份。
在每个国家都有很多生活艰难的破落贵族他们中有不少人除了祖先留下来的一个空头衔之外根本就没有什么财产虽然不至于借债过日子反正活得绝对没有什么滋味有些肯放下面子来的人便到有钱的上层贵族家担任私人秘书一方面维持祖业一方面等待东山再起的机会。但是大多数人情愿苦苦地熬日子同时还不肯放下那毫无意义的贵族体面。他们既不愿意和平民通婚和豪门联姻也不是一件容易的事情。和平民通婚亲家哪怕再有钱他们也会感到不体面。而同豪门联姻豪门未必看得上他们不婚礼才是真正的难题豪门贵族的婚礼极为隆重奢华那远不是破落贵族负担得起的即便是送一件像样的礼物都能够使得那些破落贵族彻底破产。
就这样日复一日终于有一天他们现自己除了那个空空的贵族头衔之外再不剩下任何财产了那么他们的贵族生活也到了终结的时候了。为了不饿死家中无论他们多么不情愿他们都将被迫的卖掉自己唯一可以倚之荣耀一番的贵族爵位因为无论怎么样也总比活活饿死来的有光彩吧！其实这对他们来也未尝不是一件好事他们终于可以放下这无谓的虚名了而且卖爵位得来的巨款也足够他们下半辈子无忧无虑的舒服渡过了。
当然一般肯放弃自身爵位的都是些男爵子爵之类的低级贵族这些贵族财力有限几代之后很容易家道中落。而像弗瑞雅家族这样能买到公爵这样世袭的大贵族爵位也从另一个角度明了其财力的可怕。
我注意到弗瑞雅公爵身旁还跟着一双男女神情颇为亲密此时也被众人包围了起来从一连串的恭维声中我可以听出那女子应该就是弗瑞雅公爵的大女儿莲怡了而那男子自然就是那个外界风传以久的萨克逊家族二公子尼洛．萨克逊了。
我仔细打量了一下二人尼洛．萨克逊今日穿着一身天蓝色的骑士便装红色勋带斜披在肩头显得很是精神一双擦得锃亮的牛皮长筒靴光可鉴人。配上他那可以是英俊潇洒的面孔气度和风采可以是在场众人中数一数二的。在我的气机有意探查下一丝隐藏的很好的暗黑魔法气息被我敏锐的察觉了出来毕竟双方级数相差太远无论他怎么瞒都是不可能逃的过我的探查的。我心中暗暗头对照之前影魅之前所的话我已经可以确定影魅所言无虚了。
莲怡挽着尼洛．萨克逊的手臂一脸的微笑少言寡语看上去一副大家闺秀的淑女风范她身穿一条紫红色丝绸长裙式样看起来正是最新流行在姐贵妇之中的；脖子上挂着一条极细的项链上面坠着一颗巨大的黑色珍珠从那不时闪耀的幽暗光芒来看那应该是件价值不菲的宝物。
我盯着莲怡胸前的珍珠眉头轻微的皱了一下并不是因为这颗珍珠的昂贵与硕大以我的修养就算遇到更加稀有的饰品我也不会有太大的情绪浮动。
“暗黑之力……”幽幽在一旁微微的张了张嘴束音成线传入了我的耳中在别人眼中只能看到她张了张口罢了。
身为妖精一族的幽幽对暗黑魔法最是敏感看来她也已经感觉到莲怡胸前的黑珍珠的不同寻常之处了我可以感觉到一股诡异的暗黑魔法力正从那黑色的珍珠上隐隐的透出来甚至在莲怡前额的印堂处我也感觉到了这种令人不快的感觉。那颗珍珠应该是件暗黑魔法器我心下已经有了定论只是一时间还不清楚那里面到底附着了什么魔法。
“莲心你有现你姐有什么不同往常的地方吗？”看着前方聚集在一起的人群我转头悄悄的问莲心毕竟她应该很了解自己的家人有什么不妥之处也应该比我们早察觉才是。
虽然不知道我问这个问题有什么特殊的意义但看我一脸严肃的表情莲心还是低下脑袋仔细的想了一下。
“起来这次回家后我感觉姐姐似乎和我疏远了不少……”少女的表情有些沮丧：“以前我们是无话不的但这次回来姐却好像变了个人似的虽然表面上还是对我很友好但我却感到她离我好远好远……”
“哼！一定是尼洛．萨克逊那个坏家伙我的坏话！姐现在对他可是言听计从的也不知这家伙到底有什么好！我记得姐以前也不怎么喜欢他的啊！怎么突然就……就好像被鬼迷了心窍！”妮子着着嘴撅了起来一脸的愤愤不平。
“迷心？”我心中突然蹦出一个念头。
“也许真的是迷心术……”我喃喃道不过念头只是转了转便不再去想时间还长着嘛！我有的是时间来探出萨克逊家族的老底来。
“各位欢迎大家来到这里参加我的舞会大家知道我这次舞会的目的为的是为了我快要出嫁的大女儿——怡儿。”公爵指了指一旁的少女：“诸位都是菲利克斯各界的名流今天能来这里我真的感到很高兴！这是各位给我的面子！因此我非常感谢今天每位参加舞会的朋友谢谢大家捧场请大家玩的尽兴！干杯！”着将手里的酒一饮而尽……
“干杯！”所有人都举起了酒杯喝下了那血一样鲜红的酒。
随后开始了一如既往的无聊交际活动。众人三三两两的分散开去组成一个一个的团体场中的乐师也弹奏起了他们手中的竖琴和风笛一时间悠扬的乐曲开始在大厅中飘荡起来。舞池中一些打扮的花枝招展的贵妇已经在一些绅士的邀请下开始翩翩起舞起来其中自然也包括今晚的主角——莲怡与尼洛．萨克逊二人。
这时围在公爵身旁的人已经越来越少了乘此时机莲心拖着我的手把我拉了过去。
“爹爹！爹爹！”莲心的声音中带着撒娇的口气一只手拉着公爵的衣袖摇啊摇的。
“哦是心儿啊！怎么啦？”公爵显然是极为宠溺自己这个宝贝女儿爱怜的抚着她的一头红问道。
“我给你介绍个人！这就是我时常和您提起的风大哥！”
“弗瑞雅公爵久闻大名了。”我也微微一欠身一脸含蓄的笑容。
“哦！”看到我这不亢不卑的态度不由得引起了公爵极大的兴趣以他的身份即使是一般的贵族见到他也是一副诚惶诚恐的表情像我这么镇定自若的倒是第一次看到。
弗瑞雅公爵忽的双眼一瞪一股与其胖呼呼圆滚滚的身型绝不相称的彪悍气势向我直冲而来我心中一凛看来这弗瑞雅公爵也不像表面上看上去那么简单啊！我刚才一时不察差就看漏了眼。
“想不到公爵阁下也是个剑术高手啊。”我依旧是一脸的笑容有任何的做势或是抵抗之意神奇的是那原本气势汹汹仿如无坚不摧的气势来到我面前却消失的一干二净就像从来就没有出现过一样。不过这也难怪公爵的功力在普通武者眼中可能可以算是很了不起了不过在我看来比起月儿都稍有不足更何况是我本人。
“好！好！好！”弗瑞雅公爵又催了几次气势眼看依旧奈何不了我也就不再试探张口连了三个好字着又做一脸的落寞状：“唉！老啦……想当年……”
“您又来了！”莲心急忙伸手堵住自己的耳朵一副不胜其扰的样子弄的公爵只好尴尬的笑两声道：“你这妮子越来越不象话了！”
“听你救了心儿一命是吧！年轻人后生可畏啊！”公爵转过头来热情的拍了拍我的肩膀。
“哪止一次啊！没有风大哥！心儿可就回不来了啊！”莲心趴在他父亲的肩膀声拼命的帮腔看不出这个外表看上去颇为艳丽成熟的弗瑞雅家的二姐竟也有此女儿家的一面。
“就你多嘴女儿家家的你爹还不知道你想的什么！你看人家都笑你了。”
莲心急忙抬头看我见我正似笑非笑的看着她羞的急忙嘤咛一声躲到他父亲身后去了。
弗瑞雅公爵一时大乐呵呵的笑了几声问我道：“年轻人你叫古洛特．风．阿卡菲丝是吗？”
“是的我是一名冒险者。”我指了指一旁的二女：“这两位是我的同伴幽幽．莉米亚和玄月。”
“嗯嗯心儿都和我了老温克给我的信中也提到你们他对你们的评价很高啊！你们是一个有趣的冒险组合……”
有趣？是啊一个由人族妖精族和兽人族组合起来的冒险组合的确是应该很有趣的吧！我想起卡穆拉城中的那个‘雷克洛勋爵’嘴角微微的翘了起来。
我适当的恭维道：“真是什么都瞒不了你！”
“哈哈哈！”公爵看起来心情很好：“你这个年轻人不错以后也不要公爵公爵的叫了！你是心儿的救命恩人我听心儿也叫你大哥来也不算什么外人就叫我一声大叔吧！我就托大叫你一声阿风你看怎么样？”
我道了声好随手拿起一旁侍着者手中托盘中放着的酒杯道：“那我先敬大叔一杯祝大叔财源滚滚！”我自然知道作为一个商人弗瑞雅公爵最喜欢听的绝对不是什么福如东海一类的屁话。
“那就托你的吉言啦！”公爵也拿起一杯酒豪爽的一饮而尽也许是由于商人的缘故吧！在公爵的身上我并没有看到一般的贵族那种陈腐高傲而故作姿态的气质。
“心儿的眼光不错啊！放心！爹爹我很满意……”弗瑞雅公爵回过头促狎的看了身后的女儿一眼悄悄的逗的莲心只是娇羞不依。