前隋在五尺道的尽头筑起石门关，两扇一尺二厚的大门一闭，西南与中原的联系就会彻底断绝。
朱伯此刻就站在关下，近千人的商队让守关将领觉着害怕。
“尉迟家的，您说这大半个时辰都没勘验完事，会不会不叫咱过去，要不您去问问？”
朱伯很担心，想让跑这条道的尉迟家管事去打听，身后那是花光侯家全部家底才弄来的货物，这要是不让过关，自个不如跳江算了，活着也是丢人。
“朱管家，您老把心放肚子里，这守将是咱尉迟家带出来的，不让过还反了他不成。某家才一年没走这道，他就敢胡来？”尉迟管事脸上有几条抓痕，虽说已经好了，可伤疤还在，一说话就犹如毛毛虫爬树。
守将确实不敢扣人，亲自带着兵来慰问尉迟管家。
“猛叔，刚在山上打个麂子，就听说您过来，晚上正好给弄个麂子干巴给您下酒！”
“行了，甭费事，赶紧让咱过去，三十多里呢，那破道谁敢摸黑走。”
尉迟管家不领情，守将拉着他交代：“过去了可千万小心，自打去年那姓侯的刺史过去，这都快一年没收到官报了。前几日我还寻思找两人过去瞅瞅，现在您要过去，正好帮盯着点，爨人最近可不老实，铜锭都不往外运了。”
尉迟管家扔给守将件皮裘，头也不回的穿过大门。
朱伯听得直冒冷汗，心想自个主家不会出事吧，听说蛮子爱吃人肉，别到了姚城连骨头都找不着。
五尺道，平夷路，肩连石崖，脚悬江顶。
朱伯年纪大，走半道就脚软的不行，被两护卫牵着才一步步挨过来，等过了险峰连站都站不稳，只能被马驮着走。
“尉迟管家，要我说就搁这歇着算了，摸黑过去也走不了多远。”
刚才过关时耽搁了大半个时辰，眼下商队在摸黑行进，走的很艰难。
“这的山可不比关中，毒蛇毒虫多了去，要在这扎营，明日非死几个不可。”
半山腰有个寨子，原木建成的寨墙上还有火光在闪烁，那里就是商队的宿营地。
庞大的商队让寨子里的人心生警觉，伴随着号角声冲出来百十号蛮人。
尉迟管家笑眯眯的走上前，借着火把的光亮让众人看清楚。
“都是些老实人，前隋平乱的时候就在这，平日里种些谷子养个猪崽啥的留好，等商队路过时就拿来换咸盐麻布，现在学聪明了，百十斤的猪崽敢收六匹，往年都是一头猪一匹的。”尉迟管家喝着猪骨头汤给朱伯介绍。
千人商队除了爨宏达进贡那次出现过，爨氏的地盘已经很久没有过这么庞大的商队。
堂狼铜矿守将在接过两个玻璃物件后，神秘兮兮的把尉迟管事拉到一边，小声说：“帮我弄个女人出城，别叫人知道，过了益宁随你处置。”
堂狼守将的话很让人吃惊，谁不知道他老婆是爨宏达亲妹妹，母老虎一般的人物，昆州境内谁敢招惹。
“你偷摸埋掉就行，干嘛让我带走？”尉迟猛有些担心。
“城里都是她的眼线，我在矿上巡守和谁吃过饭她都知道，要是能偷偷埋掉我早这么做了。这次就是她的人告密，说我藏了个女人在堂狼，估计明日就会过来，到时一对质，非翻天不可。这事你就帮我办，回程时送你些铜锭。”
“人在哪，扮作商队伙计，我连夜过关，记着留好给我的铜锭。”
带个女人过关的事，尉迟猛觉着并不难，守将跑木楼后边一会，带着个哭哭啼啼的女人出来。
白里透红的脸上眨着对杏花眼，樱桃小嘴一张，露出排洁白的牙齿，脖颈上飘着几缕黑丝，看得尉迟猛都觉着意动，怪不得舍不得杀呢。
女人不愿走，抱着守将的胳膊在撒娇，最后实在没办法，只能威胁说正牌夫人到了会扒皮抽筋才消停。到里屋换上伙计的衣服，背着个小包一步三回头的离开。
出了堂狼才一个多时辰，就见一个满脸横肉，嘴上长须的高大女人骑着马路过，身后跟着十几个爨人士兵。
尉迟猛觉着守将挺可怜的，娶个这样的女人还不如打光棍呢。
爨宏达在得到商队献上的礼物后并没有为难，给了他们到姚州的官凭，进来的人不可怕，可怕的是出去的人。
过了益宁，姚州已经遥遥在望。
“那姚城就是个小村子，百十户人家守着两亩薄田过日子，山里野味倒是多，可人去少了总叫个虎啊，狼啊给叼去一两个。往年到那就是换顿热饭，歇息两日而已。您老可得劝劝侯家，这破地莫说给个刺史，就算给个宰相都不能留。”
尉迟猛的话得到朱伯的竭力拥护，自打过了石门关，那是日子是蛇胆炒黄莲----苦上加苦啊。
路是人踩马踏出的山路，下个雨别说人，马都能滑山下去。山里的蚊子，一宿就能给人吸成肉干。两护卫嫌热跑河里洗澡，不光踩到水蛇，还叫蚂蟥给钻裤裆里，弄下来的时候快有铜钱粗了。老主家那是风里雨里过来的，可小主家身娇肉贵，万一有个闪失，你叫侯家往后咋办。
这回过来先瞅瞅主家过的可好，要是不成就劝主家把官给辞喽，就算闹到朝堂也的让人回去。小主家就算被发配，那也遭够罪了，一个娃娃能惹多大祸，至于往死里折腾人不。
姚州的夏天如同吃奶娃的脸，你永远不知它什么时候会变。
本来暴雨倾盆的天空，在商队即将走出森林的那一刻戛然而止，朱伯欣慰的舒了口气，把蓑衣解开拿在手里，顺便翻出带来的蜜糖，准备让主家好好补补。
尉迟猛走出森林的那一刻愣住了，他觉着自己来错了地方，姚城不是这个样子的。
“尉迟管事，这就是你说的小村子？”朱伯也楞住。
离森林不到五丈就是大片大片种满甘蔗的土地，许多农人正在地头忙活，一条小河从西向东蜿蜒流淌，河的两岸种满了水稻，一群半大小子正拿着竹篓在田埂边放水捉泥鳅。
在河流的上游，一座有着红色城墙的城池横跨在小河两岸，朱伯甚至能看到城墙上大唐的旗帜。
“这是我眼花，还是神仙施了法术。当初前年过来时真是个小村子，里头的县令还和我哭诉呢！”尉迟猛使劲揉着自己的眼睛，要不是城北那座山没变过模样，他甚至觉着自己回到了蜀中。
还没走出几步呢，商队便被一队唐军拦下。
“到哪里，武器，放，进城。”为首的军官说话腔调怪异。
“我们是大唐来的商队，有官凭。”尉迟猛从身上的铜管里拿出证据。
一个士兵接过匆匆忙忙朝城里赶去，军官依旧带人留在原地监视。
尉迟猛看了半天才对朱伯说：“这伙府兵咋瞅都不像唐人，倒像这里的蛮子，你看他那身打扮，除了横刀，哪有府兵的样子，连话都说不利索，咱不会叫他们给骗了吧？”
朱伯赶紧吩咐商队的护卫戒备，长刀短弓都从马背上拿了下来。