发战争财的都是些疯子。
这是侯大宝查看九江军账册时得出的结论。
灵州盐商居然在两个月内把食盐的价格翻了一番，这可是赤裸裸的违反唐律。
“抄家，弄不死他！”灵州城可没设长史，内政这块侯大宝说了算。
大唐盐业现在还是私营，大量的盐商充斥着盐业市场，敢高价出售的一律会被当地官府处罚，关系民生的东西大唐从不手软。
裴明礼就是灵州盐商的老板，他靠着在长安收破烂起家，不知怎么居然混到个晋中的盐场，趁着别的盐商在关中打价格战，这家伙把目标瞄准边疆，一举拿下灵州供货权，甚至还加入了往草原贩卖铅粉盐的行列，属于半官方商人。
此刻，裴老板正忙着计算发货量，两丈不到的小门脸里到处是灰尘，那是后院在磨盐粉弄出的动静。
侯大宝的衣着显眼，刚进门就被裴明礼发现，连忙迎到矮几旁奉水，至于茶叶舍不得。
“灵州城可出不了小郎这等人物，是往北边去的吧，抬三成，龟免，鸠其，兆同这三个部落不能贩，别的您随意。”裴明礼露出自个的大黄牙笑道。
“贵了，你这盐价太高，再加三成我不如到原州进。”
“这可没法子，灵州一下涌来几万张口，我这连着跑了三趟才置办齐整，别说原州，就算庆州，泾州都在涨。陛下此番征讨，估摸着北边会消失不少部族，我这涨的三成就是讨个运费，您要现在运过去还赶趟，再过些日子怕是晚了。”裴明礼笑着说。
侯大宝掏出录事参军的牌子，裴明礼的笑容僵在脸上，冷汗已经浸湿了璞巾。
“知道什么事吧，是我封铺子还是你直接逃去漠北？”小侯轻轻敲着桌子，感觉木料不错。
大唐还没下跪的习惯，裴明礼眼泪汪汪的从怀里掏出个账册，双手举过头顶，捧到侯大宝面前。
“上官饶命呐，草民这是被猪油蒙了心，一时起的贪念，军中采买的账册都在这，已经被草民换成盐块，全在后院，草民一斤未售呐！”大唐商人很奇怪，面对草原部落的威胁，宁可死战都不愿投降，可面对大唐官员，他们只会求饶。
没送钱财，没送美人，甚至连店铺里的咸盐都没给侯大宝，裴明礼认为自己的身价还不值小侯一根手指头。
“北征时城中缺个粮草官，你若是做得好，这条命就能保住，若是办不到，你就在城外选块坟地，趁我回来前把自个埋掉，免得遭那一刀。”
“草民誓死效命，明日就搬军营里住着，但凡出上一丝差池，这颗头颅上官尽管拿去！”
裴明礼答应得很爽快，点头点得连侯大宝都犯晕。
大唐律私屯军资是满门抄斩，至于什么是军资，这个到没写，打起仗来上至天上雨水，下至地上尘土，凡是对大唐有用的都是军资。如果是灵州衙役到来，裴明礼压根不怕，他甚至敢带着账册到衙门里对质。可侯大宝掏出的是军中腰牌，这可不是讲理的机构，想保命只能痛快承认自己的罪过。
侯大宝要这家伙掌管灵州粮草可不是心血来潮，裴明礼这个名字学历史的可能认识不多，可身为小商品批发市场破产专业户的侯大宝可是奉他为神明，能捡破烂捡到大唐太常卿的普天之下就这一个，相比之下，管仲开妓院的本事比他差了十个境界都不止。
这家伙堪称商界奇才，古代营销学的鼻祖级人物。侯大宝正发愁九江和阿香的彩礼钱，裴明礼就稀里糊涂送上门，这要不弄到手里，脑袋就是被门夹了。
裴明礼不想做个糊涂鬼，保住小命后头个问题就是：“小郎贵姓？”
“免贵姓侯，名大宝！”
“可是长安昭行坊侯家？”
“正是，你是如何得知？”
“长安传遍了，百万家财换个刺史，就是叫朝堂给坑的，弄去姚州那鬼地方，听说钱财没弄到，光弄个蛮人婆姨回来，西市胡人可放话了，十万贯，给您凑一百个。”
侯大宝很无语，这他娘都是谁传的话，摆明让自己背个风流名声。
裴明礼见侯大宝没搭话，知道自己扯远了，立马转移话题开始讨论自己铺里的盐。
“少在那瞎扯，你的盐铺不能关，把军中和城里的用量留出来，其他的存好，估摸着下雪时用得上。”小侯被奸商破坏了心情，皱着眉往外走，老裴起身恭送。
......
大唐的办事效率很高，兵部赶在入冬前将任命书送达，李孝恭任灵州道总管，出贺兰山向北，配合凉州道总管柴绍截断颉利西逃路线。
军令一至就是大军开拨，薛万彻率九江军为先锋，李孝恭率灵州守军居中，侯大宝则带辅兵营压后，一万四千人浩浩荡荡像被进发，然后在渡口吹了两天冷风。
“来早了，河水还未上冻，只能再熬一日，中军还没渡完呢。”路怀蹲在河边看几艘平底船在摆渡。
“再晚怕是会出事，李靖打仗从不按常理。”侯大宝替李孝恭开脱。
辅兵营兼顾着压运粮草和生火做饭的责任，没渡过黄河前，军中只能啃干粮，黑面包里因为加了干肉末，硬度有所增加，被九江军戏称为骨头。
冯石头正用手叉子小心翼翼地切割面包，他可不想像薛万彻一样抱着啃，那种造型太过奔放，口水留在上边不一会就结冰，每次吃饭都像嚼冰坨子，想想都恶心。
贺兰山的青草还有绿色，可马蹄子一踏上去就会发出折断声，植物能保持住外形，却保持不住生命，寒风将一切都冻结住，除却不远处的几个黑点。
“正北，老五带你的人绕西，不能叫这些人跑掉。”冯石头把手叉子一拿就跳上战马，至于面包只好扔在地上。
斥候的责任就是侦查敌情，隐匿行踪。贺兰山南边已经很久不见人，现在突然冒出北来的骑士，只有突厥一种可能。
冬日骑马是遭罪，风刮在脸上像刀割，握缰绳的手千万不能出汗，否则很容易跟马缰冻在一起，想拿下来只能硬拽或是用热水浇。大唐每次冬征都会大幅减员，伤员中七成以上都是冻的，尤其弓弩手，寒冷的天气若是不把弓炫焐热，把手部血液活动开，很容易造成炫断，更多的则是食指断裂。看李靖的出兵比例就知道，冬日出兵弓弩手占比不到一成，而且都是处于后军，但他在江南攻萧铣时弓弩手比例超过四成半。
侯大宝把手套和耳包这两种东西推荐给李世民后，关中十二军很快发展出相应的军功产品，鉴于大唐皮制品还处于发展阶段，故此把手套设计成双层麻布，虽说防寒效果远不及皮货，可这东西能防止手掌与缰绳或刀鞘粘连，很受士兵的欢迎，尤其是双手出力的陌刀队。
冯石头的战斗没有悬念，强弩虽然用不了，可怀里的手弩还能用，五个突厥探子当场死掉两个，剩余的三个一人重伤，俩人轻伤。冯石头不忍杀害俘虏，在把重伤员埋在雪堆里疗伤后，带着两个轻伤的回营禀告。
薛万彻经过审讯才得知，突厥已经开始西移，战争在大雪降临前开始了。