顾淮之字仲正，是当朝丞相,官居正一品，在任以来,兢兢业业,辅佐圣上治理天下,二十年来竟未出过一处差错。他被圣上亲封为“千古一相”,为人克己复礼，曾有好事者丈量过他上朝时的步数,从宫门行至大殿的步数竟是固定的,日复一日,一步不差。
人们常说虎父无犬子,但顾淮之这样一个对自己要求严苛到，连每一步的步长都相等的人，养出的儿子却是望京第一纨绔。因为顾盼,顾淮之愁白了头，他曾对友人抱怨过，治理天下都不会比教化顾盼更难了。
顾盼此人，从骨子里是歪的，明明出身于书香门第，却大字不识一个，反倒是吃喝嫖赌无一不精。顾淮之费尽心思把他送进白鹿书院，哪知他竟把书院里最为德高望重的夫子，气得当堂昏厥。
那位夫子不屑与顾盼这种金玉其外、败絮其中的纨绔子弟共处一室，他放出话来，白鹿书院有他没顾盼，有顾盼没他！
此事传得沸沸扬扬，甚至闹到了圣上面前。圣上高高提起，轻轻放下，为那位老夫子赐下万金，请他回乡颐养天年，对于顾盼，却连一句指责都没有。
圣人如此鲜明的态度，谁还敢再说顾盼一句不是？从那以后，偌大的望京之中，除去丞相顾淮之，再没人敢拂了顾盼的意，顾盼日益无法无天。
如今顾盼已经接近加冠之年，参加秋闱一事迫在眉睫。难得圣上也站在顾淮之这边，顾淮之特意奏请圣上，命兵部左侍郎擒回顾盼，誓要掰正长歪的顾盼。
但他贵为一国丞相，圣上身体又是江河日下，治理国事的重担完全压在他一人肩上，他要处理的事情太多了，哪有时间整天看着顾盼？
最初几天，顾盼还装模作样地学着四书五经。等到关内水患，顾淮之忙的脚不着地，连家都回不来的时候，顾盼又开始纵情声色。
关内水患、河南蝗灾、夷敌进犯……顾淮之把一切料理得井井有条，政通人和；然而当他忙完这些，终于腾出手来的时候，桂子也开始飘香，秋闱已在眼前了。
由于顾盼死活不肯去考场，顾淮之只好命人把他绑起来，押了进去。细细数来，在顾盼备考的四个月中，顾淮之这个做父亲的，为他所做的事情竟然只有两件——把他从未央苑捆回顾府，又把他从顾府押进考场。
顾淮之没指望顾盼能考出什么名次，在他看来，这次秋闱应该能够给顾盼一个教训。顾盼在考场上看到别人奋笔疾书，自己却只能抓耳挠腮，回来以后怎么着也该因为羞愧而奋发向上吧？
天启二十一年的秋闱共有三场，分别于八月六日、九日和十二日进行，每闱三场，每场三昼夜。由于中间要两次换场，因此实际是九天七夜。
从考场出来，大多数考子都是满脸疲态，顾盼倒是一派轻松，像从笼子里放出来一样，大步流星。当天晚上，他还参加了皇家举办的中秋赏月宴。
中秋人月两团圆，宫里举办的是家宴，而非国宴，在场的只有皇亲国戚，臣子则在家中与亲人共度佳节。庄严巍峨的宫殿，被重新装饰，扎满了绸彩。大红色的灯笼高高挂起，火树银花，把黑夜照的亮如白昼。
空中明月皎皎，清辉洒向大地。地上亭台楼榭，宫人竞相赏月。宫内流水潺潺，飘着数十万盏羊皮制小冰灯，波光粼粼的水面上，灯火灿如繁星。
御花园的人工湖畔，姿容清绝的舞女联袂踏歌，霓裳羽衣缥缈如烟波，让人误把人间当作仙境。
高台之上，玉案之后，坐着当朝圣上萧统。他年过六旬，肌肤松弛，面色苍白，一身尊贵而有威仪的明黄色龙袍，也难掩老态。
他举起酒杯，祝词尚未说出口，先是一段长长的咳嗽声。以皇后为首，后宫佳丽依次跪下，高呼：“请皇上保重龙体。”
众人跪了一地，却有一位身穿紫色道袍的年轻男子，走到台前，从玉瓶中取出一颗蜜色丹药，递到萧统面前。萧统着杯中的酒咽下那颗丹药，咳嗽当即停下，面色也变得红润许多。
萧统让她们起身，简短的祝词之后，对那位紫袍男子招招手，亲昵地说：“紫容，过来。”原本站在暗处的道士，徐徐走来，只见他头戴莲花冠，肌肤白如霜雪，面容清俊若仙，一派仙风道骨。
“借着这次中秋宴会，朕为你们介绍一位高人，名为紫容真人。紫容是真正的得道高人，炼丹采药，望气推演，观天察象，无所不能。朕打算封他为国师，掌管太常寺。”
听到萧统的话，顾淮之面露不虞之色，圣上年迈，沉迷于求仙问道，越发糊涂了。他跪倒在地，直言劝谏：“太常寺卿为正三品官职，掌管一应祭祀事宜。国之大事，在祀与戎，怎能把如此重要的官职，交给一个来路不明的道士？”
顾淮之刚到不惑之年，因是家宴，不曾穿朝服，而是一身直裰，上锈青筠，竹叶萧萧，竹节挺拔，恰如其人。他保养的极好，面白无须，容貌秀美，和顾盼站在一起，不像父子，倒像兄弟。
原本其乐融融的赏月宴，因着顾淮之这番话，气氛一时僵滞。萧统和顾淮之，谁都不打算让步，在夜宴上发生了争执，你来我往之间，一片剑拔弩张。受到他们气势的影响，连奏乐和舞蹈的宫人都停下了。
一个是大成王朝的九五之尊，一个是一人之下万人之上的丞相，他们吵架，皇后都不敢参与；顾盼却腾地一声站起，由于动作太大，带翻了身前的桌案，瓜果糕点混着酒水，洒落一地。
邵庭拽住他的衣袖，低声劝着：“这是国家大事，盼盼，你不懂，不要胡乱开口。”顾盼猛地挣开他，嚷嚷道：“我是不懂，现在皇帝到底是谁来当？”
此言一出，四座鸦雀无声，顾淮之更是扑通一声跪倒在地，“微臣绝无以下犯上之意！”
顾盼冷声讥讽：“你也知道自己是微臣，知道自己是下，那你还管太常寺卿的事情做什么？整个大成王朝都是圣上的，他想认命谁做官，难不成还需要经过你顾淮之的批准吗！”
顾盼本该火上浇油的话，却让萧统哈哈大笑：“坊间都说盼盼目不识丁，难成大器；依朕看来，盼盼却是绝顶聪明。”他不再和顾淮之争执，只是自嘲一笑：“朕老糊涂了，今日是家宴，不该商谈国事的。”
轻灵的乐音再次响起，倾城佳人舞姿翩跹，天清如水，月明似镜。趁着气氛回暖，太子萧棣带头，向萧统献礼：“儿臣寻来一株玉雕的珊瑚树，献给父皇把玩一番。”
其他皇子紧随其后，有的说：“儿臣作了一首明月诗，请父皇雅正。”
还有的说：“这是青玉荷叶龟游佩，龟有灵，寿千年，荷花性高洁，希望父皇会喜欢。”
他们各个身穿锦衣华服，生得玉树临风，看来赏心悦目。中秋礼物也送的恰到好处，既不过分奢靡，又能讨得了萧统欢心，萧统笑道：“你们有心了。”
轮到最小的九皇子上场，画风突变。此时已是仲秋，天气转凉，他却穿着薄薄的短打，上面蹭着油污，衣角破破烂烂的。他不过十来岁，身形瘦小，没有扎着垂髫，杂草一般的头发披散着，挡住了面容。
他跪在玉案前，说话也不利索，结结巴巴地：“儿臣、儿臣祝父皇……”他的手上，捧着一只草编的蜻蜓，灵巧可，栩栩如生。
萧统抓起一只杯子砸了过去，白瓷杯子擦过他的眉角，当即便有血色染红了原本的象牙白。萧统怒道：“谁放你进来的？凭白污了朕的眼！滚出去！”他的前胸被气得剧烈起伏，面色也开始充血，红得吓人。
草蜻蜓掉在地上，九皇子捡起它，一声不吭地离席了。这个小插曲没有泛起多大波澜，夜宴还在继续，无非是容貌昳丽的后妃献艺，或是皇亲国戚对皇上溜须拍马，今年又多了一个紫容真人帮人看相。
饶是紫容真人声如天籁，顾盼还是待的无聊。如此佳人，若是唱曲，还能让顾盼多看几眼，满口周易之术，真是可惜了。
顾盼称故离席，沿着汤汤的流水在御花园中闲逛。月下看花，别有一番朦胧之美。经过一处假山的时候，却听到九皇子的声音传来：“太子殿下，我已经按照你的吩咐参加中秋夜宴了，你把大黄还给我吧。”
假山之后，灯火阑珊处，一身杏黄色的太子奚笑道：“亏你也是个皇子，给狗取的名字还不如市井小民呢。你喜欢养狗，想必有很多乐趣吧？孤没有养过狗，不如你也让孤体验一下养狗的乐趣？”
他远远地抛出手里的玉佩，喊道：“九弟，捡的回来还你狗。”
等到九皇子气喘吁吁地带回玉佩，太子又把它抛开，如此反复数次，最后竟把玉佩直接扔进了涵清湖。“怎么办？孤手滑了，看来九弟只能下去捞了。”他颇为无奈地说。
涵清湖占地极大，玉佩尚且不到巴掌大小，只凭九皇子一个人，怎么可能捞得回来！
“既然玉佩捡不回，狗你也别要了，该怎么处置它好呢？这种劣等犬，炖来吃都嫌脏了舌头啊……”
他们说话间，顾盼忽而听到一声凄厉的惨叫，他绕过假山，只见一道杏黄色的身影向他飞奔而来。