在吴国都城苏州，王宫后花园处。
作为吴国的一国之主，夫差纵使眼前摆着满桌美酒佳肴，一点胃口都没有。眼前百花争艳，却没半点兴致观赏。两年前势如破竹地吞并越国，吴国领土一再扩大，那时丰功伟绩豪情，此时难以再找到。
若是有人问何也，夫差定会叹气。
江山易打，美人难笑！
自从九年前，败国越王勾践赔了数十车财物，一大片土地后，夫差就姑且让勾践残喘多几年。当然主要还是三年前，越国进贡的那位绝色美女，美得让夫差他终日分布清楚天地日月，常常把上朝议事给忘记，恨不得生生世世与那美女朝夕相对，哪怕是不要江山也要美人。
可自从这美人进宫以来，夫差就只见过她笑过一次，那次还是无意间在远处看到的。这一笑可不得了，差点把夫差的魂儿给笑掉。
为了再看美人一笑，夫差他也豁出去了。对朝上的大小官员下了死命令，只要有人能让他的美人一笑，官立升三级，赏金万两！
如此高额的悬赏，自然是引起百官斗美人笑的热情。
有的官员请来杂技团，啥胸口碎大石，高空走钢丝，双洞吐火等等，美人丝毫没不见笑容。
有的官员请来当地最有名气的艺人演出团，啥吟诗啦，奏乐啦，歌赋啦，演戏啦，来自各国的舞蹈啦，美人还是不露笑容。
有的官员则献策，古有周幽王点烽火博美一笑，大王可借鉴。自然那个烽火戏诸侯是不存在的，暗下提前通知各个地方官员，权当军事演习。只可惜美人不是坦己，似乎几把烟火与普通农家的炊烟没啥区别，出身贫寒的美人在乡下看的太多。
有些胆大的官员提议，让大王夫差亲自表演，娘娘肯定会逗乐。夫差信以为真，亲自穿衣化妆上阵。结果美人没笑，却把身边的几位宫女侍人以及那位提意见的官员笑得脸上肌肉抽筋。夫差当场没什么，但散去后龙颜大怒，那那位官员和当时偷笑的那几位宫女侍人给神秘处理了。
经过这一次后，那些官员再也不敢向夫差提意见献策，若没被他们的大王夫差逼急，都是敷衍了事。
“废物！通通都是废物！滚，都给本王滚，再给本王看到，杀无赦！”刚请来的一群江湖异人，才刚表演到一半，夫差就雷霆大怒，挥手把他们通通赶出后花园。
哪个废物找来的这一群废物？唱歌像吊丧，跳舞像僵尸，耍杂技的更是在侮辱本王的智商。这样的废物，能让本王的美人笑，本王就把这王位给他。
夫差一肚子气，憋着没地方出。再看看身边的美人，非但没笑，反而一天比一天忧愁，看着真让人心疼。
“启禀大王，下国范蠡、文种进宫求见。”夫差正气在心头，突然有位侍人闯进来，跪下低头禀报道。
“不见！让他们滚……呃？等等，谁求见？就是上次给本王送美人来的那个范蠡？”夫差这时心情真的很火爆，很想踹人。但听着范蠡这名字，突然想起这个人好像什么时候听过。是了，想起来了，这不是上次送美人来的那个小白脸吗？记得上次美人的那一笑，好像就是与那小白脸有关的，当时他们两道别的那一刻。
“回禀大王，正是那个越国的范蠡。”那侍人都做好了心理准备，准备接受大王那香港脚的肉虐，却万没想到还有奇迹出现。
“传，传那个范白脸进宫……不，通知伍大夫等人，本王立刻要上朝！”若是在一年前，范蠡这样的小人物，夫差鸟都不会鸟一下的。但现在为了看到他的美人一笑，只要是有可能，那都不会放过。呃，范蠡也算是越国使者，按照使者的礼仪来接待还是有必要的，哪怕它是所属国。
“啊？好的，大王……奴才这就去……”侍人以为自己的耳朵出问题了，已经半年多没上过朝的大王突然说要上朝。天啊，难道这世道要变了吗？
而在一旁愁着眉的美人，听到范蠡这两个字，脸上的喜色显而易见，愁容一扫而光。
一直都在留意着美人的夫差，看到自己千辛万苦都没能美人笑一。可美人只听范蠡这小白脸名字，就乐成这样，真是岂有此理。夫差一想到这，不由得醋心大气，暗骂有奸情！
不过有奸情又能怎么样？到手的美人，那就等同煮熟了鸭子，想飞也不可能。夫差心一动，知道自己应该怎么做了。只要那范小白脸把美人的心交出来，得到了美人的心，那让美人笑，哪还是难事？看来之前的策略是错的，白忙了这么长时间。
沐浴，更衣，上朝！
在夫差回寝宫准备上朝时，接到夫差要召集众官员上朝议事的命令，可把伍子胥给乐坏了，对着天连连吟道：“天佑我王，天佑我国！大王终于清醒，不再沉迷于美色，是该时候把越国余党尽数歼灭的时候了。”
满怀国仇和家恨于一身的伍子胥，心情那个激动，早早就赶进王宫，把憋了这么多年的抱负，再一次像夫差展示。
“关于这问题，押后再议。快把范蠡和文种两人传上来，本王正好有事找他们，快传！”夫差正心惦着他的美人事情，即使伍子胥把国家大事说得再热血沸腾，那也是白搭。
“大王……”伍子胥发现空喜一场，于心不甘地想继续说道。
“伍大夫有事明天再议，现在我们应该的别怠慢了越国使者，有失我吴国的礼仪。”夫差不耐烦地打断住伍子胥的话，让身边的侍人快快把范蠡和文种招进来。
话说范蠡和文种，万想不到这次晋见吴王夫差如此迅速。想以前来，哪次不是先被晾个七八天，然后在他们两人的苦苦哀求，花费了大量的财物后才能与夫差见上面的。但这次，才刚报一次，竟然就被召见了，真是有点没反应过来。
还好范蠡和文种两人都是见过世面的人，稍微调整一下心理，便走进了大殿，见到了夫差。更吃惊的是，还受到了大国使者才有的接待礼仪。又是上酒，又是赐坐，还有一大群的官员迎接，可把他们两人给搞蒙了，一时搞不清怎么回事。难道这吴王性情大变？又或者晚上活动，脑袋撞了床头？
“很高兴再次见到两位先生，本王都要羡慕越王有两位先生这样贤能之士相助。可惜啊，若是能来本王这里，肯定能一展抱负。不知两位是否有兴趣？”夫差接受了范蠡两人的跪拜大礼后，在酒席上一改往常，变得无比的好说话。
“承蒙大王的美意，我等闲云野鹤，还是在乡野种种菜，安稳过一生算了。”范蠡委婉拒绝道。
夫差也不是真心要招揽范蠡和文种两人，对范蠡的拒绝也丝毫不以为意。
“大王，我们这次来，是想恳求大王你念在上天有好生之德。看能否降低一点今年的供奉，今年因天灾频至，百姓的收成一降再降，实在是难以拿出往年同样的供奉。”文种看夫差的心情好像不错，便把这次来的目的明说出来。
“降供奉？不可，这万万不可！”夫差还没应答，伍子胥领头的几位官员纷纷反对。开什么玩笑，这可不只是关系到吴国的利益，也同样关系到每个人的自身利益问题。这两个越国的使者，还真是天真，是太天真了。
“呵呵，两位使者，你们也看到了？这个供奉的问题，是当初我们两国约好的，可不能随意更改。若是要更改，那唯有我们两国再战一场。”夫差心里美啊，正愁不知怎么开口让你这范白脸与本王的美人断绝关系，你这倒是把脖子递过来了，不宰你宰谁呀？
“大王，这，这个再打，我们越国都是老弱病残，贵国兵强马壮，必定败的还是我越国。可我们今年真的拿不出这么多的供奉，这天灾是有目共睹的，今年的收成连去年的五成都不到。还望大王和各位大人们开恩，只要过了今年，明年的供奉我们一定照常。”范蠡早就料到，如果这么同意了，那才意外呢。
“开恩？当年先王在位的时候，你们越国怎么就不开恩？这事免谈，我们是不会同意的。”伍子胥对范蠡这低声下气的话，听着莫名其妙地愤怒，心中的仇恨更是增添两分。
范蠡和文种能代表越国来谈判，那自然不会让这点挫折击退，两人双舍合璧（囧！），只要有一丝希望都争取。
一直到退席，范蠡和文种都未能让吴国在今年的供奉上做出一点让步。在他们两人都要放弃，开始计划下一个任务了。却在当天夜晚，有位侍人来传话，说夫差召见。不过，也就只召见范蠡一人。
心情忐忑不安的范蠡当见到夫差，听到夫差说明召见的理由后，心中百般不是滋味。不过他也是个做大事的人物，国家大事与自身私事之间，他选择了国家大事。范蠡他不选择也不行，因为夫差暗地以越国的安慰来威胁。
夫差提出的条件很简单，他要美人的心，真心真意地喜欢上他。而与之交换条件，那就是愿意降低今年的供奉一半。
“好！草民也没想到夷光她如此坚持，草民知道怎么样做。希望大王你能允许草民与夷光见一面，保证能让她忘记掉心中的那个人。”范蠡想了许久，慢慢低声说道。
“好！这个任务就交给范使者你了，明天我就安排你们见面。不过，以美人的性格，只怕以后她会更加闷闷不乐，本王可不愿意见到这样。本王要一个开开心心，一心只爱本王一个人的美人。”夫差又说道。
“这个没问题，明天我替大王你引见一个人。只要有他在，夷光她肯定天天笑容满面。”范蠡想一下后才说道。
“哦？什么人？能有如此本事？”夫差可信，这几年来他什么人没找过？
“一个很奇特的人，也很有才的人！”范蠡说这话时，心中默念，花兄弟，这次你想不进宫，只怕都不行了。