凌晨子时（一点）左右，满街灯火，人声鼎沸。
贡院附近方向的道路上全部被轿子，马车，驴车堵塞。
浩浩荡荡的考生们从四面八方涌来，给人一种千军万马的大场面。
人人都是提着考篮，大着嗓门说话，熙熙攘攘寻着着本府入场通道。
“怕不有一万多人！”方唐镜倒吸了一口冷气。
“少了，光考生就有近万，送考的至少是两倍，起码三万人。”徐鹏举睡眼惺忪，打了一个哈欠道。从来没起过这么早，连启明星都还没升起来。
前日方唐镜才进城住到他那里，为了兄弟今天举子试他才起这么大早亲自送人。
四下里是呼朋唤友的声音，有人举着灯笼牌子高喊：“苏州府的弟子到这边来集合。”
那边也有人高喊道：“扬州府的来‘扬’字灯笼这边。到我看得见的地方。”
远处有人道：“常州府的弟子有没有，来学宫东门这里汇合。”
于是人群呼啦啦一忽儿东，一忽儿西，潮水一般。
潮水过后，地上总会多出不少被踩掉的鞋子。
数十个膀大腰圆的兵士穿着儒生装束，护着徐鹏举和方唐镜挤在汹涌的人群，直直前行。
乡试分为三场，每场考三天两夜，加起来就是九天六夜，绝不仅仅是一个考试这般简单。
这头场尤其重要。
这是一场学问，脑力、身体、综合素质的全面角逐。对于考生们来说，这种看不见的拼杀从进门前那一刻就已经开始了。
整个南直隶参加乡试的考生多达万余人，按惯例大多是卯时一刻开考，只有早点入闱才能早做准备，所以，很多考生都是昨日连夜就赶过来排队了，争取排在前面早些进入考场。
徐府自然是早早就派了恶奴在这里打点的，行了百十步，打头的便被衙役拦住,怒喝道：
“你们是那个府的生员，怎的不按规矩，没看到是按一府一府的排列入场吗？”
“瞎了你嬢的狗眼，没看到这是我们小公爷亲自礼送的贵客，凭你也敢挡路！”亲兵牛眼一瞪，骄横无比。
这时已经有小公爷安排的关系闻声赶了过来，附在那衙役耳边说了几句，那衙役浑身发抖，简直要散架了一般。
特权阶级实在要不得，享受着特权的方唐镜上前道：“学生是松江府生员，不知本府考生何时排队进场，冒昧了。”
那衙役听到是四大恶少之首的徐鹏举，早已满头冷汗，徐小公爷如此跋扈的大人物亲自护送的朋友，哪里是自己可以得罪的，忙道：“公子不必等候，请随小的进去。”
“有劳了。稍等。”方唐镜随手打赏一张二两秀娘为他备下的银票，转身和徐鹏举道别。
“这狗才倒也知趣，罢了，贤弟安心考试。哥哥等你独占鳌头，咱们秦淮河大宴三日三夜。”徐鹏举哈哈大笑，亲手将装着食物衣被等物的包袱交到方唐镜手上。
衙役暗暗啧舌，这小公子何许人，小公爷竟如此殷情，自己可不能怠慢了。
衙役点头哈腰地帮方唐镜提着包袱，一边带着方唐镜向里面走，一边殷勤道：
“公子是贵人，一会小的知会搜子那边的弟兄，让他们下手知些轻重。”
听说过考场那些有辱斯文的事情，能免当然最好，方唐镜又递了一张二两银票过去，笑道：“如此多谢大哥了。”
衙役笑得一嘴黄牙灿烂无比。
当下衙役引着方唐镜来到考场旁一角，但见早有一群人提着灯笼站在那里，方唐镜恍然，这些想必都是有门路，可以第一批进场的，可见等级无处不在。
眼见衙役要带他挤在最前面，方唐镜微微一顿，对衙役说道：“这位大哥，学生就排在最末好了，反正也是第一批入场。”
做人还是不要太高调的好。
那衙役也是明白这个道理的，见方唐镜发话，连忙带了他到队末这才告辞。
别的士子都打着灯笼，唯有方唐镜两手空空，别人倒也看不出他是谁来。
倒是方唐镜认出了这些人，竟有不少是面熟的，就是那天在文会上的名士。
当然，在方唐镜之后，陆续又有人加入这个队伍，不过人家就没有方唐镜这般自觉地排队了，看到了熟人就十分热络地站在一起。
这些人十分自觉地无视了方唐镜，自顾自寒暄着。
“周兄，你怎么才来！”
“昨夜温书太晚，我还算早的，子纯兄怎的还不见呢？”
“怕是在哪个小娘子闺阁里睡过头了吧！”
“子纯兄名士风流，这次是稳过的，迟些也是不妨，那象你我一般如履薄冰……”
“说曹操曹操到，子纯兄到了。”
凌晨寅时（三时）左右，听得贡院里明远楼上一通鼓响，前头贡院大门打开，各批士子按排好的次序，依次进场，衙役搜子便开始检查考生入场了。
方唐镜他们这些“优等生”自然是走专用的贵宾通道，不过其他考生也只是看看，毫无怨言。
想想也就明白了，自己这边全是所谓的“名士”，早已是名声在外，相当于各府的“学霸”处加“种子选手”，集中起来安排，也算是一种学而优则仕的优先对待，属于官府的惯例，普通学生尽管羡慕，却是完全没脾气。
守门的搜子对于这些鼻孔朝天的贵宾士子们，当然不敢做得太出格，上上下下摸摸掏掏，做足了样子，不过也最多让除下外衣，并没有太辣眼的举动。
不过普通通道那边就是另一番情形鬼哭狼嚎。
“简直有辱斯文，你往那里摸！”
“唷喝，给你脸了是吧，把衣裤除了，本大爷怀疑你这小白脸夹带小抄。”
“岂有此理，我堂堂七尺男儿，怎会做谷道夹物之举…唉呀，你等怎可用强…”
“嬢的，这家伙此地无银三百两，叉到一边，重点搜他的腚。下一个”
乡试乃是所有大小考里最残酷的一关，同时也是争议最大的一关，无数双眼睛盯着，但凡有一点错处就可能酿成大乱，所以考前的搜查也是大小考里最严格的。
一般府试院试，解衣脱鞋已是相当严格，但这些在乡试里都只能算是正餐前的开胃小菜。
此时不但连发髻要打散开来，披头散发地接受检查，还要张大了嘴巴检查口里，衣衫看起来不对路的还要生生拆开。
便是考篮里的文房四宝和食物都要认真点看，大块些的食物还会用刀子切开，相当严格。
这时一名考生见搜子搜到自己，面色虽如常，额头冷汗却是密密麻麻布满额头，止都止不住。
搜子顿时冷笑，当下用心搜了起来，将这考生里外搜了个底掉，连谷道都没放过，却并没有寻出什么异状。
搜子一时也无可奈何，突见这考生颈部出汗竟是黑色，当下揪住那人衣领骂道：“除了外衣。”
那考生脸如死灰地除下外衣，但见那搜子将领子撕开，然后将一片薄如蝉翼，密密麻麻写满了小楷的丝布扯了出来骂道：
“你这夯货倒有两分小聪明，可惜终究做贼心虚，跟我去见监考官大人。”
身后的考生有偷笑者，也有为此人惋惜者，若此子心理素质再好一点点，便混过关了。
凡此种种，各个通道都在上演着一出出悲喜剧。
另一条通道上，两名衙役按住一名士子，在扒此人的裤子，而那考生拼命提着裤子喊道：“不可啊，不可，身体发肤受之父母，尔等如此辱及斯文，与猪狗何异乎！”
衙役骂道：“你当老子是在请客吃饭么，越啰嗦越有鬼！直接带走。”
此时一名大胡子考生趁着官差搜检物事的时候，突然张开双臂，搂着龙门柱子就是一通狂吻，这还不算，这厮又在众人的目瞪口呆之中，又将猝不及防的搜子和衙役一顿亲吻，顿时惊呆了所有人。
胡子拉茬的考生吻完之后，潇洒地掏出雪白的手帕擦了擦嘴，然后跨进门里，自得一笑道：
“此乃稳（吻）过龙门是也！”
我顶，还有这般騒掉牙的操作？
于是，大家都对这考生吻龙门柱的行为释然了，不过你吻衙役又是为那般？
“吻都吻了，岂能不带点彩头！”考生再度解惑。
呕，顿时那些被他吻过的衙役们纷纷吐了。
又有一名考生，明明轮到他搜检，偏就驻足不前，礼让后面的考生上前，一连礼让了十一名考生，这才施施然上前接受搜检。
搜子早就将这货的怪诞行为看在眼里，自然是当成重点搜查对象了，一尽手段用出，却是毛线都没找出一根，诧异地激将道：
“刚才为何驻足不前，难道是自己作弊，怕了？”
考生鄙视地斜了这些不学无术的衙役一眼道：
“先前本生员排在第六十六位，六者，落也，那是定然要谦让与别人的。本生员连让十一位，直至七十七位才跨进大门，七上八下，七十七便是连捷之意也！”
我擦！
排在他身后七十八位的生员顿时纠结无比，自己这位置有七有八，要不要让呢……