曾彦鬓角已生华发，岁月的痕迹深刻在额上，颇有些落泊沧桑。
方唐镜主动说笑道：
“曾兄学问，厚积而薄发，大家都是相当佩服的！愚弟看曾兄印堂隐隐有辉光笼罩，可见今科蟾宫折桂自是必然！”
曾彦早已习惯了别人的白眼，此时面对方如日中天的唐镜的自然便有一种自愧不如之感，但方唐镜如此看好自己，曾彦竟有一种热泪盈眶的感觉，忙道：
“吾已老朽也，不敢与诸位贤弟争光，倒是方贤弟如初升旭日，定然是进三鼎甲哪。”
众人见方唐镜连老迈的曾彦也不曾嫌弃，自然也跟着趣味哄笑起来。
“大鹏一日乘风起，扶摇直上九万里。科考讲究时也命也，咱们在南直隶这等天下首善之地折冲樽俎拼杀而出，本身便占了天时地利人和，这天下舍我其谁，曾兄与众位兄弟切不可小看了自己。”方唐镜大灌迷魂汤。
“好，方解元说得好，我南直隶读书种子在此，舍我其谁！”众人哄然叫好。
大考在即，谁不想讨个好彩头，更何况人家方解元说得太有道理了。
南直隶那等死亡之组般的地狱级难度都考过来了，这会试又有何惧哉！
什么是四大科考强省中第一强省的底气，方唐镜便是他们的是底气！
别看其他三省在《幼学琼林》中压了南直隶一头，可不要忘记了，《幼学琼林》是谁倡议的！
更何况咱们这位方解元的三篇文章乃是在《幼学琼林》里占据头三篇的。
另外还有一人独霸了另一本教材《小学数学》的惊人战绩，实在不要太嚣张。
众人一扫萎靡之态，士气大涨。
方唐镜又对身边的王华等人打趣道：
“比如说王华兄，王元兄，伯庸兄，皆头角峥嵘之辈，隐隐间与文曲魁星呼应，皆有与曾兄争夺三鼎甲之实力，势必有一场龙争虎斗之好戏也！”
方唐镜这话很有意思，把四魁首一网打尽，旁边众人又是一阵善意的哄笑。
四人俱是笑得合不拢嘴，口里却是不住谦逊道：
“借方贤弟吉言！吾等定当放手一搏，但实在不敢奢望太高，能登皇榜即是侥天之幸，焉敢贪图天下大魁？”
方唐镜又大笑着道：
“愚弟自认看人极准，这次四位至少有三位进前十名的，不信，我与四们哥哥打赌，若我输了，便请当红的春十三娘作陪，在春丽胡同做东道，请咱们在场举子痛饮，可好?”
“必须好！”众人大笑，却弄得四人面上红光满面，实在太占方唐镜便宜了。
方唐镜紧接着又道：“如果四位有三人前了进十，那便是愚弟赢了。愚弟可是要一注大的，到时候四位的令郎需得来拜我为师，四位可敢赌了？”
众人又是一阵叹服，只觉得方解元实在是志存高远，有教化天下之志。
方唐镜如此年轻就已是解元，学文自然不必说，又是必中的，这与其说是打赌，不如说是送上门来的好事。
曾彦王华四人皆是呆了呆，无论输赢都是好事，求之不得也。
四人只得拱手无奈地笑道：“方贤弟厚爱，若我等再不答应，也太不知好歹了，先谢过了！”
方唐镜心里爽得不得了，略施小计便把四人绑到了自己的战车，单单一个王阳明作自己的弟子，就赚翻了好不好。这等买一送一的好事还有木有？
方唐镜这里气氛热烈，便有三人挤到跟前问道：
“方贤弟不妨替我三兄弟看看，今科可能上榜？”
这三人乃是合肥府的三位举子，神情殷切。
方唐镜故作神秘地看了看，伸出一根手指头。
众人一怔，这一根手指是什么意思？
“方贤弟，此为何意？”三人又问。
方唐镜摇头道：“佛曰，不可说，天机不可泄露也。”
众人细细一想，又是大笑，方解元实在是太风趣了。
一根手指可以表示“只中一人”，也可表示“有一人不中”，还可表示“一个不中”。
反正不管出现了什么情况，方解元总是不错的。
怪不得人家是解元，这份才情，不服不行啊！
众人正说得兴高采烈，忽听一通鼓声传来，便有往年落第举子提醒道：
“大家做好准备，点名要开始了！”
众举子停了交谈，纷纷十分自觉地排成队。
会试的大幕徐徐拉开。
龙门大开，无数锦衣卫校官开始各就各位，众考生排成几列长队。
又是一声锣响，众考生鱼贯而入，开始接受搜检。
众人都是举人老爷，自然没有乡试时的急迫惶恐，一个个十分镇定地走了进去。
轮到方唐镜，他四下张望，发现其实会试搜检远不如乡试严格。
乡试搜检不但要脱鞋袜，衣衫要打开，不得里外两层，连头发都要打散，砚台厚了要敲开一角，毛笔须是镂空，食物要切成小段，差役的咸猪手将人摸了个遍，说是斯文扫地也不为过。
而会试虽说级别更高，但搜检只是仔细查看考篮这些身外之物，身上只象征性略搜一番便予以放行。
当然，这与举人乃是朝廷储备干部这个身份有关，总要给点面子的嘛。
方唐镜进入贡院考场，很快就找到了自己的号房。
不过北京的号房并不比南京的更好些，同样的窄仄局促，须得斜角才能平躺下一个人。
当然会试等级更高，每个号房门口都站立着一个军士监督，看上去一排的锦衣卫校官，还有穿着斗牛服，别着绣春刀的千户带着人来回巡视，倒也十分气象森严。
方唐镜将篮子放好，感觉自己十分平和，比乡试时还要淡定得多。
来到大明，自己没有一天停止过努力，此时自己的学问，纵然不靠前知，应该也不差于人，这才是自己镇静的资本吧？
当然，如果纯从考试本身来说，乡试录取率大概是百人里取一，而会试一般取三百人，接近十人取一，难度远低于乡试，这也是大多数考生胸有成竹的原因，能从百里挑一的残酷淘汰中脱颖而出的举子，又有几人会惧了这会试？
尤其是四大科考强省的考生们，心理素质都是无数次大考小考，千锤百炼出来的。
方唐镜觉得自己简直可以出一本书，书名就叫《钢铁是怎样炼成的》。
不过，光明总是与黑暗相生相伴，永远有阳光照不到的地方。
科举背后也难免有种种暗箱作业。
不然为何历届权贵家子弟录取率总比常人高出许多？
一个重要原因当然应试资源的优势太明显，近水楼台先得月。
比如汪芷小手一挥便将翰林院一众考官的所有复习资料收入囊中。
另一个原因便是考官也是人，尤其在北京城里，头上大佬太多，利益纠葛也太多，又怎能不卖些面子？
有些大佬的无耻你永远想不到，比如后世的权相张居正，就硬生生让自己两个儿子中了状元和探花。
方唐镜虽然低调，却也不算没有背景，甚至名字也是颇为热名，宫内宫外皆有所闻。
该做的都做了，还真紧张不起来。
因为起得早，睡眠严重不足，方唐镜已不觉中抱着狐裘睡了过去，发出了轻微的鼾声。
门口的锦衣卫校官也好奇地打量着方唐镜，别的考生再怎么镇定，面对他们这些传说中凶神恶煞的锦衣卫，也还是有些不安的。
只有这少年人简直当他不存在一般，优哉优哉了一会便若无其事地睡了过去，毫无心理负担，这样的人......
丰富的阅历告诉这校官，此人必然是有个好爹的纨绔子！