从唯一级别退化下来的火焰甲虫，深入青海中部的虫巢，找到那头Z字母皇，告知青海湖一战后，等待对方的回应。
两头曾是青海最恐怖的虫子，这个时候，正一动不动的对峙。
夜晚，冷风呼啸，一望无际的沙漠中，数之不尽的黑脊虫爬在沙层之上，不断传来悉悉索索声，慢慢爬来。
“嗷——”
半响，那头Z字母皇抬起巨大的三角头颅，朝向头顶的天空，发出一声亢长的尖吼，响彻这片沙漠。
“吱，吱吱吱……”
似乎预感到不妙，火焰甲虫不断厉叫，腹下的八根爪子颤抖着后退，一对滚圆的虫目却充满恐惧之色。
意外的是，Z字母皇这一次并未理睬它，迈开爪子，庞大的身躯逐渐退入身后的虫潮当中，隐入黑暗不见。
下一刻，早就急不可耐的无数黑脊虫，宛若汹涌的无边潮水，自这片沙漠附近奔涌而来，轰隆隆的巨响中，齐齐扑向这只本是唯一级别的火焰甲虫。
片刻，偌大的沙漠再次陷入一片寂静，原来的火焰甲虫停留的位置，只剩下一团金黄色的鲜血，半片残甲都找不到。
没人会相信，曾扫荡整个青海，让青海所有人类闻风丧胆的火焰妖虫，在今天，却落到这样的下场。
沙漠之上，是无边无际的黑脊虫，而在天空，飞掠着成群的青翼虫，不时，嗖嗖嗖的一掠而过，身影迅若闪电。
这时候，若是有人从高空俯瞰而下，必然能够发现，在这一望无际的虫潮中，还混有数只庞大的身影。
三角形的头颅，体型犹如摩天大厦，肆意的喷洒毒火，燃烧空气。这数只庞大的身影，分明就是母皇
要知道，母皇是由最低级的黑脊虫进化而来，在虫族中，是高阶顶级的存在。出现在片沙漠中，这意味着什么？
意味着，这数只母皇已经成为“Z”字母皇的手下。意味着，Z字母皇已经是超越普通母皇的存在。还意味着，如今的它，和曾经的火焰妖虫是同一级别。
唯一
……
击败火焰妖虫后，姜羽一伙回到天纵城。没有过多的停留，休息数天，带上几个受伤的同伴，回往宜城。
那一战，让他们一伙的损失非常严重。
本来，姜羽一伙在加入鲁提后，整整70人。除去没有异能的宋玉，方大海几人，只有51人。这51人中，死掉6个，还有十多人受到不同程度的烧伤。最早一批跟随姜羽的穆烯，整条右腿被炸废。以他们一伙人的医疗条件，根本无法治愈。只能看穆烯本人的恢复能力，作为觉醒者，身体素质的强悍，多少还有恢复的希望。不过，若不能恢复，穆烯只能算做一个废人。
前往宜城的途中，一条坍塌的沥青路上，右侧二三百米外，一队人影正在小心翼翼的前行，走一会儿，停一会儿。
这一队人影，正是姜羽一伙。
虫族中，亦有不少智慧极高的存在。往往，不少虫子都会蛰伏在破败的公路左右，捕获过往的人类。
来到地表这么久，不少虫子已经熟悉人类的各种习惯。
以往，以姜羽这一伙人的实力，随便出动一两人，都可以轻松击杀这些虫子。不过，这一战的损失极为惨重，遭受不起更大的损失。所以，尽量避开虫子的厮杀，赶紧回到宜城休养才是最重要的。
连续行走一天，天色暗下，众人找到一个洞穴，便开始休息。
“哗”
升起火，众人各坐篝火一旁，从背包中取出一些食物，填饱肚子。
因为这一次大战的惨胜，死伤极多，姜羽几人的心情都是不佳，气氛十分沉闷。只有于曼，宋玉几个女人在一旁说话，试图调解气氛，但效果并不是很好。
众人中，穆烯坐在洞穴的一个角落，一个人，正低着头，看着那条被严严实实包裹的伤腿，沉默不言。
姜羽一边烤着一块野狼肉，回头看了他一眼，暗暗一叹，十分清楚穆烯现在的心情。
作为觉醒者，失去力量，比普通人还要不如。可想而知，对穆烯的打击有多大。
“噼啪”
片刻，穿插在手中那一小根木枝上的野狼肉烤熟，传来一阵阵肉香，姜羽便站起身，走到穆烯的身边，一屁股坐下。
用随身的刀子将熟肉切成两份，自己留一份，另一份便给身边的穆烯递了过去。
“吃吧，你放心，总有恢复的那一天的”
听到姜羽的安慰，穆烯先是一怔，抬起头，犹豫一下，便接过递来的那块野狼肉，苦涩的一笑。
废掉一条右腿，若不能恢复，他无异于一个废人。他也知道，失去力量的觉醒者，比一个普通人还不如。将来，不但帮不上姜羽一伙的忙，反而还会成为累赘。若碰到一个狠心点的头领，甚至会抛弃他。
似乎是看出他的担忧，姜羽轻松的一笑，拍拍穆烯的肩膀，道：“如果，你真永远不能恢复，我们会保护你剩下的半生”
“这，头领……”
穆烯可不是傻子，第一反应，就是死都不信。
保护一个累赘，若是运气差一点，穆烯再活个一百年，姜羽便要保护他一百年的时间。换做任何一个心智正常的人，就算心肠再好，也绝对不愿意。
毕竟，这是一个黑暗，血腥的末世，充满危险。身边带着这么一个累赘，简直就是找死
况且，跟在姜羽身边这么久，穆烯多少清楚姜羽的性格。绝对不会为了保护一个累赘，付出巨大的代价。
不过，当他心中冷笑着，抬起头，直视姜羽的诚挚目光之时，不由一怔，心中渐渐产生动摇。
姜羽，这位向来都是冷血，自私，甚至有些狠毒的头领，居然愿意保护一个失去力量的废人？？？
“你，还有王刻几个，是最早一批跟在我身边的。我知道，当初，你聚集到我身边，抱着的想法，估计和现在严漠那些人一样，只是慑服于我的实力。毕竟，越是强大的人，越容易在这个末世活下去，大树底下好乘凉的道理谁都懂……”
姜羽停顿一下，撕咬一大块狼肉，嚼了几下，继而拿起身边的水瓶，咕噜咕噜的咽下喉咙。抹去嘴边的水滴，这才笑着看了一眼满脸疑惑的穆烯，继续道：
“不过，用强大实力在短时间内聚集起一批强者，是最笨的方式。哪一天，作为支柱的我若是倒下，我敢肯定，跟在我身边的那些人肯定会逃得一干二净。”
“我想也是”
穆烯暗暗点头，不知不觉中，已然认同姜羽的这些话。
当初的他，在宜城被灭后，并未离开，只是还认为姜羽有回来的可能。之所以会等待姜羽的回归，其根本原因，还是慑服于姜羽本人的实力。
“不得不说，宋玉的眼光很准，那时候的我，为了活下去，确实把自己变得自私，冷血，残忍，若不改变，永远不会知道，在末世中，打造出一个强大的势力，仅仅依靠力量是不够的”
穆烯慢慢嚼着狼肉，目光微微闪烁，不易察觉的点点头。
“友情，爱情，亲情……还有各种各样的彩色羁绊，将一群人紧紧联系在一起，才能打造出最强的团伙势力”
最后一句话，姜羽说得斩钉截铁。
这一伙人中，于曼，宋玉，几个女人与姜羽之间，存在那么一点点的爱恋之情。而王刻，方大海与姜羽之间，是兄弟一样的友情。至于朱三源，之所以留在姜羽的队伍中，与朱老头之间的亲情不无关系。
这些感情的羁绊固然令人蛋疼，有时候，还不得不受到种种约束。不过，却也是最为坚固的一条关系锁链。面对这样的光头一伙，无论面对外界的何种压力，都无法彻底击败这一伙人。
“你说的对啊……”
良久，穆烯空洞的目光逐渐恢复神采，低下头，喉咙一动，深深的叹了口气。
姜羽对他这样一解释，他不得不无奈的承认，他本人，已经被这层关系锁链牢牢的锁住。经历这么多的厮杀，同生共死，危难之际，又相互扶持，一直走到今天，与姜羽，王刻，于曼，还有其他人之间，早就形成最铁最铁的友谊。
他相信，若有一天，敌人抓住他，剥了他全身的皮，百般折磨，都休想从他口中套出关于姜羽一伙的各种情报。
看到姜羽一副不放心的样子，穆烯洒然一笑，拍胸脯道：
“嘿嘿嘿，头领，你最好别小看我。我现在虽然残废，但能力还在。若有一天，我们被虫群包围，身陷重围，老子大不了自爆，给你们炸出一条生路”
这么一会儿，穆烯便已经恢复原来的模样，畅快一笑，撕咬起手中的野狼肉，大口大口的狂吃，然后抢过姜羽手中的那瓶水，大叫痛快。
一旁的姜羽，忍不住哈哈大笑。
不过，静下心来回头一想，对比第一次见到穆烯之时，实在不得不让人感慨变化之大。
那时候的穆烯，一样的自私，冷血，为利益所驱使。但如今，却像另外一人。
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