刘太后的死俨然成了后赵大乱的导火索，国母尚且难以自保，各处将领纷纷叛变以求生路。
333年10月，镇守关中的河东王石生和镇守洛阳的武卫大将军石朗，不约而同地起兵讨伐石虎，石生更是自称秦州督导官，派使节前往东晋献降。接着氐王蒲洪也自称雍州督导官，按照就近原则，选择归附前凉政权。
石虎到底是久经沙场的硬汉，虽然人品奇差，但气势汹汹，战斗力爆棚，先是让太子石邃留守襄国，他自己则很快率领步骑混合兵团七万人攻击石朗据守的金墉城。
当初刘曜围困金墉三个月仍难以攻破，石虎却是手到擒来，几天之内便将金墉拿下，并生擒石朗。石朗的下场并不比石堪好到哪里去，石堪被烈火烤死，而他则在被斩断了双手双脚之后，才被砍下头颅，可谓受尽苦楚。
首战告捷，石虎接着西上攻击长安，不过这次遇到了挫折，因为长安的石生征集了两万人的鲜卑兵，这些人的战斗力远胜匈奴兵。石虎有心让儿子练练级，派出石挺担当前锋总司令官，结果在蒲阪被打得凄惨，石生的部将郭权带领鲜卑酋长涉璝乘胜追击，终于在潼关将石挺斩杀，石虎则被迫退回渑池，但秘密派人前往游说涉璝。
石生打下胜仗自是欢喜非常，却不知鲜卑兵团却已和石虎取得联系，并很快里应外合将他击败，石生万分惧怕落入石虎之手，单人匹马逃出长安，准备躲在附近的鸡头山避避风头，结果被石虎的人抓到，当场斩首，据守长安的郭权被击溃后则投奔陇右去，不久之后归降东晋王朝。
眼见两员猛将被石虎谈笑间剿灭，氐王蒲洪不禁胆战心惊，可仍旧想拼一把，直到听说石虎派出了大将麻秋，自知毫无胜算，也许此时仍不是自立的好时机，于是率领部众两万户再度投降后赵。
石虎得知消息固然开心，毕竟氐人也算势力庞大，能把氐王纳入麾下，对于边疆稳定有着极大的好处，于是也不计较蒲洪的叛变，任命他为光烈将军、氐部落保安司令官。
事实证明凡是反复投降的人一般都是包藏祸心，一旦不能控制，势必变成灾难，但石虎何其自负，根本意识不到这种问题，只选择看好的一面，对于潜在的威胁毫不关心。正是石虎的这一特质，最终促成了蒲洪的崛起。
但蒲洪既再度归降，当然就得表达点诚意才能在后赵有立足之地，前往长安向石虎提议，应该把关中的英雄豪杰以及氐羌部落的部众全都迁移到中原地带，以充实国家的人力资源。
虽然他没有明说，但石虎却很清楚石勒死后，中原地区逃亡的百姓和官员数不胜数，的的确确需要补充一下资源了，可是又想到关中的豪杰和氐羌部落未必能那么听话，强行迁移或许适得其反。
蒲洪看出了石虎的隐忧，拍拍胸脯说道：“这些将要迁移的人里面，尤其以氐人居多，而氏人的所有部落都是我蒲洪的家属，只要我领先去做，谁敢违背？”
石虎大喜过望，放手让蒲洪去完成此事，并任命他为龙骧将军和移民总督，驻守枋头，接着又想到了羌人首领姚戈仲，又任命他为奋武将军和西羌总司令。最终秦、雍两州的汉人、氐人和羌人共计十余万户，全都迁到关东安身立命。
这么多人入主中原，一方面拱卫了后赵政权，一方面也是养虎为患，几年之后便见分晓。
但新皇帝石弘却是等不了那么久的，艰难地熬到第二年，终于再也不能忍受，亲自携带玉玺前往石虎的王宫，请求禅让帝位。
石虎倒觉扫兴，我还没出手，你怎么就投降了呢，那怪没劲的，应该多陪我玩玩才是，果断拒绝了石弘“过份的”要求，说道：“帝王大业，天下自有公正议论，你怎么能随意玩起禅让的把戏了！”
石弘倍受打击，哭着找到程太后，将腹中委屈全都吐露出来，但程太后无权无势，空有一个名号，并不能帮到他，只能抱着他一起痛哭而已。
虽然石虎不同意禅让——此时禅让——但政府官员们却都找到了拍马屁的方向，借着皇帝主动退位，纷纷上书石虎，请他登极称帝。
在被属下的马屁精们夸得六神无主，七窍生花之后，石虎终于有点沉不住气了，但他毕竟更喜欢粗暴点的风格，禅让什么的可不合他的胃口。334年11月，石虎派部将郭殷率兵突入皇宫，将皇帝贬为海阳王。
这样一来，皇位前面已无阻碍，但石虎还不忘模仿叔叔石勒，声称皇帝是恩德最高时的称号，我可不敢当，不妨先称作摄政赵天王。虽然时隔一千多年，但似乎仍能脑补到他说这话时的滑稽表情。
石弘估计是很少能在被废之后反而感觉舒坦的皇帝吧，但石虎并不打算放过他，很快就把他杀掉，享年21岁。紧接着程太后、秦王石宏和南阳王石恢全都被诛杀，石虎内心深处还是很守信的嘛，承诺的事总归还是办到了，绝不给石勒留一个种。
虽不是骨肉至亲，但石虎终究与石勒也是同族，结果石勒刚死不久，居然就把他的儿子杀干净，实在让人既困惑又愤怒。
当然做这种事也不是石虎一个人的专利，虽然石虎做得尤其出彩，但并不妨碍别人也在这条路上奋力追击。
实际上鲜卑人内部就经常会出现骨肉相残的局面，可能这些少数民族的文明程度比较低的原因吧，毕竟孔孟之道并没能流传那么广，塞外的牧民朋友除了吃喝拉撒，很少会思考人性这种复杂的问题，他们的哲学里只看重活下去，其他的一概不问，伦理观念这东西又不能吃还不能喝，他们当然不在意，杀父杀母杀兄弟，睡姑睡嫂睡侄女，大多司空见惯。
然而饱读诗书的文明人有时却也会失手，这却是什么原因呢？有的是因为对权力和财富的渴望，有的是受感情的困扰，有的则单纯的就是一言就合。说到底只是人类在文明进化过程中残留的渣滓在作祟，任何明期任何场合任何群体中，都会出良莠不齐的情况发生，这便更能说明问题，个体差异决定了文明程度不可能保持同一水准。
(本章完)