虽然慕容皝容不下兄长，但除了这一点之外，还算是比较合格的领袖，又有几个勇猛的儿子为他开路，终于带领前燕不断壮大。
相比之下，成汉政权的发展可就逊色多了。
李寿比慕容皝更加不容人，他刚上位就把堂哥李雄的所有子嗣全部杀光，有胆敢劝他归降晋政府的大臣也被处决，政府最高行政长官罗恒和智囊解思明，因有助他称帝之功，得以幸免于难。
这等作为自然对国家毫无裨益，到了341年底，随着被俘的李闳从后赵归来，李寿更是变本加厉地祸国殃民。
成汉终究过于落后，李闳身为一州之长，毕竟没见过什么大世面，被后赵擒获之后，一路被带往邺城，结果他竟忘了身陷囹圄，反而对当地的繁华大感惊异，活这么大年纪还没见过那么富丽堂皇的殿堂，更没见识过那么热闹的街道。等回国之后，不断向李寿诉说石虎的宫殿多么豪华，石虎的部下多么听话，虽然石虎施政残暴，但能让部下的人都像哈皮狗一样俯首听命，这才是真正的皇威啊。
李寿听完了李闳的叙述，十分神往，但自家国力不足却是不争的事实，根本达不到别人的那种状态，为了自欺其人，竟把邻近郡县中有三个男人的家庭全都强迫迁到成都生活，以此使都城看起来繁华充实，然后大修宫殿，制造各种珍贵用具，部属犯了小错就立刻处死以建立威严，有人想直言劝谏，也一律诛杀。
为政者非白即黑，从来没有中间的选项，李寿既已选择做一个昏君，于是就再也办不出一件正经事来，心情好了就大兴土木、滥刑害人，心情不好就流连后宫，纵情声色，这么折腾了一年多之后，身子终于不堪重负，于343年秋离开人世，享年44岁。
他虽死了，他的儿子李势继承大权之后，比他更招人恨，成汉百姓的生活越发艰难。
李势身宽体胖，但柔韧性却很好，俯仰之间不费吹灰之力，可惜这种“特异功能”并不实用，对于扭转穷奢极欲的污秽之心没有丝毫帮助。
到了这一时期，成汉的文臣武将基本没有独当一面的了，只有智囊解思明勉强还可以主持大局，但李势上位不久便将他诛杀，从此国内陷入彻底的混乱。
李势的身材过于肥胖，也由此留下的子嗣很少，实际上按史书记载，他只有一个绝色的女儿。但显然女人是不能继承皇位的，李势的弟弟、大将军李广出于一番赤诚（也可能脑子潮湿了），主动找到李势，请求立自己为皇太弟，李势都惊呆了，你哪来的奇思妙想，坚决不许。智囊解思明则担心李势死后会引起夺权之争，便劝李势答应李广的请求，毕竟胖子本身就容易猝死，而李势又那么胖，指不定哪天就没了。
不料此举引起了李势的不满，认定解思明要支持李广叛变，竟将其诛杀，并屠灭三族，然后派太保李奕袭击李广驻防的涪城，接着把李广贬作临邛侯，失魂落魄的李广最终选择了自杀了断。
此事发生在345年，两年之后，成都便被晋军攻陷，李势成了亡国之君。
讨伐成汉自然不是东晋政府的灵光一现，实则蓄谋已久。如果指望清谈大师们是无论如何都不靠谱的，促成西征的还是得力于朝中的务实派。庾亮死后，他的三个兄弟庾冰、庾怿和庾翼便成了务实派的代表人物。
自从前燕使节刘翔来访，留下了许多振聋发聩的名言，庾氏兄弟深感惭愧，决心扭转王朝的颓势。
但受清谈势力的阻挠，庾氏兄弟面临不小的挫折，庾怿甚至为此铤而走险，想到用极端的办法来解决麻烦。
342年正月，时任豫州督导官的庾怿专门派人馈赠江州督导官王允之美酒，声称一起努力报效国家。王允之本来与他没什么交情，怀疑所谓的美酒有问题，于是倒给狗喝，结果喝了“美酒”的狗果真很快挣扎着死掉了，王允之大为愤慨，紧急派人秘密奏报皇帝司马衍，说：“大舅已经乱了一次天下，难道还要让小舅也乱一把？”
司马衍顿时冷汗直冒，公然毒杀地方要员，这跟造反还有什么区别，可此事终究不好公开处理，只得让太监也送了壶毒酒给庾怿，并劝他为了大局着想，望能理解陛下的苦心。
2月，庾怿自知难以善后，怀恨饮下毒酒，享年51岁。
庾怿一死，王允之可不淡定了，他本来只是提醒一下司马衍，却没想到竟发展到这步田地，生怕被庾氏兄弟报复，于是上书请求调职。
但他就算跑到天涯海角，仍旧是杀害庾怿的真凶，担任立法院副总立法长的庾冰很快就秘密将其处死，为兄弟报了大仇。
庾怿的死让安西将军、荆州督导官庾翼意识到，与其和清谈势力对抗，不如无视他们，直接干脆地完成自己的使命，于是打算先把司令部从武昌转移到乐乡，以此试探朝廷的反应，然后循序渐进地完成恢复中原的大业。
此举果然还是引发了清谈派的争议，征虏将军府秘书长王述首先发难，上书朝廷：“武昌的部众有数万人之多，一旦迁移，不可避免地要再修筑城池，乐乡距离武昌近一千里，于公于私都辛劳困扰，而且产自江州的物资要逆江而上数千里，才能运送到乐乡供应，费用和人力消耗，都会加倍。退一步说，武昌位置重要，不仅仅体现在控制上游的局势，当发生紧急情况，无论出动军队赴援，或是等待拯救，都有其得天独厚的优势，而如果迁移到乐乡，远在西方边陲，万一长江下游出事，必然首尾不能相顾，情势将极其危险。”
朝廷对此进行好一番议论，但多数人都同意王述的见解，庾翼被迫停止行动。
王述此番上书固然对他提升名望大有帮助，但他这辈子最让人津津乐道的，其实是另两件事：
之前王导在世的时候，每次讲话，众人一定都拍马屁争相赞美，只有坐在末座的王述，往往不紧不慢地嘀咕：“主公又不是尧、舜，哪里能事事都对！”因此让王导眼前一亮，十分欣赏，也真正开启了仕途生涯。
但他这种性格自然很难年少成名，30多岁了还没什么名气，若非误打误撞地得到王导的推荐，怕是很难再出头。书圣王羲之就为此很轻视他，可后来王述竟然越来越有名气，王羲之十分恼恨，有一次趁着王述母亲去世的机会，假装答应要去吊唁，结果到了门口之后，观望一阵就自行离开，想以此凌辱对方。王述当然不能容忍，让属下不断检举王羲之辖区存在的各种问题，逼得王羲之无奈辞职回乡。
虽然有这段不怎么厚道的过往，但王羲之的书法造诣却是无可指摘的，从后世那么多精美的书法摹本就可见一斑，而在当时的影响则更为波澜壮阔，比今天的明星更为耀眼，庾翼的儿子侄子们就专门练习王羲之的字。
庾翼与王羲之都是当时的书法名家，但王羲之的行书更显飘逸，也因此更受年轻人的喜爱，庾翼为此还“争风吃醋”，说他的孩子们不爱家鸡爱野鸡——成语“家鸡野雉”就是这么来的。
(本章完)