后赵的汉人百姓基本是生活在人间地狱，虽说好死不如赖活着，可当活到一定程度，死反而是一种解脱，但他们如果能顽强地坚持几年，终究会迎来峰回路转的那一天。
可惜谁也不能预见未来，他们固然想不到几年后的情景，甚至连第二天的遭遇都难以预料，只能眼巴巴地观望，逆来顺受，或是自行解脱。
作为北方唯一的汉人政权，前凉的民众显然对于同胞们的苦难感同身受，而且都希望尽早驱除外侮，尤其凉王张骏更是时刻不忘东征恢复中原。
张骏虽然年轻，但比东晋的一批老政治家们更有上进心，知道联合东晋讨伐羯人的计划暂时难以实施，但终究会实现，于是潜心壮大国力，为以后的大战做准备。
345年12月，张骏再派精兵深入西域，一连将焉耆、龟兹、疏勒和于阗等国收入囊中，疆域由此直达大宛和波斯，单从面积来看，已是中国境内数一数二的割据政权，真正可以做到在将来的混战中进退有据。
领土的增加，各方的管理也自然而然地变复杂起来，为解决这一问题，张骏在原先凉州的基础上重新分全国为三州，即凉州、河州和沙州，任命世子张重华为凉州督导官，戎蛮保安司令官张瓘为河州督导官，西胡保安司令官杨宣为沙州督导官。
除此之外，他又自称总司令官、最高统帅，代理凉王，督理三州，所用车辆、服装和旗帜跟君王用的相同。并开始设立大学校长、禁卫官、国务官、随从官、礼宾官等等，官位名称都是效法东晋朝廷，只是具体文字稍做变更。
一切工作都步入正轨，只等时机成熟，然后联合东晋和前燕共同讨伐后赵。
但张骏却已等不及那天的到来，于第二年5月23日溘然长逝，享年39岁。勤于政务而又心忧天下，固然能让治下的百姓安居乐业，边疆的战士满腔忠贞，但也让他的身体不堪重负。
张骏自19岁继位，20年来带领前凉一步步发展壮大，不但国内经济稳定增长，疆域也扩张了近两倍，业绩斐然，是五胡十六国时期难得的明主。
唐朝诗人杜甫在游览武侯祠时，感慨道：“出师未捷身先死，长使英难泪满襟。”实际古往今来无数英雄豪杰都存在这种无奈，如今张骏也成了其中的一员。
他这一死，对前凉的各项战略方针和大政纲要，影响可不止一星半点的，东征事业受阻暂且不说，石虎的大规模西征即将展开。
进入346年，石虎对于打猎建宫殿这种事已不耐烦了，对身边的那帮妃嫔女官们也有些审美疲劳，迫切需要一种更为刺激的元素让自己重新抖擞起来，所以当得知前凉国王去世的消息，内心的兴奋之情简直不能用语言来形容，对他而言，攻占敌国当真是再刺激不过。
新继位的张重华与父亲当年继位时一般大，都是19岁，虽比不上父亲的才华，终究也不是傻子，起码已意识到了后赵的威胁。而前凉的朝臣们更是忧心忡忡，深知无论哪个时期，哪个地域，在新旧交替之际，向来都不安定，只怕后赵大军很快就将来袭。
石虎基本没有给前凉多少准备时间，得到张骏死讯后，第一时间便派出将军王擢开始了第一波袭击，并成功攻破武街，俘虏驻防的军事总监曹权、胡宣等人，强迫当地7千多家居民迁移到雍州。
首战告捷，石虎越发兴奋，再派凉州督导官麻秋和将军孙伏都，率领大军攻击前凉的门户——金城，金城郡长张冲被敌人攻势吓破了胆，竟然主动献出了城池。
麻秋毕竟是后赵响当当的名将，虽然上次伐燕失利，还被免去了所有官职，但不久便重新启用，而一旦成功击溃前凉，名望势必更胜从前。
金城失陷的消息让前凉举国震惊，张重华紧急动员全国的武装部队，让征南将军裴恒率领，前往抵抗后赵的进攻。但裴恒在广武设立大营之后，内心摇摆不定，迟迟不敢出击。
凉州军政官张耽眼看局势危急，只怕这裴恒不久也要变节，赶紧劝张重华说：“国家存亡全看军队，而军队的胜败，全看将领。而今参与决策的人，推荐元帅，都是论资历讲关系，当初韩信崛起，可是一无所有，后来照样成就了刘邦的伟业，英明的君王任用将帅，往往不顾其资历背景，只要有才干，就敢于交付给他大事。现在，强大的贼寇已侵入国境，但那些所谓有资历有名望的将领身处前线，却迟迟不能推进，人心震撼不安。值此国家存亡之际，更应选用适当的主将，以解除危机，主任秘书谢艾，文武全才，可以让他统领大军，抵抗后赵兵团，必能大获全胜！”
张重华性格沉稳，又刚刚继承王位，对部下的谏言还是很重视，于是召见谢艾，询问他有无破敌的方略。
谢艾本年已过不惑，出身儒学世家，相貌谈吐都非常文雅，看起来与手无缚鸡之力的书生并没什么不同。张重华原本并不抱什么希望，但当听他说只需7千士卒就能破敌之后，寻思可以一试，即便不成功，也没什么大的损失，总比现在坐以待毙要好得多，于是任命他为中坚将军，配备步骑混合兵团5千人，前往反击麻秋。
得到任命之后，谢艾迅速率军从振武出发，准备连夜突击。
当晚临行前，有两只枭鸟在营门啼叫，谢艾为了激励部将，兴奋地说：“赌博的时候，拿到枭牌就会赢，而今枭鸟到营门啼叫，正是克制敌人的预告！”
部将们听此一说，果然大受鼓舞，很快与后赵兵团展开激烈的会战，最终杀敌5千多人，迫使麻秋不得不转移阵地。
张重华大喜过望，封谢艾为福禄伯，对张耽也进行了封赏。
谢艾的首秀十分成功，接下来还有更加凶险的挑战等着他。
自己加个油~
(本章完)