周虓到底太过肆无忌惮了点，虽然苻坚对他很宽容，但前秦的官员们可都把他视作死敌，很快就把他擒获，并再三请苻坚杀了他以正国法，苻坚果断还是将其赦免。
不觉到了379年春天，苻丕仍未传来捷报，苻坚打算御驾亲征，并下诏阳平公苻融，率关东六州的武装部队，在寿春会师，凉州督导官梁熙率河西走廊的民兵，作为后继。
阳平公苻融赶紧上疏劝阻说：“陛下打算夺取江南，一定要深思熟虑，不可以仓促行事，如果只是为了一个襄阳，何必劳动御驾？还从没听说过倾全国之力而不过攻取一个城池，这正是用随侯夜明珠，去射击枝头麻雀，万不可取啊！”
传闻随国的君主随侯有在一次出游途中发现一条受伤的蛇在路旁奄奄一息，随侯见它可怜，便让仆人给蛇敷药包扎，并放回草丛。这条蛇痊愈后衔了一颗夜明珠来到随侯府邸，原来它其实是龙王之子，为报随侯的救命之恩，特别呈上这枚无价之宝，也即随侯珠，与当时的和氏璧并称春秋二宝，而随珠弹雀也形容做事不计代价，得不偿失。
梁熙也劝说：“晋国君王的残暴不如孙皓，而江山险要，易守难攻，陛下若一定要肃清长江以南，只需分别派出将领元帅，率关东武装部队，南下淮河、泗水，率梁益二州士卒，东下巴东、三峡，何至于非要御驾亲临，远征穷山荒泽不可？从前刘秀诛杀公孙述，司马炎生擒孙皓，都没听说他们亲率六军、亲擂战鼓，亲身冒犯飞石流箭！”
苻坚顿时无言以对，只得忍了下来，但愿苻丕能早日夺下襄阳。
东晋政府也对襄阳十分关注，下令冠军将军、南郡郡长刘波，率军八千，前往赴援，但之前桓冲拥兵数万，尚且不敢行动，刘波只有几千人马，要对付十万，简直就是自杀式袭击，而且毫无意义，刘波接到命令之后，先行观望，并不敢前进。
襄阳守将朱序倒是很有血性，虽然敌众我寡，但仍然屡次出城应战，而且竟屡屡击破前秦的攻势，前秦大军被迫稍向后撤。
朱序于是趁着难得的机会，终于可以让守城军队获得休息，但襄阳大营指挥官李伯护，却忍受不了这种压迫了，暗中让儿子到前秦接洽投降，作为内应。
苻丕大喜过望，赶紧下令各军同时进攻，里应外合之下，很快将襄阳攻陷，并生擒了朱序，押送长安。
时隔近一年之后，苻坚终于等来好消息，虽然耐心已经消耗殆尽，但总算比等到苻丕的人头要好太多了。
得知攻陷襄阳的经过之后，苻坚认为朱序能够坚守节操，是个忠臣，于是任命他为政府财政部长，李伯护因为卖国求荣，奸邪不忠，斩首示众。
这其实是个悖论，朱序若是忠臣，必定不会投降，至少不会诚心投降，若是能对敌国死心踏地，那也算不上忠臣，苻坚之所以会重用朱序，自然是看重朱序的忠诚勇敢，然而如果苻坚的想法是对的，那朱序必然不会诚心归降。
结果是，苻坚不但把朱序留在朝中，还委派了十分重要的职务。
考虑到这也不是苻坚头一次做这种事情，前秦官员倒并没有意识到此举会带来多大危害，而且按照以往的经验，这种降将即便包藏祸心，也掀不起多大风浪，毕竟谁也想象不到几年后，朱大侠居然凭借一声怒吼而让前秦几十万大军一败涂地。
虽然攻占了襄阳，但前秦军队尚未撤回，将领慕容越继续推进，成功攻陷顺阳，生擒了东晋的郡长、谯国人丁穆，苻坚原本打算也给丁穆个官当，但丁穆坚决辞让了。
多座城池的接连失守，让桓冲饱受煎熬，但又实在是力不从心，只得上疏请求缴回中央颁发的印信和符节，主动申请免职。
但正值敌我较量如火如荼之际，主帅岂能轻易罢免，司马昌明下诏驳回，只免了刘波的官职，但很快又恢复其冠军将军。
东晋一批有威望的老将早已死尽，值此生死存亡的紧要关头，兖州督导官谢玄临危受命，率领精挑细选的一万名北府兵，北上救援正处在围攻中的彭城。
大军行至泗口，谢玄打算先派人通知彭城守将戴逯，但道路阻隔，秦军势众，一时无人敢前往，部属将领田泓自告奋勇地站了出来，声称陆路凶险，自己愿潜水而行，由水道接近彭城，谢玄大喜，郑重地把书信交给他，让他即刻前往，务必告诉戴逯坚持到底。
田泓表了表决心，带上书信便投水而去。
不幸的是，前秦虽然没有优势水军，但并不代表完全没有，田泓行至中途便被前秦捕获。
彭超得知这一喜讯，忽然想到一个自认绝佳的计谋，如果用厚重的礼物把田泓收买，再教他告诉彭城的守军，就说援军已被击败，那么守军必然丧失斗志，然后再攻克城池，简直易如反掌。
计议已定，田泓拿到重金也表示愿意归降，于是就把他推到城门口，让他对城中大喊事先备好几句话。
就在彭超得意洋洋的时候，田泓却嘶声喊道：“兄弟们！援军马上就到，先派我前来报信，不幸被蟊贼捉住，你们一定要坚持下去！”
话音落地，彭超亲自操刀将其砍死，怒吼起来：“谁让他说的！谁让他说的！疯了吗！”
气氛略显尴尬，但彭超仍不放弃，再让人游说彭城，争取赶在晋军援军赶到之前，就进入城内。
谢玄得知田泓的死讯，却不知道田泓死时的情景，以为彭城军民并不知道有援军到来，所以放弃了两面夹攻的策略，准备来一招调虎离山，确定了城中形势之后，再行攻打。
当时前秦的粮秣辎重都屯在留城，谢玄于是放出风声，说是将要火烧留城，彭超得到消息后，果然惊慌地分派兵力去后方保护。
谢玄于是趁机让机动部队秘密绕到城外，而与此同时，城中的戴逯也趁着秦军撤离的间隙，匆匆率领所有部众逃了出来，双方终于碰面，然后一起南下，稍做休整再行出击。
(本章完)