刘宋王朝的建立，无论对于江南人士还是江北人士，都算不上惊奇，因为司马家族早已衰退，刘裕也早已成了国家的一把手，改朝换代只是时间问题。
虽说司马家族没落已久，但经过一百多年的繁衍生息，人丁何其兴旺，刘裕倒是想把他们赶尽杀绝，但那注定是不可能完成的任务，充其量也就是把有名望有实力的人杀掉而已。
刘裕为此经营多年，随着司马德文的离世，司马家族有名望的人确实也都死得差不多了，但常言说的好，江山代有才人出，长江后浪推前浪，老一辈的离开，新一辈的涌现，这是历史潮流的必然，非人力所能阻拦。
当初参与讨伐谯蜀政权的司马荣期，被叛将谋杀后，儿子司马楚之怀着悲愤的心情，把父亲的灵柩运回建康，想求得庇护，结果正巧赶上刘裕在剪除司马皇族中有才干有名望的人，司马楚之的叔叔司马宣期，哥哥司马贞之，都被处死了，司马楚之于是带着更加悲愤的心情，开始了逃亡之路，后来躲进了竟陵少数民族地区。
没过多久，他的堂祖父司马休之也遭驱逐，被迫投奔后秦，年轻气盛的司马楚之终于忍无可忍跑到汝水颖水流域，集结大批部众，准备向刘裕发起复仇，因为他颇有些英雄气概，而又礼贤下士，倒也很得人心，部众越聚越多，到了419年，已拥有武装部队一万多人。
刘裕自然不容许有这样的人存在，但因为当时正在为篡位做准备，大举讨伐不太现实，所以派刺客沐谦前往暗杀。
沐谦先是自告奋勇地报名，声称要参与讨伐刘裕的义军，所以司马楚之待他很是宽厚仁义。
实际上不只对沐谦，司马楚之待人接物十分谦恭有礼，对任何人都像对待自己兄弟一样，身边积聚的亲信很多，而有这样的领导，大家也都相处融洽，经常同食共宿，沐谦根本找不到和司马楚之单独相处的机会。
距离交差的日期越来越近，沐谦万般焦躁之下终于想出一招妙计，那就是装病。
以他对司马楚之的了解，得知部下生病，一定会亲自登门探视，到时候就在病床边上完成任务。
司马楚之果然前往慰问，而且表现得好像是自己生病一样，非常凄苦，十分细心照料沐谦，亲自煎熬汤药。
神奇的一幕发生了，沐谦这个底层人士哪里受过这等待遇，顿时感动得五体投地，眼泪都下来了，老实交出隐藏在席下的匕首，并把实情和盘托出，动容地说道：“刘裕对将军深为顾忌，请你不要轻率地跟人接近，以保全自己，在下有生之年能结识将军，实在是三生有幸，但求一死，以报答将军的厚恩。”
司马楚之都呆住了，万没想到眼前这个雄壮伟岸的汉子居然是来刺杀自己的，更没想到他竟然如此爽朗地坦承一切，过了一会才回过神，安慰道：“阁下也是受命于人，何罪之有，况且坦诚至此，不但饶了我一命，还告知了许多机要信息，功远大于过，如蒙不弃，就与我一同兴义兵，匡扶晋室，岂不美哉！”
沐谦更加感激涕零，二人感情越发升温，成就一段佳话。
除了司马楚之，众多北上逃难的司马家族成员之中，司马文荣率山西流民一千多家，驻防金墉城南，司马道恭从东垣东下，率部众三千人，驻防金墉城西，司马顺明率五千人协防陵云台，与柏谷坞的司马楚之遥相响应，一同维护家族大义。
这些人不久便投奔北魏，为北魏的发展壮大贡献很大，尤其司马楚之后来更是成为独当一面的重臣，对刘宋王朝造成极大威胁，在南北大战中扮演了重要角色。
刘裕当然想不到那些被自己驱赶的人里面，竟然卧虎藏龙，原本想解决后患，却不幸埋下了祸根。
大祸倒是不至于立刻爆发，反而同时期的西凉政权，危机更为显著一些。
刘裕称帝的消息传遍大江南北，各大势力虽并不惊讶，但感受仍旧是很复杂的。
北凉武宣王沮渠蒙逊就表现得非常暴躁。
他生气也不是毫无根据的，因为隔壁的西秦和西凉都向刘裕称臣，北凉夹在中间，滋味当然不会好受，尤其沮渠蒙逊还是那么要强的人。
在西凉和西秦中间，沮渠蒙逊毅然选了西凉，终于下定决心讨伐李氏政权了。
和两国上次的交锋一样，沮渠蒙逊还是本着智取为上的原则，对敌人实施打击。
这一次沮渠蒙逊玩起了声东击西的把戏，先在东面佯攻西秦的浩门，然后让大军秘密回师，暗中进驻川岩。
李歆听说沮渠蒙逊攻打浩门之后，顿时意气风发，大为兴奋，执意拒绝母亲尹氏和朝臣的劝谏，亲率骑兵三万人，从首都酒泉向东出发，攻打北凉的张掖。
沮渠蒙逊得到消息，对左右部属说：“李歆已钻进我的圈套，但如果得知我回军埋伏，一定不敢继续前进。”于是派人散布消息，声称浩门已经攻陷，北凉将继续东下，乘胜攻打黄谷。
李歆更加狂喜，火速率军抵达都渎涧，然后发现沮渠蒙逊正严阵以待，双方在怀城展开会战，西凉军大败而回。
这时李歆才意识到自己又上当了，部将都劝他退保酒泉，重整旗鼓之后再做决战。
但李歆临行前信誓旦旦，若是这么惨淡收场，面子上挂不住，只得硬着头皮劝勉将士说：“我违背母亲的教诲，才受到挫败，如果不杀了这个胡蛮，有何面目再见老母！”
于是二凉再在蓼泉展开二次会战，西凉军再次大败，李歆直接战死疆场。
李歆的弟弟们：酒泉郡长李翻、新城郡长李预、羽林军右翼总监李密、左将军李眺、右将军李亮，得知大军覆没，不约而同地放弃酒泉，向西逃奔敦煌。
沮渠蒙逊于是顺利进入酒泉，严令禁止士兵抢劫，人民生活安宁如初，任命宋繇为政府文官部初级助理官，处理全国文官的任免调补升迁，西凉国内其他有才干的人，也全都委以重任，让儿子沮渠牧犍为酒泉郡长。
西凉的敦煌郡长李恂是李翻的弟弟，与李翻等人放弃敦煌，一起逃往北方山区，沮渠蒙逊于是再占领敦煌，并让索嗣的儿子索元绪，代理敦煌郡长。索嗣是已故的北凉名臣。
沮渠蒙逊此番出击异常顺利，志得意满地返回首都姑臧，见到俘虏的尹太后，当面进行安抚慰问，尹太后却怒冲冲地说：“李家为胡人所灭，还有什么好说！”
考虑到儿子被杀，就算沮渠蒙逊表现得再谦恭，尹太后到底不会愉悦的。
有人对尹太后说：“而今母子的性命都握在别人手里，怎么可以如此傲慢，而且国家灭亡，儿子被杀，连一点忧愁的颜色都没有，为什么？”
尹太后说：“生死存亡，都是上天的旨意，为什么要像平凡人一样，为子女悲恸？我一个老太婆而已，国亡家破，岂会爱惜余生，当敌人的臣妾？只求速死，也是幸运！”
沮渠蒙逊大为动容，特别赦免她，并让儿子沮渠牧犍娶了尹太后的女儿为妻。
此间事了，但敦煌又起风波。
原来的西凉敦煌郡长李恂在任时，对人民有德政，而北凉新委派的索元绪，为人暴虐，好杀人，人心尽失，本郡人宋承、张弘，秘密写信请求李恂回归。
420年冬，李恂率数百名骑兵，进入敦煌，索元绪仓惶逃奔凉兴，宋承等人便推举李恂为冠军将军、凉州督导官，改年号为永建。
西凉大势已去，这种小打小闹也掀不起多高的浪头，沮渠蒙逊正刚借此机会锻练一下世子沮渠政德，让他带兵攻击敦煌。
没想到一连几个月过去，沮渠政德迟迟未能传出捷报，李恂紧闭城门防守，北凉军根本无法突破。
421年3月，沮渠蒙逊的耐心终于耗尽了，召回了沮渠政德，再度率大军亲征。
看着敦煌城池，沮渠蒙逊自知也无法尉攻克，于是让人兴筑长堤，采用水攻，把敦煌团团围住。
此举很快奏效，李恂派人请求投降，可是沮渠蒙逊已经愤怒了，坚决拒绝招降，非要把城中的逆贼全部杀死。
沮渠蒙逊的性格就是这样了，很有智慧谋略，头脑也很清晰，但就是易怒，在他为西凉故土做了那么多好事之后——安抚百姓，让他们安居如初，任用贤能，让他们协助治理家乡，等等举措已堪称仁至义尽——却仍有人不识时务地挑战自己，而且还为祸那么久，不施以惩戒，心何以平静。
当初迎接李恂的宋承，眼见大势不妙，于是再度叛变，主动献出了城池，并逼迫李恂自杀。
沮渠蒙逊怒气未消，下令屠城，只把李恂的侄子李宝，送到姑臧囚禁。
李暠的后人除了之前逃亡未归的，基本上都死于此次屠城，立国22年的西凉政权彻底结束。
原来依附西凉的域各国，纷纷向北凉称臣，派使节进贡。
北凉这个微小的政权，中途一度遭遇亡国危机，在沮渠蒙逊的经营下，经过十几年的发展，已几乎吞并整个凉州，堪称励精图治的典型了。
加上之前的秃发傉檀，在凉州那么多君王里面，他们算是第一流的，丝毫不比汉人王朝的领袖逊色，也足与拓跋鲜卑、慕容鲜卑和苻氐姚羌相媲美。
(本章完)