江州官员很快就收到了新任皇帝刘彧下达的人事命令，大家面面相觑，最后一起去找秘书长邓琬，告诉他说：“暴君已经铲除，殿下又开府仪同三司，于公于私，都值得大肆庆祝。”
因为邓琬最初的计划是举兵讨伐暴君刘子业，但现在刘子业居然死掉了，瞬间就有些师出无名，起事当然也就没了依托。
但邓琬却认为晋安王刘子勋在兄弟辈中，排行第三，而寻阳起兵，与父亲刘骏的情势相同，大事必能成功，于是把刘彧的人事命令扔到地上，一脸坚毅地说：“殿下应该大开端门，开府是你我之辈的事！”
众人大吃一惊，邓琬也不及解释，当即着手与陶亮等人制造武器，向四方征兵。
此时另一个人更加积极，雍州督导官袁顗抵达襄阳后，就一直秘密与高级军事参议官刘胡加紧制造武器，召集士卒，召集听到建康易主，立刻宣称奉太皇太后密诏，竖起统帅大旗，发布文告，对各州郡发出号召，向刘子勋呈递奏章，奉劝他登极称帝。
有人开了头，刘宋王朝的新一轮内乱正式开始。
邓琬让刘子勋在桑尾竖起元帅大旗，通知建康当局，说道：“我立志遵守国家传统，罢黜愚昧，拥护英明，却不想刘彧竟敢假传太皇太后的命令，毒害至亲，篡夺帝位，违犯继承法则，使我们兄弟陷于险境，我们兄弟虽然幼小，仍有13个人，神圣的灵魂有什么罪过，而竟使他的香火断绝！”
郢州督导官、安陆王刘子绥之前已经接到了刘子勋的征兵文告，当时是讨伐刘子业，所以准备响应，但不久就听说刘子业已被刺死，于是下令复员，停止招兵买马，但刘子勋的二次文告又传来，这次成了讨伐刘彧，郢州总部行政官荀卞之经过一番权衡，最终决定支持刘子勋。
荆州总部行政官孔道存也做出了选择，奉督导官、临海王刘子顼之命，让会稽郡将领奉郡长、寻阳王刘子房之命，先后起兵，响应刘子勋。
这次的内斗局面非常清晰，那就是刘彧这个叔叔辈的人与一众侄子夺权。
事实上这些侄子年纪很小，根本不懂政治，真正操控局面的是地方政府的行政官和将领们，他们想以此混水摸鱼，搏取不正当权益。
可以预见刘彧倒台之后，地方上这些人一定还会有一场血腥的厮杀，那时对于整个刘宋王朝来说堪称灾难。
建康当局或许并不会考虑那么全面，但也不想成为权力的炮灰，尤其刚坐上皇位的刘彧，更不想再次沦为别人的玩物。
466年正月6日，刘彧下令中外戒严，任命宰相、建安王刘休仁为征剿大军总司令官，让车骑将军兼新任江州督导官王玄谟为副司令官，刘休仁驻军南州，让沈攸之担任寻阳郡长，驻军虎槛。
王玄谟的军队还没出发，前线阵地先后到达十路兵马，每天晚上各营用各营的号令，谁也不听谁的，沈攸之对各将领说：“各营的号令互不一样，万一有农夫渔夫半夜走动，受到呵责盘问，可能引起别人的惊骇，发生混乱，那是取败之道，我建议以某一个营的号令作为全军的号令。”大家同意，局势稍稍稳定一些。
另一方面，邓琬屡屡强调上天显示的各种祥瑞，诈称接到皇太后的密诏，率将领、参谋、助理等一批同僚，向刘子勋奉上皇帝尊号。
正月7日，刘子勋正式在寻阳称帝，改年号为义嘉，任命安陆王刘子绥为宰相，兼京畿卫戍总司令，以及寻阳王刘子房、临海王刘子顼，都加授开府仪同三司，再任命邓琬为中央政府右副行政长官，张悦为政府文官部长，加授雍州督导官袁顗为中央政府左副行政长官，其他人也都按照等级封爵进官。
刘彧本身没有什么德行，且越级称帝，也不符传统礼法，因此少有人为他卖命，地方将领多数站刘子勋的队，徐州督导官薛安都、冀州督导官崔道固，全都响应寻阳的刘子勋。
这两人都是地方名将，许多人唯其马首是瞻，所以拥护刘子勋的更多。
青州督导官沈文秀本来接到刘彧征兵的诏书，派将军刘弥之，率军南下增援建康，但碰巧薛安都派人邀请沈文秀拥护刘子勋，沈文秀当即改变打算，让刘弥之中途向薛安都报到。
薛安都的女婿裴祖隆，驻军下邳，
但刘弥之倒是极具从一而终的品质，拒绝接受沈文秀的命令，到下邳后响应建康朝廷，袭击薛安都的女婿裴祖隆。
裴祖隆战败后，与征北将军府军事参议官垣崇祖，一起逃到彭城。
接下来又是一场混战，刘弥之最终战败逃奔北海。
有此大战的鼓舞，刘子勋再赢一局，新任司州督导官庞孟虬，眼看大势不对，也背叛了刘彧，响应寻阳朝廷。
刘彧十分惊恐，紧急征召寻阳王府秘书长、会稽总部行政官孔觊为太子宫总管，另派平西将军府军政官庾业，接替孔觊的官位，又派水利总监孔璪，代表朝廷，到东方各郡稳定军心。
孔璪走到半路，意识到不对劲，回过头来劝孔觊说建康力量薄弱，不如用你所控制的东方五郡，响应袁顗和邓琬，大事终了，定少不了厚赏。
孔觊深以为然，果断下令全军拥护刘子勋，于是吴郡郡长顾琛、吴兴郡长王昙生、义兴郡长刘延熙、晋陵郡长袁标，全都占据郡城，响应寻阳政权。
刘彧越发惊恐，又任命庾业接替刘延熙的义兴郡长一职，但庾业走到长塘湖，却与刘延熙结合赶来，掉转枪头反抗刘彧。
以上是东部和北部的形势，几乎清一色对抗刘彧。
西部的益州督导官萧惠开，听到刘子勋起兵的消息后，特意召开了军事会议，郑重地对将领们说：“湘东王是太祖的儿子，晋安王是世祖的儿子，无论哪一个继承皇位，都是合法的，可是刘子业虽然昏暴，不能继续主持国政，弟弟却有很多，皇位怎么也轮不到湘东王的头上，我受世祖恩宠，自当遵奉晋安王。”
部属们也都是这个想法，于是由巴郡郡长费欣寿，率军五千人东下增援刘子勋。
大势所趋，南部的湘州总部行政官何慧文、广州督导官袁昙远，以及北面观望的梁州督导官柳元怙，山阳郡长程天祚，纷纷起兵拥护寻阳政权。
年初各地贡品和前一年的年终工作报告，基本都都送到寻阳，建康朝廷的势力范围只剩下京畿地区、淮南数郡，而且这些郡中也有很多县起兵响应刘子勋。
刘彧的小心脏都要吓坏了，尤其当东部战场上效忠寻阳的反军，向建康发起一轮突击之后，更是惶惶不可终日。
关键时刻还是文官部长蔡兴宗站了出来主持大局，在御前会议上分析说：“目前的形势，几乎举国皆叛，唯一的应变策略就是要镇静，用诚信待人。叛臣们的亲戚很多在宫廷或朝廷供职，如果一切依照法律办事，把他们逮捕诛杀，我们立刻就会土崩瓦解，现在应该特别强调父子兄弟之间犯罪互不诛连的古义，等到民心安定，将士们才会有斗志，中央军训练有素，武器精良，用来对付乌合之众，一可当万，请陛下不要忧虑。”
刘彧自然没那么乐观，但也只得静候决战的到来了。
(本章完)