苟晞被放逐到山东半岛之后，汉赵政权的刘渊在石勒的劝说下加快了吞并中原的步伐。
石勒投奔刘渊之后，迅速展现了他的才华。
就在刘渊自立的同时，其他民族的部落也纷纷作乱，乌丸人伏利度就是其中之一。刘渊因为初期实力还很弱，所以一直想收纳其他势力，伏利度拥有两千多人的兵力，虽然不多，但蚊子再小也是肉，只要能壮大自己，何乐不为呢。
但是伏利度却很有骨气，宁愿两千人在风雨飘摇中艰难度日，也不想抱谁的大腿给别人跪舔。刘渊对此很是苦恼，却也不能武力收伏，因为在自己尚不壮大且各地政权林立的情况下，贸然出头会遭到围攻，那将非常危险。
石勒的归附让刘渊如虎添翼，迅速实现了发展壮大。
获悉刘渊的心事之后，石勒假装在汉赵获罪而被迫逃窜，到了伏利度的帐下，伏利度听说过北方奴隶将军石勒的许多光辉事迹，欣然接纳了他，并与他结为异姓兄弟。
石勒作战十分勇猛，带着伏利度的部下外出与其他部落作战，常常满载而归，在伏利度军中享有很高声望。不久，石勒知道大家对他已经心服，便抓住伏利度，并在军中让大家投票，重新选择领袖，最后石勒如愿被公选为新的主帅。
果真是艺高人胆大。石勒很快就带着原来伏利度的部落回归到汉赵，刘渊十分高兴，封他为山东军区剿匪司令官，伏利度的部队也归他指挥。
此时的汉赵政权不过盘踞在并州一角，所以动不动就能给属下的官员封个某某地很大的官，反正都不是自己的，而属下的官员得到这样的提升会更加卖力为主子效命，这也就有可能把那些原本不是自己的收为己有，总之来说这样的办法很激励人，而且这不是传销，是实打实的只要有信念和决心就能实现的梦想。
至少刘渊最终实现了不小的突破，比最初时的成就提升了何止百倍千倍。
兖州没了苟晞的坐镇，战斗力迅速下滑，石勒趁机请命率军前往扩张势力。但刘渊认为应该把晋王朝北方的势力扫清之后再南下，石勒无奈先行攻击幽州的常山郡，可惜东夷河北军区司令长官王浚兵多势大，又有许多鲜卑人的外援，石勒败北。
与此同时，已归属刘渊并在青州逃亡的王弥集结了残余势力和一些不堪政府压力而起兵的新的变民，人数达到上万，他们一路高歌抢掠了青州、徐州、兖州、豫州多地的郡县，当地的居民多数竟随势加入到抢掠的队伍，到308年夏初，王弥的部众多达数万。
苟晞到青州已经失去了多数兵力，几次截击之后无功而返。
本年4月13日，王弥攻破许昌，直指首都洛阳。
刘渊得知这一喜讯，这才意识到石勒的远见，迅速让石勒南下协助王弥。
几家欢喜几家忧，才刚搬到鄄城的司马越早就成了热锅上的蚂蚁，紧急派军政官王斌率军援救洛阳，凉州督导官张轨也让大营指挥官北宫纯挥师东下前往保卫国都。
王弥虽兵临城下，但毕竟队伍中绝大多数不是职业军人，在与北宫纯的精英部队对决时便露了破绽。
5月19日，北宫纯从精英部队中又选了一百人的敢死部队，向王弥的司令部发起突击，王弥军冷不防地挨此一招，迅速出现防守漏洞，乱作一团。北宫纯趁机亲率大军联合洛阳的守军一起发动反击，王弥向七里涧败逃。
这时北方的汉赵军队也已南下，与王弥军会回之后，重新组织战斗。北宫纯则一鼓作气向北追击，把汉赵的援军刘聪击退后方才原路返回。刘聪是刘渊的第四个儿子。
北宫纯算不上张轨帐中的第一猛将，仍能创造力挽狂澜的壮举，凉州军团首次向世人展现了他们傲人的战斗力。张轨多年来厉兵秣马，终于初见成效，勇武的军队也为日后凉州自立奠定了坚实的基础。
不论后来自立与否，张轨此时对于洛阳的援助都堪称雪中送炭，因为全国各地没有任何一个州郡肯出兵相救洛阳，连平日里照常进贡物品的也只有张轨的凉州而已，晋怀帝司马炽论功封张轨为西平郡公，但张轨没有接受。站在张轨的立场，他知道晋王朝已经走到了危机的边缘，而出兵只是出于一颗忠君爱国之心，本不期望得到什么奖赏，另外乱世中的爵位相比财力物力也真的是过于苍白。
洛阳之战功败垂成，刘渊并没有因此放弃征战中原的大志，重整旗鼓之后先把首都迁到了蒲子（在今天山西省临汾市境内），然后吸纳了附近的鲜卑部落和氐人部落，一切准备就绪，新一轮的扩张之战即将开启。
9月份，汉赵政权的镇东大将军王弥和辅汉将军石勒率先出动，联合向邺城发起攻击，二人都以为会有一场硬仗要打，结果邺城守将弃城而逃，二人不费吹灰之力便进驻城内，虽然宫殿已经被毁，但偌大的城池在战争中仍将发挥巨大的作用。
10月3日，刘渊以为时机已经成熟，正式称帝，改年号为永凤，次月任命儿子刘和为最高统帅、刘聪为车骑大将军，侄子刘曜为龙骧大将军。
刘和和刘聪作为皇子，后来都成了汉赵的皇帝。刘曜虽是严格意义上的外人，但最后也登基称帝。
刘曜自幼聪慧，生得一对白色的眉毛，眼睛里隐约闪着红光，小时候上山打猎，不想碰到了暴雨，于是和同伴一起躲到树下，正在忧心回家之际，忽然狂风骤起，雷电接着铺天盖地而来，树枝都被震断了，同伴都扑倒在树下，唯独刘曜神态自若。刘渊听说后感觉十分有趣，渐渐对这个侄子关注起来。等到刘曜长大后，臂力惊人，能用普通的弓箭射穿一寸厚的铁板，更是成为刘渊称王后的得力助手。
邺城攻陷后，石勒继续南下，沿途遇到当地人建的堡寨，只要他们愿意一律赠送将军或司令的印信，对于老弱妇孺毫不骚扰，当地人纷纷加入他的队伍，有5万余人的规模。
到了第二年，石勒一边收降一边招抚，部下达十多万人，并为有才学的士大夫专门设立了庞大的招待所，名为君子营，张宾就在此时投到了他的门下。
张宾少年好学，读过许多经史，常自比张良，只恨没遇到汉高祖，后来遇到石勒，以为碰到了知音，开始却并没受到重用，但后来渐渐展露自己的才学，并最终互相对就了对方。
就像拔河比赛一样，双方不进则退。在汉赵政权疯狂吞食晋王朝土地的时候，晋王朝的国土显然就以飞快的速度在丢失了。司马越接连换了好几个大本营，希望能迎来好运气，但这注定是自欺其人，丝毫拦不住颓败的大势。
(本章完)